“阿玖长大了，一点就通。”彭孤儒似乎老怀甚慰，“老宋勃然大怒，险些当场杀死你四哥抵命，我却觉得……唉，我终究是于心不忍，老掌门已经只剩两个儿子了。我们争执不休，你四哥身边的另一个年轻人借机逃了出去，都没能及时追回，险些铸成大错。”他对秦颂风一抱拳，“还是要感谢秦二门主。”
秦颂风抱拳回礼，没解释出手的是季舒流。
萧玖点点头：“所以现在你和宋叔争的只是要不要杀人抵命。四哥还被关着么，冯姨呢？”
“冯夫人为你四哥担惊受怕，我们回来没过几天就病故了。”
萧玖沉默片刻，然后叹了口气。
彭孤儒也叹息道：“你三哥才是蒋夫人的亲骨r_ou_，蒋夫人惊闻噩耗，岂能不想杀你四哥抵罪。我觉得，大概是冯夫人死后，蒋夫人心生哀怜，才开始主张留你四哥一命。”他的语意一转，“但其实……老宋说她悲痛过度、神志不清，或许也有几分道理。”
“哦？”
彭孤儒道：“蒋夫人这些天都在和老宋力争，她的事，还是让老宋来说更好。你宋叔在外面想必等急了，若是没有别的事，我去换他进来如何？”
“彭叔慢走。”萧玖起身相送，其余人也都跟着站起身来。彭孤儒客气地谦让着。
年不满半百的彭孤儒，始终表情沉重、举止守礼。
※二※
年过花甲的宋钢，目中却只有严厉。
“上官肆绝不能留。此人不但心狠手辣，而且卑鄙无耻，派出党循杀人，自己躲在窑子里寻欢作乐，意图万一失手还能脱罪。如此机关算尽，罪加一等。
“你手持明慎剑，相当于本门掌剑，可以越过老彭直接清理门户，何不去将上官肆斩杀！我执掌刑罚几十年，最终竟教出这个残害同门、谋杀兄长的东西，早已没脸见人，只要能让他死，我即使引咎退位，也绝无怨言。”
萧玖不接他的话，反而很温柔地道：“我这次回岛，除了探望三哥埋骨之地，本来还有一件事。你的儿子，宋柏师兄……”
“前因后果我都已经听说，”宋钢仓促地打断萧玖的话，“人死如灯灭，不用再提。”
他的语气却没有他的言语本身这样冷淡，任谁都能听出略微的慌乱。仿佛为了遮掩，他脱口说出一句生涩的软话：“你和以前判若两人，听说，你至今不曾成亲，也没有朋友，何必这么想不开。”
“我有朋友，否则他们是谁。”萧玖敷衍地指指秦颂风等人，回到正题，“当时发生的事，我已经大致知晓，你们手头的证据，还请宋叔再说一遍。”
宋钢担任掌刑之位，果然比彭孤儒更重证据，他在讲述中画出了平安寺中尸体的方位，对每个人伤在何处了如指掌。
季舒流将他的话与艾秀才的回忆对照。
艾秀才说，那半块玉佩的主人全身伤口甚多，致命伤在背后。而根据宋钢的说法，平安寺的五具尸体里，伤口甚多、背后重创的共有两人，分别是上官叁和始终跟随他的一个“护卫”。不过宋钢说每个死人身边都有不少血迹，看上去就是在原地被杀的，而非从别处移尸至寺内。
——但如果两名蒙面人移尸之后，又弄来几只畜生放血掩饰，岂非难以区分？
“证据非常确凿，”宋钢坚持，“蒋夫人那样说，是因为悲痛过度，神智失常。”
萧玖道：“她看上去比我记忆中还冷静几分。”
“你既不曾见到她胡言乱语，也不曾见到她趁人不备，剖开你三哥尸体的腹部，坚称里面有证据。”
季舒流想到艾秀才所说吞下玉佩之事，打了个寒战。萧玖状似随意地问：“真有证据么？”
“蒋夫人声称有，但她剖腹的时候无人瞧见，很可能是她自己塞进去的。不仅如此，她言语更是颠三倒四，居然自称外祖父是卢龙城的仵作，从小见惯了验尸。”
季舒流抓紧秦颂风的手。他曾在燕山派听说，当年节妇村被海风寨掳走的女子中间，的确有一位卢龙仵作的外孙女，幼时住在城中，外祖父过世后才回到村里。蒋夫人此言恐怕非虚，宋钢为何坚称她是胡编乱造？
萧玖没听过那个消息，但也并未轻信宋钢：“其实去卢龙调查一下，便知真假。”
“可惜出海不易，难以直接拆穿。”宋钢脸色平静，“不过蒋夫人所言破绽百出，除了她自己的人，谁都不信。且不论仵作岂有随便将尸体剖腹的道理，试问哪个仵作会让年幼的外孙女接触尸体，即使她的外祖父行为颠倒，她以前为何不说，为何连节妇村的旧人都没听说过她懂验尸？这些显然是蒋夫人癫狂之后的妄想。”
——仵作是个招人忌讳的行当，村里人讲究更多，卢龙仵作的外孙女，自然没必要在老家的村妇面前提起这些。只不过，宋钢想不到这一层，似乎也在情理之内。
宋钢又道：“当年你离开之后，本门经常为处罚或严或宽的事争执不休，恰好你三哥偏宽，四哥偏严，五哥折中，我和老彭便商议，把湖东民居分成三份，让他们分别管理，以观成效。你可知结论如何？”
“大概五哥管得最好吧。”
“不错，过宽过严，都不可取。”宋钢直视萧玖的眼睛，“天罚派过去错在过严，如果未来再犯一次过宽的错，岂不可笑。老彭当年自责太深，早已分不清仁慈和放纵的界限，等到我老朽不能管事，阿伍威望又不足以服众的时候，天罚派在老彭手中又将如何？掌剑，你已经是名震武林的高手，可以担当重任了，我建议你用上官肆的血点醒他。”
“我明白你的担忧，但也要听听其他人的说法再定夺。”萧玖道，“四哥现在在哪？还有，他本来带着三个人，党循死在平安寺，第二个挟持儿童被杀，剩下那个呢？”
宋钢道：“上官肆关在洗心堂，其余人证在后山地牢，外人不可进入。”
“知道，”萧玖眨眼，“三位外人，你们不介意把我送到牢门口吧。”
孙呈秀抢着道：“不介意。”
于是众人起身，宋钢当先下船，萧玖小声对其余三人道：“我更信任蒋姨。她不会疯的。”
※三※
从洗心岛的西岸出发，乱石堆积的海岸是第一层，洗心湖以及它附近的洗心堂和“铁桶”是第二层，依山而建的湖东民居是第三层，险峻的后山是第四层。第四层一处还算平缓的空地上盖着许多简陋的房屋，应该就是掌刑宋钢和单独受掌刑管束的天罚派弟子的住处；再往东才是地牢。
萧玖走进黑黢黢的地洞入口，按照她的安排，孙呈秀留在附近等待，季秦二人则原路折回，观察岛上情形。
现在，三十多名掌刑下属天罚派弟子直挺挺站在附近另一处空地上，偶尔彼此交谈，准备等宋钢从地牢出来，便去岛上例行巡视。这差不多是掌刑的全部人马了，那些简陋房屋几乎都是空的。
只有一间屋内传出一老一少的对话。
少年懊恼地抱怨着：“我每天都努力练功，但是资质真的不行，你别再指望我了，不如多指点我哥。”
“勤能补拙，天下除了白痴，没有资质不行的人。”老者咳嗽气喘着道，“你知道当年前任董掌门怎么说上官老掌门的？‘秉x_ing仁懦，随波逐流，空有剑术，不堪大用。’但上官老掌门在我天罚派的威望，最终却比董掌门更高。”
季秦二人瞠目对视，“判官上官判”秉x_ing仁懦？
少年不服：“老掌门要是真那么厉害，咱们当年为何会自相残杀。”
“自相残杀算什么，早年天罚派仇家遍地，死的人一年比一年多，后来董掌门和前任掌刑、掌书、原定掌门继任者同时被人寻仇杀死，要不是上官老掌门临危受命，天罚派当时就得从江湖除名！
“老掌门剑法通神，不但将天罚派名气闯大、伤亡减少，后来还修正了本门剑法伤身的弊病。我像你这么大的时候，早已旧伤缠身，你能健健康康活到现在，都是他的功劳。知足吧，好好用功，少说废话，既然秉x_ing仁懦的人能当天罚派掌门，秉x_ing愚钝的人凭什么练不好剑法。”
季舒流小声道：“仁怎么写来着，懦又怎么写来着？”
秦颂风掐他的腰：“别打岔，听着。”
然而少年却闷头练功，不再言语了。
二人遗憾地离开，又登上附近一处视野较好的高地，遥望第三层的湖东民居。那些民居已经明显分割成三份，显然分属上官氏兄弟三人。此刻，民居中间无人行走，安静得诡异。
季舒流自语道：“天又不热，为什么这些人都不出门。”
秦颂风道：“可能是因为咱们来了，有什么禁令……”
话音方落，远处的洗心堂中再度传出悠长的钟声。湖东民居里的人就像放了学的小孩一样，闹哄哄地走出门来。
作者有话要说：
注：那个时代正常验尸的确不会剖腹。
第63章 舍命
※一※
湖东民居和普通的乡间民居无甚区别，唯一的特殊之处就是几乎只有男人，没有女人和孩子——女人和孩子都在“铁桶”里。
这里的男人分为两种，一种头上戴着黑头巾，步履矫健，目中精光闪烁，显然身负内功，是天罚派弟子；另一种头上戴着白头巾，虽然也很是健壮，但最多练过些不入流的杂乱武技，是海风寨罪人以及他们的后代。