这时城上的箭石渐弱，河东军大喜，一边死力突破，一边去搬吕公车。
大凡这时，指挥官都会下令后撤，进行巷战。但是这是最后的皇城，是不能这样处理的。显门主将朱成忠迅速上报，然后指挥官下达了一道奇怪的命令：“把显门开开！城墙口子弄方正点儿！他事勿问！”不知何时，那个副将已经不在这边了。当主将无奈地将指挥官的命令下达下去后，一队骑兵冲了出去。
出去的是杨安和她率领的后援队以及一些城门守军和工匠。
正在准备攻城机器的河东军士兵被冲杀一阵，乱了阵脚不得不退后；正在死命突破那个豁口的河东军士兵被前后夹击，尽数死在城门下，而工匠们迅速下马，借着尸体的掩护开始与豁口内的工匠合作组装着什么。
等河东军卷土重来时，那个口子已经被一个铁疙瘩塞了个严严实实。河东军还没反应过来，就见那个铁疙瘩亮了起来，然后自己的军阵爆炸了开来，又是一阵人仰马翻，损失惨重。
那是很久很久的大宣纪时最常用的守城工具之一——天阑炮。
河东军再无寸进。
皇城，如何能破？
作者有话要说： 最近主角是不是变了……交代完会拉回去的。
☆、三年之变
作者有话要说： 稍微让主角露了个面，求评论好不好
伤亡太过惨重，嬴世堇只好下令围城。
一围就是三年。
嬴世堇至今还记得自己下令退后十里扎营时，那个可恶的竹玖突然出现在城头，表情格外复杂，应该有无奈、愤怒、不爽，她身后的那个杨安依旧是似笑非笑，但也蹙着眉头。
这使当时的她确信城内一定是存粮不多，然而三年过去了，守军还是相当有精神，甚至于意气风发。嬴世堇的心中实在无法言喻的憋屈，可能不仅是憋屈，还有久别的蚀骨。
城内的竹玖从来不急似的，在河东军开始围城后，她就借着那群老狐狸都得仰仗她做了这么几件事-—停发某些曾经的肥差的俸禄，现在干不了活的都回家待业去，让所有宗室贵族和豪门子弟集中入住皇宫，散下暗桩调查百姓家中存粮，一旦明确不够就开国库进行私下的赈济。
皇城华丽地始终就是无法被击破。
谁叫人家收了那么多年税，有资本了呢？
江南晴京
“陛下，治国之道当以“道”字最难，不要偏信一人一教，要权衡天下太平，这是享荣华不得不背负的责任。今天微臣就讲这么多了，望陛下有所悟。微臣告退。”
“太傅所言寡人省得了。”叶佑湘点头，站起身相送，他只有十五岁，但经过三年的学习已渐有明君风范，那边说话的人捧起茶杯，悠悠地退出了殿堂。
秦尧已经在江南做了三年太傅。叶佑湘的朝廷在晴京建立伊始，她就从庸州被调了回来。这样说来，也是许久没有见过淡了。
第一次看见叶佑湘，就感觉他和淡有那么一些相像，相似的眼睛和并不稳重的性格。但是三年，足以改变的太多，秦尧倾囊相授的同时，的确是将叶佑湘磨砺得变成了一个合格的继承大统之人，而且也成为了最适合主导改革的君王，因为他并不认为必须以儒治国。
但也正因为此，秦尧已经在他身上再也看不到任何淡的影子，因而思念也更加疯狂地蔓延。思念这种东西说不清也道不明，她同样想念仍在前线的堇，却感觉这与对淡的思念是不同的，那是一种近乎噬骨的疼痛。也只有在这种时候，她才那么真切地感受到自己对淡的感情。本来只是图个新鲜的，逐渐却又加深至了一种习惯，然后离得久了，又愈发觉得缺失是一种难以承受的疼痛。
于是秦尧更多地捧着茶杯，去轻啜那种苦涩，去平复自己的心情，然而这只是徒劳地使她自己的身体越来越糟。失眠、头痛开始一点点侵蚀她本就不算硬朗的身子骨，于是感觉很累，累得不想再思念，不想再努力什么。
理晋三年末，太傅秦尧递辞呈，之后卖宅离江南，遇故人但言游历四方。
依旧是一个僵持的清晨，河东军却发现敌方的兵士难得有些骚动。这个情况立马被报告给了嬴世堇，然而堇实在不敢轻举妄动，毕竟对方的将领太过可怕，堇也不愿再让自己的部下以身犯险。
然而这时的城头上，忽然出现了几个不同的身影，绝对不是指挥战斗的那几个人。嬴世堇不得不带着一些斥候前行几里查看，也不是不得不，但她一直是喜欢参与在战斗中的。
被缚在高城之上的竟然是一些王公子弟，嬴世堇惊讶之余忽然听见旁边的一个斥候惊呼：“那边的两个不是元帅您说的姬郎中和万俟世子吗？”
城墙上除了那些兵士和人质，就只有身着黑袍的姬扬界了。姬扬界似乎也注意到了嬴世堇一行，却并无动作，也不着人喊话，也不杀人祭旗什么的。很久以后，他又下了城楼。
嬴世堇摸不透他们要做什么，只是逐渐小心地又靠近了几百步，但始终在天阑炮的射程之外观察。
正在这时，正对河东军营的万代门被缓缓打开，让河东军无不恨得牙根痒痒的那两道身影稳坐马鞍之上，两骑并行而出，那马缓步轻行，似乎走仪仗似的。直到成功吸引嬴世堇的注意（这么大张旗鼓怕是早就从一开始就引到了），竹玖放下手中的缰绳，抱拳微笑道：“嬴将军，真是别来无恙。”
“竹尚书好谋略。”嬴世堇勉强还了个礼，视线却不停地在竹玖和城上的姬蔺昭身上来回打转。
竹玖在马上欠了欠身，她并没有披甲，然后笑颜一展：“嬴将军勿忧。城上除我锦宝帝外五十二名与舒王朝廷有染的王公战毕都会归还。”
嬴世堇瞪着这两个一脸笑意的家伙暗诽：要是还给我尸体有什么用！但愿这两个混蛋不要动手。
“放心，我不会让他们杀人的。现在的状况也并不缺这么几个。”杨安忽然变得面无表情，感觉相当无所谓，“我们城里也不缺粮食，这次谈判我们只有一个条件。答应也好不答应也罢，拖下去对你们没好处。比如上面的人，我们是文明人，不动刀子，但是我们没有养内奸的义务吧......再比如......”
“够了，”嬴世堇已经不是很冷静了，“有什么条件我自洗耳恭听。”
“你说吧。”竹玖侧过头看杨安，在一边轻声道。
“好的。”杨安终于缓下了脸色，有点笑意浮现了出来，不知刚才是不是故意演戏去沉下脸色的，“以将战定胜负，除参战双方共四人外不得有人掠阵，否则......至于结果，你们胜，皇城拱手相让；我们胜，你们的军队必须班师，二十年不得再以任何方式企图得到皇城。”
嬴世堇切齿，一边的斥候见主帅不决，便故意嚷道：“好不公平，我们这边这么大的优势，因为一场将战就要将地盘让给你们，真是恬不知耻的条件啊！”
杨安盯着那个斥候笑道：“你们真能攻得下皇城，有我们在，十年尔等也莫想破皇城！”
那笑颜和张扬的话语似乎利刃一般将那个斥候唬得不敢再多言。
“容我回军商议，三日后答复可好？”
☆、所谓将战
三日时间一眼即过，城楼上的人也就被绑了三天。不知道是谁下的令，这三天他们真的不再“养内奸”了，几乎滴水不舍。而这三天的天气竟然相当诡异，平时风和日丽，半阴不阴，一到中午骄阳刚露个头，就下了点小雨，除了腹中饥了些、腰腿僵了些，被绑着的手麻了些，其余也并不太难熬。
嬴世堇见此状况，也稍有安心，终于派人射去箭信，决定接战。
很快，对方的答复也到了，很漂亮的一手公文。意思也简单，约下时间地点，静候卿至。嬴世堇将佩剑什么的都准备好，忽然看到了被她藏在箱底的那个包裹。堇一点点地将它打开，露出了当年盛放星噬的匣子。这包裹当初是姬蔺昭亲手打上的结，因为星噬的威力太大，又不易操控，尽管堇能拉开而姬蔺昭也同意相赠，姬蔺昭却始终不允许嬴世堇使用。
但是，如今的胜算几何，嬴世堇实在不敢打包票，终于，堇将星噬握紧在手中：姓姬的，你可得等着我啊。
然后，嬴世堇缓步走出营帐：“智叶，三年成败在此一役了。”
预定的地点就在两军交战阵前，既在天阑炮射程内，也在河东军强弩机射程内。划定的将战区大约是1000步*500步的矩形区域，当嬴世堇和智叶到的时候，竹玖和杨安依旧是昨日的装束，配上一副笑容简直就是欠揍。尤其是竹玖，不配甲胄，是轻侮我们吗？智叶在一边刀已出鞘。
杨安见智叶出刀，在那边欠身一笑，也拔，还顺手挽了个剑花。
出乎意料的是，两人竟然都拿着唐刀。
智叶手持陌刀自不用说是那军制的断马刀，大气之至，可杨安手中却是拿着所谓的仪刀。仪刀多出现在重要的礼仪场合，长刀为环手，有十分明显的呈菱形的刀挡。刀鞘上有比较明显的双吊环挂在腰间，或双手持握顶部或伫立身前。仪刀作为皇家御用军队和侍卫的重要兵器，刀身比较长且形制上“施龙凤环 ”，承袭汉环手刀式样，装饰上 “装以金银”极尽奢华，但却并非杀敌的利器。
这时，竹玖在那边做了个“请”的动作，将战已然开始。
先对上的自然是仪陌之争。杨安将座下马弃了，身形轻纵开，然后以刀代剑将刀尖送向智叶胸口，一边还说着历史上的仪陌之争，生怕对手不知道似的。智叶听得心烦，手上力度也加大了几分，大开大合，将杨安的仪刀一次次格开，然而因为杨安抢了先手，此时她也只能以防御为主。
“对了，你的刀砍过多少人啊？"那个之前一直叨叨的家伙终于换了个话题，就是这一刹那，智叶终于成功抢到破绽，反客为主。
见智叶不答，杨安却不放弃，将问题翻来覆去地问了好几遍。智叶只好敷衍一句：“上百儿千儿的吧。”
“哦哦哦。”杨安似乎很满意，身形急退开十几步，站稳后蓦地笑了起来。
那边的竹玖和嬴世堇竟然一招也没过过，一直在靠言语试探，然而堇发现在这一点上她是丝毫占不到便宜，那家伙不仅文字游戏、语言陷阱玩得一个比一个好，而且还更擅长......总之那种话简直是又贱又下流。堇实在是不能理解她这样到底是怎样炼成的。
然而口头交锋了一阵，竹玖又故作无奈地表示你太弱了，然后也是策马急转飞逃几步，恰恰落在退了后的杨安身后两步。
堇见她拉开距离，心下也是略喜，当即搭弓瞄准。可连着几箭，箭矢都被竹玖闪过，越过她的身边牢牢地钉在了沙地上。
而且她不断打马后退，以致堇追了一段后，箭矢逐渐逐渐就力不从心了，她的马相当地高速，变向也相当灵活，不知是不是专门为了逃跑准备的。堇一边暗骂，一边盘算了一下，打算去助智叶先解决掉那个同样可恶的副将。
嬴世堇回马到智叶那边。
此时智叶和杨安都在地上你来我往。尽管刀影飞舞，竟一点金铁交错声都没有。嬴世堇细看，智叶的每一刀都神奇地被杨安堪堪避过，而杨安的刀，似乎每次也离砍到智叶都差着那么点距离。
而沙地上，一条条宽而深的刀印沿着她们打斗的痕迹派向西。
嬴世堇举弓相对，正要松手的一瞬间，却觉心下一惊，当即扭身低头，将手才放了，箭便狠狠没入一边的沙石之中。
是那个竹玖设的陷阱。嬴世堇刚反应过来，又不得不躲避。
缠斗一晃便是两个时辰的时间，堇踩了三个陷阱后才终于发现自己是没可能帮智叶的了，只好住马小心翼翼地观察竹玖的迹象。竹玖离嬴世堇大概有七百步之遥，几乎只能看到一个模模糊糊的影子。智叶和杨安应该终究是能分出胜负的，可是不将这个竹玖解决掉实在也是赢不下这一场。后方大概也供不起河东军在这儿耗了，毕竟战后的休养生息真的太重要。
嬴世堇想了许久，终于是不得不拔马追逐那个影子。那个影子却不偏不倚、停在哪儿一动不动。待堇打马近了却发现这一路竟也没了陷阱，而竹玖甚至下了马半倚在马鞍边眯缝着眼。