留芳阁这些年来几乎垄断了整个皇朝的香粉生意，早就引起了同行的不满和嫉恨，此刻出了事，隔岸观火的有之，雪上加霜的也有之，不外乎带着些看好戏的心态。何况善於经商的简家大公子不在了，不知道多少人虎视眈眈盯着这块肥肉眼冒绿光。
所谓人情冷暖世态炎凉，也莫过於此。
偏偏简家唯一能够主事的二公子简若林一病不起，简家和留芳阁，已成大厦将倾的姿态，纵使简若林再有不甘，也无力回天。
“若林，我会帮你的。”萧景默再次将妄图挣扎起身的简若林压回床上，消瘦的人儿面上一酡病态的绯红，整个人都还是一副恍恍惚惚地模样，却一醒过来，就惦记着留芳阁的事务，萧景默劝了几次也不肯老老实实地喝药休息。
“你好好养着身子，把病养好了，留芳阁的事，你不用担心。”心疼简若林承受接连不断的打击，萧景默此刻恨不得能代替了这人，替他遮挡掉所有的风雨，再一次强调并且允诺：“相信我，我会帮你守住它，留芳阁还是全皇朝最大的香粉铺子，谁也取代不了。”
简若析下葬那一天，素白的冥纸浮动了整条江陵河。
简若林亲自在江边祭悼，洋洋洒洒一篇悼亡文，写得催人泪下。事后有人评论此文，以“字字皆泪，句句泣血”为八字评判。
“扶苏公子”才华横溢声名在外，经此一文，更加传奇显赫——
人们只看到那文章的悲痛哀婉，写的人何等肝肠寸断，他们却终究不能明白。
身侧有窸窣的脚步声响起，简若林回头，便如初见那日一般，男人宛若自落日余晖中走出来一般耀眼，晚风吹得他宽大的衣袍猎猎作响，眯起的一双桃花媚眼，也不知道勾了多少人的魂，又伤了多少人的心。
重演过无数次的动作，萧景默走到他面前，默默展开手里的风衣，盖到他肩上。
男人的手指修长而且有力，但是为他扎紧衣带的时候，那手却呈现出一种不可思议的温柔和灵活，翻飞如舞。
他记得最悲伤最难捱的时候，男人紧紧搂着他，对他说：“若林别怕，有我在。”
就像现在，萧景默捧着他的脸，他难过得流泪，而那人温柔拭去他脸上的水渍，声音低沈舒缓，带着一股安定人心的力量：“我会陪着你，一直……陪着你。”
——陪着他走以后的路，在他走不下去的时候搀他一把；陪着他经历风浪，替他打一把遮风挡雨的伞；陪着他同喜共泣，不离不弃……听起来真是美好到了虚幻的情话。
简若林的嘴边勾勒出一抹浅笑，凄然的笑容映在夕阳的余晖里，无端凄凉。
闭了眼，便挥霍着享用这少量的温暖，任由自己溺死在这脉脉柔情里。
第十七章
留芳阁走到了开业以来最艰难的一步，资金周转不灵，原料短缺，加上简若析的死讯传开，外边流言已经四起，纷纷针对的都是势弱力孤的简家。
简若林倒是看不出有什么动作，整日呆在简家宅院里看看书养养病，一副自在悠闲的清幽调子，似乎完全不把留芳阁的事务和外界的传言放在眼里，阁中的大小事务，他尽皆放手，一律都交由阁里跟了简家十多年的管事祈叔。
可是那些明里暗里的，无论是想趁机打压留芳阁的生意，还是盘算着收购吞并的，一旦有所动作，就会发现，看似岌岌可危的留芳阁，其实并没有它表面上看起来那样累如危卵。想打留芳阁主意的人，无一例外地遭受了惨烈的反击。
甚至有人勾结了官府，银子流水似的送了成千上万，人家倒是收下了，只是第二天面无人色地如数退回，戴着官帽的官老爷子额冒冷汗，一边擦一边念叨：“我可不敢得罪萧……爷……”支支吾吾连打带赶地轰人了事。
这瞧在别人眼里，自然琢磨出简家必定还有个了不得的靠山，留芳阁这块肥肉看着鲜美，但只怕动不得，否则怎么死的都不知道。
——商人出身，察言观色自是在行，不会为了贪图一时之利，得不偿失。
简若林每每听小四儿说起这些的时候，都是一笑置之，甚不以为意。
留芳阁有了萧景默的幕后支撑，慢慢地在一片风起云涌中，重新站稳了脚跟。简若林也渐渐从病痛和伤感中走出来——经此一变，他整个人越发透出股冷清绝艳来，恍然如遗世之谪仙。偶一细细分辨其眉目，犹能品出几分天然韵致别样风流来。
萧景默自是爱极了这般模样的简若林，疼惜之余，一得了空便纠缠着他厮磨不已，心中也庆幸自己最后做了正确的决定——让简若林回到他身边来。
若不是这番折腾，他大概尚不能认清自己的真实心意，虽说“真情”还是“假意”难解难分，但是终究明白，自己并不想让那人离开。
“公子，东西都已经准备好了。”下人垂首上前禀告。
萧景默应了一声，看着自己精心准备下讨心上人展颜一笑的物什，满意地点了点头：“做得好，人人都有赏。”
主子心情一好，连带着底下的人也沾了光，乐呵呵地磕头谢恩。
前天就定下的约定，为了留芳阁的重回正轨，相聚小酌两杯，日子一到，萧景默就开始张罗开了，忙着布置一个天大的惊喜。等到了当天晚上，更是一早就坐在八角凉亭里等着。
亭子坐落在河岸之畔，有一半悬在河面上，越过栏杆，底下就是水波粼粼灯光盏盏。亭子里铺上了红纱翠帐，里头一方石桌，摆满了珍馐佳肴。
别看样式一般，可都是萧景默费尽心思亲自下厨做的——纨！公子，难得动一回矜贵玉手，若不是为了简若林，他也不会做到如此份上。一想到一会小情人低头慢条斯理地吃着他做的东西，再抬起头来，浅笑着赞一句：“好吃。”的情形，心情就莫名地雀跃起来。
嘴角的笑刚咧到一半，就看见远处迤逦而来的身影，连忙起身奔了过去。
“怎地穿得这样单薄？”一见到简若林，萧景默就习惯性地唠叨开了，伸出手就想将不知照顾自己的小情人拉进怀里。不料想捉他的手腕，却捉了个空，却是被那人轻巧不露痕迹地躲了开去，伸出去的手，顿在半空，不免有些尴尬。
夜里，简若林的脸恍然如画，眼底一点清亮如濯星，清华无限。
“你和她也是这样吗？”
“谁？”不期然他一开口就是这话，萧景默皱起了眉，简若林的反常以及冷淡的口气，叫他嗅出了一丝不寻常的意味：“什么意思？”