至于为什么不想让他上前线，原因一目了然。几人沉默片刻，最后伊莱恩忍不住开了口：“那你呢？你自己是怎么想的？”
明明他们年龄相仿，但无论是说话的语气还是表情都不太相似。看守甚至没有细看他的样子，直接断言道：“你不是多蒙诺奇人吧，多蒙诺奇的年轻人是不会问出这种问题的。”
伊莱恩愣了愣，听着他继续说下去。
“战争已经快把这个国家压垮了，现在只能依靠钢铁般坚固的法律和军规勉强坚持，我身边绝大多数同龄人都在前线和敌人拼死战斗，因为打了败仗就可能永远也回不了家——这才是他们战斗的意义，那些铁一样的军规和什么军人的荣耀，都是假的。”看守说着，看了被包起来的霍奇的尸体一眼，好像那不是一具普通的，已经尸首分离的尸体，而是什么有特殊象征意义的东西，“我们都知道他的故事，甚至都从心里佩服他逃离这些的勇气。但那又有什么用呢？我们还有家人，还有很多牵挂，也不像他一样勇敢，所以只能用自己的方式继续坚持。”
坚持在这个已经快要垮掉的国家战斗，为自己和家人谋取生机。战斗已经成了年轻人们保命的方式，因为有霍奇的前科在，他们都清楚地知道，从战场上逃离的结果只有被通缉，然后被送上断头台。
伊莱恩不说话了，看守看着他变化的表情，又笑起来：“我跟你们说这些干什么？走吧，带你们找墓地的看门人去，老约翰好几天没来这边讨酒喝了，梅根还让我给他送点吃的过去呢。”
他带着几人从小屋的后门离开，踏上了堆积死刑犯们尸体的墓地。
先前在另一边看得不清楚，现在亲自来到墓地了，他们才发现与其说这是块墓地，倒不如说是个巨大的露天坟场。和墓园不一样，这里像个大型的抛尸地，看守解释说这儿历史悠久，在从前不止是死刑犯，所有战死的战士如果没人认领都会被随意抛弃在这里。战场还是那个战场，可这些死去的人只能永远堆叠在这个地方，像最不值钱的肥料，把坟场的土地养得乌黑肥沃，甚至长出了一些奇怪的植物。
“奇怪，老约翰呢？”年轻的看守四处找了一番，也没看见传说中的墓地看门人，他疑惑地回头看了看墓地的入口，见那里的锁还是好好的，越发觉得奇怪，“你们能帮忙找一找吗？他年纪大了，可能腿脚不好在哪里摔倒也说不定。”
墓地里只能有这么一个活人，倒也不难找，伯尔金斯爽快地应允了。可他们分头寻找，几乎踏遍了整块墓地，也没在这y-in森森的地方找到除他们以外的第六个人。
第44章 黄昏里的断头台·九
“我总觉得这里有些过分y-in森了。”
半小时后，伊莱恩低声在维奥列特耳边说。
他们已经在这个不大不小的墓园里花了半小时找一个活人，却仍然一无所获，这本身已经很不寻常了。而除此之外，连带着他们找人的看守都变得有些奇怪，不仅沉默了许多，也不再抱怨“老约翰到哪去了”，而且一直在墓地边缘绕圈子，比起找人更像是在消磨时间。
……就好像他知道他们什么也找不到似的。
伊莱恩当然不是唯一一个发现异常的人，事实上，维奥列特早就觉得不对劲了——他第一次见到会热情给人介绍墓地的家伙，而且那名看守对霍奇的态度十分微妙，在多蒙诺奇的其他人对比之下显得很奇怪。十年前放走霍奇的年轻看守可能确实是对他心生怜悯，但那件事已经过了十年，以多蒙诺奇对霍奇各种“犯罪”事迹的宣扬力度，现在的年轻人居然会对霍奇表现出崇拜，即使他有看似充分的理由，也很难让人不心生怀疑。
“告诉伯尔金斯和佩特拉，尽量不要单独行动，也不要单独和他呆在一起。”他这样交代伊莱恩，同时自己一直盯着走在最前头的年轻看守看，想从对方的动作中找到异常的地方来。
“如果老约翰今天不回来，也许你们就得在多蒙诺奇再耽误一天了。”看守边走边对维奥列特说，“可以先把霍奇留在这儿，天黑以后要回市里比较麻烦，不过附近有个小旅馆，离得不太远，你们可以到那儿去休息。”
他的态度热情又不失礼貌，维奥列特点点头向他道谢：“也许老约翰一会就回来了，我们还是再等等吧。”
“也好。”对方笑了笑，没再继续这个话题。
维奥列特继续观察他的表情和反应，很快就找到了自己想要找的东西，更准确地说，是伊莱恩在和伯尔金斯说完悄悄话回来的过程中发现了端倪。
“这里好像有点奇怪。”年轻人在老约翰的小屋门口停下脚步，看着门前有些凌乱的脚印皱了皱眉，“维奥列特，你要不要过来看看？”
他话音未落，诗人就从看守脸上捕捉到了一闪而过的慌张。
“怎么了？”维奥列特一边不着痕迹地继续观察看守，一边朝伊莱恩所在的位置走去。年轻人已经拧开了门把手，正在伯尔金斯的帮助下挪动门边堆着的几个盆子，显然是打算进去继续找的，他们之前没有到屋子里去就是因为看守一直带着他们绕圈子，现在好不容易找到切入点，维奥列特也不想放过。
于是他装出一副惊讶的样子，紧走几步越过看守跟上了伊莱恩的脚步：“快开门，说不定老约翰在屋里晕倒了。”
他们顺利进了房间，但也理所当然地没能发现“晕倒的老约翰”，小屋里空荡荡的，至少从摆设看起来确实是一个老单身汉的住处。伯尔金斯和伊莱恩在屋里转了一圈，但这屋子一眼就能看完，实在没什么好找的。
“看来老约翰不在这儿。”维奥列特回过头，对上看守的视线，“也许是出门买东西了？要知道，这儿离市区可有些远，说不定在路上耽误了时间呢？”
“也许吧。”看守不自然地笑了笑，“我们是轮值制，但老约翰只有一个人，临时有事离开也不奇怪。”
诗人点点头，和他一起往屋外走，同时给了伊莱恩一个眼色。年轻人会意地落后几步，装作突然对老约翰怪模怪样的杯子产生了兴趣，独自留在了屋子里。
他明白维奥列特的意思，这个墓园说小不小但说大也不大，能藏一个成年人的地方有是有，但除了那些乱七八糟的墓x_u_e以外，唯一方便藏纳东西的地方只剩下这间屋子。小屋是砖头建的，出乎他们意料的结实，虽然屋内情况一目了然，但不能排除另一个可能x_ing——地窖。
这里是郊外，交通不算便利，而且由于靠近“萨迪翁”，所以冬天温度会比城市里低不少，按照工匠们的习惯，通常会在这样的砖瓦房下加盖一个地窖，用来储备粮食和其他东西。但伊莱恩刚才在屋里转了一圈，却没有找到地窖的入口，他隐约有些不好的预感，所以在维奥列特的暗示下留了下来，打算再仔细找一遍。
维奥列特让他尽量不要一个人呆着，伊莱恩没敢浪费太多时间，他从窗下走过，沿着墙用木棍敲击地板，很快在房间一角听见了地下传来的回声。再掀起地上破旧的地毯，一道隐蔽的地窖门出现在他眼前。
他不打算自己独自下去冒险，于是走到窗口叫来了伯尔金斯，趁维奥列特吸引了看守的注意力，两人悄无声息地撬开了地窖的拉门，先后从悬梯上爬了下去。
这是个相当标准的地窖，看起来开凿时挖得并不用心，只是一个不太规则的储物空间，但事后显然有人对它进行过重新挖掘和修缮，现在看起来是个像模像样的地下室了。
地下室里的空气有些浑浊，不过隐约还是能感觉到有风，也就是说，除了紧闭的地窖拉门以外，这里还有别的通风口。至于昏暗灯光照亮的其他摆设……伊莱恩和伯尔金斯对视一眼，从彼此的眼神里看到了凝重。
“看来这里有人在做某些‘研究’。”伯尔金斯小心地避开桌上凌乱堆放的各种药剂和工具，看了看桌面平摊的一个卷轴，上面画了不少复杂的图案，还有许多看不懂的文字，“可怜的老约翰不是失足摔倒，应该是有人把他杀死在了这里，还打算用来做研究材料。”
地下室角落的一张桌子上摆满了大小不同的瓶瓶罐罐，中间用可疑的红色痕迹画了他们看不懂的图案，上面躺着一具尸体，从相貌特征和跛脚来看，正是他们找了很久的老约翰。
尸体被清理得很干净，全裸躺在红色的图案上，皮肤泛着死气沉沉的青白，下面的血管清晰可见，透出明显的紫红色来。伊莱恩看了一眼就不忍心地转过身，最后还是伯尔金斯伸手替老约翰合上了双眼。
“看起来像个法阵。”
不忍心去看老约翰的伊莱恩转而研究起那奇怪的红色图案，虽然他看不懂，但流动的可疑图案可能会是什么，他还是大致能猜到的。
“不要碰，可能有问题。”伯尔金斯按住他的肩膀，“先上去告诉维奥列特，恐怕那个看守才是这里的主人。”
即使有佩特拉陪着，也不能保证维奥列特的绝对安全。他们原路返回地面，却只看到维奥列特在小屋门前站着等他们，那个奇怪的看守不见了踪影。
“……人呢？”伊莱恩疑惑地问。
维奥列特用鞋尖踢了踢自己脚边鼓鼓囊囊的大袋子。
“你们刚下去不久，佩特拉发现他想偷袭我，所以直接把人打晕了。”他的视线落在伊莱恩手上，见他手里拿了东西，随口问道，“那是什么？”
“地下室里找到的。”伊莱恩举起手让他看自己拿着的匕首，“老约翰的尸体上c-h-a着一把和这个一样的，我没敢动那一把，所以把这个带了出来。”
那是把精致的匕首，有银质刀柄和锋利的刃，刀柄上雕刻了繁复而精细的花纹，握在手里却出乎意料地轻巧，仿佛那不是一把金属制的匕首，而是给贵族小姐佩戴的装饰。