[吃过药了吗？]
[嗯。]
[吃过饭了吗？]
[隆睡了吗？]
[那个小鬼……]
听到隔壁房传来的电视声，叶跑过去瞧了一眼再赶回来报告。
[他在看电视。]
[他得上床了。]千里说着企图起床。
[你躺着。]叶压着千里的肩膀。透过睡衣传过来的体温仍然是那么的高。
[但是那个小家伙早上还发烧呢！]
[他已经活蹦乱跳，完全康复了。]
[隆……]千里无视叶的答案，发出沙哑的声音叫着隆。
[我知道了，我去叫他睡觉。你担心你自己吧！]
[不必麻烦你了。]
[行了，你睡吧！]下达命今之后，叶走向客厅厨房合并的大厅。
隆正趴在桌上看电视。
从未当过保母的叶，走向前去摸了摸隆的头。
[嗯？]
[哥哥说你该睡啰！]
[……]
[你一个人不敢睡吗？]
[……洗澡。]
[今天不洗了。再不上床大野狼就要来了。]
[大野狼？]
[什么，你不知道大野狼啊？大野狼有这么大的脸，这么长的牙。]
[哈哈哈！]
本来叶计画把隆吓得逃进被窝里，没想到弄巧成拙，隆以为叶要跟他玩躲猫猫。
[喂，你哥哥已经睡了。不许撒野，不许叫。喂，小鬼！]
[哈哈哈！]
[喂，你太过份了！隆。]
此刻的叶根本不知道七年后，这顽皮的小鬼竟然会和他发生极密切的关系。
一阵追逐，终于把隆押进了被窝。可是叶还是不能掉以轻心，得时时以摔跤手的姿态把企图逃出被窝的隆强行压制。数个回合后，隆终于乖乖不动，累得睡着了。
回到千里身边，叶一屁股坐了下来。
[真累，那小家伙的精力是打哪儿来的啊？你每天就是这样照顾他的吗？]
千里听了只是笑笑。
叶轻轻咳了一声，然后说道：
[让我们来研究一下四十分钟可以奏效的晨练。如果星期天要练习，你就把那个小鬼一块带来。我们可以托给女生或者是社团经理照顾。]
[我不想给任何人添麻烦。]
[只要能练出成果，绝对合算。我看……你八成是觉得把小鬼带去，很没面子吧？]
[不是的。只是……]
[那就这么办啰！高中校园生活一生只有一次。你一味牺牲自己又能如何？]
[但是……]
[你这么做，伯母和隆就能够安、心吗？我知道我这个外人没有资格说这种话，可是……]
[……我告诉我妈，我当了学生会会长。]
虽然仍有犹豫，千里还是把心中的秘密告诉了叶。
[我妈竟然跑去买红豆饭来庆祝，你说好笑不好笑？]
[唔。]
[我妈以为我想上大学。]
[喔！]
[妈妈每天忙的连吃午饭的时间都没有，可是从来不曾抱怨过一句。]
[伟大的母亲。]
[我妈的婚姻崎岖坎坷，我爸因病过世，和隆的爸爸又以离婚收场。]
[所以纔有你这个孝子。]
[我常在想……如果我能只做我想做的事，那该有多好、多快乐。]
[你也会这么想。]
[但是，这就是我的人生。]
[所以，你认为能够让你母亲快乐的只有你？]
[嗯……]
[在下个星期天之前，一定要把感冒治好。能够参加校际杯的比赛，可只有高二这一年。]
[哈哈哈……你这么说，无论如何我都必须设法了。]
[是的，因为时间一去不回头。能做而未做，总有一天你会后悔的。]
[你有过后悔的经验吗？]
[到目前……没有。]
[不愧是个男子汉。]
看着千里的笑脸，叶直觉对一个病人来说，他可能太多话了。
[伯母几点打烊？]
[差不多了。]
[那我回去了。]
[对不起，连茶都没请你喝。]
[你纔知道你这么失礼啊，]
吐压住了欲起身送行的千里，离开了真木的家。
直到今天，叶纔知道同班同学真木千里的家庭背景，以及他所背负的沉重负担。内心自有无法形容的惊讶。但是……
（绝不能同情他。）
叶如此警惕自己。
无论多么沉重的包袱，千里都会靠着自己的双脚，一步步地向前走。对如此有骨气的硬汉，施与廉价的同情，不仅是僭越也是侮辱。
那天晚上，叶打电话给初中教练。这位教练是现役的国体选手，更是叶网球的启蒙教练。就是他把网球的乐趣及练球的秘诀传授给叶的。对方在电话里，二话不说接下了叶的请托。
[绿高能够在校际杯比赛中称霸，那真是前所未闻的快举。很有意思。你有自己想搭档的伙伴吗？]
[他是二中出身的。在区赛中，我们没照过面，在县赛上好象也没碰过。我是到最近纔注意到他的。]
[真木？二中的真木……莫非是他？]
[老师认识他？]
[我一位体大的学长曾在二中待过一段时间，也带过网球社团。他曾跟我提过队里来了一个挺不错的一年级新生，好象就姓真木。但是，第二年我那位学长就转到别的学校任职了，所以我只知道这么一点。]
[应该就是他了。]
[他有基础，可是没有比赛经验是吧？。
[进高中后，是没有任何比赛经验。]
[初中和高中的比赛水准，有相当大的落差。他要能和你配合对打的话，我想可能需要几场实际的比赛经验。。
[我相信他有比赛的胆识。]
[那星期六见。]
[麻烦老师了。]
第四章
千里默默地接受了叶所拟的特训计画。虽然在内部进行实力选拔之前，千里纔接受过一次教练的特别训练，但是在选拔时，依然屡战屡胜，荣登红榜。
[嘿嘿，会长打得不错嘛！]
[接下来要和你打了，矶岛。]
[抱歉，我一定会赢的。]
说话的矶岛，看了叶一眼。
[和你搭档的会是我。]
叶撇了撇嘴角露出苦笑。
[喂，你这是争风吃醋抢女友的台词耶！]
[我只是喜欢胜利。为了多赢一战，选择拍档是很重要的，现在你和真木势均力敌。]
[你这么说，是在抬高自己的身价。因为你的话已经不可信了。]
[我哪点不可信了？]
[你说我和真木势均力敌。其实看你对他用心的程度，就知道你在说谎。]