高蕴脸色变了，艰难地迸出一句：“为什么？小凌，袁峥，你们真的这么绝情，非要走到最后一步吗？”抱着锦匣慢慢地向后退去，身后的众将也都做好了决战的准备。
马小晖及时喊了一嗓子：“慢！太子爷，皇上有信给您。”与此同时高凌也从怀里掏出御笔书信呈上。
高蕴停步接信，却发现早已开封，立即又狐疑地看一眼高凌。高凌微笑如故：“七哥，父皇这封信，是写给我们兄弟俩的，我也有份。”果然信封上是看熟了的御笔亲书“皇儿高蕴、高凌亲启。”信中的口吻却与往日霸气大相径庭，满目充斥着一个孤独老者落莫之情。
隆武帝除了告诫兄弟二人不可手足相残，令世人笑话皇家无情外，特别告知了二人几件事：
一，周良妃与心腹宫女谋杀小皇子罪证确实，已经伏法；从犯宫女鞭尸示众；八九两位皇子夭折已有多年，病例亦已毁于一炬，无法再验证死因，故此不再追究。
二，皇贵妃及母家亲属系遭诬陷冤枉而死，现已明诏天下恢复他们生前爵位与清名，并已将皇贵妃盛敛，应其子高凌之请，棺椁择吉送至西疆安葬；
三，皇后突发疯病，多方医治无效，实难当国母之任，因此已于日前收回皇后之册宝，不日将明诏天下。且于前夜发病之际溺亡于御花园荷花池中，念其养育太子有功，三个月后仍以皇后之礼举行大葬，除安疆王外，将令各藩王简从入京拜祭，违者即视为抗旨，夺爵锁拿。
最后，隆武帝大发感慨：若高蕴高凌兄弟齐心协力，阳明王朝中兴之日亦不远矣。
高蕴读完信，已是拳头紧握，额头青筋暴起，强忍着不哭出声来，捏信纸的手抖个不停。
马小晖见状，立即跨前一步在双方中间立定，有意无意地挡在高蕴身前。却被高蕴伸手重重拨到一边：“袁峥，高凌！我母后不但被废了！还死了！这回你们可满意了？”高蕴强抑着浑身颤抖，嗓音中包含着浓浓的悲哀和愤恨，“你们如愿了！可以实践承诺退兵了吧！”
高凌毫不示弱：“七哥，我只说善恶到头终有报。事已至此，节哀顺变。西疆军稍后自会退兵。”
说完，和袁峥一起脱下孝服掷于脚下。两人孝服内所穿的并非王袍，而是一袭普通的锦衣，花纹式样一模一样，精致而不张场，把两人身形衬得愈显挺拔修逸。
高蕴恨恨地盯着他们，胸膛起伏，竭力平息胸中熊熊火焰。牙咬紧了又松开，再咬紧。相比他的伤心和愤怒，袁峥高凌二人的神情则是相当轻松，颇有看破红尘的味道。
高蕴脸绷得比弓还紧，向前跨了一步，袁峥高凌则向后退了三步。
马小晖紧张地看一眼高蕴，再一次欺身到双方中间，把高蕴挡住：“太子殿下，两位王爷，皇上有旨，请你们三人跪接。”
大结局&尾声
“太子殿下，两位王爷，皇上有旨，请你们三人跪接。”
高蕴看袁峥和高凌双双跪倒，也慢慢跪了下去，心里依然七上八下，不知父皇又答应了他们什么事。
就听马小晖口齿清晰地大声读到：“奉天承运，皇帝诏曰，朕自登基以来，承先皇遗志，开疆拓土，强我阳明……今年岁已高，病体缠绵，渐感无力，太子高蕴睿智宽仁，年富力强，必能克承大统以壮我朝！着太子高蕴接旨继皇帝位，接管一切国政。太子妃君蝶舞晋皇后。朕即日以太上之名移居偏宫静享余年。钦此！”
隆武帝从来都信奉卧榻之侧不容他人酣睡，哪怕是亲生爱子都严加防范，稍有越权，轻者责骂，重则罚跪！
高蕴和高凌都受过罚，因此新君听完太上圣旨，仍然呆呆地出神，直到马小晖从司擅手捧的盒中请出明黄九龙袍披到自己身上，
袁峥和高凌同时跪倒，重重叩下头去，高呼“吾皇万岁万岁万万岁！”行三跪九叩大礼，高蕴才略回过神来，却对面前毕恭毕敬的两人不知该执何态度。
二人礼毕，身后的西疆军将士也全体跪倒山呼万岁，朝廷军则在马小晖和其他大将示意下也一齐参拜新君。一时间声震山河。
临阵继位，而袁峥和高凌及他们所率的“众逆”竟是最先认同的，这一点是高蕴无论如何也没想到过的结局，此刻瞪着跪在自己面前的两人不知道说什么好。而马小晖附在耳边悄声说的话更令他惊诧至极：“皇上，十殿下遣微臣给太上皇送信，说是要和太上皇做个交易，换取他退位，让您即刻登基。太上皇考虑了半天答应了，所以……”
高蕴似乎傻了一般，呆了好一会儿才问：“他们用什么条件和父皇交换的？”
“微臣不知。”
高蕴想了想，走到袁峥和高凌面前：“你们起来吧。”
“谢皇上。”二人相携站起。
“这是怎么回事？父皇为什么突然禅位给我？你们交换了什么条件？”
高凌轻轻开口：“皇上，不，七哥，请你相信我，虽然我们都恨你母后，但她的死和我们没关系，不信你收兵后可以详问马小晖。而我们和父皇做的交易，对你有利无弊，西疆军定会连夜撤军。”
高蕴仍是满目狐疑：“你们葫芦里究竟卖的什么药？”
袁峥笑得诚恳：“皇上，您对我们，诚意十足，”一指高蕴怀抱的锦匣，“因此臣和小凌决定也赤诚相待，不再为难您，并且为您能早日一展抱负扫清障碍。”
看高蕴神色放松了一些，袁峥才接着说：“小凌已经辞去睿郡王之位，自贬为庶民，太上皇已允。这是诚意之一。您如今阵前登基，西疆即刻撤兵，这是我们的诚意之二。在做第三点之前，臣大胆请问您一句话，我们，包括三三，还算不算朋友？”
高蕴看着他的眼睛，一字一顿地回答：“只要母后之死真的与你们无关，我们当然还是好朋友！小凌也永远是我好弟弟！”
“好！”袁峥忽然笑得开怀，：“皇上，那么请在此文书上落个御款，臣立即奉上第三份诚意！。”司擅闻言立刻取出一张薄绢和一枝醮饱了朱砂的笔，周阿根更是伏在地上，以背为案供高蕴书写。
高蕴定睛看去，绢上只有一行字：永不追究安疆王及其家眷、下属，率兵东进勤王之事！日期写的竟是三天之后的。
高凌紧盯着高蕴写下姓名，御玺尚在宫中，便以太子印鉴为证，高蕴想了想，又按下指印。
袁峥抱拳：“臣谢皇上隆恩。也代袁岳谢过。”