俩人摸黑象刨土一样把书从高处刨下来。书就这样胡乱垒成一座山。这几间房子原来是园林工友们住的。六六年，他们卷了铺盖造反去了，便用它来堆放俱乐部的破烂，比如书，比如唱片，比如办美术训练班用的石膏像。清仓查库那天，光是书就用翻斗车装卸了几回。石膏像一尊尊被蒙了布，抬到途中，孩子们非要挑开看清某些局部，一趟趟跟着跑，显出对生理器官急不可待的求知欲。然后这屋子一锁就是好几年。大孩子吓唬小孩子说，桃园后面有个太平间。
“你怎么会叫我来？”陶小童问。
“因为你肯定来。”
“为什么？”
“因为你要不来我就一个人gān。不过我有把握，你肯定来！”
俩人准备出去时，发现桃园里有哨兵。今年桃子结得很疯，一嘟噜一嘟噜坠到地下，首长便叫警卫连派哨兵保卫。桃子越结越大，哨兵便越派越稠。一到晚上，桃园就象封锁线。
徐北方说：“把这些书大模大样扛出去根本不可能！”他将一本书扣到军帽里。
陶小童挽起肥大的军裤，她的腿细得可笑。用绳子把书缠到腿上，放下裤管，看上去那腿竟比原先正常些。徐北方在裤腰上整整齐齐别了一圈书，弄得他魁梧了许多，背也不驼了，但很不好受。他嗅了嗅，说这下俩人身上都充满垃圾味。用不了多久，这里就会变成真正的垃圾堆、真正的太平间，堆满书的发臭的尸体。
俩人决定分头穿过桃园。陶小童起初还沉住气慢慢走，可突然撒开腿跑。几支手电同时向她she来，她后悔了：这一跑就不象好人了。哨兵发现是个女兵，并不认真追，只怪叫了一阵。可她没头没脑差不多跑了一两里地，彻底相信没人逮她，才停住脚。她摸摸腿，发现书在途中跑丢了，只剩下了一本。等到后来刘队长为她误场而发脾气时，她才觉得这一晚上多么不合算。
她气喘吁吁回到后台，一下子就被刘队长揪住：“你昏头啦？怎么还不换服装？”
她却一动不动，因为两只膝盖紧紧挟着最后一本书。刘队长气急败坏地边跑边叫：“通知台上，‘烧开水’多唱几遍！有人还没换服装！”
舞台上正演男声小合唱，名字叫《八路军来了烧开水》。歌词一共就两句：“八路军来了烧开水，鬼子兵来了埋地雷。”新兵们一到宣传队马上也学会了这支歌。因为这队里的人走路、打饭、上厕所都唱这支歌。炊事兵也会唱，有人说，他们做出那样千篇一律的饭菜与这歌有关。
陶小童手忙脚乱地换衣服。小合唱在为她拖延时间，“八路军来了、八路军、八路军……”他们开始四部轮唱。这样显得八路军人多势众、神出鬼没、前赴后继。这个歌唱多少遍向来取决于后台需要。有次一个演员闹肚子，蹲厕所去了，他们就没命地傻唱。唱到第十遍“八路军来了”时，观众席里有人喊：“你妈来了！”
陶小童早顾不得那本书了，她把它塞进化妆箱的一大摞棉纸下。下面一个节目是大型魔术。本来魔术属“四旧”，不能演，但表演魔术的董大个很懂行情，从柜子里变出样板戏中的几位女主角。舞台上被掏了个dòng，陶小童等人要先在dòng里埋伏好。dòng上镶了块活板，就这么点窍门。结果陶小童还是误了场，没来得及到dòng里去埋伏。
董大个毫无思想准备。本来他一撩布帘，头一个变出的是由陶小童扮演的白毛女；乐队奏起温柔的旋律，却蹦出个满睑怒气的小常宝。演小常宝的彭沙沙对董大个大叫：“叔叔，我说！我说！……”把他吓得直往后退。接下去，秩序全乱了。魔术师一副莫名其妙的表情：下面将变出谁来，他可负不了责。
演出结束，开现场小结会，刘队长大发脾气。他说这个队存在严重的“流寇思想”。在刘队长大为痛心的时侯，徐北方一点也不惭愧。他出的事故不比陶小童误场小。节目里有《沙家浜》选场《奔袭》，唱词中有一句：“此一去——呀——”那位郭建光总要“呀”出故障来，队长便派他每次藏在幕后帮着“呀”。徐北方专职舞美，嗓子却随便多高都能唱上去。而今天露了马脚，该“呀”的时候徐北方却不见了。观众不明白其中奥妙，见这位英雄人物傻张着嘴，一点声也没有，便哄堂大笑起来。
那时徐北方正躲在一节水泥管道里。这一带修“人防”工程，巨大的水泥管道堆得到处都是。他听见郭建光没“呀”出来，也乐不可jiāo。他要不钻到管道里，早被哨兵活捉了。他不知怎么七拐八绕才把哨兵甩掉，同时所有的书也被甩掉了，不然他没法跑快。
陶小童卸妆时，他凑过来，从挎包里拿出两团白东西：“看，不错吧？”
她看清其中一个是维纳斯的石膏脑袋。另外一个，据他说是大卫的中段：一块最著名的肉大肌。接着他又从裤兜里掏出一只手和一只脚。她大吃一惊：这位勇士那一小会就肢解了两个“大名人”。
“不要跟思想意识差劲的人沾。”徐北方一走，团支书就对陶小童说。他也在卸妆，几色油彩被卸妆油一搅拌，象糊一脸豆腐rǔ汁，本来长得很马虎的五官，差不多什么都没了。团支书王掖生是教导员认为唯一有希望的人。
“我跟你说，出点错不可怕，因为这是小问题。”团支书说。
“嗯。”
“你懂我的意思吗？”
“嗯。出点错不可怕，因为这是小问题。”
他满意地点点头：“但思想根源是大问题。”
“嗯。”
“要狠狠挖一挖，毫不留情。”
“嗯。”
“现在你知道咋对待自己了吧？”
“知道了。狠狠挖一挖，毫不留情。”
团文书不想马上放过她，但又无话可说了。不管怎么说，这个小女兵挨批评的时候很沉得住气。
陶小童闷头走开时，团文书又想起一句话，便追着她说：“对待缺点千万别灰心。”
陶小童坐在帐子里，找了几条语录反复背，就在她头脑最清醒时忽然倒下睡着了。但不久，她又被一阵相当轻的脚步惊醒。她不止一次发现班长孙煤的奇怪行径，她从不敢对别人讲。有天夜里同屋的蔡玲也被惊醒，她却说陶小童大惊小怪：班长起夜有什么可操心的？偏偏陶小童比别人想得多，有天夜里她就眼睁睁坐在帐子里等，起码等了两个钟头，也未见班长回来。她怀疑班长搞不好得了梦游症。她还渐渐发现一个规律，班长的毛病不是天天夜里发作，而是隔三天来一次，很准时。
这时孙煤无声无息地下了chuáng。她光着脚，先走到蔡玲chuáng前张望一会，又来打量陶小童。她把脸贴在帐子上，凑得很近往里看。陶小童吓坏了：深更半夜，班长要检查我什么？她死死闭住眼，装睡。等她再睁开眼时，发现班长在往脚上套鞋子。然后又把被子整理老半天，但并没铺整齐，听说梦游的人动作不很准确。她倒把蚁帐掖得相当仔细，象怕被子挨蚊子咬。最奇怪的是她蹲下来摆拖鞋，摆了一只正，一只歪。
接着班长就从窗子翻了出去。翻得一点声响也没有，动作简洁熟练。从落地的轻盈程度看，她穿的是双软底舞蹈鞋。陶小童认为，继续对班长的病情听之任之就不够朋友了。她起身，先到班长chuáng前看了看。这一看吓坏了：帐子里还像躺着个人！被子的曲线，帐杆上挂的衣帽，chuáng前一双看上去放得很随意的拖鞋。
她站了半天，浑身冰凉，闹不清是救自己还是救班长。她真想叫醒蔡玲。但蔡玲对人家的事都不感兴趣，她只是全心全意维护自己的一切，包括自己的睡眠。蔡玲最感兴趣的是跟人换东西。所有东西在她眼里都能迅速比较出优劣来。新兵连头一天，蔡玲就换走了陶小童的棉衣。孙煤上来gān涉：“你怎么会眼馋别人的东西？不害臊！”
蔡玲有一对深棕色的眼睛，很温顺。似乎世界在她眼里永远可爱。她并不因班长的斥责恼怒，甚至毫不计较。她终于心平气和地拿着陶小童的棉衣走了。以后人们发现她在做这类jiāo易时总有足够的耐心，简直锲而不舍。过了几天，她又看中了陶小童的褥子。
班长孙煤大叫：“别换！你的好，傻瓜！”
发服装那天，管理员错把寒区的褥子给了陶小童，因此比一般的厚。但她经不住蔡玲那真诚羡慕的目光，心想让别人满足一下也是一种幸福，就决定换给她了。
大家都责备蔡玲太过分了。
蔡玲仍不恼。她在占便宜时竟显得无比厚道。徐北方管她叫“伯利恒小镇”①来的姑娘。她表情单调，安详，从山区小镇来参军时，所有行李是装在一只竹背篓里背来的。孙煤见蔡玲又一次得逞，突然问道：“我问你，蔡玲，世界上最难吃的东西是什么？”蔡玲说没吃过。孙煤说；“你当然没吃过——最难吃的是亏呀！对不对，陶小童”
①耶稣诞生的小镇。
蔡玲似乎没听懂。她紧抱着换到手的褥子感到十分踏实——每当多捞点什么，她就显出这副圣徒式的可爱表情。她认为一切好东西都该归她，因为她最知道疼爱好东西；好东西放在她手里比放在任何人手里都合理，都保险。
等陶小童来到院子里，发现班长早没影子了。院子很黑，只有徐北方的窗子投下一根亮线。他就住陶小童头顶上。此人在队里无法无天，每夜作画到深夜，可没人知道他画些什么。每晚上熄灯号响毕，刘队长务必在院里喊：“熄灯！都熄灯！”其实喊的就是他。他后来搞了副厚窗帘，就把队长糊弄了。住在他脚下的人知道他不仅没睡，而且远比白天活跃。有天夜里，他画得高兴，一跺脚，把楼下天花板上一个白瓷灯罩给震下来，差点砸了蔡玲的脑瓜。蔡玲发现这东西能当个蛮高极的痰孟，就一点牢骚也没了。
她前院后院找了一大圈，回到楼前正和一个人撞上。俩人都吓得一蹦。“是陶小童啊？！”
她也看清此人是彭沙沙。
“你知道现在几点？”彭沙沙哑着嗓子问。
陶小童见她手里拿扫帚：“你疯啦！深更半夜你扫地？……”
“真的呀！”她笑起来。她的笑声特象咳嗽，“我以为是早晨了呢！”
湖北兵彭沙沙发现一个窍门：越是gān自己份外的事，越容易引起别人好感。好比农村，老实种田吃不饱，一搞副业马上就阔。拿到此地来说，舞台上尽可以混一混，扫地冲厕所却得用心用力。谁一旦gān了许多不属于自己份内的事情就肯定捞到荣誉，这可能是个永远灵验的诀窍。陶小童傻就傻在这里。但彭沙沙决不会把这个诀窍告诉她。
“那你起来gān吗？”彭沙沙不放心地问。她总是心惊肉跳，生怕谁能比她更早起chuáng，抢在她前面扫地。
“我上厕所……”陶小童不假思索地说。班长若真有梦游症，头一个就不能让彭沙沙知道。所有最糟糕的事情都能使她倍受鼓舞。
彭沙沙拖着扫帚走了。她要把扫帚藏个更保险的地方。她每天花很大工夫去发掘别人藏的扫帚，再花很大工夫把自己的扫帚不断转移。她僧恨那些偷她扫帚的人，为此她总是去偷别人的扫帚。扫帚本来是够多的，可这样一搞，气氛总是很紧张，所以她一再提高警惕性。