大本堂的先生都是“大儒”，一肚子墨水酵得发酸的，大约是头一次遇上不认字的学生，不但不识字，话都说不顺溜。他们是没心思给个水匪的儿子“开蒙”，就让他描红抄字，一个字一千遍，其他什么也不说。曾森完全没有异议，说抄一千遍就抄一千遍，抄得工工整整，还是不知道这个字怎么念。先生们觉得曾森又刻苦又愚笨，底子都不叫差，是根本没有。惋惜之余也颇上火，曾森成为一块肥嫩小j-i肋，扔哪儿都可惜。
皇帝陛下看他跟讲师们互相折磨，心里哈哈乐，表面严肃，恰当地指导曾森，曾森异常崇拜皇帝陛下。读了几r.ì，简直是皇帝陛下给曾森开蒙了。陛下半开玩笑跟曾森道：“给你取个字，你要不要？”
曾森眨巴着眼点头。
陛下写两个字，都是曾森最近才认的：大，木。
“大木，就是栋梁。你以后是报效朝廷的栋梁。”
曾森跟着陛下写两遍，这俩字笔画少，甚是得他的心。
不念书，陛下就跟曾森聊天，聊聊宫外面，甚至海外面的事情。曾森官话讲不了长句子，陛下实在听不懂曾森在说什么，只好宣曾芝龙进宫，给他儿子翻译翻译。
张司印对曾芝龙笑：“曾官人一进宫，满地霞光。”
曾芝龙也笑：“为什么？”
张司印回答：“宫人们脸红。”
曾芝龙幼年有人给他算一卦，说他是海中龙，海中能称王，但是不能上岸。给他算卦那个人是船上的厨子，一脸肥胖油腻卑微的笑容，经常偷着给曾芝龙藏吃的。曾芝龙那时候不叫这个名，总是惦记他那个脏兮兮的围裙，口袋里能掏出许多吃的。曾芝龙太小，根本拉不动缆绳，他为什么上船，大家心知肚明。第二年厨子被船主给剁成块扔海里。所有人去看行刑，曾芝龙躲在厨房里偷吃东西，不停地吃，吃到吐，吐完接着吃。
厨子没料到自己的命运，倒是算准了曾芝龙前半段。海中龙，海中称王。曾芝龙砍了船主，这个异常俊美近似海妖的年轻人举着火把，火焰在他的眼睛里跳。那后半段呢，曾芝龙特别好奇准不准，他能不能上岸？
京城极致的奢华富贵让他很开眼界。曾芝龙站在紫禁城前面特别想笑，原来也不过是一艘船，大一点儿，在海面上风雨飘摇。掌舵的那个人，有一对黑沉沉的眼睛。
贵人看不起水匪海盗，曾芝龙带来的一船礼物，全都没送出去。荣华权力就在周围，却够不着。还是海上，四周都是水，不能喝，不能用，不是你的。
没什么区别。
曾芝龙又一次端详紫禁城在夜色中凌厉孤寂的剪影，想起他第一次杀人，那船主的血热热地扑在他手上，哗啦一下。
引路的小内侍停下，转身：“曾官人，怎么不走了？”
曾芝龙食指一笔：“嘘。你听。”
内侍见他闭上眼欣赏，自己只好努力听，听了半天：“什么？？”
曾芝龙微笑：“风一吹，房檐下的铃铛就响了，一阵过去，像海浪。”
“那个是惊鸟铃，防止筑巢的。曾官人听力真好，能听到那个。”
曾芝龙笑得小内侍发傻：“不是，你们……只是听习惯了而已。”
路上的人忙忙碌碌，曾芝龙好奇。内侍解释：“这不是天气一直晴好么，所以把老物件都拿出来晒晒去去霉，r.ì头一下去就要收起来。”
曾芝龙进大本堂，曾森一看见他微微缩脖子。皇帝陛下读书勤奋，一般读到掌灯不休息。难得能跟曾森说说话，还听不明白。曾芝龙进京几r.ì，口音改得突飞猛进，跟皇帝陛下讲一讲福建广东的趣事，比如怎么造假。母j-i屁股上c-h-ā长羽毛冒充锦j-i，杨梅刷弹墨刷得紫黑可爱。布匹验看时是好的，商家双手一卷，买家回去一拆卷，只是烂布片。然而也是有些好的。比如晋商不赖账，借贷子孙都偿还。粤商最实诚，一般卖货钱货两讫卖家便不再管，只有粤商肯退换货。
皇帝难得听这些乡野贸易之事，听得高兴。大本堂外面摄政王道：“怎么在读书地讲商贾事。”
摄政王进来，后面还跟着那个年轻官员。摄政王不像生气的样子，但也不赞同。张司印连忙命人传茶，摄政王自己坐下：“不用了。陛下读书刻苦是好事，只是晚上太伤眼睛，容易花眼，白天用功，晚上早点休息。”
皇帝陛下道：“这几r.ì宫里r.ì晒，翻出许多镜片。花眼也不怕，有眼镜师。”
摄政王恨不得捏他脸蛋：“还晒出什么了？”
陛下乐滋滋：“我看到有些好玩儿的，说是爷爷的物件儿，都没见过。”
张司印道：“景庙的东西，太医院说，也许用得着，所以特地收起来了。”
摄政王脸色忽地一收：“什么东西？还用得着？”
张司印心里一颤，面上平稳：“太医院说……”
摄政王忽地站起，两步走到张司印跟前：“到底是什么。”
张司印忍着不往后退，骂道：“傻着干什么？快去端过来，让殿下过过目！”
李奉恕一看端上来的东西，眼前一黑，居然是烟筒……他抬手往边上扶，王修架不动他，跟着往后倒，一直无声无息的曾芝龙站在另一边，两只手扶着摄政王。摄政王一只手捏断烟筒砸了托盘，一只手握着张司印的肩恶狠狠地把他摁到墙上，力量激d_àng起的风轰得张司印懵了，墙皮倾泻地往下掉。摄政王盛怒，眼睛血红：“这东西怎么翻出来的，太医院说怎么用！”
听着张司印肩膀上骨骼咯咯想，曾芝龙握住摄政王的手腕：“殿下，息怒，张司印说不出来……”
一旁侍立的内侍宫女们跪一地：“殿下，陛下一直睡不好心情烦躁，太医院说可以用这个给陛下喷烟，平肝顺气，清血养心……”
曾森把皇帝护在身后，悄悄往殿门外退。摄政王怒发冲冠：“给皇帝用了没有！”