不久，刘一鹤走马上任东州市代理市长，那段时间，我发现彭国梁脾气特别bào躁，经常在开会时对下属发火，就连与他关系一向不错的市招商局局长温华坚和市财政局局长陈实也未能幸免。有一次在市长办公会上，温华坚和陈实刚汇报完，彭副市长就拍了桌子，其实两个人的汇报没什么毛病，因此温华坚与陈实像丈二和尚似的面面相觑，其实他们心里很清楚彭国梁为什么发火，正因为温华坚、陈实与彭国梁关系特殊，同级的其他领导都礼让三分。我父亲曾经跟我说过，彭国梁作为市委常委、常务副市长与温华坚和陈实称兄道弟的不是什么好事，多半是沆瀣一气，弄不好就栽在这两个人手里。父亲说这些话，仍然是在诱导我对彭国梁敬而远之，我的确做到了，但是看着huáng小明步步为营地接近市长秘书的位置，我心里也确实不是个滋味。
年底两会上，刘一鹤以高票当选东州市市长，他一上任就大张旗鼓地抓招商引资，不仅召开了全市招商引资动员大会，还在市政府常务会上制定了对招商引资有贡献人员的奖励办法，由于招商引资工作由彭国梁主管，具体奖励谁当然由他落实。其实全市招商引资有贡献人员很多，但贡献最大的是我父亲，因为我父亲的房地产集团与香港万通集团合作开发黑水河五家庄段河滩地，港方投资一百亿港币，然而彭国梁并未将奖金奖励给我父亲，而是与温华坚、陈实亲赴香港，将奖励金给了港方代表罗伯特，这件事令我父亲对彭国梁耿耿于怀。
罗伯特意外地发了一笔横财，当着我父亲的面卖关子，父亲从罗伯特嘴里得知奖励的数目与引资数额相比出入太大，父亲让我暗中对彭国梁的一举一动多留意。我没事便往胡占发办公室窜，从胡占发嘴里我得知欧贝贝怀孕了，而且孩子很可能不是王朝权的，而是赵忠的，胡占发说这话像是有意透露给我，目的是让我传播出去，大有此地无银三百两的味道。
果然没过几天，欧贝贝就休假了，只是不知为什么，休假的第二天又冒雨回到了处里，而且在电话里大骂王朝权，我判断在欧贝贝身上发生了非同寻常的事。其间，我在市政府走廊和胡占发商量他的研究生作业时，碰上过赵忠一次，赵忠打扮得油光粉面的，是从刘市长的秘书宋道明办公室出来的，一见到我和胡占发就大腹便便地迎了过来，他先拍了拍我的肩膀算是打了招呼，然后一本正经地说：“占发，怎么搞的，印堂这么暗，到慈恩寺上上香吧。”胡占发知道赵忠是在咒自己，便揶揄道：“赵忠，瞧你虚的，越来越像太监了，就你这体格还能祸害得动尼姑吗？”赵忠反唇相讥道：“占发，你小子往别人头上扣屎盆子的本事怕是大伟学一辈子也学不来呀！也难怪，名师出高徒啊！”说完没等胡占发回嘴就哈哈笑着走了。我从两个人的对话中判断，赵忠的话是有所指的，而且连彭副市长也捎带着骂了。如今办公厅的人私下里都在议论欧贝贝与赵忠的暧昧关系，始作俑者就是胡占发，赵忠骂胡占发善于给别人扣屎盆子大概就是指的这件事。
半个月后，欧贝贝休假结束，她一上班就高调宣布自己离婚了，与此同时王朝权也辞职去了深圳。我不知道欧贝贝和王朝权到底是谁获得了自由，亦或又陷入新的樊篱，因为人从根本上说是不得自由的，即使有自由也是对不自由的自由，这似乎又是荒诞，它像寄生虫一样存在于人的jīng神之中。正是因为有了荒诞，我们才情愿将压迫我们的东西神圣化，哪怕压得我们喘不过气来也要维护，荒诞是偶然的吗？不是！它是千真万确的存在，而且是正在发生或已经发生的可能性。所谓樊篱就是荒诞，它不可能存在于世界之外，更不可能存在于jīng神之外。然而荒诞不是不可能摆脱的，我像标本一样活着，我就永远也摆脱不了荒诞；我像楼中鼠一样活着，我就摆脱了，既摆脱了别人，也摆脱了自己，心只有在摆脱中才能获得自由。可是，生活中需要我们维护的东西太多了，我们从来就不可能光明正大地摆脱。因此，人的jīng神是属鼠的，就和人的贪念属鼠一样，我们四周都是墙，坚固如城堡，而且因太阳照she而金光闪闪，所有的人都在享受着金光，即使金光刺瞎了他们的眼睛。只有鼠对光不感兴趣，鼠感兴趣的是如何在铜墙铁壁上挖一个小dòng逃出去，因为只有找到这个小dòng，鼠才能获得新生。
让我没有想到的是鼠刚挖好小dòng，还没等钻出去，老猫却利用鼠dòng钻了进来，还让我这只楼中鼠配合她的行动。老猫来不是为了抓鼠的，而是来寻找腥味的。这说明城堡里不光有老鼠还有大鱼。
老猫这次行动非常隐秘，事先一点信息也没向我透露，已经到公务班上班一个星期了，才被我发现。老猫打入公务班，目标一定是某位市长，我的神经顿时紧张起来。尽管我一再追问，老猫也不说此行的目的，只是要求我缄默并配合。一开始，老猫负责打扫刘一鹤的办公室，突然有一天晚上给我打电话，让我第二天一起陪她打扫彭国梁的办公室，我被老猫搞糊涂了，不知道她的目标是刘一鹤还是彭国梁。自从刘一鹤就任东州市市长以来，尽管彭国梁曾一度担心常务副市长不保，但是刘一鹤并没有做任何排除异己的动作，而是表现出海纳百川的胸怀。凭我的直觉，刘一鹤也不像有问题的人。起初，老猫专注刘一鹤的办公室，我就一度质疑，如今她突然转向彭国梁的办公室，我就不能不向老猫问个明白了，因为我父亲一再提示我向刘一鹤靠拢，我却一直苦于没有靠拢的资本，如果能够摸清老猫打扫彭国梁办公室的真实目的，提供给刘一鹤，或许一下子就能打动刘一鹤，成为他信得过的人。在官场上，身居高位的人能够及时得到与自己有利害关系的信息是至关重要的，别看刘一鹤与彭国梁之间相安无事，暗中可能早就倒海翻江了，这就是政治的魅力。
一大早，我陪老猫走进彭国梁的办公室，她让我给她看门，嘱咐我一旦有人进来，想办法支走，说完她像猫一样闪进彭国梁的办公室，从抽屉一直搜到纸篓，我不知她在找什么，但是我发现她对字迹特别留心。
我不认为一大早会有什么人敢进市长办公室，便去了一趟洗手间，想不到撒泡尿的工夫，欧贝贝竟然溜了进去。我心里一紧，心想坏了，欧贝贝根本不认识尚小琼，见她在彭副市长办公室鬼鬼祟祟的，一定起疑心。果然，我走进去时，欧贝贝正在盘问老猫，我赶紧打招呼，好在办公厅没有人知道老猫是我的女朋友，我不知道欧贝贝为什么这么早溜进彭副市长办公室，只知道最近又打胎又离婚，生活和声誉搞得一团糟。她见我这么早进彭副市长办公室也很好奇，忽闪着大眼睛问我gān什么来了，我早就想好了理由，告诉她胡占发的电脑中毒了，让我起大早来给他看一看，也是欧贝贝怕我看透她这么早溜进彭副市长办公室的动机，敷衍了几句便匆匆出去了。老猫责怪地剜了我一眼，继续在纸篓前搜了起来。
晚上我请老猫去酒吧，她早就看出来我请她的动机不纯，便诡谲地问我：“你既服务过刘一鹤，又服务过彭国梁，你觉得这两个人谁更真实？”
我反问她：“你读过莫狄阿诺的小说《星行广场》吗？”
老猫莫名地摇了摇头。
我卖弄地说：“书中有这样一段描述：对着万花筒看见一张人脸，由上千块发光的碎片组成，稍一晃动，那张脸就千变万化。生活就是万花筒，我们看到的未必就是真实的。我以为真实是最荒诞的，生活中根本没有真实，只有真相。而政治的真相就是万花筒。”
老猫说我诡辩，她说荒诞是最真实的理性，我反驳说，但是荒诞的本质是非理性的，要知道不正直往往是迫于正直造成的。老猫笑了，骂我是鼠人。我说鼠人就是荒诞人。老猫又笑了，她妩媚地说：“shòu性也是人类命运的组成部分，只是每个人身上隐藏的shòu是不一样的，比如说我身上有猫性，你身上有鼠性，你知道欧贝贝的shòu性是什么性吗？”我饶有兴趣地摇摇头，我判断老猫一定从欧贝贝身上发现了秘密。果然，老猫鄙夷地说：“欧贝贝是个狐狸jīng，她早上放在彭副市长办公桌上一封信，信中说她打掉的孩子是彭国梁的。”这是我早就预料到的，可怜赵忠一直为彭国梁背黑锅。老猫毕竟是我的女朋友，她既嘱咐我远离彭国梁，又要求我多接触胡占发，我从老猫嘴里了解到，眼下彭国梁的举报信可以用麻袋装。我吃惊地问主要举报些什么？她说了一个字：“赌。”
其实，彭国梁好赌我也早有耳闻。我父亲说，港商罗伯特曾经领他上过香港的赌船。在船上，罗伯特告诉我父亲，他也曾经领彭国梁、温华坚和陈实上过赌船。我父亲不好赌，上赌船不过是为了开开眼界，但港商罗伯特是个天生赌徒，就在那天晚上，罗伯特足足输掉了二十五万美元，罗伯特沮丧地告诉我父亲，他把东州市政府奖励给他的招商引资奖金全输光了。罗伯特是说者无意，父亲是听者有心，他认为凭着香港万通集团的投资额，奖励二十五万美元太少了，其中一定有诈，父亲让我对这件事上上心。我查了市政府常务会议纪要，关于对招商引资有功人员奖励办法中竟然没有奖励比例。这就更证明了父亲的判断。这个会议纪要是杨恒达亲自写的，足见这份会议纪要的重要性。有一天傍晚下班时，我试探地问：“处长，杀一盘怎么样？”我想借下棋之机探一探奖励比例，杨恒达痛快地应战。结果连下三盘，我也没探出奖励比例。心里不禁暗叹，杨恒达不愧给老领导当过秘书，守口如瓶得竟然滴水不漏！
huáng小明如愿以偿地当上了彭副市长的秘书，胡占发也升任了古桥区副区长，看着风风光光的huáng小明，我内心既失落又庆幸。失落是因为我进办公厅的目的就是当市长秘书，庆幸是因为我断定huáng小明跟错了人。官场上一旦意识到自己跟错了人，后悔都来不及，像huáng小明那么聪明的人不可能意识不到这一点。正因为如此，我断定huáng小明的内心深处一定很痛苦。
自从huáng小明当了市长秘书以后，许智泰抽空就往huáng小明的办公室窜，很显然是想通过huáng小明加深与彭副市长的感情，看样子许智泰是抱定了彭副市长这棵大树，然而杨恒达却明修栈道、暗度陈仓，我发现他与刘一鹤的秘书宋道明打得火热，两个人称兄道弟，往来密切，看似简单jiāo往，实则大有文章。有两次我进办公室时，综合二处只有宋道明和杨恒达，两个人正在jiāo头接耳，说悄悄话。我看得很清楚，杨恒达不光是在为自己留后路，根本就是暗中在向刘一鹤靠拢，连杨恒达都开始弃暗投明了，我该怎么办？