福伯在下人队伍里绝对是佼佼者，当横则横当奴则奴，现下站在迎出来的客栈老板跟前，腰缠万贯也似，中气十足道：
“我家主人今天来物色个举子当西席。”
老板早得了消息，暗中打探过消息也问过几个滞留不归的举子，只没说是谁家西席。在这地方住的举子，多半是家贫之
人，能攒够盘缠上京赶考就不错，被这事那事一耽误，又没有关系银钱人脉早早打通关节出城去，留到今天，盘缠早用
得精光。西席么，必定是大户人家才请，且大户人家尊师重道的，少不了好酒好菜，待得学生出师，又是一笔报酬不菲
。
当下便有几个走下楼来，长的歪瓜裂枣且不说，一个人衣服发黄，已经不知道几天没洗，领口袖口全是污渍。
荣萱一看，当场就要发作，生生忍下来，只站在花清浅身后把目光做箭，扑疏疏在他身上钻出几个洞来。被人这么盯着
，就算是拈花如来也要脊背冰凉。花清浅自认比不得西天佛祖，于是轻轻一笑道：“就这几个人么？我家孩儿资质就算
不是顶天，也算上佳，况且既然诚心求师，自不会叫先生委屈。众位举人，连这点面子都不给么？”
他这一笑，堪称绝代，其中妩媚光华，直可作灿灿艳阳照亮这昏惨斗室。一时间，除了见惯了的福伯荣萱，众人都有些
呆立。面前这位年轻公子容貌出众是一进来大家便知道的，只是没想到他笑起来竟然如此美色无边，其中妍丽妖娆，只
在传说中的狐妖妲己身上可见。
一个男人美成这样媚成这样，已经是种罪过了。更何况，他太会利用自己这点资源。
好在掌柜回神快，苦着脸低声解释道：“不是不给花公子面子，只是……读书人傲得很，哪肯货物一般摆出来给人挑？
”
荣萱早憋了一肚子火，掌柜这句话生生点着了火引子：“我看不是傲，而是怕主动站出来叫人看低，卖不上个好价钱吧
。”冷笑一声，“不出来便罢，我正不想在此找西席呢！”
说完便要走。
掌柜的急了，若是自己牵线搭桥，事成了自己也有进项，就这么让财神走了，自己等于白忙一场。当下急得跳脚，余光
看着门外走进一个身影，大喊道：“纪公子，你可愿到花公子家做西席？”
花清浅也有些不耐，听他这般叫喊，蹙紧了眉头，转过身，看着走进来这人。
这人比他身量高，比他年纪大，比他也稍壮些，比起来，花清浅更像出身贫寒的一介举子。只是，面前这人若是同旁人
比起来，又未免单薄了。
他走过来，面容淡淡的，唇线浅浅，面色发黄，明显是许多个日夜吃喝不好。掌柜的把他拉过去，细细低语一番之后，
只见他抿着嘴想了想，抬头笑道：“好。”
花清浅眯起眼：“你不问问我给你月钱几何？”
“你管我吃住就够。”那人仍旧抿唇笑，腼腆至极。
花清浅双手背负，站在他身后的荣萱看的分明，他右手握着扇柄，左手两根手指玩弄着扇骨，几乎要把扇骨刻出划痕来
。待得双手停下动作，他前倾身子，做一个揖：“在下花清浅。”
那人还礼：“在下纪清言。”
好得很，清浅清言，活像一对兄弟。
荣萱讷讷，眼角眉梢全是鄙视。待他大些就会明白，那时丝丝的不快，名字便叫吃醋。
回去路上三人同车。
这车子很宽敞舒服，坐进三个人也丝毫不嫌挤，且狐裘软垫铺着红泥火炉烤着，小小车厢竟有些暖如初春。
三人本来谁也没有说话，拐过一个街口的时候，花清浅先出了声。他不是喜欢说话的人，某人当他是一朵解语花，却不
知他只着了心去揣摩他的话，只拿出全副心思去猜他所想。那人以为花清浅对别人都是假的，只对自己是真的，却不知
，花清浅只在对着他的时候才戴上面具，就算那面具比他自己本来皮相富丽堂皇上千倍，却终究是假相而已。
他问：“纪先生是何处人？”
纪清言本来低着头，闻言一笑，直视着花清浅回答：“金陵人士。”
花清浅把“金陵”两个字咀嚼一番，只觉得古都的烟雨都在眼前了，笑容里添上几分动人的真情：“怪不得觉得先生身
上全是诗意。”
纪清言生平第一次见一个人夸得如此自然贴切令人身心舒畅，当下想都没想，道：“花公子莫要‘先生先生’的叫在下
，在下不过一介应试举人，怎当得起这般大名。”
花清浅从善如流，问道：“那你我兄弟相称如何？花某不才，少枫三年闰九月生人。”
纪清言闻言一顿，接道：“那我虚长几个月，我是少枫三年三月生人。”
“那清言是大哥了。”花清浅露齿一笑。
没等纪清言应话，荣萱看不过去，插进来道：“什么大哥小弟的，你们都比我大，难道我以后也要叫你们大哥不成？我
同我大哥仇深似海，每天咒一百遍他不得好死，怎么，你们也想凑个热闹？”
纪清言被说得不知如何是好，花清浅早习惯了他这般说话，手起刀落一巴掌把他推到角落，转头什么都没发生一般笑道
：“那也好，不如你我互相称呼名字吧。”
纪清言诺诺，唇边痉挛一般抽动着。明眼人一看就知道，这般憋笑，容易出内伤。
又过了没多久便到花府。此时宵禁已经开始，一列兵士排着队跑过花府门口。荣萱先跳下车，叫着吃饭跑进府里，花清
浅与纪清言后一步下来。福伯嘱咐了车夫几句，对花清浅禀告过便追着荣萱进去，一叠声喊“小心”。花清浅一步步走
上门前几阶石头台阶，转头，看纪清言停在台阶下面，仰头看着花府的匾额。夜色刚刚降临，并不太黑，门旁挂着的灯
笼却不甚亮，两下里一综合，“花府”这两个字隐隐透出些凄凉的意思来。
花清浅便笑了，问出一直想问的问题：“你可知我是谁？”
纪清言把目光投到他脸上，一字一顿：“你是我的雇主，是我同年生的好友。”
“好友？我们认识不过半个时辰，已经是好友了么？”花清浅大笑。
“是。我不信时间，我信自己的感觉。”纪清言不笑，他认真，且诚恳。
“好。”花清浅长长地出了一口气，“好。”