直到秘书吴新刚匆匆跑过来拿起电话“喂”了一声时，他才好像真正回到现实中来。
吴新刚一边把电话旁的电视机声音调低，一边以秘书所特有的声调轻轻地对着话筒问道：
“谁呀？”
话筒里的声音大得出奇，连李高成也听得清清楚楚：
“我是严阵！请李高成接电话！”
吴新刚显然明白李高成已经听到了对方严厉而毫不客气的说话声，两个人面面相觑，都不禁愣了一愣。
“严书记呀……李市长刚刚睡了，你看是不是……”吴新刚一边看着李高成，一边轻轻地说道。
连李高成也有些不明白，吴新刚为什么要撒这个谎。也许他想让他冷静一下，以便能有个心理准备。从严阵的语气来看，肯定是被什么事激怒了。虽然他并不知道究竟发生了什么事情。
“睡了也把他给我叫起来！我有话要给他说！”没想到严阵的态度更加狂bào和固执，几至于在电话里吼了起来。
吴新刚再一次愣在了那里。
“……李市长，接吗？”吴新刚捂住话筒，怔怔地问道。
李高成默默地点了点头，示意把话筒拿过来。
吴新刚站着没动，良久，才慢慢走过来，默默地把话筒递给了李高成。随后，没等李高成开始说话时，他又轻轻地走了出去。
也就是这么几个动作，李高成的心里便觉得既满意，又感激。小伙子所做的这一切确实非常细致，非常得体，确实是个难得的好秘书。
“……严书记么？”李高成理了理自己的情绪，然后问道。李高成明白自己应该用什么语气说话，他说得很轻很柔，同时还带有一种尊重和问候。
“……我是严阵。我还以为你真睡着了呢，身体好点啦？”严阵的口气分明温和了许多，但依然透着一种压抑不住的怒气。
“好多了，谢谢严书记，听说你前天就来看过我，还打过好几次电话，严书记，我真的很感激你。”李高成说的确实是心里话。
“好啦好啦，咱们都不是小孩子啦，我要的可不是这些好听的话。”也许是因为李高成的真诚，严阵的口气似乎再度缓和了一些，但话音里仍然带着刺，“我原以为你还在病chuáng上躺着呐，刚才看电视时才见你jīng神蛮好的嘛。”
严阵在电视上看到了他，原来是这样！那么，严阵的愤怒和不快是什么引起的呢？李高成一边寒暄着，一边紧张地思考着。是工人们在接受采访时说的那些话激怒了他？还是自己的表现伤害到了他什么？或者还是别的什么原因？
“严书记，情况是这样，”李高成解释道，“我今天醒过来时，听护士说，医院大门口有好多工人等好长时间了，于是我就下去看了看。没想到电视台的记者也在下边。严书记，你是知道的，我是最不愿意接受记者采访的，尤其是电视台的采访，为这我还得罪过不少人。但今天……”
“今天不同了是不是？今天的情况不一样了是不是？今天你要抢先给群众一个说法是不是？今天你要给老百姓一个清官的形象是不是？”严阵压抑的怒火好像一下子又被挑了起来，没等李高成说完，就像连珠pào似地猛轰起来，“高成，说实话，并不是到了今天我才想批评你，也并不是我一个人想批评你，有许许多多的事，你做得实在是太过分！你要注意你自己的身分，你是一个管理着几百万人口的市长，所以你代表的并不是你一个人，而是整个一个领导层。你好好想想你在电视里都表现了些什么？莫非现如今的中国，就只剩了你一个清官？就你这么一个青天大老爷？现在是一个什么样的时期，你懂不懂？为什么要讲政治讲稳定？你清楚不清楚？当了这么多年领导了，莫非真的还是一点儿政治头脑也没有？在眼前这种情况下，你把那么多工人的情绪都鼓惑起来煽动起来究竟想gān什么！你怎么可以让那么多的人在电视里骂领导，骂政府，骂共产党？你不是领导吗？你代表的不是政府吗？你当的不是共产党的官吗？你怎么可以把自己的立场放在党和国家的对立面上去？你就没好好想一想，你到底要gān什么？你是不是想把全市的人都鼓动到医院去看望你？你的全局观念到哪儿去了？你的党性原则又到哪儿去了？你是不是……”
一时间李高成好像只有听的份，以至于连辩解一下的余地都没有。许多年了，在李高成的记忆里，严阵在他跟前发这么大的脾气，这还是第一次！他一边听着严阵愤怒的“批评”，一边努力地回忆着自己是否曾在电视里说过什么过分的话。想来想去还是觉得自己并没说过什么，至于那些工人们说的话，可能确实有很多过火的地方，但那都是在他离开之后。既然他已经不在场，工人们想说什么，记者们想采访什么，电视台想播什么，作为一个躺在医院里的病人，又怎么能劝阻和控制？何况工人们的那些话，想想也并没有什么太出格的地方。在一个亏损了很长时间。将近一年都发不了工资的国有大型企业里，少吃没穿、生活越来越窘迫的工人们，面对着记者发发自己的牢骚、提提自己的意见，又有什么不可以的地方？而且这样的亏损企业，完全是由于政府的措施不力和企业领导的管理不善造成的，工人们就是说几句过火的话，那心情也是完全可以理解的。再说，如果要真的有了什么问题，那电视台早就给删掉了，还挨得上我们事后在这儿发火发脾气吗？其实工人们说的那些话，究底里还不是对领导。对政府、对党的一种深深的企望和信任？讲政治讲稳定，莫非就是连这些发不了工资的工人们也不让他们说说心里话吗？对党对国家都不让他们说心里话，那么你让他们找谁说心里话去？
但想归想，真正要说出来就是另外一种味道了。不管怎么说，严阵还是你的上级，他还是省委常委，他还是一个权力很大、非常年轻、前程非常看好的省委常务副书记。他不仅可以威胁到你的地位，即便是更高一级的领导，也一样无法漠视他的存在和影响。何况以你的身分和位置，你根本没有同他进行任何抗衡的能力和实力。官大一级压死人，在领导层内，这可绝不是一句无关痛痒、随便说说而已的戏言。
一直等到严阵的口气有些缓和下来，李高成才找了个机会插进话来：
“严书记，说心里话，当时我根本就不知道有电视台的记者在下边采访。我当时一直在想的是，有那么多工人在大门口等着要来看望我，别说我还是一个市领导，即便我仍是一个工厂的厂长，即便我只是一个普普通通的老百姓，只要我还活着，只要我还清醒着，只要我还能走，那无论如何我也要出去同工人们见见面。我当时就对护士和大夫说了，就是抬也要把我抬出去。我要见的是工人，并不是那些记者。作为一个市长，面对着市里这么多发不了工资的工人，我是非常非常惭愧的。严书记，一想到这些，我一晚上一晚上地睡不着觉。尤其是前几天我到中纺慰问时，看到有那么多在中纺gān了一辈子的老工人、老gān部，他们至今连彩电、连冰箱都买不起，至今仍然住在五十年代的小平房里，还有好多工人病了连药都买不起，他们的孩子连学也上不起，我的心就像刀搅一样。面对着这些工人，我觉得我早就应该辞职，即便是我没有贪过国家一分一厘，我也一样是有罪的。而现在，当我这么一个政绩这么差，gān得这么次的gān部得了病住了院的时候，工人们反倒都要来医院看望我，可想而知我会有一个什么样的心情？工人们为什么会来医院看望一个领导？无非还是希望我们的领导能领导得更好一些，能做得更多一些。说句实在话，他们来看我，难道不也是一种信任，一种支持？我是一个国家gān部，一个党的gān部，他们能来这儿看我，不也是对党和政府的一种希望、支持、关心和爱护？严书记，我说的都是我的心里话。”
“……我明白了，”好一阵子，严阵才好像反应过来。也许是没想到李高成会这么说，也许是感到了李高成话里有话、若有所指，所以才默默地听了这么久。因此当李高成的话戛然而止的时候，严阵似乎仍然还陷在一种沉思之中。然而当严阵从沉思中反应过来时，李高成才感觉出来，自己的这番话不仅没能起了说服作用，反而使他们之间的距离更大，裂痕更深了。严阵话里的东西似乎更多也更明显，“我总算听明白了你的意思，我刚才的那些话看来全都白说了。这些天来，有好多人在我这儿谈论关于你的事情，我从来都不相信。人要恩怨分明，不管怎么说，你总不至于会在别人后面鼓捣我。好歹你还是我提拔的吧……”
“严书记，看你说到哪儿去了，根本就不是一回事么，我说的意思……”李高成不禁分辩道。
“你能不能让我先把话说完！我这会儿什么也不想听你的，我也不需要你给我说什么！我只希望你能听完我的话！”严阵厉声打断了李高成的话，而且根本没有任何回旋的余地。一直等到李高成终于静了下来，终于不再说什么，可能连严阵自己也觉得有些过火了时，这才缓了缓口气接着说道，一我以前总以为我看人走不了眼，我总也是想，不管怎么说，好歹我们还在一起搭过多年的班子吧。就算你不买账，社会上也还有个公论么，你要是连我也不认，那你还怎么在这个社会上混？还怎么在这个政治圈里混？哪儿又还敢用你、收留你？你还有什么立足之地？高成，你不要嫌我说的话难听，中国的事情就是这样，你要是想卖主求荣，最终你也一块儿完蛋。你以为这个社会就你一个人gāngān净净，别人都龌里龌龊、不清不白？社会上就你一个英雄，就你一个人知道反腐败，就你一个人在孤军奋战？别的人都是懦夫、胆小鬼，都在得过且过，睁一只眼闭一只眼？我也告给你，我说的这些都是我的心里话，不过你要记着，在这个世界上，这种话我只会说给你一个人，绝不会再说给第二个人。不管怎么着，我总比你在官场里多混了这么多年，见也要比你见的多得多。什么叫反腐败？为什么要反腐败？你懂不懂？反腐败说到底不也就是一场运动？运动是要gān什么？不就是要整顿gān部？整顿什么gān部？说到底，还不就是要整顿异己？一句话，就是要借运动把那些对立面全都整顿下去，把那些不属于自己圈子里的人全都搞下去。什么是运动？这就是运动！这就是反腐败的真正含义。连老百姓也明白，反腐败的不等于就没问题，被反的也不等于全都有问题。你以为就没有人告你？就没有人想收拾你？就没人想挤倒你？如今咱们的关系已经到这份上了，我也并不是想在你面前评功摆好。这么多年来，若要不是我护着你，你早倒台倒多次了，还轮得上你来当这个市长？想想前些年你gān的那些轰轰烈烈的事情，要不是有人在你后面撑着，你哪一件事能顶得下来？我只上了一年中央党校，你的市委书记就泡了汤，从这儿你就没悟出点什么？你什么时候才能变得更聪明，更成熟，更老练一些？你也是知道的，我是省委常委，还是个常务副书记，我分管的是组织，是工业，是经济，我还分管着公检法，你想想我的权力有多大？在别人眼里，好像我想gān什么就能于成什么，其实根本不是这么一回事。我知道我自己到底有多大权力，让我成全一个人还算容易，若要让我扳倒一个人，即便是一个比我的位置低得多的人，也照样没那么容易。为什么？就因为看上去你是要扳倒一个人，其实你是要扳倒一个圈子。我的话你听明白了没有？若是一个人没了圈子，什么时候想扳倒你，就能什么时候扳倒你。李高成，我最后再给你说一句，要是没有这么多人在背后支撑着你，你想想你究竟gān得成什么……”