「嗨！孩子，欢迎你来这里。德州很热吧！」
高大挺拔的奥斯汀先生换上休闲衬衫缓步走进客厅，来到张搴面前，伸出粗糙的大手给张搴来了个充满力道德州式的握手礼。眼前这位年近七十，外型和新近好莱坞电影「驆马车」里的年轻影星“公爵”约翰韦恩有着几分神似的奥斯汀先生，满布皱纹、有棱有角的面容上，两道如白云般的泛白八字胡，深邃的蔚蓝眼珠一如德州万里无云的晴空一样绽蓝，头顶着牛仔帽，脚下皮革雕花、带着尾轮马刺的高筒牛仔皮靴，衣着打扮已然告诉来客他是位地道的德州老牛仔。
【注：驆马车（Stagecoach, 1939年）美国西部电影经典作品，导演 John Ford；约翰韦恩（John Wayne，1907年5月26日–1979年6月11日），美国影坛知名影星，绰号公爵。】
张搴挤出个微带疲惫的笑容，回道：「现在五月天……还算宜人。可……到了七、八月间，德州会成个大烤箱。希望这趟工作……不会到那个时候吧。」
来客的回答叫老牛仔意外。
「噢！孩子。你挺了解德州。」
「奥斯汀先生，我在Denton（逹拉斯以北的一个小镇）待过一年。所以。我也算是半个德州人。」
张搴礼貌且谨慎回应。他可一点也不想得罪这位赖德曼口中的重要捐赠人。但出乎意外老牛仔的反应直接而坦率。
「Denton？孩子，你在那地方干什么？」
「噢！我在北德州大学（UNT, University of North Texas，创立于1890年）教授过一年的历史课程。」
「原来如此。那赖德曼老头早该介绍你来才对。呵！呵！」
奥斯汀带着爽朗的笑声走向沙发，比了个手势，示意张搴坐下，但自己先一步滑入宽大的沙发中。
「张搴先生，我想赖德曼应该已经告诉你，请你来这里的原因。」
「是的，奥斯汀先生。馆长大略提了一下关于你的收藏品：地图和罗盘。」
「我的收藏品？他是这么告诉你的？」奥斯汀抚着自己的胡子瞇眼道：「那不是我的收藏……呵呵。我从来没有去过亚洲，那些地方对我来说……太远了。我一点也不了解东方。当然，也不会有兴趣收藏东方的文物。那应该……说是我家族的收藏。」
「家族收藏？」
听见家族收藏几个字，张搴心中便活落了起来。毕竟家族总是比个人来得多些历史和故事。老牛仔背顶着沙发，顺手点起雪茄，然后深深吸了一口，悠然地吞云吐雾一番，全不在意客人的反应。过了一会，似乎心满意足了这才又开口。
「是的！是我家族收藏。我的家族……在德州可是有点名气。张搴先生，既然你是历史学家，那应该可以从我的姓氏里……探出些端倪来吧？」
老先生一边吞吐烟雾，一边嘴角扬起属于德州人直率的骄傲。没叫人反感，但也没给人太多舒服。想起赖德曼再三叮咛，张搴只得耐住x_ing子，开始面对老牛仔的第一个考题。
奥斯汀在美国并不是什么稀奇罕见的姓氏。美国历史上的名人可谓是族繁不及备载，一时间要联想起眼这位老牛仔和德州相关的可能人选，可得费些精力。张搴心知这大概算是门---入门考试吧。远道而来，张搴可不想头一回合，便像个初登木奉球大联盟的菜鸟选手给人三振出局。张搴闭目思索了会，然后……迸出了个答案。
「奥斯汀？奥斯汀？……史帝芬奥斯汀，难道你是史帝芬奥斯汀的后人？」
【注：史帝芬奥斯汀（Stephen Fuller Austin, 1793年-1836年）人称德州之父。】
老牛仔抚着提起的下巴，得意地笑着，显然对应试者--张搴的答案表示满意。
「看来你的历史知识合格。难怪赖德曼向我打包票，说……要是你也搞不定，他就任何没法子。你是最后……的人选……」
老牛仔的日光中闪出一丝赞赏。而张搴的初试算是通过了。
「也许，应该说是你家族先人的名气……太显赫；历史很难……忽略吧！而我这初来乍到的北佬，至少……在德州这块土地上，这点基本的知识应该是必要的。」
张搴带点世故狡黠的吹捧，搏得老牛仔一阵得意大笑。
「小伙子，除了历史学者外，看来你还是个“社交达人”吧……叫我杰逊/Jason吧！」
老先生瞥了张搴一眼，满布皱眉的眼角闪着许久不见的欣喜。看在对坐的张搴眼里，心想，看来赖德曼口中难搞老牛仔，似乎并没有想象中难相处。
「您可以叫我Champ！我的朋友都这么叫着，如果您不嫌弃，杰逊。」
「冠军（Champ）！哈！赖德曼这回给我请来位……冠军先生，事情应该没问题……肯定可以搞定了吧！」
「希望如此……希望如此。」张搴应的有些心虚，盘算着老牛仔接下来又要出什么难题。
「孩子，你可要比先前那些北佬谦虚多了。」
【注:北佬(Yankees）之意，美国南方人对北方人鄙称。】
奥斯汀笑望着张搴，深吸了口雪茄，接着泰然吐出。辛辣呛鼻的雪茄味，伴随牛仔的口气在室内像是群四处奔窜的美洲野牛/buffalo，呛得来客-张搴差点无法招架。
「这些家伙，以为我是个没落家族的牛仔。故意找些古董作借口，想换些钞票。老以为我们德州人没文化，比不上他们那些都市人。哼！真是……可笑的很。」
接着老牛仔连串Fxxx字咒骂道。
顿时，张搴大概明白了是怎么回事，心头巨石顿时卸下。想必是先前的那些专家会错了意，有意或无意刺伤老牛仔的自尊。虽待在德州的时间不长，但张搴了解德州人的自尊及骄傲，一点也不比那些东北部自许的文化都会人来得少。
「Champ，你既然知道我家族的由来，想必你也可以告诉我『罗盘』这玩意的故事吧？」
「杰逊，我开始……觉得我好像正在参加中学的历史考试。」
张搴摆出无奈模样，惹来老牛仔又一阵开怀大笑。
「没错。这是入门考试。在鉴定我家族的收藏品之前，我这个做主人的有权了解这些东西的历史背景及源由。」
老牛仔的右腿往左腿上一搁，继续吞云吐雾，左手食指无名指间掐着雪茄，像是顶着□□似地……指着张搴说道。态度自信但半带威胁。
「你，有必要让我知道我应该知道的事情。我总不能随便让个人走进我的收藏室，看了我家族的宝见后，几句胡弄几句话，便想打发我这老头子。」
老头子眼珠一瞪，活像头德州长角的大公牛，叫人好生畏惧。
「我可不吃这套，就算这些东西是破铜烂铁，也得给我个合理解释，告诉我来历。孩子，你说我老头子这点要求，过不过份？」
老牛仔说完了陈述，语气仍难掩激动，但他的直言坦率，对张搴而言反是种解脱。至少眼下他明白了老牛仔难搞评语的原因。
「合理，一点不过份。」
明白了事由，张搴吸了口气，沉思了会，接着开口。
「杰逊，你听过“风水”吗？」
杰逊点头。
「中国人的迷信。」
「所以你不相信风水？」
杰逊不加掩饰的豪迈笑声，告诉张搴是个否定答案。望着牛仔，张搴又理了理思绪，谨慎开口。
「中国人相信在天、地之间，甚至人的身体里头，有一股气的存在。中国人的气和我们的空气，在某些方面是类似、相通的。它是一种无形无色，但非常重要的东西。中国人的观念里，气在天地及人体中到处流通。如果气的运行顺畅，就会产生很大的力量，就像是……气流对飞机一样，良好、穏定的气流，有助于飞机的飞行。」
不同于许多高高在上的学者、大师，张搴不喜欢卖弄术语，反而喜欢以最通俗、最平实的口语来解释专业的知识和观念；见识过了老牛仔开飞机的本事，张搴选择用主人熟悉的事物来做解说。
「好的气在人的身体中，人体就会健康，做事就容易成功，国家社会就会安泰而富强。」
望着奥斯汀似懂非懂的迷惑表情，张搴知道一时间要位门外汉了解这样的观念并不容易。
「但是，如果气不通畅，轻则遇事不顺，重则容易生病，甚至会丧命；就像人体内的血管，如果阻塞了，就容易得到高血压、心脏病，飞机在空中遇上乱流一样。气的运行不只在人体内，也运行在天地万物之间。所以，中国人的住宅，乃至皇宫的建筑，都要讲求方位，有了正确的方位，不但有利于气的运行，有助于提升个人及国家的命运。反之，如果气的流通受到阻碍，不但影响身体状况，甚至会给国家带来灾祸。像是地震、飓风、旱灾、水灾等等。而……气的流动，就像水的流动一样，有一定的方向。只可以顺流，不能逆流。所以方向、方位的判断，就非常重要。」
奥斯汀摇了摇头，露出难以致信的表情；但有一点至少他搞清楚了---罗盘和气有关。
「所以，中国人因为相信风水，发明罗盘？」
「可以这么说。中国人看风水的风水罗盘一直延用至今。现今的纽约，或是旧金山中国城里头都可以找到。不知道逹拉斯附近……有没有中国城？」
「中国人真是一个很迷信的民族。」
「迷信？或许吧！不过，事实上，我们受惠于这个迷信的民族还真是不少。没有这个你所谓的“迷信”……」
张搴刻意停顿，再度举起左右两手的食指及中指，弯曲做了个常用的“引号”手式来强调。