“你说，这是祭台还是神台？”安德森问。
“当然是祭台。”奥修回答。
“可你看，它都没有放血槽。”
两个人走近去看。赖尔很想提醒他们，刚才是谁说能跑就跑来着。
“上面有字，”安德森走上祭台边的台阶，看到石板中央的几行字，“古萨温语里的祭司语，我得对照着书才看得懂。”
“看不懂比较好。”奥修只瞟了一眼，都没让目光停留。
“奥修，难道你看得懂？”赖尔跟在他身边问。奥修摇摇头说：“当然不是。就像古巴比伦语什么的一样，现在没人用了，我也要查看资料才能懂。”
“你们看这个！”安德森照着墙壁底部，那里有连续的浮雕壁画。
通常宗教场所里浮雕壁画都在较靠上的位置，但这里的却在墙壁下方。
“行进队伍，尸体容器，多拉哈巴亚……”奥修也弯下身看着那些，并用手指沿着绘画内容的发展向前，“这个是放牧人。”他点点某个明显比其他形象高大的人。
放牧人。安德森想到了格兰密斯。
正如壁画中所描绘的：一排作为容器的尸体被悬挂在女祭司的房间，她从盲目聚拢的人群中提取出灵魂，经过某些难以名状的加工，储存在容器之中。根据潮汐的变化，她呼唤海洋中的生物靠近海滩，届时一位放牧人会负责看守着灵魂们前往祭台，饲育古老的生命。
“附近群岛的古文化里，这个符号代表神明，”奥修用指尖擦了擦某个阴刻符号，“前面加上了一个限定性词汇，连起来的意思就是‘几乎等于神明的先祖’。”
安德森继续沿着浮雕向前走，壁画结束于房子某两个角的对角线，从这里开始它们沿着墙角竖直向上，直达天花板。从残留的颜色来看，很久前它们应该有鲜艳的油彩，但现在风化得只剩下形体。
“女巫……或者我们该尊称她为女祭司，至今都还在做这个。而且她并不是做做样子，是来真的……”安德森边观察四周边说。
“所以她现在已经不能再那么做了。”奥修说着，看向赖尔并微笑。
赖尔没有回答。以朋友的立场，他不觉得自己被信任着，以雇佣双方的立场，他也觉得自己被愚弄了。
在昏暗的光线中，奥修并没看出赖尔目光里的倦怠。他看着天花板上最后的壁画，目光几乎有些呆滞。
现在他们身边没有怪物，没有半边人鱼，但赖尔却快要受不了了。
他站在黑暗中，看着那两人对着壁画或房间的角度照来照去，认真谈论着奇怪的话题……他想问他们，你们到底在做什么？这些有什么意义？
“你们是想继续找出去的路，还是在这里搞学术研究和开同窗会？”赖尔烦躁地用匕首柄敲墙壁，“现在除了身后的，还有两扇门。你们是想选一边走，还是留在这开个派对？”
安德森回头看着他，愣了一下然后说：“抱歉。你困了吧？困了就容易急躁，我们……”
“闭嘴！决定往哪边走！”
安德森还想说点什么，不过看情况，无论他说什么赖尔都会不耐烦的。这时奥修非常果断地指着一道因木头受潮膨胀而不能合拢的门：“我想该走这边。”
“为什么？”安德森问。
“另一扇门与我们进来的通道正对。多边形神殿的特征是，互相正对的门是祭品走的，一个入口、一个是出口；而正对着墙壁的，是司仪和参与者走的。”
“格兰密斯告诉你的？”安德森睁大眼睛，奥修是那个人带的研究生——当然并不是关于这些课题的，安德森发现奥修知道的东西比自己要多。
“不，《几何星位魔法》。虽然确实是格兰密斯导师指导我读的。”
“你竟然看那个！你竟然看了那个！你没有去试不该试的东西吧？我听说那本书很危险！”
赖尔恨不得找出一对耳塞来。尽管知道眼前的东西并不寻常，但他心里就是莫名地抵触这些言辞。他朝奥修指出的门走去，不理会身后仍在继续的对古书的讨论。
走过安德森身边时赖尔抢走了手持远光灯，一言不发地走进门的另一侧。
安德森只是因为意外被卷进人口贩卖才出现在帕法珀岛，不管他再奇怪，他都永远是个因“意外”而出现的人。
可奥修不同。赖尔清楚地记得他们的中学时代、记得他们的挥别、记得每一封来往信件、记得自己入狱期间奥修给他的支持。他也记得重逢后自己有多么想留在这个人身边，多么想能够彼此信任地生活。
可是奥修和安德森一样是个意外，甚至他身上的谜团更多。赖尔并不认为自己会心胸狭窄到因此怄气，但他确实越发低落。
自己的一切都被奥修了解，但奥修呈现给他的却只是一片幕布，幕布后面的东西他一无所知。
他们刚走进去，神殿另一侧、他们走来的方向传来“咚”的一声。
三个人脚步停住，面面相觑。不到几秒钟后，连续的沉重脚步声响起，在寂静黑暗的地方非常明显。
他们都想到刚才的野兽，但脚步声的频率听起来根本像是人类的步伐。不管是什么、是谁，现在他们都不想见到。