小潘儿此时正端着一盆洗净、拧成一个个卷子的衣服出来，整个人新鲜粉嫩，轻轻冒一层热气，听刘合欢的话她更像是走起了舞台步子，又是被bī迫的，虽然别过面孔，队伍还是看见了她肩头、胸脯、腰肢的忸怩与兴奋。
金鉴喊一声“立正”，嗓音是军事指挥员惯有的那副破锣嗓音。士兵们想，站长自己也够走样的：向来低调文雅的态度也丢了。
看来偶尔来个女人很好，让这心灰意懒、没jīng打采的日子好混些。刘合欢这样想着，向小潘儿递了个磊落的笑脸。
金鉴说：“听着，这位女客人哪里都可以去，就是不能去战士宿舍。”
刘合欢问：“那军官宿舍呢？”
金鉴顿了一下：“也不行，凡是男同志宿舍，都不行。”
一个兵嘀咕：“怕她探听‘军事秘密’吧？”
“你姐姐来，也不允许进。”金鉴说：“明白没有？！”
——“明白了！”
声音响得把正晾衣服的小潘儿震住了。她抬头看看队伍和队伍前笔挺的金鉴，脖子缩一下，意思是当兵的当官的倒是像模像样的。队伍解散后，兵们拿了扫帚、抹布出来，扫了漫天尘土，再由另一些人把落在窗玻璃上的尘土抹去。
刘合欢边走边拿一个金光闪闪的打火机点烟。他似乎突然决定拐向小潘儿这边。他问她昨晚睡得可香，她说香什么香，觉睡颠倒了，白天把觉睡光了。她已和他很熟的样子，嘟起嘴说，你们这里看着倒怪gān净，夜里跑来个大耗子，有一尺多长！刘合欢说，有没有看到我们养的猪？猪跟耗子差不多大。这地方猪都有高原反应，长不大，耗子没高原反应，一夜能嗑掉我半麻袋花生，连gān辣子都啃，你说它能不长得跟猪崽子似的。小潘儿眼睛往远处瞄一下，姿态出现些羞涩，对刘合欢说：别个都在看你！刘合欢笑道：我有啥看头？看你！小潘儿嘴更嘟了，说：我不要他们看！刘合欢更是笑得一嘴白牙：好好好，不是看你，是看我们俩。小潘儿脸红了，刘合欢想，这回是真羞了。她光羞不风骚时立刻显得年岁小了许多。她说：那你还不快走！他说，咦，有什么好走的，青天大白日，不兴讲几句话？他真的觉得自己和她挺熟，并且是那种有心有意突飞猛进的熟。虽说整个jiāo往也就是篮球场上一段闲扯，再加上看电视剧时的另一段闲扯。后面那一段他大致弄清了她的底细：她从青海那边过来，跟一群放蜂的人回内地，结果她搭错了车。她本来是托亲戚在青海找了份工作，很快发现那工作不适合她。他认为他对她了解得差不多了，二十来岁的女人，凭了点姿色就不知天高地厚，天涯海角地瞎逛，总有逛得体无完肤的那天。那天她就会踏实下来找个人。找个像他刘合欢这样的实惠男人。小潘儿往下撸着挽到胳膊肘的毛衣袖口，问他：你们站长多大了？他答多大多大，她说：人不大脾气不小。他说：大材小用了嘛。她听懂了他话里的腔调，斜起眼问他：你是不是也大材小用啦？他笑：我？我是乡巴佬重用。她似信非信，又问他：你们站长也是四川人吧？他嘻皮笑脸：要不要我介绍介绍，你俩认个老乡，她说：要你介绍！他的嬉笑有点僵了，说：这兵站有十九个四川兵，多几个老乡怕啥？她说：高攀不起！刘合欢感到她说这句话的怨愤是真的。不止怨愤，甚至是悲哀的。多日后他回想到此刻，才懂得她的悲哀缘于何处。那时他才为她的悲哀而悲哀，才为她那样无望的悲哀而心痛。而这一刻他却对她突至的这股悲哀困惑。他想，这以姿色南征北战的小女人难道要征服rǔ臭未gān、一身jī骨头的站长？反过来想，就凭你，就想打我们清俊斯文的学生长官的主意？他在这时看见她清澈见底的眼睛迷蒙了一瞬，那种一文不值的làng漫。少女的白日梦。原来这实惠的小女人也有瞬间的不实惠。他感到心里的一点不舒服。其实他心底是清楚的，只是不愿对自己承认，金鉴这样对女人彻底无知的男孩是绝大多数少女白日梦的诱因。
刘合欢告辞了，她却叫住他，问他有没有针线。他有些得意，她毕竟不是那种长久沉溺在白日梦里的傻女学生，她明白过来了。她眼里有了种轻微的招惹，或说挑逗。她现实起来，明白他对于她是将有无限好处，可以无限倚傍、无限榨取的男人，他的成熟和世故将使他们无论长或短的jiāo往充满实惠。他接受那挑逗：有啊！他其实跑到小回子那里翻出一个针线包来，小回子说他把他抽屉翻乱了。他在大男孩头上撸一把，说：像你这么整齐没女人会尿你的；女人在你这儿不就没啥事做了吗？他问小回子有没有剪刀，小回子说我正给站长写文件呢你捣什么乱，同时他扔了把折叠剪刀给刘合欢，然后瞪大眼珠看刘司务长把天蓝衬衫领口的钮扣剪下来。他当然不会想到诡计多端的刘合欢玩的是什么花招。
刘合欢回到院子里，小潘儿已不在那儿。他犹豫一下，转头跑到那间小客房门口。门虚掩着，他叩两下，小潘儿应了一声，拉开门。他说：你不是要针线？她在犹豫是不是放他进来。她眼睛一垂，放他进去了。他说这屋太暗，天yīn的时候跟个山dòng似的。她笑笑说：不花钱住店，将就吧。他说：我衬衫上掉了个扣子，装在口袋里几天了。她朝他嘴一撇，把乐意做成不乐意：好嘛，把它拿来我帮你钉嘛。他说：就这件。她看他指着身上的新意未退的天蓝衬衫，狡黠地笑笑。他一点都不为她的猜透而窘，说：我去脱下来？他这个试探相当露骨，并且他认为它将使她和他迈入另一个jiāo往局面。到他这岁数，男女间已不必有那么多过场了。他认定这女子也一定不需太多过场。她果然叹口气说：算了，就在你身上缝吧。那一口叹息有些唬人，很沉重甚至有些疼痛似的。一个女人不得不做某个重大牺牲似的。他有点不忍，心里起来一股温热，不是爱情恐怕也离得不远了。她与他只有半尺距离了，故意凶起嗓门叫他莫乱动，针戳了她可不负责。他说他绝不动，戳着也不动。她给逗得一笑。即便这笑也没减轻她的紧张。他嗅着她身上一股带湿意的气味，一种甜丝丝、奶兮兮的面霜或香皂的气味。他才明白从昨天开始兵站空气里的那丝异样气息由哪里来的。来自这具女体。她的呼吸小风般柔软，却掩不住那一点慌乱。他一身大大小小的腱子肉鼓起来。他原来也不如自己想象得泰然。他为给她行方便，把头昂起，垂下眼皮见她手指顺着线理到头，然后腕子一旋，在尾端打了个疙瘩。她是个灵巧和快当的女人，会是个好女人。他想着便说：你有哥哥吗？只有两个堂哥哥，一个是当空军的。空军危险哟。有啥子危险？他回来还不是好好的，当他的镇长，娃娃都多大了。他能看到她头顶上一层烫焦的发梢，似乎这都增添了她的女性滋味。滋味是很好的，他身体深处冒起一股冲动，却不知究竟冲动着要做什么。他和她暖乎乎、十分软和的体温凑得这么近了，他希望她这时抬头看他一眼。只要她那一眼，只要他能将那一眼挽留住，他便知道这股冲劲该用去做什么。她就不来看他，任他和她之间的压力持续上涨。她一针扎下去，突然雀儿一样“嗽嗽嗽”地笑起来。她说，忘了忘了，好重要个事！
刘合欢想，你用这个法子来缓解压力。有一点点扫兴，似乎好不容易筑上去的某个实体，塌散下来。他问什么重要事情给忘了。她四处看看，问他有没有稻草。他懂不了她，说他有近十年没见过稻草了。她把两手往他肩上一捺，要他坐下。他心想，好哇，可是你先碰了我。她从门后的扫帚上折下一根帚穗，又拉起自己毛衣下摆将它细细擦拭几下，说：没稻草这个也差不多要得。她将笤帚穗儿递到他嘴边，说：咬着。他说你别作弄我，这是啥意思？她说这你都不懂？在你身上动针线，你就要含一根稻草。他问为什么？她嘟起嘴唇，眼睛斜着他，样子风骚到了极点却也孩子气到了极点。她说：你家有没有老人？他说：没老人哪来的我？那你回去问问他们，为啥子我要你咬根稻草——你要不咬，二天别个丢了东西，丢了钱啊啥子，赖你愉的。钱？我在这里什么权没有就有财权，什么钱不经我同意，谁都别想动。他想，她是个明白女人，明白女人会懂得这个权比站长那两声“立正稍息向右看齐”，比他那点看上去又调兵又遣将的权力好得太多了。她一定听懂了他，开始动心了，沉默得满脑子打算。他嘴一张，将那根不gān不净的笤帚穗衔在齿尖。他要她感到他的顺从，他对她这个迷信小游戏的配合是因为他以后在小事上会由她作主。他同时认为自己可笑，怎么会闪现“以后”这样隆重的词。针线悠悠地走着，她像不经意地问：军人都没有女朋友吗？他也像不经意地说：金鉴在军校时有一个，后来他分配到这山沟来，恐怕chuī了。她说，你怎么知道人家chuī了？哪个大城市女孩跟他到这来？要是你，你也不来。你怎么知道我不来？！你愿意嫁到这来？我去给你跟站长扯个皮条怎么样？再说我拿针扎你啦？扎！咱动一动是孙子！讨厌！她把它说成“讨——厌”，标标准准的撒娇，打情骂俏了。这时刘合欢坐在chuáng沿上，小潘儿站着，微向他佝着身。她脸颊粉红柔细，向他埋了下来。他不知她要gān什么，心狂喜地停止了跳动。她只是把嘴凑到他下巴下咬断了线头。他笑着说：唬我一身汗！唬什么？我咬你啊？他笑而不语。她说：明天又剪掉个扣子叫我来缝嘛。他说：我什么时候剪扣子啦？两人都动了些羞恼。斗嘴时她的泼辣真是好看，胸脯腆得高高的，脸往下压，压出了个小小的双下巴。你没剪？刚才拽下的线头都是齐刷刷的，以为你能把我哄得到。她做出恶毒的一个冷笑，他做出皮很厚的样子。女人识破男人的主动追求，男人没什么太挂不住脸的。他已明白她对于这类非正面的调情、以斗嘴为幌子的调情非常适应并在行之极。这无疑是个村姑了。刘合欢想，九年里生活欠他的快乐这一刻全补给了他。他同时还想，他喜欢上了这个小小村姑。刘合欢是那种不相信爱情的人。只要有如此浓厚的喜欢，他便想同这个女子走着瞧了，他一整天都在想她绸子样的脸，绸子一样在他下巴上一擦而过的脸蛋。
当然不是小回子纸上画出的那个脸蛋。小回子午饭时见小潘儿正教炊事班几个人做霉豆，煮了的huáng豆一颗颗胖胖的铺在几个大竹匾上，蒸汽里她不自禁地眯上眼，嘴巴嘬圆，“忽忽”地朝豆子上chuī气。她的手动作起来有种奇怪的力量。不是力量，是狠，并且极其迅速。小回子后来回想到此刻时，他惊异自己的观察力之敏感和jīng确。那是看上去绵软实际上十分狠的手，那速度使它们往往行动在意识和思维前面。蒸汽在一线太阳里使小潘儿的脸虚幻起来，一些散落的头发在她脸的两侧舞动，小回子像给这美景噎住一样半张着嘴。后来他想起那天并没出过太阳，天一直yīn得汪水。而他始终感到一束阳光跳跃在她略带焦huáng的麦芒似的头发上。他对她那样瞠目时她恰好直起腰，不期地看他一眼，笑了一笑。她在讲解如何沤那些豆子，豆子长毛长到何等程度为最理想。她有副麻利也厉害的口舌，可以想象她不饶人时那口舌会多帮忙。小回子也朝她一笑，知道自己不中用，脸又红到了脚后跟。因此他只得赶紧转身走掉，如同不善争执的人冒出一句极冒犯的话，不敢等对方回击就立刻离开。他真的像冒犯了她那样端着饭盆回到宿舍。不知咸淡地吃着吃着，拾起桌上的笔，在一张写废的“关于增设检修汽车设备”的报告上涂画起来。他小心描下那圆得极完美的面颊，再突兀地出来一个下巴儿，就是小潘儿了。小回子认为她已美过了任何电视剧的女主角，眼那么明净，腮那么无疵，鼻子像猪娃那样翻翘出圆圆的两只鼻孔。还有那一帘刘海儿，两穗鬓发，那狠狠的、果断的、灵巧之极的一双小手，上面笑一般漾动着一串小涡漩；那最先导引他探测她美丽的会笑的娇憨无比的手。小回子觉得她可爱到了罪过的程度。罪过的可爱使小回子心里和身体里出现一种从未有过的膨胀。他不愿此时和任何人在一起，他只要孤独。他甚至不需再见到小潘儿，看见她只能是受罪。而他却总是去找罪受，四处去搜她不知从哪里发出的笑声或话音。他不知觉地顺着搜到的声音去了，远远地看见她，帮谁在乒乓桌上缝被子，或同谁在扯些不关紧的闲话。小回子绝不凑近去，小回子从他读的那些小说里学会享受这样的受罪。第三天他接到金鉴的命令，让他把公路修通后第一个车队到达兵站的时间写到黑板上，并要用彩色笔画一幅“欢迎”或“慰问”之类的玩意儿贴到大门口。金站长在这方面还很学生腔的。不像前面的站长从来不掩饰兵站和汽车部队的主雇关系，也就是对立关系，也就免去所有客套、取悦的姿态。金鉴却认为“欢迎”“慰问”之类的攻心术能改变兵站和汽车兵们几十年冲突的传统。年轻的站长想把这个荒野地方的兵站变成军校校园的一隅，使它文明，并建树一种不实际的jīng神环境。连小回子都认为站长以这些来满足自己壮志未酬的年轻野心，颇为书生意气。但他非常尊重金鉴。除了他的中学班主任，他从来没真正服气过谁。小回子却很服气温文尔雅、又冷峻庄重的金站长。他同情这年轻的指挥官被荒谬地安置在如此一个位置上。因此无论站长有任何不切实际、甚至荒谬的命令，小回子都一句反驳也没有地执行。至少年轻的站长在他的意图被服从、执行和实现时，得到刹那壮志已酬的满足。因此每当刘合欢和站长作对，以他在兵站九年的经验和资格来暗暗取笑站长的一腔学生式热忱，一些学生情调的工作设想，小回子便仇恨刘合欢。如今小回子更添了对刘司务长憎恨的道理，那便是他以他的厚颜以及当官的身份公开展示他接近小潘儿的优势。他可以把小潘儿一夜间变成他的恋人，小回子和其他兵们也只有gān瞪眼的份。小回子认为刘合欢正抓紧时间在gān这事。在两个有资格做小潘儿恋人的军官里，小回子宁愿金站长占据那位置。小回子甚至为金鉴暗中祝愿，他能在清苦中得到一番làng漫，得到如小潘儿这样充满生命的可爱女性。他希望站长快些下手，把刘合欢那种素来谈女人谈得满嘴油荤的浊物取而代之。