“那时我不过十岁，身无分文又无人肯相助，饿倒在街头就跟著一群乞丐抢食物吃。有一次得罪了地霸，被揍的快死时遇上了出游的涟云侯，被他捡了回去，又带回了芦州。那时苏家已认定我死了，根本不曾派人找过我。是他收留了我，送我去读书、习武、经商，与形形色色的人打交道，甚至助我夺得了苏家的一切，成为苏家新的主人。”
“他说他需要我，我要成为他的左膀右臂，助他成就大业。你知道麽，他是唯一一个说需要我的人，哪怕只是利用，我也甘之如饴，因为只有他是我的唯一。
”
“但我却不是他的唯一，哪怕是暖床的男宠，我也不是唯一的一个。他要迎娶芷汀国的公主，是我替他一手安排的婚事。他要掌控南八省的商贸，是我一家一家的买断商行。他要笼络那些官员，将我当作礼物送上那些人的床。这些我都可以忍受，只要能留在他身边被他所需要，他要我做什麽我都愿意。可他依然不信任我，越是亲密，他就越提防我。他派人监视我的一举一动，明里暗中的试探我，一面重用我一面架空我的权利。”
“你们逼他越紧，他就越发是不信任身边的人，对我的怀疑也日益加深，只因我是最熟悉他所做一切的人，也就成了最有可能背叛他的人。可他在意的这些东西我根本就不在乎，是他想要我才会拼命夺来捏在手中。想不到的是，他竟为了得到湘军的支持，许诺事成之後将我送给李德思，交换条件是湘军要在他前往芷汀国时保护他的安全。”
“原来他舍弃我，竟是这般的简单，只要一个对他有利的条件，他就可以将我送於他人，一丝犹豫都没有。我之於他，只是一颗不堪的棋子，要之便要，不要便丢，能取而代之的要多少就有多少。”
本以为是绝不会亲口述於人知的过往，此刻却不由自主的尽数道来，似乎只要说出来，就能被理解。一如初见时就不由自主的想亲近，苏杨对林涛，也有著莫名的信任。
士为知己而交心。若论他苏杨是否还有一个知己，林涛必是这唯一的一人，他固执的坚信著。全因他在林涛的身上，同样也看到了属於自己的一部分身影，重叠又错落。
“我真的羡慕你，至少你选对了人。但倘若一切从头来过，我依然会选择跟随於他，只要他在那时对我伸出了手。”苏杨的眼中有著不符其年岁的沧桑与凄厉，问出的话却是可怜又可叹。“我很傻，是不是？”
他始终高昂著头不肯垂下，唇边含讽的笑意也不曾消失过。但林涛知道，他之所以昂起头，只是不愿蓄积於眶的泪流下。
“苏杨，即使只是棋子，涟云侯的身边也绝没有一个能取代你的人，这点你应当最清楚不过，别作践了自己。”
林涛摘下一朵白菊，递於苏杨手中，看他含混著复杂情绪的欢欣，心下通透明澈。他来的目的，已然达到。
苏杨把玩著手中的白菊，一时蒙蒙茫茫，如懵懂的赤字，一时神采飞扬，如骄豔的白鹤。
尔後他攀在林涛的肩头，笑意流浮而目光锐犀，借著这亲密的姿势说道，“林涛，我会跟你去见他的，但你要答应我一个条件……”
多年以後，午夜梦回，林涛依然会时常想起那蹁跹如鹤的白衣少年，在荼靡摇曳的菊丛中拈花微笑。
何日与君归？相思难表，梦魂无据，惟有归来是，碧落黄泉当同往。
一语成谶。
25.
林涛走出苏杨所在的院落时，齐笙正站在院外的梧桐树下，低头绞著手指，默默的等待。阳光透过稀疏的叶缝洒落了一地金光，铜钱大的光晕斑驳交错，忽明忽灭，却无法在他青葱的面庞上渲染上一丝明媚。
自从全盘得知了自己的身世起，齐笙就仿佛在一夕之间成长了许多，人也变得愈发老持稳重，寡言少语。
即便是一向玩心颇重的柳芙鹃，也曾数次提及，抱怨他变得无趣了，逗弄起来乐趣大减。
大家都看得出，他的心头是压著一块巨石，沈甸甸的让人快活不起来。
齐笙虽是站於院外，但仅一墙之隔的两人方才交谈了些什麽，他是一句也没听到，也没有心思去听。他并非为做窃听这等有失德行之事而来。
可当林涛戏言他一句隔墙有耳时，他仍是不有自主的臊红了一张脸。起先是因为不自在，接著却是为自己仍是如此轻易的就被人戏弄而懊丧不已。
但林涛却为齐笙仍会有这般孩子气的举动而安心。私心里，他并不希望这少年过早的失去天真烂漫的脾性。一如柳芙鹃所言，那样太无趣了。
“老爷，此行请带上我吧。”齐笙把脖一扬，抢先道，“我想去见他，见见……涟云侯。”
哥哥二字他始终是叫不出口，也不愿去叫。但仅仅是要去见涟云侯一句，他都是积攒了数天的勇气才一鼓作气开的口，生怕下一瞬自己就会忍不住反悔。
林涛睨了眼齐笙攒紧到微微颤抖的双拳，问道，“见到後你要如何？”其实齐笙的要求他并不觉意外，相反他更是早有此意。
“我就是想看看，他究竟有多狠的心，怎能下的了如此毒手，灭我齐家一门。”齐笙细弱的声音有如风中凋零的落叶，沈吟哀伤，瑟瑟生萧。“抬头三尺有神明，他作恶太多，就不怕遭报应麽？”
抬头三尺有神明……就不怕遭报应麽……
林涛身形猛的一晃，少年的话像一根无形的针猛的刺进了他心窝，一时锐痛难耐。
抬头三尺有神明……不是不报……时候未到……
耳边如有雷鸣，一时血气翻涌，口中腥涩。林涛不由得苦笑，即便是会遭报应，他也早已无路可退了，如今又有何惧之？
犹记当年还在师门时，其师天机老人曾为他们师兄弟每人批过一句，以示其性中之缺憾，要他们时刻牢记在心，不忘警醒。
三位师兄所得的都是七字箴言，唯独他所得的只有三字──惜流芳。
当年他接过这独一无二的批句时并不曾有过疑惑，反倒大师兄梁翼最先不满的抱怨，说师父平日里说话省三减四故弄玄机也就罢了，怎麽连写个字也是没头没尾不干不脆，存心折腾人吧。
师兄弟中，就属梁翼最怕师父出这种曲曲折折绕弯绕肠明言暗喻明褒暗讽之类的东西，总是能避就避，避不过也要想方设法的蒙混过去。因而为人最直，心机也最浅，时常沦为三位师弟捉弄的对象。
而四人之中，林涛的天资最高，但也最令天机老人心忧。