前几天他们粮食短缺时路过一个村庄，想要在那里进行补给却遭到了拒绝——附近强盗很多，村民们觉得他们看起来不像好人，不愿意让他们进村，也不愿意提供食物。最后伊莱恩自己下了车，扮作偶然经过的冒险者，居然被出门捡野菜的农妇带了回去，还给了他不少保存良好的食物。
“……大概是看起来比较无害？”伊莱恩带着食物和水回来后，维奥列特努力给出了一个温柔的评价。
“小白脸还是比较吃香的。”霍奇感慨。
负责后勤管理的佩特拉毫不留情道：“今天晚上你们得先给伊莱恩道歉才能分到食物。”
无论如何，队伍里有这样一个人也是不错的，至少他们用不着因为长得不像好人饿肚子了。但伊莱恩似乎觉得自己不太合群，所以伯尔金斯有意找了话题和他交流，让他晚上休息时不至于那么无聊，就像这个晚上一样。
“你能喝酒吗？”他问靠在树上摆弄手套的伊莱恩。
“啊，可以。”年轻人笑了笑，“我的家乡在罗夏利亚，那里有各种各样的祭典和节日，孩子们从小就会跟着父母参加，也会在活动里喝酒。”
“听起来很不错。”伯尔金斯把酒瓶递给他，然后在他身边坐下，“希望有机会能去看看。”
“欢迎你来。”伊莱恩和他碰了一下酒瓶。
他们多聊了几句关于罗夏利亚的话题，等到月亮升上树梢，夜风里有点凉意了，喝掉半瓶烈酒的伊莱恩才无意间问：“那你呢？你是从哪儿来的？”
伯尔金斯没有立刻回答他，而是望了很久挂在夜空中显得有些朦胧的月亮，才慢慢地开口。
“我是凯夫拉特人。”
那是大陆西部的高原上一个不大的国家，人们有强健的体魄和坚韧的品格，由于环境不适合发展农业，多数时候他们靠打猎为生。
和大多数凯夫拉特的男人一样，伯尔金斯从小学习枪法和剑术，被当作最好的猎人培养。他在家乡长大，算是一个小城镇的长官的儿子，成年后和青梅竹马的埃塞德梅亚结婚，生下了他们的女儿。故事到这里都还很美满，但后续并不像开头一样轻松愉快。
“因为国王错误的决定，凯夫拉特卷入了东方的厄根和亚利南思特的战争，这两个国家都远比凯夫拉特强大，它们之间任何一方都可以随意碾熄凯夫拉特的种火，但我们没有选择。”
伊莱恩静静地听他说着，没再问任何问题。因为伯尔金斯现在和他们一起旅行，故事的结局变成了一个浅显易懂的谜题，他甚至不用猜就知道了结果。
“我在外地呆了很久，为了向一位剑术大师讨教。”伯尔金斯晃了晃酒瓶，喝掉里面的最后一口酒，“等我回到凯夫拉特，回到我和埃塞德梅亚生活的小镇，那里已经成了废墟。”
厄根人只花了一个晚上攻陷他的家乡，他回去时整个城镇已经沦为火海，烧得什么也不剩。伯尔金斯花了整整一个白天去寻找自己的家，等他从废墟里找到自己小女儿的手镯时，太阳已经从东边走到了西边。
“我没找到她，那个手镯卡在碎砖块的缝隙里，已经坏了。”伯尔金斯语气平淡，像在讲别人的故事，但说到小女儿时还是停了片刻，“后来我给埃塞德梅亚和她建了一座坟墓，就在离废墟不远的地方，把手镯和其他能找到的遗物都放在了里面。”
他的小兰妮和埃塞德梅亚将一起长眠在家乡最安静的一片土地，临行前，伯尔金斯在坟前种上了埃塞德梅亚最喜欢的铃兰花。
故事到这里就讲完了，他没把其他细节也告诉伊莱恩，但年轻人显然猜到了不少。
“我……很抱歉，让你想起这些。”
“没什么。”伯尔金斯笑了笑，“我经常会想起她们，如果兰妮还活着，现在应该也到了恋爱的年纪了。”
“那以后你有回凯夫拉特看过吗？”
伯尔金斯摇摇头：“安葬她们后我就离开了凯夫拉特，在流浪途中遇见了维奥列特。他还记得在剑术大师家里见过我，也知道凯夫拉特发生的事情，所以邀请我和他一起旅行。”
不是他不想回去，而是他清楚地明白，即使回到凯夫拉特，他也没有更多能做的事了。
他曾经带着女儿的手镯在凯夫拉特四处寻找妻子的踪迹，但直到几个月才从厄根传来消息：那队攻陷凯夫拉特的士兵四处掠夺猎人们的财产，甚至还掳获一批美貌妇女，带回厄根献给了他们的高官。伯尔金斯没再联系幸存的亲戚，而是带着那枚小小的手镯踏上了自己的旅途。
半个月后，数名厄根高官短时间内接连被刺杀，厄根国王连续发布三道通缉令悬赏捉拿凶手，却直到今天也没有下文。
“原来你们认识那么久了，怪不得感情这么好……等等，那是什么时候的事？”脱口而出的感慨在中途戛然而止，粗略联想一下前后时间，伊莱恩终于发现了不对劲的地方。
“十年前了，那时你大概还是个拿不动剑的孩子。”伯尔金斯对他的问题并不意外，反而打趣道，“有很多人向我打听过这件事，我不知道具体细节，但能保证维奥列特是个人类，你不用紧张。”
他的玩笑话并没有起作用，得到答案的伊莱恩好像突然丧失了表情管理的能力，过了好几秒才难以置信地开口：“所以十年前维奥列特已经在四处旅行，还早早就见过你？”
维奥列特有年轻人该有的一切小脾气，他喜欢享受和打扮自己，白皮肤和红头发让他看起来不超过二十五岁。伊莱恩一直以为他只比自己大一点儿，甚至觉得他和伯尔金斯还有霍奇站在一起显得有点过分年轻，但是现在看来，事实好像不是这样的。
“他的外貌一直没变，我也不知道是为什么。”伯尔金斯其实不太在意这件事，“他不主动说，我也不会去问，毕竟每个人都有小秘密。”
“你说得对。”过了很久，伊莱恩有些沮丧地说。
维奥列特没有必要向每一个人报告自己的年龄，他觉得无所谓的信息对别人来说可能会是重要的秘密，而无论从哪个角度看，他都不会是维奥列特倾诉秘密的对象。事实上，维奥列特甚至没想让他留在队伍里，要不是佩特拉替他求情，在亚索城的时候他可能已经被赶走了。
年轻人长长叹了口气，把空酒瓶放在树下的Cao地上，站起身舒展了一下手脚。烈酒带来的暖意过去以后，他迟钝地感受到了夜风中的寒冷，连带头脑都清醒不少：“我们是不是该回去了？”
“好像是聊得有点太久了。”伯尔金斯也拎着酒瓶起身，老朋友似的拍拍他的肩膀，“走吧，明天还要继续赶路，回去早点休息。”
自从和伊莱恩一起旅行后，伯尔金斯总是会想起他的小兰妮。和她年龄相仿的少年已经有成年人的体格和模样，他有时会想，如果兰妮还活着，应该也会是个漂亮的姑娘。
“伯尔金斯？”已经走出很远的伊莱恩在前面朝他招手。
他回过神来，摆摆手，跟了上去。
第11章 罗夏利亚的玫瑰·一
那天晚上无意间从伯尔金斯嘴里听说维奥列特的“秘密”后，虽然没有继续追问，但伊莱恩一直很好奇，以至于接下来的好几天里，他总是会无意识地盯着维奥列特看。
他以为自己掩饰得很好，但事实上维奥列特早就从伯尔金斯那里听说了这件事，而且由于实在缺乏技巧，几乎他的每一次偷瞄都被诗人尽收眼底。
维奥列特觉得有点好笑，明明好奇得不得了，都快写在脸上了，为什么不能大着胆子来问一问？他又不会吃人。
这样猫捉老鼠的游戏玩了十几天，他们终于离开荒野进入了城镇。由于远离了北方的冰原，天气逐渐变得暖和起来，维奥列特把最喜欢的几件袍子找出来挂在车厢里，问他们：“哪件最好看？”
当然，主要是在问佩特拉——他并不指望霍奇和伯尔金斯能给出什么好建议。
但身为队伍里唯一女x_ing的佩特拉其实也没好到哪里去，她和维奥列特一起旅行那么久，身上的衣服几乎全是诗人帮她买的，在审美这个问题上她并不比霍奇更有优势。她看了那几件在她眼里没有太大区别的袍子好一会儿，最后皱着眉头反问：“它们究竟有什么差别？”
维奥列特：“……”
他突然觉得自己团员的审美亟待提高，自己身上的担子更重了。
他正想把袍子收回来自己选，出去买东西的伊莱恩却在这时回来了，见他一脸忿忿地收拾衣服，好奇道：“怎么了？”
“他让我们在这几件看起来都一样的袍子里选一件最好看的。”霍奇面无表情地把问题转述了一遍。
被他的表情震了震，伊莱恩更摸不着头脑，边上车边随口问：“那你们为什么不选？”
“因为看起来都一样啊！”
“霍奇，我觉得你分不清颜色的毛病得找个地方治一治。”维奥列特无奈地重新抖开自己已经折好的袍子，向伊莱恩展示了一下，“明明颜色和料子都不同，这件上面还有绣花，为什么你们会觉得它们看起来都一样？”
伯尔金斯尴尬地咳了一声，以赶车为由想要躲开这场即将爆发的战争，但伊莱恩满脸疑惑地扫了眼那几件袍子，茫然道：“我觉得……它们看起来都不一样啊。”
维奥列特眼前一亮，举着袍子往他面前蹭了蹭：“你觉得哪里不一样？”