“别费事了，我不行了……”了不起脸上布满豆大的汗珠，痛得双眉紧蹙。他是从沟顶失足摔下来的，腰推重重磕在一块尖峋的石头上，那时他还不感到痛，只觉得脑子“嗡”的猛震一下，便失去了知觉。“完了，我知道脊椎肯定断了，我成瘫子了……”了不起万念俱灰。
三毛没有可以信服的安慰话，只是费了不少周折才把这具身材比他高、分量比他重的躯体背上肩。他摇摇晃晃地走着，每迈出一步都使他想起自己拉琴时，寻找弦上扯动的那种艰涩。
“我完了。三毛……不管怎么说，你以后也比我qiáng了。”了不起呐呐着。
三毛不可能再按原途返回，不可能驮着如此重荷再攀着那些树根爬上去。他只得顺着沟往山里走。脚下的碎石使他趔趄不止。
“我完了，完了。”了不起淌下的泪水滴在三毛耳根上，“我以后即使活下来也谁都不如了。成了瘫子，还要什么才华？我算jiāo代了……”
“少胡扯，有我呢……”三毛含混地说。他的嘴连用来喘气都嫌不够。
“还不如死了好……”
三毛挺了挺身子，终于迸出一句：“你能不能让我耳朵清静会儿？！”
了不起忽然不做声了。他受了这句话的刺激，由这句话想起他曾经给予这个救他的人多少次轻侮、难堪……
“没那么严重……你放心，不会成瘫子的……”
了不起听了这番安慰反而嘤嘤地哭起来。那是为他曾经对三毛的不公正而悔疚得流泪。他双臂搭在三毛发育不良的前胸，这胸是瘪的，甚至向里凹陷，这心胸里曾藏匿着多少羞rǔ，而这羞rǔ是他给他的。不一会儿，三毛就觉得脖梗上cháo乎乎的一片。真拿他没办法。此时此地，咱们的大天才只会象女孩子那样哭。
三毛背着了不起顺山沟往上走。现在他只能按地形提供的唯一方向往前走，而前面是什么样的命运在等待他们，别说了不起，就连三毛自己也渺然无知……
乔怡和宁萍萍经过一家电影院，正散场，街上猛增了一倍的人。人人都喜滋滋的。萍萍说她和季晓舟忙得有一年没进过电影院了。“这就是夫妻生活——你都看见了。”她苦笑道。
自十余年前那次新老兵联欢会以后，萍萍和晓舟结下了友情。随之，队里传开种种她与他“关系不正常”的风言风语。萍萍不在乎别人说什么，有点吃的送给晓舟，香皂牙膏一买也是双份。徐教导员多次找她谈话，她全盘否认：“不可能的！你想想看，他是什么家庭出身？我家里肯定不会同意。我爸怎么能让人指着脊梁说：宁校长的女儿找个没爹妈的野娃娃！教导员，你放心，就他那形象我也看不中，头发没几根，肩膀那么窄，谁都敢拿他开玩笑。我是同情他……”她总能把领导和一些相劝的好心人说得服服帖帖。那时兴结“一帮一、一对红”对子，萍萍和晓舟也就理直气壮地“对”上了。不过他俩的谈心活动总是在傍晚开展，“jiāo换思想”的场地也总是那些不惹眼的角落。谁也说不出他俩什么，然以“不正常”一语概之。
不久发生了那件事。
队里终于决定要把院后那座小楼拆毁，在那个基础上修—个浴室兼锅炉房。拆了楼第二天晚上，所有人到礼堂去看新电影《青松岭》，回来后发现偌大一堆碎砖头不见了。
第二天早操后，值勤分队长在队前问道，“昨天晚上，是谁把院里那堆砖拉走了？”
没人应声。
“是哪一位拉走了碎砖头？”
仍是一片沉寂。拆房子那天，推倒那霉迹斑驳的砖墙时，从砖缝里蹿出一只肥硕的老鼠，接着掏出一窝粉红色的、尚未长毛的鼠崽，约有十来只，吱吱尖叫，四处乱爬，被男同胞们一锹一个在砖头上拍成了肉饼。那可不是一般的恶心！谁会要那砖头，且不论耗子之死，仅那股坟墓般的cháo湿、霉臭也令人受不了。
值勤分队长又喝了一声：“我再问一句，把碎砖悄悄拉走的，请出列。”
“报告……”
众人听出这是季晓舟那中气不足的嗓音。他从队列里走出来，全体疑惑、嫌弃地看着他。
“砖是你拉走的？”
“……唔。”
“我听不见。大声点。”
“是我拉走的。”
在众目睽睽下，他伛着又窄又溜的肩膀，显出十足的窘迫。
“……听司务长说，那堆砖不要了，准备当垃圾铲出去。”他咕噜道。
众人一齐把眼睛瞪大，不放过这个可怜的家伙脸上一丝一毫的表情变化。他家穷，这是所有人都明白的。听说他的养父已七十多了还在街头钉鞋，养母靠给别人带孩子才把季晓舟养大。一对穷苦老人无生育功能，把季晓舟当亲儿子。
分队长微微一笑：“现在事情弄清楚了。”
而季晓舟慌乱地截住他的话：“假如……那些砖队里还需要，我今天可以再拉回来。家里房子不够住，我想给两个老人搭间小厨房。”去过他家的人说他家象个小土地庙。
季晓舟说完，值勤分队长喊了声“稍息”，便独个笑起来。
“本来我想表扬一个做好事不吭声的人，季晓舟做了好事，但是公私兼顾。这样，我就把表扬免了——立正！解散！”
这一解散，几乎全体女同胞都把萍萍瞪着。萍萍一抽身跑上楼，立即扑到chuáng上大哭。
“你这是gān什么？”与她同屋的乔怡吓坏了。
“别理我！谁也别理我！……”她嚷着。
“谁得罪你啦？”乔怡俯下身问。
她却猛站起身，跑过去砰然关住窗子，那整天价在楼旮旯里嗡嗡嘤嘤的大提琴声被关在了窗外。她靠着窗子，大口大口抽噎：“我不要听见这倒霉的声音！不要看见他那副可怜巴巴的样子……”
“可季晓舟并没做错什么呀！”乔怡说。
“没有错！是我的错！我瞎了眼！他就这样没出息！”她痛不欲生地跺着脚，“丢人！丢脸！……”
“这不能叫丢脸，又不是偷……”
“你少在这里吃灯草灰，放轻巧屁！这事搁在你身上试试！……”
乔怡被她骂得赶紧逃出屋子。这种时候劝说她是自讨没趣，她压根没有理智。况且萍萍也有她的道理，试想想，季晓舟拉着那车肮脏的碎砖头从马路上走过，街上的人鄙夷地为他让开路……这事搁在任何一个姑娘身上都受不了。乔怡突然醒悟：这证实了萍萍在爱季晓舟，虽然她从来不承认，对自己也否认这一点……
“你在想什么呢？……”现实中，这个就要做母亲的萍萍推了乔怡一下。乔怡恍惚地看看她，她笑了，“你呀，还象过去一样心不在焉，”
电影院的人总算散gān净了。突然，一个胖胖的姑娘跑过来喊道：“宁老师！”
她是军部某处长的女儿。十年前不少gān部把子女送到宣传队来学琴习舞。后台硬的，或条件好时，日后就有指望直接被宣传队录用，其次去投奔地方歌舞团，最差也能到县一级宣传队混混。总以不“上山下乡”为目的。那位处长有四个女儿，被数来宝喻为“一根藤上的四个瓜”。一个个偏偏生性活泼，酷爱舞蹈。处长夫人也许是看中萍萍待人接物的热情，便一古脑把四个女儿全jiāo给了她，并捏着嗓子一口一个“老师”的叫，远比女儿们叫得更虔诚。萍萍碍着都在一个军里，低头不见抬头见，便对“四只瓜”认了可。她不知费了多大劲，糟踏了多少周末和假日，才教会她们舞蹈的第—步！把那食之过饱的腹部收紧。每次教完课，萍萍都一头汗地叹道，“这四个丫头要去学chuī号，保不准能有出息。”
萍萍看着眼前这个胖姑娘，已想不起她是第几只“瓜”了。她刚和萍萍聊了两句，处长夫人走过来，冲萍萍敬而远之地笑笑，拉起女儿就走，走老远，听见她对女儿喝斥：“还不回家做功课！……你大姐二姐那两年不学跳舞，现在肯定考上大学了！跳舞的如今有什么出息……”
乔怡和萍萍相视一笑，都认为犯不上和这种人理论。
“杨燹有一次说：根据市场需要换标签的是商品，不是人！人的价值不在乎社会给他什么名称。”
萍萍朝乔怡看了一眼：“杨燹，杨燹，你八辈子都是杨燹！”她好象突然生了气，“我不知你们俩谁欠谁。”
乔怡一直把萍萍送到目的地。
萍萍正欲上楼，忽然转身对乔怡道：“你知道吧？杨燹打算和huáng小嫚结婚哩……”
这双细弱的手更快更卖力地扒掘着。最后她该对付斜压在他身上这根粗大的木椽了。她拼命抱、搬、撬，一而再三的失败并不使她罢休。急速的喘息带出轻微的喉音，使人感到她那狭小的肺活量已无济于事。
“咣啷！”木头撬开了，接着，浑身的瓦砾也被清除。他感到一股清冷的夜风忽然扑过来，头顶的星星不再是一颗，而成了一群……
—片静默。他知道她正在不远处观察这个不知死活的家伙。他压住心的狂跳，等待新鲜的血液注入两条冰凉的腿。他的感觉苏醒了，伤痛恢复了，力量蓄足了。
那双脚轻轻地，轻轻地向他走来……
他倏然爬起，同时操起冲锋枪。他听见一声恐惧的低号，那个矮小的身影向后退去……
赞比亚慢慢放下枪。他这时才看清，眼前这个瑟瑟发抖的姑娘、这个救了他的小生命竟是——小耗子！
乔怡在上学院进修之前去看过huáng小嫚，那时她的病态还十分明显，身体虚弱已极，据说那种电休克治疗很伤身体。她求了半天医生才放她进去，但huáng小嫚盯着她，似乎在使劲回忆什么。“你不认识我了？……”她问她。
小嫚轻声道：“你是好人。”
乔怡走出医院时碰上了杨燹。他显得很匆忙，似乎连乔怡短短几句告别的话都来不及听完。那是乔怡最后一次见杨燹……
杨燹选择了huáng小嫚做他的终身伴侣，乔治感到不可思议。人们称huáng小嫚“小耗子”，这里面有怜悯，但更多的还是嫌弃。乔怡过去尽管待她宽厚，但仍不得不承认，她是个不怎么讨人喜欢的姑娘。
huáng小嫚与乔怡同车从上海来到军营。在火车上桑采就发现她总是拿着食物到两节车厢连接的地方，背着人吃。桑采直言不讳地说她“贼溜溜”的。的确，她与任何人在任何地方相遇都显得心虚，象是打算溜到什么地方去。她长得不难看，甚至称得上五官标致。睫毛很长，总是提防什么似的频频眨动。她看上去比实际上更矮，走路一点声音也没有。
四个月的新兵训练结束，大孩子们扒了层皮，又黑又瘦地随徐教导员开进宣传队小院。十二个女兵被塞进二楼那间最大的寝室，这间房有四dòng门，过去是公馆少爷小姐们的客堂。两扇朝里的门被封死，留着两扇朝阳台的门。这阳台是通的，实际是条露天过道，谁只要愿意，路过时都能顺便朝这屋里瞅一眼，看来这样便于老兵对新兵的监督。
老兵们经常指责她们笑声过多，睡眠过多，吃零食过多。一句话，是些又疯又懒又馋的丫头。
这间大寝室里除了班长田巧巧拉板胡，乔怡搞声乐兼手风琴外，其他全是舞蹈演员。每天排练或练功完毕，她们把放松的身体往chuáng上一撂，各种装食品的器皿就敞开了，并常常以物易物，高兴时索性“共产”，全摊在一块混吃混喝。但没多久，人们便发现一个秘密：每当这时，huáng小嫚总是悄悄走出门去。