“老人家一月给你多少钱？”洪敏手抚摸着她的脖子。
“一夜三千块。”
两人一块咯咯乐了。晚江不愿告诉他，她的所有积蓄都是她的烹饪所得，瀚夫瑞在她生日和圣诞，会赠她一千两千作礼物。
“你以后得学着看银行账单，老指望那帮老女人，小心谁爱上你。”她拉他坐下来，头挨着头。
“早有爱上我的了。”
“‘水桶腰’还是‘三下巴’？”
“岂止两个？”
“那就是刚拉了皮的那位。”
“她们个个拉了皮。”
“个个都爱你？”
“有明有暗吧。”
晚江瞪着他，假装心碎地向后一歪。洪敏把她拉进怀里，两人又是乐，全没意识到二十年里他俩的玩闹毫无长进，趣味仍很低级。晚江知道那类事发生不了，发生了也是某老女人做剃头挑子。单为了保住饭碗，他也不会在老女人中亲疏有别；他得跟每个老女人保持绝对等距离：玩笑得开得一样火热，huáng笑话得讲得一样放肆，接受她们的礼物和下馆子邀请，也得一碗水端平。
他们相依相偎，谈着二十年前的甜蜜废话，突然发现林子外太阳已很高了。雾在树叶上结成小圆水珠，他们的头发也湿成一缕一缕的。洪敏拉晚江起身，说他要赶十点的舞蹈课。她正系鞋带，给他一催，马上把系好的鞋带扯开。曾经在北海，只要他催促，她就这样捣蛋。他也像过去那样蹲下来，替她系上鞋带。
“不是也为你好吗？老人家疑心那么重。”
他哄她似的。她索性把另一只鞋也蹬下来。不知怎的她有了一种有恃无恐的感觉，似乎买房给了她某种错觉，她暗中在经营她自己的家；她真正的家正从破碎走向完整。
“好哇，拿了我的钱就不认我了。”
“快快快，凉着。这儿这么湿。”
“没我你们父子俩哪年才过上人的日子？连买房定金都付不上!”
“是是是，我们爷儿俩真他妈废物。别动!”他拾回她踢出去的鞋，替她套到脚上。
“承认是废物？”
“废物废物。”
他开车送她回家，一路碰上的都是红灯。她不断拉过他的手，看他腕子上的表。他便是笑。她问他笑什么。他不说。他是笑她嘴是硬的，怕还是怕老人家的。其实她懂得他那笑。她确实怕瀚夫瑞那dòng悉勾当的目光，以及他沉默的责罚。两个月前的雨天，瀚夫瑞发现晚江长跑的目的是见九华，他的责罚是早晨再不跟晚江出门，而在晚江回到家时长长看一眼挂钟。奇怪的是，晚江反倒渐渐缩短了和九华的见面，时常告诉他第二天不要停车等她，也不要买豆浆。瀚夫瑞风度很好，但还是让晚江明白他在道路上占绝对上风，并且度量也大：知道你们捣鬼，我还是放手让你们去。但晚江也明白，若老律师知道等在长跑终点的是洪敏，事情就大了。
在一个红绿灯路口，她又一次看他的表。他安慰她，说表快了两分钟。她说快两分钟有屁用。她又说这是什么破车，连个钟都是坏的。他说等咱有钱了，买辆卡迪拉克。她说不好，不实用，还是“Lexus”好。两人都没意识到，他们做的已是两口子的打算。
车停在两个路口外。他看她上坡，一直不回头。在拐弯处，他想她该回头了。她真的回过头，像十年前那样，在一片飞舞的chuáng单那边朝他回过头。那时她手里拉着四岁的仁仁，就这样回过头来，看看还有没有退路。他藏在破败的美丽窗帘后面，看着没了退路的晚江进了轿车，泪水把衣服前襟都淌湿了。
※※※
来整理花园的园丁说：玫瑰生着一种病。听下来，那病就是一个花胚子分裂得太快、太多，跟癌细胞的分裂有些相似。一个细胞分裂到一百多次，就成癌了，所以可以把这种多头玫瑰叫“花癌”。晚江向园丁点点头。她已走神了，在想，“花癌”倒不难听啊。下面园丁讲的“治疗方案”和费用，晚江都是半走着神听的。
最近所有人都发现晚江的神情有一点异样。有时会不着边际地来个微笑。笑多半笑在人家话讲到一半的时候。于是讲话的人就很不舒服，有点音乐的节拍打的不是点、打在半腰上的感觉。比如瀚夫瑞说：“晚江你看看仁仁的校服，她老在偷偷把裙子改短。这可不行……”他见她忽然笑一下，让他担心他脸没准碰上番茄酱了。“哎，这张支票，是你写的？怎么写这么大一笔钱呢？他要这么多钱做什么？”他把银行的月底结算单和一张兑了现的支票推到她面前。他很想用食指在她眼前晃一晃，叫她不要走神。
她眼睛看着支票上的数目“１６，０００”。会是个不错的家，会有两间卧室，一个餐厅，一个客厅。路易的酒店常拍卖旧家具，很便宜就能把房子打扮起来。九华和洪敏都很肯做事，细细经营，它不会太寒伧。寒伧也是一块立足之地。晚江想，我正做这样大一桩事呢。这样一想，她就笑了。所有做大事的人都像她这样与世无争，疲惫而好脾气地笑。
“他需要这么大一笔钱做什么？”支票背面，有九华的签名。
晚江渐渐悟过来。第一个反应是痛悔：她怎么不长脑子呢？她若按时查邮件，银行的文件就不会落到瀚夫瑞手里。接下来的反应是怨恨：这瀚夫瑞简直防不胜防，稍慢一点都不行，就替她做主。拆邮件也要做她的主。
“他急需用钱。”她说，样子是漫不经意的。连她自己也听出这话就是一句支吾，等于不说。还不如不说。不说不会这么可疑。“他一时周转困难，跟我挪借一下。”
“没问他做什么用？”
“他就说很快会还我。”
晚江觉得什么都被瀚夫瑞识破了。她忽然心里一阵松快：好了，这下该说清的就说清，说谎捣鬼都免了。你再bī问，我就全面摊牌。你说我伤天害理缺德丧良，就说吧。你认为我和前夫玩了一场长达十年的“仙人跳”，就算是吧。你觉得冤有头债有主得送我上法庭，就去找个法庭吧。我全认。
瀚夫瑞看见中年女人两眼闪光，不知什么让她如此神采焕发。什么事这样称她的心？他慢条斯理地说：“按说我没权力过问你们之间的事。是你的钱，是你的儿子，对不对？你心里很难，母亲嘛。”他自己触到了什么，眼神忽然痛楚了。
晚江给这话一说，鼻腔猛的一阵热。她心里说着不掉泪，不掉泪，泪还是掉下来了。瀚夫瑞怎么说也是个知书达理的人。
“你把钱给自己儿子，按说我没话可讲。我要讲的就是，苏的问题一开始就出在钱上。第一次我发现她酗酒，就是她跟我借钱。那年她比九华小一岁。”
这一听，她一下子没了泪。她使劲一吸鼻子，看定瀚夫瑞：“你拿九华跟苏比？”
“借钱的人有几个不是拿钱去gān蠢事的？”
“我们九华这辈子不会沾酒。”晚江说，“我们不是那个种，也没那个福。所以你放心，这辈子你别想看九华吃喝嫖赌。”她伸手将那个信封拿起，又把银行的结算单折起来。动作弄得纸张直响，什么骂不出口的，这响动中都有了。
“好吧。”瀚夫瑞看着她：十年的她是她的原形，还是眼前的她是她的真相？“请他下月把钱还回来。”
“这是我的钱。”晚江手指重重戳在那张支票上，“他还不还是我的事!”
瀚夫瑞就像没听见，说：“下个月，他必须还上这笔钱。”
晚江给他的自信和沉稳弄得直想哈哈狂笑。她知道自己在瀚夫瑞心目中的形像一直不错，而此刻她在毁那形像。她今天连胸罩也没穿，头发也没洗没梳，一切都合起伙来，毁那姣好形象。
“钱是我的，脑筋不要不清楚；高兴了我就是烧钞票玩，你也看我玩。”
瀚夫瑞就把目光平直地端着，看她比手画脚。十年中他和她也有过争吵，可从来不像这样bào烈，叫徐晚江的女人从来没像此刻这样彻底撕破脸过。一定有了一桩事情，瀚夫瑞苦在看不透那桩事。
“是啊，你的钱是你的。”瀚夫瑞说，“连我的钱都是你的，房子，车，也都有你一半嘛。”
晚江想，何苦呢。话说得这么帅。你其实在说：既然我的钱我的财产是你的，你的一切也就是我的，敢动一个子试试。
晚江事后非常懊恼，怎么就哑口无言地把瀚夫瑞最后那句话听下来了。狠了半天，把最后那句话让对方说了去。她擦洗锅台时，路易悄悄走过来。他见炒锅洗净擦gān搁在水池边，便将它放回顶柜去。动作鬼一样轻，每个细节却都有小小亮相，让你看到。他回眸笑笑，说今天的小鱼蒸蛋鲜美极了。晚江柔弱地看他一眼，明白他实际说的是什么。他实际是说：我看出你哭了，能告诉我为什么吗？她说：主要是鱼得鲜活。他也明白了她没说出来的话：别问了，问我也不会告诉你。他说：有件事我偷偷地进行了，本来想成功了再告诉你。她却听懂了他的怜香惜玉，他的善解人意。她同时也懂得，他的情愫甜美是甜美的，却不顶什么用。不顶用，就不如不去懂它了。她笑笑说：是吗？他说：我们酒店要举行“美食美酒节”，我推荐了你。她说：谢谢。
她斜出身体去够角落的一只碗，忽然“哎哟”一声。路易问她怎么了？她皱眉笑道：老了。他问：是背痛吗？她左手去捶右面的背，他说：别动别动。他的手上来，挤开她的手，问她是不是这儿，她说是的。他说：很好办，他的手指一用力，她不自禁地呻吟一声。
他又动几下，问她是不是好一点。他说他按摩是有两下子的。他请她到起居室去，到长沙发上趴下来。
这绝对是不成话的，她想着，一面自己搓揉着腰，脚步拖拉，尽量延长走向起居室的时间，指望自己急中生智想出什么借口来谢绝他。他一脸一身都是好意，看去真的像是无邪的。路过餐室，见瀚夫瑞和仁仁在谈什么。地下室传来苏为鹦鹉卡美拉米亚放的语言教学录音。“……goodmor－ing，goodmorning，……”到起居室门口了，她把灯捻到最亮。路易马上又把它调暗，说幽暗光线使人放松。他指着长沙发要她伏卧。她想，好了，这下真没体统了。仁仁不知为什么大笑起来，远远看她的侧影，她头发垂洒在椅背之外，椅子向后仰去，危险地支在两个后腿上。晚江突然瞄一眼路易，发现他也在看她，眼巴巴的，似乎对这么个青chūn欲滴的女孩，他只能望梅止渴。
晚江果决地往长沙发上一趴，说：“来吧。”
路易一醒，调回头，来看女孩的母亲，女孩的出处和起源。“我手可能会重一些。受不了就告诉我。”他说。
她点点头，展开身体，脸贴在沙发坐垫上。沙发的熟皮革贴在皮肤上，有体温似的。路易单腿跪在沙发边，手在探问痛处。位置对的，她点头。他手下得不轻不重，是把伺候女人的好手。他手下的这具女体是熟皮革了，带一股熟熟的气息。
路易跪在沙发旁，搓着她揉着她，每一记都让她无声地呻吟一下。他全神贯注于她了。她身体还残余些青chūn，跟仁仁虽不能比，但也说得过去。路易是个实惠人，不会老在那儿望梅止渴。他问她舒服吗？她说不错，路易你够专业的。