一双枯瘦多皱、长满褐色斑点的手颤颤巍巍地放在棺盖上。宋老夫人固执地冒着严寒，亲自来到永平府，来到她爱孙的葬身之地。棺木之前，她没有落泪，表情却比恸哭更加可怕。
那是一种死灰般的木然。
愤怒的天罚派少年，贪婪的老南巷子无赖，残忍的苏门杀手，无耻的尺素门叛徒，都已经“没了”。凶手没了，她今生最后的指望也没了。
尺素门唐大嫂拿着一张皱巴巴的纸条走进门来，看见宋老夫人的脸色，不禁面露哀伤，不忍打扰，悄悄把纸条递给秦颂风，退了出去。
秦颂风打开纸条，看见上面硕大而拙劣的字迹，心中比刚才更沉重了几分，默默把字条传给季舒流、孙呈秀和萧玖观看。
那是燕山派新任掌门方横寄来的信，信中说，他最后一次看见老掌门元磊的时候，师父依然对天罚派和老友上官判的离奇失踪耿耿于怀，如今师父已逝，他希望完成师父未了的心愿，若哪位江湖朋友知晓什么有关天罚派的内情，一定要告诉他。
信传到萧玖的手上就停住了，萧玖凝视着那封信，脸色沉重异常。
秦颂风心里闪过一丝困惑，但宋老夫人忽然踉跄了一下，屋里的年轻人急忙围上去搀扶，萧玖也随手将信放到旁边，走了过去。
秦颂风扶着宋老夫人，轻声问她，柏直是就地下葬，还是设法送回她的家乡。
宋老夫人僵硬的表情骤然破裂，颤抖着冷笑：“姓宋的活着没家，死了也没祖坟，只能就地下葬。这个……这个不孝的东西，跟他那死鬼爷爷和不知所踪的爹一样，死在哪都是个孤魂野鬼罢了！”
秦颂风垂下头，不知该说什么。
宋老夫人抓着季舒流的胳膊，往后退几步，坐到旁边的椅子上。直至此刻，她强撑起来的姿态风度才轰然破碎，像个庸俗无知的乡间老妇一样，拍着大腿痛哭失声：“我孙子都是我害的呀……老天爷怎么不把我也一起收走，我活着还有啥盼头？他这个惹祸上身的驴脾气，都是被我给拖累的。当初我们孤儿寡母，总遇上不怀好意的人，他越是恶狠狠地报复回去，我就越夸他……
“他小的时候，我也是痴心妄想，总盼着有一天他爹能回来，喜欢这个儿子。我把天罚派留下的那些规矩全都叫他倒背如流，还让他出去拜师学武功……我得多傻呀！天罚派当年那么厉害，都落得个不得善终，我还敢让我孙子知道这些……”
萧玖不知何时出现在宋老夫人背后。她伸出手，似乎想拍宋老夫人的肩，但最终只扯了一下她的衣袖，用异常轻柔却又坚定的声音道：“我有幸在宋先生遇害之前见过他几面。他不畏强-暴，不欺卑弱，绝不与世同流合污，纵然和所有人为敌，也不曾有半分违背心中的道义，甚至不肯口是心非。他用的虽然不是天罚派的剑法，心中却有天罚派侠士的风骨，令郎如果得知，也会为有这样一个儿子欣慰不已。你没有教错他，只是当初英雄镇的世道，容不下一个真英雄罢了。”
季秦二人都有些诧异。即使说起最不堪的一段遭遇时，萧玖脸上也总带着股愤世嫉俗冷嘲热讽的意味，但此刻她看上去正气凛然，连用词都文绉绉的，几乎不再像她本人。
潘子云在陌生人面前有不善言辞的毛病，磕磕绊绊地补充道：“我妻子生前，也很感谢他。”
宋老夫人没注意潘子云的话，哆嗦着抓住萧玖的手问：“你见过他？他那时候，是什么模样，长得多高，脸上胡子重不重……”
萧玖没有挣开，她脸上有种沉静的温柔，用另一只手比划出比自己高一头的位置：“他大约这么高，年纪很轻，但胡子很浓，说话的口音有点南腔北调……”
“那是他，就是他。”宋老夫人慢慢停止了抽泣，只是泪水依然从浑浊的老眼里缓缓流出来，“这孩子呀，才十多岁就开始长胡子，长得满腮满脸都是，我老是担心他这样显得匪气，以后不得把年轻姑娘都吓跑了……”
她开始絮絮叨叨地讲柏直小时候的事，萧玖没再说话，只是温柔地看着宋老夫人。已到黄昏，落日映红了窗纸，也将宋老夫人和她牵着的萧玖全身映出一层暖色。
※二※
宋老夫人确实是一位非常固执的老人，难怪她会带出柏直这样的年轻人。
她骗了一辈子的人，一颗心原比寻常妇人来得坚韧，所以尽管年迈体衰，并未像众人担心的那样被悲痛击倒。柏直下葬后，她执意要去看柏直尸骨被发现之处，看过之后，又执意要去“见识”一下那个将她的孙子吞噬掉的英雄镇。
英雄镇的江湖自然已经不是十几年前的那个，那个客客气气相互吹捧、盘根错节排挤异端、表面祥和内里吃人不吐骨头的江湖和老南巷子一起烟消云散，剩下的这个江湖被不屈帮翻了个底朝天，这里的江湖人粗陋不文，搂着满头花翠、面如白垩、唇如鲜血的姑娘，挑衅般大声给那《逆子传》叫好。
江湖中没什么值得打听的，宋老夫人便打听到柏直当年的住所，前去寻找孙子的遗迹。
柏直住在镇上某个商人家隔出去租给外人的一方小院，现在小院的租户已经换成个穷郎中，但听说了宋老夫人的身份，年过五旬的女主人命侍女拿出堆在杂物间的一个大包裹，说都是柏直来不及收拾的东西，他们一直代为保存。
里面没什么值钱之物，不过几件洗得褪色的衣服和一床被褥，还有一些琐碎杂物。
柏直之死，这位女主人无从得知，还以为他只是急着离去，来不及收拾东西而已。反正柏直年少没有定x_ing，志在四方，常说要闯出点名头，不负九泉之下的列祖列宗。
直到看见宋老夫人止不住的眼泪，女主人才意识到其中另有隐情，委婉地问出死讯。
女子大都心软，何况都是做过母亲的人，岂能不了解白发人送黑发人的悲痛绝望！女主人陪着宋老夫人掉了许多眼泪，又问柏直“得了什么病没的”。
宋老夫人哭着道：“哪是得病，他脾气太燥，得罪了人，叫人给杀啦！死了十几年，才找到，烂得只剩骨头了……”
女主人震惊道：“柏小哥脾气也不算很燥呀。当年隔街住着个火爆脾气的老头子，无事生非，又砸门又打人的，柏小哥都只是对骂，不曾还手。唉唉，柏小哥也就嘴头子凶，其实厚道得很，这么好的年轻人可不多见了，真是世事无情，好人不长命。”
萧玖轻轻皱眉，微不可闻地叹息了一声。
那女主人离座抚着宋老夫人的背问：“不会是我们镇上的人干的吧，凶手抓住不曾？”
萧玖道：“凶手已经……伏法。”
女主人连声道：“苍天有眼，善恶有报，苍天有眼，善恶有报……”
萧玖缓缓退出室外，凝视着层层房檐之外的天际，沉默不语。
潘子云低着头，若有所思地踱步出门，萧玖忽然伸出一只手臂拦住他：“听说镇上好几出戏是你写的，而且都与复仇脱不开关系。”
潘子云发呆片刻，很不好意思地点了点头，他依然不太习惯当面承认此事，所以显得有些害羞。
萧玖肃然道：“请借步，我有要事与你相商。”
孙呈秀恰好听见，从门口探出头，小声问：“阿玖，什么事？”
“我有事告诉潘兄，”萧玖道，“别急，过几天他自然会向你们转述。”
孙呈秀好奇道：“什么事不能直接和我说，却要让他来转述？”
萧玖哄孩子般拍拍她的头：“好好好，过几天潘兄跟别人转述，不跟你转述，我悄悄地直接告诉你。”
“……啊？”孙呈秀一脸迷茫地留在原地，潘子云也是一脸迷茫地被萧玖带走了。
※三※
来不及等到“过几天”，宋老夫人便动身返乡。
她从家乡出来的时候孑然一身，求助无门，回去的时候虽然有人护送，身影却仿佛更加孤独。
秦颂风和季舒流都觉得有护送她的责任，但宋老夫人坚持不肯，说到最后实在说不过，才同意萧玖和孙呈秀陪她，理由是同为女人，一路投宿方便。
送走了她们，潘子云也变得有些奇怪，每天在房间里闭门不出，比平时还孤僻几分。季舒流送饭的时候悄悄留心，发现桌上虽然没放笔墨纸砚，他的房间里却墨香甚浓，心中了然，不再随意打扰他。
再过几日，便是腊月初八。
永平府有喝腊八粥的习俗，英雄镇的民风又十分热情。腊八这天，不但平常人家各自煮粥，街上还有不少富户施粥给贫困之人，走在街上，到处都是热粥的白气，一些乞丐蹲在街边结伴喝粥，喝了一家的再去喝下一家的，脸上甚是喜气洋洋。
那天天还没亮，潘子云便从屋里出来，到厨房里煮了些粥，装满几罐，准备去送给奚愿愿。粥装好的时候，正赶上日出，东方暖红的晨光照着他，他的脸色似乎不像平时那样苍白了。
出门前，他悄悄对季舒流道：“我桌上有件东西，麻烦你帮我看一看。你读书比我多，或有可以指正之处。”
季舒流急忙道：“岂敢，我对你只有仰慕之处。”
“不要过奖。”潘子云一顿，“这其实是受萧姑娘所托而写，你看过便明白了。”
季舒流不解：“萧姑娘？”
“我从愿愿那里回来的时候，你应该已经看完，那时我们再详谈不迟。”
潘子云在晨光里对季舒流点头致意，然后弯腰去提装着几罐粥和其他祭品的木桶。