蔡老黑背着石头回来的时候，家里已经坐了许多人在喝酒。四间堂屋，东西各有一间扎了界墙做卧屋，中间的两间全是庭，家具并不多，除了那张脱了漆的八仙桌子，四条长凳，靠北墙一溜三个大长装板柜上，有子路爹的灵位，香炉里燃着香，两边各摆了纸扎的金山银山。亡人葬时，接收的大部分奠品都在坟头焚了，但仍要留小部分一直到三周年忌日办毕，方才与孝子贤孙们穿过的孝衣孝帽草鞋一块焚去，那亡人将从此在阳世里活在亲人们的心中而再没有了节日，该去做神仙或做小鬼或重新投胎了。三年来，这个屋庭是空旷和冷寂，从后梁到灵位后的“天地君亲师”的挂贴上是一张大大的网，那只圆肥的蜘蛛就常常单丝下垂，老太太没有拿扫帚挑了去，看着那蜘蛛黑黑的颜色和短短的腿就想起老伴，坐在板柜前的草蒲团上哭一通。哭过了，不免又骂一句老死鬼，说死就死了，把她撂在半路上，也不管儿子的婚事了，也就又要坐在板柜前的草蒲团上再哭一通。现在，一颗一百瓦的灯泡吊在梁上，把四堵墙照得白光光的，灯泡下，七八个人围着八仙桌喝酒，热闹已经恢复到三年前的热闹了，老太太喜欢得颠出颠进，为喝酒人炒了一盘椒角土豆丝，一盘韭菜jī蛋，一盘莲菜炒肉片，还有一盘是子路带回来的五香猪蹄。蔡老黑背了石头进门，老太太一把抱了孙子，喊：“子路子路，娃回来了！”子路从酒桌边过来，给众人添酒的西夏也跟了子路到院里，石头只说了一个“爹！”就不言语了。子路说：“这是你姨，叫姨！”西夏看着孩子，她要等一声“姨”出口，就要过去把孩子抱住亲一口的，但石头没有叫。西夏尴尬了，有些不知所措，还是说：“我给石头取衣服去！”跑回卧屋抱了一堆衣物，把一件huáng色的夹克给石头，把一顶蓝色的帽子给石头，把一件毛衣也给石头，比画着样式和颜色，问“喜欢不？”石头仍生硬着脸。石头的脸很扁，耳朵高得出奇，西夏摸摸他的头，他却把头趔开，西夏的自尊心伤了。老太太忙说：“你们都去招呼客人，石头jiāo给我。西夏你去给我铺好炕去！”西夏应了一下，到娘的卧屋里铺炕，一屁股坐在炕沿上，浑身软沓沓地没了力气。
子路回坐在酒桌上劝大家喝酒，为了烘场子，提议由他先做通官，然后轮流着做通官，众人说：“只要你舍得酒！”子路的通官输得多赢得少，蔡老黑说：“子路在家时是高老庄的第一拳，当了教授拳退了！”子路知道他为甚今晚输的拳多，说：“拳退了，酒量却增了，我拿了大盅去！”起身到娘的卧屋取大酒盅，却低声对西夏说：“你生气了？”西夏说：“我热脸换着冷屁股，怪没意思的！”子路说：“这孩子生性就是个冷脸子，你没见对我也是叫了一声爹就什么热火劲都没有吗？”西夏说：“……一定是他娘事先教唆了的！”子路说“jú娃对我再有意见，也不致于那样做。你再主动些，他毕竟是孩子嘛！”西夏撅了嘴说：“我也是孩子！”子路羞了一下她的脸，说：“你在我面前是孩子在石头面前却就是后娘么！”
西夏扑地一笑，气也散了，说：“不知怎么，我有些怕他哩。”
子路说：“你会处理好一切的。”在西夏脸上亲了一口，西夏说：“你去吧，你喝你的酒去！”
子路重新过来喝酒，娘抱着石头却不去炕上睡觉，说“给我石头也让个座位吧，小是小也算个男人哩，喝不了酒能吃菜的。”众人说：“对对对，”腾出个位子来。石头坐在了凳子上只夹着素菜吃，旁边人让吃肉，老太太说石头从来不吃肉，有人就说石头你不吃荤怎么长大呀？蔡老黑说：“虼蚤吸血就只长那么小，牛是吃草哩却大得很！”众人就骂蔡老黑抬杠，都笑了，但石头依然平静，只吃他的。吃着吃着，筷子停下来，眼睛就半睁半合，子路说：“石头你困了？”石头说“困。”眼皮扑噔合上。当奶的过来抱了石头到炕上去，西夏铺好被褥，放过枕头，石头就瞌睡了。说瞌睡就瞌睡了，能这般快，使西夏惊奇，她帮着孩子脱衣服，看见了那双瘦得麻秆一样的腿，心里不觉也发了酸，说：“娘，石头是什么时候得的麻痹病？”娘说：“这孩子一生下来腿就麻花似的扭着，这都是怪处哩，那天牛川沟修桥放pào哩，一块石头从厦房顶上砸进来，石头就落草了。牛川沟离这儿是多远的，别的地方没溅一个石块，石头就把咱厦房砸了！？这怕是天上掉石头哩！石头砸下来，jú娃惊得月子里没了奶，只说这娃不得成了，但却活下来，四岁上都不说话，会说话了，又懒得说，一天说不了几句。”西夏说：“这像子路！”娘说：“子路没他怪，子路这么大的时候，又流鼻涕又尿chuáng，石头不说话，心里却什么都懂。你瞧瞧，他后脖子多大的一块红痣！”西夏过去看了，果然一片朱砂痣，好像是什么文字，但又不是文字。娘俩叽叽咕咕说话，院门就咯吱响，而且台阶上也有了嘁啾声，西夏说：“又有人来喝酒了！”娘说：“那都是婆娘家。”台阶上便有人敲窗子，说：“婶，婶，子路媳妇在哪里，不让我们见见吗？”娘对西夏说：“她们要看你哩！”西夏忙对着镜子看头发。
高老庄的男人常在夜里聚众喝酒，喝就喝醉，没醉算没喝好，喝者的婆娘们在这一夜里不能睡觉的，她们操心丈夫喝多了，摸不着黑路走回来，再就是男人出去热闹了，女人家在屋太寂寞，也便都去了摆酒席的人家。当然，喝酒的男人是反感自己的婆娘立在酒桌边，女人们知趣也就全坐在门外的黑影里拉家常，直到喝了八成或者九成，听得屋里的男人反复地在说着一句话，全支楞了耳朵准备着召唤。于是，某某叫某某婆娘的名字，某某的婆娘推门进来，立在丈夫的身后。接过丈夫递来的酒盅，一口深抿，翻盅亮底。女人家不喝酒的就见酒发呛，一旦接盅推盏，酒量却大得惊人。但再能喝的女人是不被请到桌上来的，她们是让喝能大喝，不喝也没瘾想喝，召之即来，挥手便去。娘拉着西夏开门出来，台阶上坐着的七八个年轻的女人都站起了，扑扑地拍打屁股上的土。黑暗里并看不清西夏，却在说：“真个是稀人！”西夏说：“稀人？”她们说：“城里人醒不开咱的话哩，咱也说官话——你长得美哩，大美人！”西夏笑了，说：“子路还能找个大美人？！”她们说：“子路才要找大美人哩！”一个说：“子路当了教授的时候，我就知道他要离婚的，是我，我也是，城里的美人别人能娶得，山里人为啥娶不得？都说子路怎么啦，怎么啦，那有啥，自古好男占九女哩！”便有人说：“你说的啥话呀？”一时倒都没了话头，愣在那里。娘说：“这都是你嫂子的妹子的，你认识认识，平日都是她们照看着我的。”西夏说：“真是多谢，几时到省城办事了，一定到我那儿的家去啊！”她们说：“这话我们可当真呀，进门不脱鞋，还要吐痰哩！”西夏说：“随便着吐！”她们说：“子路媳妇好！我要是年轻十岁，我就让苏红把我介绍到城里打工去，那我就去你家！”屋里男人喊：“双环，代酒来！”说话的婆娘推门进去，他的男人劈脸骂道：“你那茓嘴寡着哩，提苏红？！你得能的还要去城里打工，苏红把你拐卖了你还以为你进了皇宫！把这酒喝了！”门外的婆娘嘻嘻地笑。西夏说：“都进屋来吧，这里没灯的。”她们说：“你忙去吧，妹妹，我们进去挨那凶男人骂呀？！我们坐在这儿好拉呱……你去忙吧，去吧。”西夏退回来，沏了一壶热茶出去，喜得众婆娘说：“还给我们沏茶哩，这得让你娘心疼了！”
西夏回到了自己西边的卧屋时，才坐在炕边，娘也顺脚进来，问累不累，要是累了就歇下，这些人喝开酒时间没个长短，你敬过他们酒了，礼节也到了，有子路陪着就是。但西夏没有睡意，坐着和娘说话儿，间了问身体状况，又问了问缺钱花不，突然说：“娘，来喝酒的个子都那么小，那个叫蔡老黑的倒显得高？”娘说：“蔡老黑姓蔡么，那是个土匪！”