61.番外：齐铭
齐铭娘亲生他时难产，两名稳婆在床边折腾了一天一夜，也只保住了小的没保住大的。孩子生下来时不哭不笑，睁着双
大眼睛望着床上已经去世的母亲。稳婆把他倒提起来用力拍了几巴掌，才道，这孩子估计不会有好命。
他爹找来了村子里最有学识的楚先生来给孩子取名，楚先生将尚在襁褓中的婴孩抱起来，走了两圈，怅然道：“这孩子
一生下来便没了娘，多少也该留个念想，便叫齐铭吧。”
因此齐铭自记事那一刻开始，就知道了两件事，一件是他的生辰也是他娘亲的忌日；另一件是他不会有好命。
齐铭的爹是个粗人，好歹少年时候念过几年书，亦懂得读书成才的道理，因此万般盼望儿子将来有一天能出人头地，待
齐铭年纪一到，就将他送到了楚先生那里读书识字。彼时楚先生手底下已经有了四五个学童，齐铭去的时候，望着下边
一众好奇望着他的少年，怯怯地躲在楚先生身后不敢出来，楚先生莞尔道：“你们大家往后都是伙伴，你要是不出来，
倒叫他们如何睬你？”
在这之前，齐铭一直没有朋友。
他性格其实算不得孤僻，只是一个人呆的久了，难免不合群。平日里他一人呆在家中时，总会一边等着爹回来，一边趴
在床沿上看着外边的孩子玩耍，幻想着自己有一天也能成为他们中的一份子，在太阳下边蹦蹦跳跳，像个正常的小孩一
样。
可每当他这么干时，总有些奇怪的言语传进他的耳朵里。
“看，那就是死了娘的齐铭。”
“真是造孽哟，怪不得他爹一直不肯再娶，又被克死了怎么办。”
过路妇人的高声谈论似乎是故意要让他听见一般，齐铭抿抿嘴，只好关上窗户，继续窝在一片漆黑的屋子里。与朋友这
种东西比起来，他更需要的是耳根亲近。
楚先生课上得十分好。
他本就是一位十分有才气的先生，听说曾中过举人，无论什么四书五经诗词歌赋都能信手拈来，常说得学童们如痴如醉
。只是齐铭没根子，听着很吃力，楚先生便指了一个生得俊逸清秀的少年让他多帮着齐铭，这少年名唤楚淮卿，乃楚先
生独子，这也是齐铭之后才知晓的。
真要细算，楚淮卿可算是齐铭的第一个朋友，但对楚淮卿来说，齐铭却算不得他的第一个朋友，至少齐铭知道，每日下
学之后，楚淮卿都会去一处地方。
那处地方住着什么人，齐铭并不知晓，只偶尔见过几眼，随尚年幼，却生得十分高大英挺，再找几个算是相熟的学童一
打听，才弄明白那人叫萧允，就是不久前才死了的萧猎户独自，孤僻中的典范，似乎也只有楚淮卿同他打得火热。
他也发现萧允和他有一个很大的共同点，他们俩都是村中妇女闲话的对象。
或许对萧允的还要更苛责一些，村子里的女人们大多善八卦，往往说到克母克父这个话头上，首先点出的是萧允，其次
才会点出他齐铭。
也就是在知晓这一切之后，齐铭才存了想同萧允交个朋友的心思，大有一番同是天涯沦落人的感觉。
齐铭觉得这是他第一次主动想要和别人打交道。
真正等齐铭与萧允相熟起来，还过了一段时日，中间也少不了楚淮卿的牵线搭桥，三个孩子没事便四处胡闹玩了许多地
方，大多数时候是萧允围着楚淮卿转，而齐铭则围着萧允转，周围的孩子们甚至都给了三人一个戏称，楚淮卿是少爷，
萧允是护卫，而齐铭只是个可有可无的小跟班。
但是齐铭自己心里清楚，楚淮卿与萧允都是真心将他当朋友，而非一个可有可无的人物。
每当楚淮卿在大树下看书至熟睡，萧允坐在一边细细帮他理着发丝，齐铭才有机会同萧允好好说上一会话。两人之间没
什么话题，大多是学堂里的一些趣事，他们声音放得很小，碰到想笑的时候，萧允会暗示他憋住，免得吵醒了睡着的楚
淮卿。那时的齐铭并没发觉萧允对楚淮卿存着别的心思，甚至也没发现自己对萧允存着别的心思，他只有一种隐隐地感
觉，陪在这个年纪比自己大的少年身边，有种莫名的安定和亲切感。
直到后来，他在山上发现那两人有模有样的拜堂成亲，才觉得心窝里那股难受劲不管怎么样都止不住。
他即便是小，也明白所谓的拜堂成亲就是两个人以后要一同过日子，就像他爹与死去的娘那样，若是萧允以后要同楚淮
卿一起过日子，那他怎么办。
齐铭给自己的想法弄得浑浑噩噩，又默默观察那两人好几天，见着他俩手牵手，难受一下；见着萧允没事就会在楚淮卿
脸蛋上亲一口，再难受一下；见着楚先生当着所有人的面赞赏萧允学业有成，楚淮卿辅助有佳，继续难受一下。
三个人当了好几年的伙伴，他亦无意同那看上去似乎很般配的一对疏远，于是一直隐忍着心中的那股别扭陪衬在一旁。
天生的自卑感让他将自己藏得越发深，甚至是连笑，都含不露齿。
直到上京赶考的前一天，含蓄了很多年的齐铭才恍然回神，似乎自己同萧允独处的时候到了。
楚淮卿年纪最小留在了村子里，他们相约上京赶考的几人一路风餐露宿，齐铭即与萧允最为相熟，两人便吃住温书都在
一起。齐铭觉得自己恍若梦境，夜里自油灯下抬起头时，对面便是那张棱角分明的俊逸脸孔，萧允修长的手指泛着书页
，那动作好像是在一下下轻撩过他的心一样。
多年的苦学似乎并未辜负二人，萧允似黑马一般自万众学子中只杀而出，殿试高中状元，而齐铭一直望其项背的努力，
亦让他得了榜眼的美誉。
之后便是加官进爵，萧允深得太师顾涟赞誉，年纪轻轻便领了刑部侍郎的官阶，可谓少年得志。而齐铭似乎也顺带着沾
了光，同在刑部领了个员外郎的职位，虽说比萧允低上了两级，但怎么说也是京官，立时吐气扬眉起来。
可惜两人官服还未传热，就传来了随州家乡被山匪屠村的消息。
齐铭永远也忘不了萧允得知此消息之后的表情。
那种愤怒的，绝望的表情，像是被困在笼子里欲出而不得的囚兽。
两人遭此重创，双双告假，却无一人提起勇气返乡，齐铭害怕自己见到唯一的亲人横尸谎言的模样，也更不愿意想象曾
经相熟的面孔早已天人永隔，更何况传来的消息中还说，贼人屠村之后，将整个村子付之一炬，不留一个活口。
萧允与他在屋子里大醉一夜。