当三毛睁开眼时，周围尽是模糊不清的面孔。这些面孔不象梦那样远，因为从那些鼻孔中chuī出的气息使他感到脸上又暖又痒……
“你别动，同志，我们已经知道你是谁了。”其中一个面孔低声说。三毛一阵颤栗——就这样，一下子，突然地——贴近了祖国。这惊喜甚于从恶梦中醒来的一万倍。我获救了，实实在在地活着。一股清新的气息扑来，他看清四周是一片婆娑的竹林。
正在化脓的口腔使他难以说出一句成形的句子。周围的人不停地发问：“宣传队的怎么会到这里来？……你怎么会一个人被撇下……”他呜呜鲁噜地解释着：不只一个人，还有好几个战友，还有……可他们打断他，说是一点也听不懂。那个挎冲锋枪的高个儿，说一口甘肃话。是他撕下三毛的领章，那背面记着他的姓名和部队番号。他们是这样认识他的。
逐个开始疼痛的伤口催醒他的回忆：在从陡坡滚下的途中，他几乎皮开肉绽了。
“别动，我们抬你走……”甘肃人说。
三毛心里苦笑。动，我这会儿动得了吗？他费了很大劲才说明白：他渴，他饿。
“排长，担架扎好了。”一个战士说。甘肃人应了一声。“不忙，先让他喝点水，吃点东西。”他抬起三毛上半身，用自己的腿垫住。过了一会儿，一缕凉丝丝的舒畅感从喉头流向全身，他感到枯萎的四肢象树叶一样伸展开，生机又回到他身上。接着他不经咀嚼地将食物呑咽下去，噎得他不停地伸脖子，但他还得吃、还得吃！有了吃的，就会活下去……突然，他一把推开排长的手，惊诧地睁大眼睛：目前的状况使他感到不可思议起来……他得救了？他们会把他抬到野战医院去。他将躺在散发着来苏味的洁白被单上，在那松软的被褥中，他会惬意地睡上几天几夜，听任那些轻手轻脚的护士们给他治疗和护理。怎么，这一切近在咫尺了吗？……可了不起怎么办？他脑子一下轰鸣起来。了不起，我就撇下他不管了吗？
担架轻微地颠簸着，借助竹子的弹性，一上一下，忽忽悠悠，加之那吱吱作响的声音，把三毛几天来积蓄的困乏全部诱发出来。这简直象个摇篮。战士们走得十分小心，几乎不出一点声响。排长端着冲锋枪，忽前忽后地照应着。
三毛渐渐弄明白了：这支jīnggān的小分队执行着一项特殊任务。我军运输弹药与给养的车队常被敌人pào火袭击，从前线撤下来的伤员也多次车毁人亡。据判断，这一带大山里肯定潜伏着敌人的观察哨。首长命令两天内一定要挖掉这些“眼睛”，让敌人的pào阵变成瞎子。
走了约摸一刻钟，排长下令停下。他掏出一张地图，拧开袖珍手电，在图上作着记号。排长合上图纸，转脸对大伙道：“分头行动！”
排长让一个jīng瘦的小战士留下照看三毛，约定三个小时后在原地会合。
一阵夜风chuī来，带着湿润的气息，天似乎要下雨。三毛打了个冷战，睡意全没了。
“你冷吧？”那战士问，说着递来一件雨衣。听嗓音他还是个孩子。“我有一个星期没睡觉喽……你呢？”三毛无法回答他。孩子的话往往不需要别人回答。
“你晓得不？我们排里牺牲了五个人，跟我一样，都是七八年的兵。才怪哩，我眼都来不及眨，他们就倒下了……”他停顿一会，仿佛在探求生与死之间的微妙差异。“排长——哦，不是刚才那个，他是火线上提起来的，过去是副排长——老排长走在我前头，轰隆一声，我俩都趴下了。过了一会儿，他推推我笑着说：‘哎，没死啊？’我问：‘你咋样？’他站起来扑撸扑撸身上的土：‘我没事！’跟着就往后一栽。我背着他赶紧往下跑。一路上他对我说：‘我没事，你跑那么快gān球……’等我跌跌撞撞跑到卫生员跟前，把他放平，他只剩下一口气了，但嘴里还在笑，说：‘我说嘛，你没必要跑这么快……’他就死在我怀里。”小战士说着，用两手轮替着抹泪，一会儿，他挂着泪珠睡着了……
睡吧，你这可爱的新兵蛋儿。你无意中用这个揪心的故事唤醒了我的理智。我得走啊，我也有一个需要我救援的战友。我得找到他，背着他，爬也要爬到目的地。哪怕……哪怕和你的故事结局不幸雷同。我得走——我才不会惊醒你呢。我可没那么大力气与你纠缠。看得出，你这小家伙责任心不亚于我。
三毛一使劲，双手支撑身体，居然站起来了。本来就瘦弱的他感到自己晃晃悠悠象个幽灵。他蹒蹒跚跚地朝竹林里走，突然，又回头张望了好一会。他弄不清这是不是生存本能的最后一点犹豫。包扎所，白chuáng单，活下去的可能被他甩下了……
偌大个万人体育馆人已散尽。季晓舟坚持要等廖崎。
萍萍冷冷道：“你别不知趣了！现在人家不晓得被多少记者围着。”
季晓舟不做声，仍站着不动。清洁工开始清扫场地。
“走吧！”乔怡也说，“他现在顾不上我们。”
晓舟看了她俩一眼，终于默认她们不无道理，便悻悻地、充满遗憾地跟随她们往门口走去。
“喂！我已经等了你们半天了！”廖崎意外地出现在出场口，连演出服都未及换下。
……雨淅淅沥沥。三毛拖着两只愈来愈沉的脚，摸索着往前走。能否找到了不起，他丝毫没有把握。可在他的生活中有多少事是有把握的呢？他只凭执着的信念去行动。
他浑身透湿，并不得不随时停下来，用手抠去粘在鞋上的大泥砣。道路（哪有什么道路呢？）泥泞得可怕，每往前迈出一步，总要滑回半步，象大地在与他的脚讨价还价。
不知走了多久，天渐渐亮了。他靠着一棵树，刚想坐下小憩，忽听不远处传来窸窣之声。循声望去，朦胧中一团东西在蠕动……他的心象要蹦出胸膛，他小心翼翼往前走，屏住气，不时抹去垂在睫毛上的雨珠。再走近、再走近一点……那东西不动了……
“是你……我早就看见你了……”一个衰弱已极的声音在雨中飘忽。
三毛不相信耳朵，不相信所有的器官。他继续往前走，也许被什么东西绊了一下，忽然身体一晃，跌倒了。从同一平面上，他看到对方大睁着的双眼。了不起，是你！你活着？！你居然还活着！……三毛向前爬了几步，猛蹿起来，扑上去将他抱住。了不起在他怀里瑟瑟发抖，他们离别一天一夜，而彼此都不敢认对方的模样了。
“对不起，对不起你……”了不起的脸被蚊蚋叮得整个肿起来，带着无数细小的血口，“我只是不想连累你，我过去……对不起你，你倒为我……”
三毛制止他说下去。
昨晚，他爬过树林时，看见一具没有双眼的尸体，从模样上判断他是越南人，并已近暮年。他被这尸体的模样骇坏了，慌忙绕开他爬过去，而那难闻的腐臭却追随着他。那就是死。他懊悔自己的冲动，这是一种自bào自弃的冲动。他没有权力把自己也象那具尸体一样不负责任地扔在荒草里，而死又是多么漫长的过程——他看见那具尸体旁积着十几个烟蒂……于是他决定尽可能活下去。当他正视了死之后，身上突然出现活的力量。
“我不是有意这样，我只是不想连累你……”了不起衰竭地说。
一瞬间，三毛狂怒起来，他浑身哆噱，想骂他、打他、惩罚他，甚至扼死他，他让他费了那么多周折，吃了双倍的苦……但他却紧紧搂住了他，生怕再次失去他。两人同时哭了，男人间的温情居然需要这么多痛苦来铺垫啊！……
三毛背起他，顺来路走去。就会找到部队的！他多想把昨晚的奇遇告诉了不起，让他高兴！
……糟了！脚下的泥沼怎么在往下沉？！地面上是浅浅的水，没不过脚踝，但水是黑的；浓稠的，一脚踩下去便泛起发臭的气泡。见鬼，难道又迷了路？来时并没经过这片沼泽！
他拚命地往前鞺，而腿却象开玩笑一样原地踏步，他急出一身汗。
沼泽，魔鬼的陷井，地狱的入口……不能停下，否则等于死。沼泽会吞没他们，消化他们。不知挣扎了多久，三毛眼前一阵阵发黑，汗和雨混合着。终于，他摔下去了。背上的了不起一声不出。出发前他用两根腰带接起来，把他拴在背上，这会儿两个人真成了一根绳上的两只蚂蚱，谁都别想动弹了。
三毛喘息了一会儿，摸了摸了不起无力耷拉着的手，手是冰凉的，似乎连鼻息也没有了。三毛大吃一惊，慌忙用力掐着这双手……
还是没有声响。休克了？睡着了？还是……
三毛手脚并用，而越挣扎却越使他往下陷，下巴已浸入瘟疫般可怕的泥浆。他奋力仰起脸，看着周围一每一棵树都无动于衷地立在那里。不会有一双胳膊把他们从无可挽救的陷落中拉出来。
不，不能这样听凭它吃了我们！我还没死，还有希望。他使劲地扒着，但还是不行，似乎这只增加下陷的迷度。死已临近，他并不害怕……他唯一的希望是万一有人来到这里，了不起尚未被泥沼吞没……
突然，从矮树丛里走出一个人来。三毛看见那人有一张黑黑的脸膛，高大的体态——这形象他太熟悉了。他总是在他需要帮助时出现。但他怀疑这是意识消逝前的幻觉——
“站住！啊哈，了不起！你这小子……”
他们惊异地回过头，见杨燹背着手已矗到他们背后。
廖崎伸出手，杨燹却依然将手背在身后：“你不给我票，我不跟你握手。”他脸上现出顽皮的神情，“不过老实说，你混得不错！指挥大有长进！”
廖崎松了口气：“我准备下一场弄票给你的……”
“得了吧，你小子还记那两拳之仇！不过没票我也照样进去了。”
季晓舟问：“你怎么进去的？”
“世界上有难倒我的事吗？我可等不到什么下一场。先睹为快！祝贺你——了不起的家伙！”这次是杨燹郑重地伸出手。
乔怡见杨燹来，赶紧闪到萍萍身后，不知怎么，她越来越怕见他了。
杨燹提议集体散步，尽尽重聚之兴。大家欣然同意。
“小嫚的父亲从北京来了。不然今晚她要和我一块来看你的表演。”
“听说你和huáng小嫚……”廖崎偷窥一眼乔怡。
“过几天，结婚的时候我不打算请你们，今晚我请客。”杨燹转身对大伙说。他退着走路，同样敏捷，“我怕她太高兴又要受刺激。诸位没意见吧？”
乔怡木木的，手被萍萍使劲捏了一下。这一群“大兵”拥着一个“西装革履”走在马路上。杨燹象个疯子，不时从沙哑的喉咙里发出一两声低吼：“噢——！噢——！”这种兴奋的原始的发泄方式，是他在深山老林里伐木学会的，屡屡使过路者止步瞠目。
前面一家个体户的夜宵店还开着门，从那浅绿色的灯光里传来灰蒙蒙的歌声。
天上的星星为何象人群一样拥挤？
地上的人们为何又象星星一样疏远……
这歌声是从海峡对岸泊来的，风靡一时。那夜宵店看来挺红火，门口不时有人进出；门面上端亮着霓虹灯，招摇得半条马路都跟着忽红忽绿。