因为独自生活多年，这方面的技巧也还不错，至少岳清明看得出来，顾则贞对他的手艺是满意的，除了午餐依旧是由帮佣妇人准备，早晚餐逐渐都由他接手了。
等到天气开始转凉时，某天顾则贞忽然道：「岳清明，你该去上学了。」
岳清明愣了一下，一瞬间搞不懂对方是在开玩笑还是说真的，他从顾律诚腿上抬起脸，求证似地望向对方。
他现在是猫的状态，问不出话，但那视线已经明确地表达了疑惑的意思。
「你的外表差不多十五岁，也该去上高中了。」顾则贞笑了笑，「要是想要跳级的话随时都可以，看你自己决定……不过我觉得你应该不会打算直接去考大学。」
对方说得没错。
要是考到了高中同等学力资格，当然可以直接去参加大学学力测验，但岳清明读高中毕竟都是十年前的事情了，当时学过的东西早就忘得一干二净，根本不可能直接通过高中同等学力的考试。
换句话说，岳清明至少得在高中花上一、两年，将自己学过的知识重新找回来，接着才能去考大学。
第八章
「我回来了。」
岳清明打开了大门，如此说道。
从秋天开始，他在距离这里最近的一所高中入学，成为一年级新生。
说实话，岳清明过去也读过高中，不过他对那时的生活已经没什么印象了，只记得自己总是一下课就去打工，为了奖学金而认真读书，在人际关系上也毫无发展。
现在得以重新开始，岳清明依旧独来独往。
大概是因为他仍然秉持著成年人的心态，自然跟班上那些青春洋溢的同学格格不入，虽说他在同学眼里是中文流利的外国人，不过他的态度一点都不亲和，有种拒人于千里之外的气息，因此也很少人与他搭话。
「小诚？」
他没在客厅看到对方，于是叫了一声。
过了一会，一只雏鸟从沙发后的缝隙露出头来，岳清明将对方捧了起来，找出一袋碾碎的坚果碎粒，熟练地喂食对方。
天气渐冷，顾律诚某天早上以雏鸟的模样出现在餐桌旁时，饶是岳清明早有心理准备，也不禁吓了一跳。
从那天开始，顾律诚就一直维持着雏鸟的姿态，身上都是雪白的绒毛，身形只比小j-i大一点，相当娇小可爱，甚至可以单手捧在掌心上。
唯一的问题在于：对方似乎有点不对劲，即使什么都没做，身上也经常有绒毛脱落，短短的羽毛在深色的木质地板上分外显眼。
他问过顾则贞，顾则贞说这是正常现象。
因为秋冬将至，一般鸟类都会在此时换毛，等现在那些白色羽绒完全脱落之后，就会长出更厚的羽毛，用以应对寒冷，这是鸟类的常态。
从出生到成熟，一般的鸟类一生中要经历多次换羽，成年后视气候不同，可能还要因应春夏与秋冬两季，一年换两次羽毛。
顾律诚现在年纪还小，身上只有一层薄薄的雪白羽毛，因为冬天到来而换羽也是相当自然的事情。
岳清明有些好奇他们究竟是什么品种，有时会暗暗观察对方的习x_ing，或者趁着在学校的闲暇时候翻翻鸟类图鉴，但不论是哪一种猜测都对不上。
停在他手臂上的雏鸟啄了啄他的手指，岳清明便明白这是「吃饱了」的意思，将坚果收了起来，用手指轻轻抚摸对方的背脊。
顾律诚窝在他手上，似乎有点昏昏欲睡。
过了半晌，岳清明才起身走到客厅角落，小心地将熟睡的顾律诚放入猫窝旁那个小小的鸟窝里面。
他原先以为除了书房里那巨大的鸟巢之外，一般的鸟窝都是设置在高处，不过顾律诚似乎还不会飞，所以鸟巢才放在地上。
过了一会，顾则贞下班回来了。
岳清明朝对方比了个噤声的手势，顾则贞意会过来，上楼换了衣物，才下楼来到饭厅，与他一起用餐。
这一阵子以来，顾律诚一直吃得很多，也睡得很多，连三餐的时间都渐渐与他们错开了。
据说是因为换羽是一件相当消耗能量的事情，所以顾律诚的身体机能为了适应这种消耗，也自动做出了调整。
有一个问题，岳清明一直百思不得其解，这天顾律诚缺席晚餐，他终于忍不住问了出来。
「你跟小诚一样是鸟类？」
「嗯。」顾则贞显然一点也不讶异，将口中食物吞咽下去后，主动道：「你想知道什么？」
「你不用换羽吗？」岳清明不禁问道。
小诚开始以雏鸟姿态出现后，他为了了解鸟类生态，多多少少读过一些书，自然知道换羽是正常现象，不只是雏鸟而已，就算是成鸟也不例外。
「我还不用。」顾则贞答得含糊，「倒是小诚，大概再过一阵子就会长出新的羽毛，到时候就没事了。」
「那就好。」岳清明点了点头，犹豫道：「一直吃坚果真的没关系吗？他看起来那么小，是不是营养有点不够……你为什么用那种眼神看我？」
说也奇怪，两人明明十分平常地对话着，顾则贞的视线却流露出一丝微妙的情绪。
「没事，他现在吃的东西都是身体需要的，这种选择是基于本能使然。」顾则贞顿了顿，才似笑非笑道：「你难道不觉得刚才那些话，相较于穿着制服的男高中生，更像是忧心孩子成长的母亲的台词吗？」
岳清明微微一窘，却老实道：「既然我住在这里的职责之一是照顾小诚，问清楚这些事也是理所当然的。」
因为一开始变成猫时没有拉开距离，养成了与顾家父子亲近的习惯，之后再要拉开距离，也已经做不到了。
姑且不说顾则贞以监护人的身分出面替他处理了多少事情，顾律诚往常待他也是极为亲密，在顾律诚需要旁人照料时，岳清明当然不会什么都不做。
况且，他原本打算在白天时替顾则贞照料孩子，当作是某种反馈或回报，但后来不得不去上学，重新取得学历，这样一来，只能利用夜晚与假日多花时间与顾律诚相处。
顾律诚化为雏鸟之后，大部分时间都是在鸟巢里睡觉，而非原本的卧室。
因为这一点，早已在这个家拥有自己卧室的岳清明索x_ing将好一阵子没用过的猫窝找了出来，晚上恢复猫的姿态，陪着顾律诚在客厅入睡。
虽然开着恒温空调，不过顾律诚显然是怕冷的，好几次岳清明在猫窝里醒来，都发现顾律诚取暖般紧紧依偎在他身边。
「话说回来，有一件事倒是必须拜托你。」
「什么事？」岳清明抬起头，不免有些稀奇。
要知道顾则贞待他向来别无所求，说出这句话的机会可说是屈指可数。
「要是你周末没有别的计画，可以陪我出门吗？」顾则贞笑了笑，「明天临时有一个约会，不方便单独赴约。」
对方说得含糊，岳清明一时之间想不明白是怎么样的场合，还需要自己作陪，反正肯定不会是一般人共识中的那种约会。
「除此之外，你还需要我做什么？」他问得直接而实际。
「那是一场推不掉的相亲。」顾则贞答得坦然，「相信你也明白我跟小诚的情况，所以总要想点办法让对方感到不满意。」
岳清明不笨，一听就明白了。
顾则贞带着他去，显然是想让相亲（交往）物件知难而退，毕竟岳清明名义上是顾则贞远方亲戚的遗孤，现今的养子，说起来虽是一件善事，但对女方来说，却未必是件好事。
隔天醒来，岳清明洗漱过后，换了一套衣物。
毕竟自己现在看起来是十五岁左右的高中生，所以他选择的衣着也尽量偏向一般少年的风格，加上那副外国人的相貌，完全就像是会在时尚杂志内页出现的人物。
岳清明看着镜子里的那张高鼻深目的脸孔，发了一会呆。
那张脸对他来说日益熟悉，他已经快要想不起来自己以前是什么样子了。
出门前，岳清明与顾则贞先喂了顾律诚吃午餐，等到雏鸟在鸟窝里睡着后才离开别墅。
顾则贞现在的打扮跟平常上班时很像，穿着正式的西服，一丝不苟的打好领带，完全像是准备去开会的主管，而非前往相亲地点。
岳清明看着对方，不由自主地走神了。
从他住进这个家以来，已经过了几个月，尽管共同生活，也协助对方照料顾律诚，但顾则贞这个人对他而言依旧充满了谜团。
「你没想过再婚吗？」岳清明说出口后才意识到自己问得唐突，停顿一下，又解释道：「我不是指这一次的相亲，而是像……像我们这样的（交往）物件，应该是找得到的吧？」
顾则贞瞥了他一眼，「我没想到你会对这种事感兴趣。」
「只是好奇而已，你也可以不回答。」他故作轻松地道。
顾则贞没有立即回答，而是想了一下，才道：「有一部分鸟类……比如像我跟小诚这一种，一旦找到了伴侣，通常就不会再与其他人在一起。即使因为气候问题不得不离开繁衍地，但回来之后也还是会与原本的伴侣相聚。」
「你是说周末……不，季节夫妻？」
顾则贞点了点头，「这种习x_ing被刻在基因里面，是本能的一部分，在这段关系持续的同时，双方都不可能出轨。但是当一对伴侣中的雌x_ing死去，你觉得雄x_ing会怎么做？」
「寻找新的伴侣，继续繁衍后代？」
岳清明说完这句话，才意识到自己是在用人类思维揣摩顾则贞，但对方之所以这样说，答案肯定不是那么简单。
顾则贞摇头，微微一哂。
「那也是一种选择，只是选择的人比较少。作为伴侣的雌x_ing死去之后，有些雄鸟不再繁衍后代，而是自己照料雏鸟，也可能会与另一只同样失去伴侣的雄鸟一起筑巢生活，反过来的情况也很常见。」