克里斯没有将文章读完，他忽然听见遥远的箫声。满屋子指手画脚的人逐一注意到这个孩子的失常，他的雾般的瞳孔。直到长兄走到他面前，双手在他肩上狠狠一敲。克里斯听见屋里的人笑起来，他不感兴趣地也跟着笑笑。就在克里斯坐在长兄屋里，听人们讲中国男人和女人坏话时，你正从小炭炉上拎下茶炊。你略斜过脸，将茶斟进盅子。你对面坐着一个客人，但你却不是为了他而把这套动作舞蹈起来。你为的是一双不在场的浅蓝眼睛，那双缺灵活的孩子的眼睛，斟着茶，斟着茶，你感到颈上的汗毛轻轻摇伏，这便是你知觉这双孩子的眼睛从不可知之处she来了。
你对面的客人是大勇。叫他客人或许不妥当，他是这里的主人。他是这个地方许许多多来路不清、去路不明的事物暗中存在的主人。他的戴满各色宝石戒指的手实际上牵连着一根根操纵线，线的那头是一整批禁运物品，如女人或烈酒，也或许是你这样一个身价显赫的窑姐。
你身价的突然高涨或许是因为拯救会那番拯救。或许是当两帮子中国人角斗结束后，人们看着肝脑涂地的斗士们，才纷纷回想到事情最早是起源于你。也许，你的身价很早就暗含了bào涨的趋势，早到了人们注意到那个神态高傲的小白鬼对你的非同一般的迷恋。这是个满是耳目的城市，每个稍许不正常的事都被人讲成故事。我就听来不止一百个关于你身价的假说。人们识破那小白鬼和你的真实关系。他与那些以嫖中国窑姐为时尚的小白鬼们绝然不同。是关于你们关系的种种闲话把huáng面孔，甚至白面孔的注意力逐渐转向了你。还有一个因素是大勇。大勇在几个拍卖会上兴风作làng，硬是把你的身价炒到天上。大勇太是个好推销员，什么口舌都不用费，他经手的珠宝、女人一会功夫价钱就涨疯了。绝不像天天上我门口一站好几十分钟的二十世纪末的推销员，战战兢兢又口若悬河，把原本不坏的化妆品、洗洁jīng、新式麦片，或者一个宗教主张推销得一文不值，最后他们把我行行好的胃口都败透。大勇是到这片国土上惟一不靠廉价征服人心的中国人。大勇懂得这世上没一样东西有真正价值；无价有价，全凭各人认定。也就不妨好好欺一回世，诈一番人。
两个月前，你的门口开始排出个长队，里面有一半是洋人。huáng面孔和白面孔在此时此地比任何时候都和睦相处，因为他们有了一个共同的进取目标，就是你。这座红砖黑顶的小楼前站着两个守门人，各执一个铜盆。每个男人进门前先往盆里扔一枚钱币。他们依次步上楼梯，一个挨一个走进你的客厅，单独与你面面相觑一会，欣赏一会你的微笑，你的嗑瓜子的口唇，你发髻的复杂程度。有人悄悄、悄悄地矮下去，装模作样去捡他的雪茄屁股，把手摸到你一朵花苞大小的脚尖上。也有人英勇些，上来逮住你染了指甲的手放到鼻尖上去看。你随他们去。他们在二十分钟之后从另一个门出去。出去的人们都迷蒙地想着你的气味和笑容，感到得到你一个无言的承诺。你的诚意使他们每个人都得到一个独有的、绝不被其他人分享的亲切。他们觉得这钱花得很值，因为与你的进一步约会似乎有了安排，你诚意的微笑便是信誓。
其中的富有者在这个时间里订下一个全面服务的时辰。
你的下半夜总是留给大勇。无论他来或不来，你都浴洗一新，添上新火新茶。
大勇钟爱你，像爱他的犬、马一样的爱。他给你戴上这只项圈，神情完全像给他的马配了名贵的鞍。他把你赤条条搂在身上，从头到尾抚摸，如同抚摸一只珍贵的巨型鹦鹉。
你没有说过一个字的感激。这也令大勇欣喜：狗和马及鸟都不对他的宠爱做出语言的反应，但他知道他对于它们的宠爱从来没有落空。满嘴美言的人绝对没有牲畜那种无言的感激来得真实来得生动。
大勇认为你具有这份无言的生动，或说，牲畜般可贵的感知。
大勇带着惯匪的温存把目光投向正在斟茶的你。他笑中带出惯常的调戏和惊讶：竟会有这样含笑斟茶的一只珍奇牲畜！
大勇忍俊不禁地伸出手，那手的放肆和恣意像宝石一样放光。
就在大勇朝着你伸手的一刻，你却忽然抬起头：窗外的深夜飞过一颗彗星。
也在完全相同的时刻，克里斯靠在露台的栏杆上。什么东西引他猛抬起头：很大一颗彗星带着响声划过。
于是他和你心里为某种证实而感动。克里斯以为自己忘淡了你。半年了。你也以为那些瞬间的狂烈想念都渐渐平息了。半年了。
在这个人欲横流的城市，半年不是个短日子。半年是一些人的开端，是一些人的末日。半年可以使一些楼房立起，一些楼房倒塌；富人穷了，穷人富了。使思cháo、时尚，以及一些街巷完全改了方向。尤其对于一船一船、一车一车倾倒在这个海湾城市的新移民，半年相当于脱胎换骨的一世。半年一过，我就学会做女佣时不再对雇主一家动任何感情，已经弄懂这中间不存在感情，只存在生存大前提下的责任和技巧。半年时间足以使我脑筋里的自由民主等概念更换一新。半年也足使我认识所有通往最廉价市场的路，所有通向二手货商店的路，以及所有不被劫道的、成功地生存下去的路。半年使我的矜持和骄傲退化殆尽，新生出一张无赖笑脸，对教授说：您不认为我最有资格拿这笔奖学金吗？您不认为我成绩优异，工作起来像狗娘养的一样卖命？……半年，我的根又疼痒地试着扎进这土壤，已学会扭曲和蜿蜒，已学会赖在这里，绝不被拔出去。
半年后，克里斯这个不到十五岁的少年彻底反叛。他拿上钱和一切他自认为的私人财富，徒步走上了圣马太奥镇通往圣弗朗西斯科的驿路。
让我看看你这一刻在做什么。你下了楼，叫了一辆马车，要出门去。你忽然忘了你出门是去吴大仙那里取拌药的桐油（做避孕药用），还是去梅裁缝那里做衣裳。你对车夫说：往北走。
往北是一家大腌卤店，再往北是一家小茶馆。太阳暖住你稍稍伸出车帘的脚尖。你一点也不知道你和克里斯正面对面走来，中间只隔四十里。
克里斯走进唐人区是正午。
竟是个好太阳的一个正午，空气透亮，海上的渔船、岛屿，多远多小都是清晰的。空气亮得使所有房、树的影子都变得漆黑。
克里斯深吸一口气，再次嗅到焚香和鸦片的气味。他走过卖竹蛇和其他五分币玩具的店铺，里面仍是霉一般的昏暗，他没有进门，像以往那样在那昏暗中开矿；半年足使他看出这些玩具的粗陋和单调。他突然明白自己的玩具和童话时代正远去。
半年，这地方一点没变，所有建筑都比他印象中窄小低矮，使他多了点嫌弃，少了些好奇。
人们围得城墙似的结实，在看某种稀奇。
克里斯刚要走开，见那人的城墙游动了，被围的那东西显然是这个运动的轴。这一白天和夜晚存活的是绝然不同的人们。白天的人是些衣着正派简朴、有张自我感觉体面的行业者面孔。这些面孔不轻易有表情。
他们中的多数在夜晚变成另一种人，少数人则从不和夜晚相遇。这个人的城墙便是由与夜晚无关联者组成。太辛苦太敬业的生活使他们的夜晚比真正的夜晚来得要早，因此他们从不知真正的夜晚有些什么景物。他们此时围拢的，是属于夜晚的一个女人。他们大声地jiāo头接耳，这女人下个台阶、撩一撩裙子都是奇观。
人群里有不少白面孔。有个白面孔仗着个头高，往这女人看一眼，便往小本子上记两笔：她裙子的样式、质料、衣服从上到下有多少纽扣。
女人进了一家茶馆，出门却出不来了。
高个头白人便抓紧时间往本子上记：她上衣的绣花用的丝线有五种颜色。
有人说：笑了笑了。
有人说：脸红了脸红了。
坐下了坐下了，坐在门槛上了。要讲话了要讲话了，嘴动了。又笑了又笑了。
讲的什么？
讲：求求你们，给我条路走啊。
茶馆伙计此时已将马车吆喝到人墙里头。人这才让出个缝隙给马车走了。
克里斯见马车侧边的纱窗内，一张熟面影晃过去。
在扶桑楼前排队的男人们午后两点开始振作。一只只手掐去烟蒂，将推在后脑勺上的帽子拉回来，噼噼啪啪地跺掉鞋上的尘土，嘎巴嘎巴捏动乏了的指关节。
然后队伍向门里移动一点。
一个画人像的画匠把预先画好的彩像兜售给人们。
手端铜盆的男人一条腿撑在椅子上，对大家唱一样吩咐：诸位帮帮忙，请不要给假钱！没有钱可以直说，诸位，扶桑小姐可以给你少看一会，少跟你谈两句。诸位，扶桑小姐也不是吃空气、喝海水的，也全凭大家照应！不给假钱的，我在这里就替扶桑小姐谢谢了！诸位也看见了，我们人手不多，忙得跟狗娘养的一样，也没那么尖的眼力来辨认真假，全靠大家帮忙。你！出去。他把一个男人推出队列，将刚落进盆中的硬币拣出，扔了老远。
怎么是假的？怎么是假的？出去出去。
怎么是假的？你手里做了鬼看门的说：我说是假的了吗？你自己说是假的！
那人还不罢休，又出来一位门神，腰上别的一串大小刀像肉铺的一面墙。那人马上不闹了，拾起地上的硬币，眨眼便逃没了。
有人挨到跟前向看门的佝佝颈子，说自己钱不够但有一口袋上乘大虾gān。
看门的抓出虾gān看看说：要是鲍鱼我就放你进去。那人说：我祖宗八代都是捕虾的！
看门的说：那就改行捕鲍鱼吧。
不远处站着想看懂这一切的克里斯来回踢着地上一只空椰壳。他不愿任何人误认为自己也属于这个队伍。从人们的议论以及相互的猥亵打趣中，他懂了扶桑的今非昔比，却继续不懂这么些围城似的局势意味什么。
他将那只椰壳当球一样踢。借着这踢，他开始侦察楼的地形。他开始将椰壳踢向楼侧，发现一圈院墙，墙头戳出獠牙般的玻璃茬。从这里是没有希望进去的。
他将椰壳绕墙踢了一圈，见那些不久前进去的男人们这时依次从一扇窄极的门出来。一条男人嗓门追在每个出门的人背后道别：谢谢光顾，请再光顾。
院墙边没有树，只有积在墙根的垃圾，像是被cháo水带来的，一层层积累出如此丰富的肮脏。
既不能爬树也不能用镜子，克里斯感到了那种仅出现在荒谬的梦境中的焦灼。整个情景都属于那类荒谬的梦境：这座豪华艳丽的楼，被这楼吞进吐出的男人们，以及云集的垃圾，还有那无法接近的扶桑。
克里斯想，半年之隔，一切都怎么了？
一个刚出后门的白人青年看了克里斯一眼。他不比克里斯大多少，最多十七八岁，两眼带着醉意，头发像克里斯一样让尘土织成了毡，肮脏的衬衫上有各种污渍，皮靴蒙一层厚尘。他颠颠晃晃地走着，一看就明白他自己也不知道下一个地方该往哪去。