高凌仔细叠起薄绢，示意司擅揣入怀中收好。然后认真道：“七哥，西疆军连夜回撤，一个月内便可出嘉峪关，沿途决不扰民。所携辎重粮草将留下一半，作为小弟和袁峥祝贺您登基之礼物。”
袁峥也点头：“我们敢担保，西北一定，东南三藩决不敢作乱，您尽可腾出手来赈灾剿匪和准备您母后的葬仪之事。另外，请收下臣的最后一份诚意！”言未毕，只见袁峥掌中白光一闪，手腕翻转插入胸口！就听高凌凄声厉呼“袁峥！”
伴随着浓稠鲜血如泉水般从袁峥左胸喷涌而出，安疆王嘴角带笑，软软地倒在高凌怀里，沾满鲜血的手伸起，似乎是想最后抚摸一下爱人的脸，伸到一半却无力地垂下。缓缓合上的眼眸仍直直地看着高凌清俊的脸庞，满溢着平静却又是无法言喻的不舍。根本无法按止的腥红染污了两人相同的锦衣。高凌大叫一声后，竟然极快地平静下来，没有掉一滴泪，拉起他的手紧紧贴在自己脸上：“袁峥，你稍等一会儿，我就来陪你了。”
高蕴大惊失色，锦匣从手中掉落地上。回头大吼：“军医！”一面单膝跪地也伸手去捂他仍在涌出血沫的伤口，高凌紧紧抱着袁峥，用身体挡着不让高蕴碰：“七哥，你别忘了答应我们的事！要不然我们做鬼也不放过你！”
说完左手仍抱着袁峥尸身，右手从怀里掏出一个雪白小瓷瓶，咬开盖子仰头而灌！高蕴猛然惊醒，挥拳将小瓶打落地上，碎了个粉碎。然而此举为时已晚，瓶中所盛之物已被高凌一饮而尽。
高蕴大吼：“你干什么！”
高凌抱着爱人凄然一笑：“七哥，我和袁峥早就相互承诺过，休戚与共，生死不离……”鲜血从嘴角涌出，衬着他苍白的面容，在昏黄暮色中显得无比凄美。
高蕴泪流满面：“你们这是何苦！”
高凌淡淡一笑：“七哥，西疆军会由孙贺领兵回撤，三三是个书生，岳崧仍然带着……余下的一半人马驻守边防，西北对你……没有……威胁了……”
修长的身躯渐渐无力，倒伏在袁峥怀中不动了。
高蕴伏地痛哭，西疆军全体下马而跪，哭声震天。同样泪流满面的司擅和周阿根分别背起袁峥和高凌，跑回本阵。孙贺沉默地指挥大军收队。马小晖抹着眼泪扶起高蕴：“皇上，回吧。”
双方尽皆收兵，战场上只留下两件染满鲜血的孝服，在夜色中仍然令人触目惊心。
是夜，西疆军果然如约有序撤军。留下相当数量的粮草辎重，却多了一具由六匹马拉的巨大棺椁。马小晖站在城头目送他们远去，他知道，那里面躺着的，是两个人，他们从此可以永远在一起，再也不会受世间束缚痛苦伤心了。
西疆大军消失在视线中，马小晖回头，却见新皇扶持着大腹便便的皇后也站在高处目送，星光在皇上脸上闪耀出大片晶莹水光，皇后温柔地将之拭去。他们站了很久很久，直到天光大亮。
尾声：
安疆王与睿郡王双双殉国；西北撤军。
太子高蕴登基为帝，年号宝华。尊隆武帝为太上皇，安居偏宫。新皇返京后立即传旨将二王隆重合葬，并亲赐谥号“桓忠”、“睿敬”；安疆王世弟袁岳即日继王位。
噩耗传至西疆，百姓无不痛惜，灵柩过处，哭声震天，民间自发供奉香火无数。
袁老王妃悲伤过度身体不豫，新任安疆王下令，择天山脚下风景宜人之处安葬亡兄与高凌，另在附近修建一处别院，供母亲休养怀念。而袁岳常携一双爱子去悼念二人，就连西疆许多大将重臣也常常去那儿散心。
阳明宝华三年，在皇帝高蕴治理下，天下安宁，国家元气恢复，日渐繁荣，百姓富饶，江山富丽，皇后嫡子年已满三岁，聪明伶俐，被立为储君。
民间传言，每当陌上花开之际，总有一对神仙眷侣般男子携手花丛，一俊朗一阳刚，恩爱非常羡煞俗人。
江湖传言，每当有善良百姓或者廉洁清官遭匪盗劫掠之际，常有一双大侠飞马而来仗义行侠，事了拂衣去，深藏身与名，留下无限猜测。
皇帝听闻，微服私访一路出了嘉峪关后，径直往西疆而来。行至天山，甩开随从独自上山怀念故人，下山途中听闻石后有熟悉之嗓音交谈，寻踪未见却误入迷途。正迷茫中，不料山间天气突变，天降暴雨雷电，帝狼狈之际，有两男子蒙面而来，赠予蓑衣食物及下山路线简图后即走，帝强留不得。二人遗落旧画一幅，画中四少年意气风发。
帝安然回城，笑中带泪凝视旧画良久，才朱笔亲题：年少轻狂，幸福时光。
——正文完——
番外
已是中秋时分，往年此时的京城早已凉爽宜人，今年却仍是炎热难耐。树梢纹丝不动，将近半夜了，而蝉鸣却仍和着秋虫闹得人心烦意乱。
御榻上好不容易睡着的隆武帝忽然狂叫一声猛地坐起，吓得身边打扇子的小宫女惊叫一声扔了团扇坐倒在地。隆武帝满面惊恐，圆睁龙目，一头的冷汗，连衣衫也被汗水湿透。
小宫女磕头不止，没想到皇上竟然没有治罪，只挥挥手让她出去，不许任何人来打扰。
寝殿静悄悄地，隆武帝坐在床沿，仍未从刚才可怕的梦境中清醒。梦里有娇艳柔媚的容妃吴氏、有聪明伶俐的十皇子高凌、有稚气可爱的小十二……正围着自己其乐融融地共享天伦，不料天地瞬间变色，小皇子浑身是水，面青唇白，蹒跚着向自己扑来：“父皇，儿臣冷啊……冷啊……”隆武帝回头，却发现美貌如花的吴氏也忽然飘到了半空，变得脸色铁青，七窍流血，嘴里凄厉地喊着“皇上，臣妾冤枉……臣妾冤枉……”在头顶盘旋不去。隆武帝吓得急急后退，却撞在一个人身上，回头看去，只见十皇子手执利剑正向自己刺来，还大声吼着：“还我母妃命来！”他身后还有数不清的兵马正在将皇宫踏平……
抚着狂跳的胸膛，隆武帝泪如雨下。自从开年以来，伤心事接连不断：爱若心肝的十二皇子惨死；王淑妃病笃、凶手周良妃供出乃皇后秦氏主使，秦氏诬陷逼死皇贵妃全族，又灭周良妃之口未成，被囚冷宫、袁峥高凌起兵作乱；日前京城一带又地震暴雨……一桩桩一件件如山般压得隆武帝喘不过气来，短短半年时间，竟似老了几十年，头发几乎全白了。天灾人祸，不知何年何月才能太平？太子高蕴率兵平乱，可有成效？罪已诏和补过之策能否让凌儿消减怨气？废后会让世人耻笑朕认人不清，空置多年的后位，竟千挑万选了个毒妇来坐；蕴儿将来更无颜面对众臣，因此决不可能完全如凌儿所愿，只求皇儿看在父子兄弟情份上网开一面……