他现在是猫的状态，问不出话，但那视线已经明确地表达了疑惑的意思。
「你的外表差不多十五岁，也该去上高中了。」顾则贞笑了笑，「要是想要跳级的话随时都可以，看你自己决定……不过我觉得你应该不会打算直接去考大学。」
对方说得没错。
要是考到了高中同等学力资格，当然可以直接去参加大学学力测验，但岳清明读高中毕竟都是十年前的事情了，当时学过的东西早就忘得一干二净，根本不可能直接通过高中同等学力的考试。
换句话说，岳清明至少得在高中花上一、两年，将自己学过的知识重新找回来，接着才能去考大学。
第八章
「我回来了。」
岳清明打开了大门，如此说道。
从秋天开始，他在距离这里最近的一所高中入学，成为一年级新生。
说实话，岳清明过去也读过高中，不过他对那时的生活已经没什么印象了，只记得自己总是一下课就去打工，为了奖学金而认真读书，在人际关系上也毫无发展。
现在得以重新开始，岳清明依旧独来独往。
大概是因为他仍然秉持著成年人的心态，自然跟班上那些青春洋溢的同学格格不入，虽说他在同学眼里是中文流利的外国人，不过他的态度一点都不亲和，有种拒人于千里之外的气息，因此也很少人与他搭话。
「小诚？」
他没在客厅看到对方，于是叫了一声。
过了一会，一只雏鸟从沙发后的缝隙露出头来，岳清明将对方捧了起来，找出一袋碾碎的坚果碎粒，熟练地喂食对方。
天气渐冷，顾律诚某天早上以雏鸟的模样出现在餐桌旁时，饶是岳清明早有心理准备，也不禁吓了一跳。
从那天开始，顾律诚就一直维持着雏鸟的姿态，身上都是雪白的绒毛，身形只比小j-i大一点，相当娇小可爱，甚至可以单手捧在掌心上。
唯一的问题在于：对方似乎有点不对劲，即使什么都没做，身上也经常有绒毛脱落，短短的羽毛在深色的木质地板上分外显眼。
他问过顾则贞，顾则贞说这是正常现象。
因为秋冬将至，一般鸟类都会在此时换毛，等现在那些白色羽绒完全脱落之后，就会长出更厚的羽毛，用以应对寒冷，这是鸟类的常态。
从出生到成熟，一般的鸟类一生中要经历多次换羽，成年后视气候不同，可能还要因应春夏与秋冬两季，一年换两次羽毛。
顾律诚现在年纪还小，身上只有一层薄薄的雪白羽毛，因为冬天到来而换羽也是相当自然的事情。
岳清明有些好奇他们究竟是什么品种，有时会暗暗观察对方的习x_ing，或者趁着在学校的闲暇时候翻翻鸟类图鉴，但不论是哪一种猜测都对不上。
停在他手臂上的雏鸟啄了啄他的手指，岳清明便明白这是「吃饱了」的意思，将坚果收了起来，用手指轻轻抚摸对方的背脊。
顾律诚窝在他手上，似乎有点昏昏欲睡。
过了半晌，岳清明才起身走到客厅角落，小心地将熟睡的顾律诚放入猫窝旁那个小小的鸟窝里面。
他原先以为除了书房里那巨大的鸟巢之外，一般的鸟窝都是设置在高处，不过顾律诚似乎还不会飞，所以鸟巢才放在地上。
过了一会，顾则贞下班回来了。
岳清明朝对方比了个噤声的手势，顾则贞意会过来，上楼换了衣物，才下楼来到饭厅，与他一起用餐。
这一阵子以来，顾律诚一直吃得很多，也睡得很多，连三餐的时间都渐渐与他们错开了。
据说是因为换羽是一件相当消耗能量的事情，所以顾律诚的身体机能为了适应这种消耗，也自动做出了调整。
有一个问题，岳清明一直百思不得其解，这天顾律诚缺席晚餐，他终于忍不住问了出来。
「你跟小诚一样是鸟类？」
「嗯。」顾则贞显然一点也不讶异，将口中食物吞咽下去后，主动道：「你想知道什么？」
「你不用换羽吗？」岳清明不禁问道。
小诚开始以雏鸟姿态出现后，他为了了解鸟类生态，多多少少读过一些书，自然知道换羽是正常现象，不只是雏鸟而已，就算是成鸟也不例外。
「我还不用。」顾则贞答得含糊，「倒是小诚，大概再过一阵子就会长出新的羽毛，到时候就没事了。」
「那就好。」岳清明点了点头，犹豫道：「一直吃坚果真的没关系吗？他看起来那么小，是不是营养有点不够……你为什么用那种眼神看我？」
说也奇怪，两人明明十分平常地对话着，顾则贞的视线却流露出一丝微妙的情绪。
「没事，他现在吃的东西都是身体需要的，这种选择是基于本能使然。」顾则贞顿了顿，才似笑非笑道：「你难道不觉得刚才那些话，相较于穿着制服的男高中生，更像是忧心孩子成长的母亲的台词吗？」
岳清明微微一窘，却老实道：「既然我住在这里的职责之一是照顾小诚，问清楚这些事也是理所当然的。」
因为一开始变成猫时没有拉开距离，养成了与顾家父子亲近的习惯，之后再要拉开距离，也已经做不到了。
姑且不说顾则贞以监护人的身分出面替他处理了多少事情，顾律诚往常待他也是极为亲密，在顾律诚需要旁人照料时，岳清明当然不会什么都不做。
况且，他原本打算在白天时替顾则贞照料孩子，当作是某种反馈或回报，但后来不得不去上学，重新取得学历，这样一来，只能利用夜晚与假日多花时间与顾律诚相处。
顾律诚化为雏鸟之后，大部分时间都是在鸟巢里睡觉，而非原本的卧室。
因为这一点，早已在这个家拥有自己卧室的岳清明索x_ing将好一阵子没用过的猫窝找了出来，晚上恢复猫的姿态，陪着顾律诚在客厅入睡。
虽然开着恒温空调，不过顾律诚显然是怕冷的，好几次岳清明在猫窝里醒来，都发现顾律诚取暖般紧紧依偎在他身边。
「话说回来，有一件事倒是必须拜托你。」
「什么事？」岳清明抬起头，不免有些稀奇。
要知道顾则贞待他向来别无所求，说出这句话的机会可说是屈指可数。
「要是你周末没有别的计画，可以陪我出门吗？」顾则贞笑了笑，「明天临时有一个约会，不方便单独赴约。」
对方说得含糊，岳清明一时之间想不明白是怎么样的场合，还需要自己作陪，反正肯定不会是一般人共识中的那种约会。
「除此之外，你还需要我做什么？」他问得直接而实际。
「那是一场推不掉的相亲。」顾则贞答得坦然，「相信你也明白我跟小诚的情况，所以总要想点办法让对方感到不满意。」
将项圈上残余的水珠擦干之后，岳清明抬手将项圈戴上，不过因为扣环在后颈的关系，他试了几次都没有成功。
一只手碰到了他的手指，熟悉的嗓音从身后传来，「我帮你戴。」
岳清明放开手，过了几秒，对方就替他戴好了项圈。
「没想到你这么喜欢。」
「不是。」岳清明停顿了一下，还是决定解释：「这是我的东西，当然要戴着。」
「你不怕被谁看见，产生不好解释的误会？」
岳清明不懂对方在说什么，这种情绪也直观地表达在脸上。
顾则贞笑了笑，在他耳边低语几句，岳清明登时面红耳赤。
饶是他再怎么镇定，也没想到对方会说出这样的话。
他戴着项圈，只是想让自己接受并习惯现在的身分而已，并非有自己从属于对方的念头，然而其他人看到却不会这么想，毕竟一般人也不可能用宠物的项圈当作装饰品。
「既然你不介意，就当我没说过。」顾则贞微微一哂。
对方这样一说，顾则贞反而没办法将项圈解下，要是这么做的话，岂不是向对方证明自己其实很在意。
反正现在的他也没有出门的机会，干脆就戴着吧，往后有必要出门时再拿下来就好了。岳清明如此想道。
这天之后，他们之间算是有了共识，岳清明会留下来，而顾则贞成为他的监护人。
不管两位当事人的心情如何，至少顾律诚是相当高兴的，甚至在用餐时夹了不少食物给岳清明。
岳清明当时正以猫的姿态趴在椅子上，对于顾律诚的好意自然是照单全收。
不知道为什么，大概是因为变年轻了，新陈代谢也很快，尽管他没做什么，身体也会自动消耗热量，所以他吃的东西愈来愈多，除了一日三餐之外，还有顾律诚额外喂他吃的各种零食。
顾则贞并没有对外隐瞒他的存在，而是找了一天，将他介绍给帮佣的妇人以及聘雇的保镳，替他捏造了新的身分，于是岳清明转眼间便成了顾则贞一表三千里的亲戚之一。
他现在的外貌愈发引人注目，与其说是混血儿，更像是一般的外籍人士，顾则贞便将他的身分设定为双亲因意外事故死亡，所以他才来到这个国家，投靠双亲生前提过的亲戚。
顾则贞也与卡布利亚当地负责此事的机关联络过，办妥了收养的手续，没过多久，岳清明便收到了崭新的护照。
至此，他总算是有了新的身分。
不知道顾则贞到底用了什么手段，以前岳清明拥有的财产包括房产与存款，全数都回到了他的名下。
他有点好奇对方到底用了什么方法，不过顾则贞没有主动说，他便也没问。
对岳清明而言，现在的生活极其轻松，除了陪伴顾律诚之外，他也在寻求自己能做什么，渐渐地，他偶尔会准备早餐，与另外两人一起食用。