小杏边给潘子云把脉，边对秦颂风道：“大姐本该亲自迎接，但是来了个难缠的客人，到现在还没能送走，你们先请喝茶稍待。”
小莲也道：“大姐可没故意慢待两位公子，实在是那老太太又絮叨、又讨厌，每次来前也不打声招呼，动辄便啰嗦一个时辰。”
到英雄镇后，她们把“妈妈”的称呼换成“大姐”，提了一个辈分，居然一点障碍都没有。
季舒流好奇道：“什么老太太？”
“就是那个艾秀才的亲娘。”小莲皱着秀气的眉毛解释，“你们听说过没？艾秀才以前是大姐的相好，当众发过誓要娶我姐，结果他娘听见了风声，跑来抓他回家另娶他人也就罢了，还满嘴喷粪，不住口地骂我姐狐狸精。现在么，呵呵，老东西，儿媳妇尸骨未寒，就夹着尾巴求着我姐嫁她儿子来了。”
两个小姑娘在英雄镇染上些许江湖味，底气甚壮。
季舒流忍不住拉着秦颂风过去偷看。
艾秀才的亲娘两鬓斑白，衣着宽松沉厚，行动间两个耳坠子都不怎么摇晃，看衣料不过中人之家，看气度还是很有老夫人的庄重模样的。她扯着闻晨的袖子夸她的衣服针线好，又抬头端详着闻晨的脸，说她模样也好，生得端正，不像桃花镇出身的妖娆女子。闻晨不过嗯嗯啊啊地应着，举止客气但也微微冷淡，可那老太太就像看不懂人脸色，只是啰嗦。
话头渐渐转到艾秀才身上：“我儿这几天仍是茶饭不思，时常不知不觉地哭出来。昨日他要去乡下族里寻个男孩收养回家，被我拦下了。闻姑娘，你想，男子汉不比妇人家，他现在一时兴起，发誓说终生不娶了，以后怎么可能不反悔？他和我媳妇也没个一男半女，将来继室生个男孩儿，不但家产不好分配，那过继来的孩子既没亲爹，又没亲娘，多可怜哪。”
闻晨随意地点着头，不说话。
艾老夫人终于还是说：“闻姑娘，我儿这些年最惦念的就是你，我和他爹都想着，要是你出面来劝劝，他再倔，也不可能听不进去。不瞒你说，媳妇好些年不生育，我早想过给他纳妾的事，就是媳妇还年轻，怕亲家面上过不去，才耽搁下来。要是真纳个妾，我和他爹都中意你，真的。其实我知道，自从他成亲之后，还去找过你几回，你每次都劝他也多顾顾家，从没提过他以前不懂事的时候说的那些个疯话。这寻常人家纳妾，最怕的就是娶来的小丫头不懂事、爱闹腾，闻姑娘你这么识大体的姑娘，罕见得很了。你要是过了门，只要生个孩儿，扶正还不是早晚的事……”
屋里的老妇人依旧喋喋不休，外面的小莲气鼓鼓地小声道：“呸呸呸，不是人的老东西，她媳妇可是为了给她儿子挡刀才死的。现在她觍着老脸来求我姐，不就是怕以后没有媳妇供她支使么，谁稀罕她家哦。”
闻晨还在有一搭没一搭地应付着，外头人声喧嚣，铁枪顿地一声接着一声，最后“咣当”一下，门被撞开了，艾老夫人和她带来的仆妇、车夫全都吓得躲进角落。
鲁逢春直接闯进门：“闻大妹子，听说有人想娶你，谁啊？”
屋后偷窥的小莲拍手道：“这回可好，赶上鲁帮主在英雄镇了。”小杏也掩口偷笑。
鲁逢春见没人敢应声，悍然道：“你入了我的伙，谁想娶你，聘礼得给我。我也不要多，卢龙城里有个牛三秃子整天装瘸子讹外地人的钱，给我们真瘸子丢人，砍下他一条腿腌了送给我，我就同意这桩亲——放心，嫁妆少不了你的，你想拆谁的胳膊腿儿尽管说，姓鲁的收你一条腿，保准还三条。”
闻晨笑眯眯的不说话，屋里寂静片刻，艾老夫人终于讪讪地道：“闻姑娘，你有客不方便，我先告辞了吧……”
聚在门口的不屈帮好汉们哄堂大笑，鼓掌吹哨，有如欢送。
※二※
闻晨和鲁逢春原本与潘子云相识，得知他为救一个陌路人遭此横祸，都承诺帮忙照应。
之后，季秦二人单独叫走了铁蛋。
铁蛋已经得知最“粗浅”的那层经过，愤愤地跟季舒流说，要是抓到了重伤潘子云的幕后真凶，如果方便最好带到英雄镇，他很想补此人一刀。
季秦二人邀他出去散散心，他也不问去哪就跟着上了马。路上他想起怎么呼唤都没反应的潘子云，仍是满脸抑郁：“潘大哥什么时候才能醒过来啊，一动不动这么久，万一醒过来以后不会走路了怎么办？唉，以前他虽然总是冷冷淡淡，但也经常悄悄帮人的忙，这叫外冷内热，是个大好人。而且你们发没发现，他心里其实很老派，还曾叫我不要在江湖上瞎混，趁着年纪小多读点书，那神态，就像卢龙城里的老秀才一般。听说他父母都是读书人，只不过过世太早，否则说不定他早就搬到别处去念书了吧……”
铁蛋小孩子脾气，和大人一起走路的时候只顾说话，根本不看路，直等三人的马到了槐树村苏宅门口，他才茫然道：“怎么跑到这里来了？季哥哥，这是《逆仆传》里说的苏宅，听说一直闹鬼，我早就想进去看看，但我爹怀疑里面的‘鬼’身负轻功，是江湖中人，不许我随便打扰。”
季舒流道：“鬼暂时不会出现了，原本是潘子云假扮的。”
“啥？”铁蛋瞪眼，“他又不肯看戏，为什么要来扮鬼？”
季舒流将食指竖在唇上：“嘘！”然后和秦颂风一起带着铁蛋从后门跳进苏宅，走过初见潘子云、彼此动手时撞乱了的那处走廊，一路来到放置苏门余孽骷髅的那间书房门口。秦颂风在前面开门，厚重的尘埃扬起，铁蛋打了个喷嚏，季舒流却已屏住呼吸，打开墙上的暗门，抽出潘子云《逆子传》的Cao稿。
“这是你潘大哥的笔迹，你瞧瞧。”
铁蛋是认识字的，只不过认得不多，而且不大会认手写的潦Cao字迹，他费了好大的力气，眼神一点点从迷茫转为震惊，最后眼圈都红了。
他想必明白了很多事。那些不经意间流露的慈祥，故作平淡的关切，原来都是“何方人”对他种种热情的回应，克制却又发自真诚。
可他却无法预测真相是否已经来得太迟。
铁蛋想把Cao稿放在桌上，目光触及桌上的尘埃，赶紧缩回手，先用衣袖使劲擦了擦桌子。
“他究竟是谁？”
季舒流叹了口气：“《逆仆传》里，有个仆从姓原名西，你肯定记得。真正的原西是个姑娘，名叫奚愿愿，就是潘子云已故的妻子。这是个很长的故事，你听我……”他停顿片刻，终究担心自己说到一半不小心哭出来，“还是让秦二哥来讲吧。”
数月之前，潘子云也是在这间屋子里讲述那段旧事，那时他还活蹦乱跳，却一心求死；今日，尘封的往事只能由旁人转述，而潘子云明明一心求生，却被迫陷入沉眠。
三人像当日一样席地而坐，秦颂风的语调始终平稳，铁蛋却比那时的季舒流更震惊——苏门的罪孽他从父亲那里听过一些，但那些小杀手的悲惨境遇，是《逆仆传》中难以尽述的。
等铁蛋的怒火渐渐平息，季舒流缓缓道：“你嘴严不严？我有件东西想托付给你，又怕泄露出去给你惹来祸端。”
铁蛋迅速挺直腰背：“我从小跟着我爹混江湖，起码的轻重肯定晓得，你尽管放心。”
季舒流和他对视片刻：“你潘大哥出事之前，曾经写出一本新作，初稿已成，还没定稿。但新作里说的事，可能牵涉到一些危险人物，暂时不能演出来。近日我跟秦二哥有事要离开，前途风险难测，你潘大哥的初稿如果交给尺素门的兄弟，我担心它就此埋没，交给你们这里的戏班，又怕走漏风声，有人对他们不利，思来想去，或许只有你了解它的分量。”
——天罚派众人自上官叁被杀后就冒险在严冬出海回岛，从此杳无音讯，季舒流他们已经决定，以萧玖得知兄长死讯、意欲回家祭奠为名，一同上岛查清真相。
铁蛋的眼泪又在眼眶里打转：“你给我，我保证把它保护得好好的。但什么时候才能演出来？如果演给潘大哥听，他会不会一高兴就醒了……”
季舒流看着他道：“也许我们回来以后就可以公布，到时候直接告诉你便是。但万一我们离开一年还没回来，你就叫你爹把它悄悄交给燕山派方掌门，叮嘱方掌门千万别把东西经了你们手这件事说出去。你可以留个底稿，但十年之内不要公布，十年以后我相信你自己能判断。”
铁蛋的眼神忽然不再像个孩子：“你们去给潘大哥报仇吗？”
“是，”季舒流补充，“而且不止报他一个人的仇。”
※三※
除了潘子云的仇，还有艾夫人全家的仇。
在她被杀的次日，她病重的老父带着独生女儿未归的遗憾长逝，死前仍不知道女儿已经先他一步踏上黄泉路；母亲难以承受如此悲痛，很快也随父女二人而去。
艾夫人的婆婆吃了鲁逢春的惊吓，一个月没敢登门，一个月后居然又偷偷摸进来纠缠。这回鲁逢春不在，闻晨终于认真地说出一席话将她打发走：“放心，令郎秉x_ing软弱，再过一年半载，自然会再娶。你还不明白嘛，他现在觉得愧疚，就是因为后悔以前不爱妻子。既然不爱，怎么可能把一生搭进去？你现在急着叫他娶我，等他回过神儿来想娶个好人家的姑娘了，好人家却嫌他屋里有个‘院中人’，岂不是更麻烦。”
艾老夫人目光闪动，终于客套几句，扶着丫鬟的手离开。
这天秦颂风恰好在。闻晨转头便对秦颂风道：“不是我编排他，艾秀才这辈子的确辜负他妻子太多。他婚后很少来桃花镇了，但也常逛卢龙城的窑子，有一次跟姑娘调笑的时候，居然说他妻子刻板无趣像块木头，不如窑子里的姑娘可爱，谁知他妻子的三个堂弟正好在隔壁屋里听见，踹开门揍了他一顿，可是后来他也没改掉逛窑子的毛病。