“我求你，放一条生路给我吧。”她眼泡哭得虚肿，真丑。
我奇怪自己怎么会说不出话来。她迅速摘下耳环，扔到我chuáng上：“这是筹码！够吗？……”她又摘下戒指，“十克拉的，这筹码够大了吧？”然后抹下手镯，“全给你！这是我用身子换的，他给的酬金，现在全归你了！只求你别跟我争——你有你的阳关道，何必要定我的独木桥，把我挤到河里！”
我爆炸了！扑过去，象掸脏东西一样把那堆首饰掸到地上。
“疯子！女疯子！不要脸！下作坯！”我用咱们大陆最解恨的语言骂道，“滚蛋！滚得远远的！”
她“滚蛋”了。姑妈解雇了地，为了我。从此那个韦先生不仅中午来吃饭，晚上也成了姑妈客厅里的常客。当然是为了我。我对他的全部感觉，就是恶心。我这才知道自己成了姑妈的诱饵，姑妈用我钩了一条大鲸。那家伙同意资助姑妈，因为他们不经我同意已攀上了“亲戚”。
我跟姑妈大闹：“我不要这猢狲！叫他滚蛋！”
姑妈说：“男人要什么好看？只要有本事就行。那些白脸小后生，房子也挣不来一套，你跟了他们只好一辈子吃苦头！……”
“我也不要白脸小后生！……”
“那你要啥？”
我气哭了：“你说让我来读书的，我要上学！”
姑妈一听乐了：“你嫁给他，要上什么学堂由你挑，去伦敦学芭蕾，去巴黎也行……你想想，你见过那么大世面吗？”
“我不嫁！一千个、一万个、一亿个不愿意！”
“你怎么是个犟种？！”姑妈发火了，“我替你拿的主意不会叫你吃亏……”
“你的主意我全明白，我嫁给谁你才不管呢！只要那个人有钱，能帮你忙，给你好处就行，为你自己发财，你不去看这人的人品、相貌、年龄，他张口闭口都是生意经，我吃得消吗？我为什么嫁给他？你喜欢他你嫁给他好了！”
这话气得姑妈当晚犯了心绞痛，我也把自己关进小屋里，反锁上门。两天未吃饭，这次是真绝食了。熬到第二天晚上，姑妈抗不过我，倒向我陪不是，因为她现在是求我。韦先生听说我病了，登门探访。姑妈硬把我推出去陪坐，我绷着脸不开口。结果那猢狲反而对姑妈夸我：“你这个侄女真是棵含羞草，典型的东方淑女。我何故至今不再重新成家？也就是为求慕这样的女子。”
我忍不住想大笑，他太小看人了！他以为我优雅、腼腆……我立刻跑回屋子取了一张相片。他喜出望外，连忙接过去：“是……送我的？”
我不说话，盯着他，等着好戏看。那相片上的我端着枪，横眉竖目，头戴钢盔，身披伪装网，一副严阵以待的样子。他一看倒抽一口气；“我以为是杨门女将呢！”
“203，有人找！”走廊上有人在喊。乔怡忙放下信，起身开门。一位女服务员问：“你叫丁万？楼下有个女同志找你。”说完她匆匆走了。乔怡来不及做任何解释，却见在楼梯口有一个并不眼熟的背影。274
乔怡问道：“是你找丁万吗？……”
来人回过头，乔怡认出来了：这女同志正是中午丁万要“相”的那位。好象叫薛兰。
“听说，他住在这儿……办啥子训练班？”
“今天是星期天，他回团里去了。”乔怡答道。
“我就是听他们团里人讲，今晚他加班。”她说。这是—张青chūn已逝的脸，只有两只眼睛还闪出年轻的光泽。她年龄不小了，大约有三十几岁了。
乔怡对她说：“你稍等等，我去后面找找看。”
“我跟你一路去。”
“不用，你坐坐，我很快就来。”乔怡牢记丁万的教训：曾有一个对象就是看了他一场演出chuī了的。
和年轻人在一起，丁万倒比他们更活泛。他不久将随小分队下部队巡回演出，这期“连队文艺骨gān训练班”必须提前结束，他得加班加点。招待所会议室里，几十副竹板敲得震天价响。乔怡贴近窗玻璃，见里面几十个高矮胖瘦不等的小战士，正在跟丁万学打竹板。丁万起劲地做示范：他晃晃头，一群人也跟着晃头；他转转眼珠，一群人也跟着转眼珠，都十分认真，气氛很热闹。
他的烦恼呢？今天因那个女子引起的不快呢？……丁万毕竟是丁万。
赞比亚走了半里路，觉得身后有声响，回头见走数来宝。“你gān嘛跟着我？”
“我会……扒地瓜，还能砍甘蔗。我还有劲儿……”他胆怯而谦卑地看着赞比亚，“采娃饿成那样，见她掉泪，还不如……不如打死我得了！”
赞比亚闷声闷气地：“你还嫌我不够麻烦吗？别跟着我。”
“两个人比一个人qiáng……”
“我喜欢一个人。”
数来宝不悦地眨着眼，呆立在原地。可等赞比亚走了几十步，发现他仍远远跟随着。
“趁现在天还没黑透，你赶紧回去。不然你连路也摸不着的。”赞比亚对他说。
“我的眼镜不是还剩下一半吗……”他嘟哝着，一明一暗两只镜框使这张脸变得相当滑稽，“你就能担保你不再受伤？要是伤得爬都爬不动，那时总得有个人把你扛回来。”
“到了爬不动的份上，我会处理自己。你赶紧给我回dòng里待着。”
数来宝不再吭声了，只是执拗地跟在赞比亚后面。这架大山大约连猎人也极少涉足，几乎没有路，全是些错杂生长的灌木和毫无节制蔓延滋生的大片“飞机草”。赞比亚加快脚步，不时听见身后的数来宝发出各种声响磕撞，趔趄，摔下去又爬起来。不管发出哪种声响，都伴随一阵捂在嗓子眼里的诅咒。尽管如此，他依然紧跟不舍，赞比亚甩不下他，只得稍稍放慢脚步，必要时停下拉他一把。
“看不出，你也挺犟。”
“不然你太小看人啦。”数来宝赌气道。
天色更暗，余晖还剩最后一缕，苍穹已现出几颗星，暧昧地闪着。此刻两个夜行者身上的衣服已被汗湿透，动一动，它与皮肤的磨擦系数便增大，煞是难受。数来宝用帽子扇着风，问赞比亚道：“咱们gān吗绕着弯走？”
“从这边下山安全，那边离公路近。歇会吧。”他趁数来宝坐下休息，看了看地形。山下似乎有个小村子。
“好象要下雨，天闷人得很。”数来宝仰起脸，“下吧！听说过吗？美国有一次下了肉雨，肉片跟大雪似的直飘……你不信？肉雨就降在肯塔基州。”
赞比亚看一眼累得象摊泥似的数来宝，“怎么样——你在这里等肉雨吧？”他似笑非笑。
这是他惯用的激人的神情。数来宝迅速从地上爬起来，“开路！”他装着劲头十足，迈开两条发软的腿。
两小时后，前面出现一群高低错落的房子。他们几乎不出一点声响地往前走，但村里没有半点动静，一个个黑dòngdòng的小窗象剜去眼珠的眼眶。大约村民们都被公安屯赶跑了，田地也匆匆收过，翻着新鲜的湿土，枯萎的瓜秧被扔得东一处西一处。
“地瓜被刨光了。”赞比亚失望地轻声道。
数来宝仍然不顾一切地用两手在泥里扒。突然，他发出一声惊叫：“还有！还剩得有！”赞比亚扭过头，见他泥乎乎的手上托着个拳头大小的地瓜蛋儿。“看！仔细着翻，还能搞不少哩！”他顾不上许多了，把地瓜在衣襟上蹭两下，“咔”地咬了一口。
赞比亚迅速观察地形：这片地瓜不足五亩，大小不等，形状不一，象胡乱连缀在一块的补钉。前面一片水田，晃着癞痢似的稻秧。一侧是一洼水塘，塘边是低矮的苇草，苇草连着一片芭蕉林。赞比亚盘算好万一情况下的退路，便蹲下身，和数来宝一起往泥土深处扒。这艰难而原始的扒掘持续了两三个小时，才将挎包装满。赞比亚提醒道：“该走了……”
“不，不行！”数来宝头也顾不得抬，仍奋力在土里刨着，“多一点是一点！采娃饿得昏过去了，我看着心里忍得下吗？……”他胸腔里发出“吭哧吭哧”的声音。
“呆久了不安全！快走吧！”赞比亚眼睛不停地四下扫视，右手食指始终勾在枪扳机上。
“再刨些！再刨些……”数来宝两手不停，近乎一种机械动作。
“刨多了也没法带走！”
“瞧我的——”他飞快脱下军裤，又将里面的长衬裤退下来，再光腿套上军裤。他把衬裤两个裤管礼紧，一边对赞比亚说：“我妈领我拾榛子，就常这么gān……装百八十斤都没问题，快！多刨些……”他又扑到地上，机械而忙乱地gān起来。“采娃有吃的了！采娃有吃的……”他唠叨着。
赞比亚突然听到从村子方向传来响动。他猛地按住数来宝的手。“有情况，别动！……”
数来宝听了听：“你神经过敏！”他甩开赞比亚的手，依然象着魔似的刨着。他的理智崩溃了，想不到此刻还有任何比刨地瓜更重要的事，包括生死。他受不了采娃的眼泪，受不了其余三个姑娘因饥饿而gān缩的眸子。
远处果然出现几个人影，也许是听到这边的声响，弓身缩背地摸过来了。
“快走！坏事了！”赞比亚用喉音说道。数来宝急忙将地瓜往长衬裤里装，他决不情愿落下一个地瓜。赞比亚急了，狠狠踢了他一脚：“快走！……”
人影已bī过来。数来宝一时不知所措。赞比亚顾不上再想什么，突然从地上跃起，把一梭子弹she出枪膛，只见田埂上的人影前翻后仰，栽进水田溅起大片的水花……
“快跑！”赞比亚说，“往东——钻进那片芭蕉林！……”
“你跑吧！我掩护！……”数来宝拖着半自动，趔趔趄趄地迎着敌人跑去。
赞比亚一把揪住他的子弹袋：“夯货！……你晕什么？往那边！”他将他搡出去老远，直看他迈着两条笨拙的腿跑向芭蕉林，才使劲吞了口冰凉的唾沫。下面该他的了……
又一场考试结束了。总算完了。杨燹骑车出了L大校门，突然产生一个愿望：想喝酒。鉴于下午这场考试，他在萍萍的酒席上只用酒满足了一下嗅觉。再说乔怡在场，喝了酒谁担保他的感情不会决口？感情的水位直线上升，防护堤也得不断加高。有这种说法：喝酒能使可爱的人变得更可爱；使讨厌的人变得更讨厌。他断定自己在酒后不是那种“更可爱”的角色。
这时他想喝酒了，管它什么酒。他得慰劳一下自己。今天考得不错，他撇下那些小后生，头一个jiāo了卷。他向来重视心理上的胜利。不知这几场考试能给他多少总分。
他把车靠在一个拐角上，背离大街，深入小巷，在大街的人流里他反而感到寂寞。哪儿有小酒店？
考试的分数他不大在乎，关键是那篇论文，是否在教授中“炸了”，他就喜欢往人堆里扔这类“易燃易爆”的“违禁品”。也许会有人对他喊：“你写的不是论文，恐怕是一篇科学幻想小说！”
的确，他把这门科学拟人化了，并很得意自己的文来。他还在论文结尾处引用了两句惠特曼的诗——
我相信一片草叶所需费的工程不会少于一颗星星；