第四章
真木千里以名列前茅的成绩从高中毕业后，便进入一所以训练美容师闻名的专科学校，目的是为了继承母亲经营的美容院[MAKI美发沙龙]。
千里的母亲命运多舛，也或许是没有看男人的眼光，先后经历两次失败的婚姻。失丢依靠的她，大部份的岁月必须独力抚养两个不同父亲的儿子。
当千里不得不为将来打算的时候，母亲与第二任丈夫所生的弟弟隆纔只有七岁。除了千里本身对未来没有明确的目标之外，当时离婚两次的母亲也尚未找到第三任丈夫，他难免觉得照顾母亲与继承美容院是自己不可推卸的责任。
一年之后，当千里满十九岁时，母亲举行了第三次婚礼，但新爸爸是一名公务员，对母亲的生意毫无帮助，更让千里失去了另谋生计的理由。此外，当时的千里也对充满创意的美容业开始产生了兴趣。
话虽如此，但以街坊邻居为服务对象的美容院继承人来说，千里还是显得太优秀了。
在专科学校研习一年之后，千里又经过一年实习，随即轻而易举地通过国家考试。原本只在母亲店里安身立命的千里，因为友人的怂恿参加了比赛，得到创意设计组的最优秀奖；从此一举成名，开始他专业发型设计师的生涯。
千里生性不好沽名钓誉，若没有劝他参加比赛的那位高中同学齐田叶的大力鼓吹与不求回报的支持，他这一生恐怕就要埋没在街角的小小美容院里……顶多，可能会有些客人冲着张贴在店头的最优秀奖奖状来光顾罢了。
（反观齐田，在进了大学之后立刻发挥他最擅长的行销本领，当千里得奖的时候，他已然是一家名为[JUST·IN]的公关公司的负责人了。这间公司的主要业务是为表演、派对以及一些商业或非商业的活动做企划，演艺圈及服装界也在他的服务范围内。齐田不惜全面运用自己的地位与人脉，只为帮助千里扬名立万。）
若不是那场邂逅，千里原本打算平平凡凡渡过一生的人生观不会有了一百八十度的改变，更不会兴起参加比赛的念头。
那时的千里，正与一名以自由摄影家为目标的杂志摄影记者坠入情网，展开一段出乎意料的恋情。就是这名男子，建议千里多加比赛的。
千里与他的相遇，是在二十岁那年夏天。
向来循规蹈矩的千里，做梦也没想到自己会与同性相爱。在两人认识后不久的一个冬夜，原本意气相投的[哥儿们]竟向自己表白，当时充溢千里胸中的不是惊愕，而是一份需求得到弥补的满足感。
不知是自已与生俱来的同性恋倾向，亦或如他所说[连系两人灵魂的红线并没有性别之分]……还是像齐田的责备[你太单纯了，纔会那么容易听信他的花言巧语]——
尽管千里百思不解究竟哪种可能性的成份较大，但经由接受他的感情、与他相恋的过程，自己的确得到了无与伦比的喜悦。
鼓励千里参加比赛的人虽然是齐田，但真正让千里下定决心的，却是他的一番话：
[总有一天，你会希望自己的创意能够尽情施展。当然，你也可以等有那个念头之后再去尝试，但我真的很想看看你全力发挥下的作品是什么样子。要是你得了奖，我会帮你拍张纪念照的。]
他遵守了承诺，以专业的技巧将千里的作品收进了底片。
然而，造物弄人。千里而后会踏上发型设计师的道路，契机竟是因比谁都了解、深爱千里的他意外辞世——
他采访时车祸去世的消息，是千里从电视新闻上得知的。
与他相识一年，相恋半年……那是一个梅雨季将尽时节的黄昏，绵绵的细雨体贴地扫去整天的烦闷。坐在四个半榻榻米大的客厅里，千里与隆吃着冷冻咖哩饭权充晚餐。
当时千里和弟弟两人已搬出家来租了一间公寓，主要原因是弟弟隆和新父亲不和。由于母亲忙于生意，隆自幼就由千里兄兼母职带大，于是千里便自告奋勇地负起照顾弟弟的责任。
隆比千里小十一岁，当时还是个十岁的小学四年级生。千里一只耳朵听着隆谈论足球队的话题，另一只耳朵则注意着电视传来的新闻播报员正确而刻板的声音。
[现在播报下一则新闻：今天凌晨在横滨横须贺道路上发生一起汽车相撞事件，造成一死、八人轻重伤的惨剧。而在车祸发生的三十分钟后，又有一名到现场采访的摄影记者不慎被车碾过，当场死亡，使这次事件成为双重悲剧。]
千里惊了一跳抬起头来，正好看到电视画面打出他的姓名。
[警方认为未经允许擅自进入现场采访可能是出事的主因，正针对相关人士展开调查……]
[……不会吧……？]
千里恍恍惚惚地听着自己的低语。隆更在一旁火上加油地问道：
[哥，刚刚新闻报的那个被车压死的人，好象跟那个人同名同姓耶？]
[我不相信……这不是真的！]
然而，再强烈的否认也无法改变已发生的残酷事实。
如同失去了赖以维生的空气、阳光与水，千里在那一瞬间便变成了一具行尸走肉。在那天早上，千里决定用一柄美工刀结束自己失去灵魂的空壳。
发现状况的隆立刻拨了—一九，救回哥哥一条性命。但是，命捡回来了，千里的魂魄却拒绝回到人间。之后的四个月，千里不得不被送进精神病房接受抗忧郁治疗。
其后，千里之所以得到出院许可，竟然是因为医生认为自己已无能为力了。
[还是让他跟家人一起生活、正常地工作，对病情比较有帮助。尽量不要让他有一个人胡思乱想的时间，将他的心思转到别的东西上面。]
聆听医师建议的虽然是千里的双亲和隆，但在千里决定继续和隆两人离家生活之后，提供给他工作机会、不由分说地将他重新拉回社会的人，却是齐田叶。
在千里答应之前，齐田毫不懈怠地以[我好不容易带你找到这份工作，难道你要让我丢脸不成？]和[这样下去，你不觉得很对不起隆吗？你看他的表情愈来愈愤世嫉俗了！]胁迫与动之以情双管齐下，企图攻破千里的心防。
当然，当时的千里不但对齐田没有一丝一毫的感谢之意，还对他多管闲事的举止厌烦至极，甚至还曾责备他；[你为什么要这样强迫我？]
现在回想起来，当时的千里只是一味地沉浸在自己的悲扬之中，完全没想到自己的行为有多让周遭的人心痛。