吕烈冷冷一笑，靠椅背坐定，一声不响地看着舅舅。
徐璜越加慷慨： 如今贪风炽烈，朝野尽然。今日在朝房，不知谁提到一个新城王叔圃，竟然众口一词，赞美不已，大有荐举之意。哼，必是广行贿赂！如此朝政安得不乱！
他正高谈阔论，守门老仆持一名刺禀告： 老爷，新城王使君候谒。
徐璜一看名刺，正是他刚才骂的那位王叔圃，登时发怒： 谁叫你乱递名刺？没眼色的奴才！这不是要坏我清白，rǔ我名声吗？拿鞭子来！听见没有？ 他瞪眼冲妻子吼。老仆吓得叩头求饶。吕烈坐在一旁剔牙，仿佛没看见。
丫环取来鞭子双手奉给冯氏，冯氏又双手奉上，胆怯地小声劝说： 老爷息怒，不要气坏身子
多口！ 徐璜顺口斥责，冯氏立刻垂头不语。他拿着鞭子反复折拗试软硬，却一眼一眼地看吕烈，嘴里不大连贯地念叨着： 清廉家声，岂容亵渎？
吕烈只不做声，毫无劝阻的意思。舅妈硬着头皮小声说： 吴桥王家是大族 我家表姑夫姓王，祖籍仿佛 不是吴桥，便是新城
徐璜想了想，沉吟道： 若是亲戚
这时吕烈才哈哈一笑： 舅舅，不见面怎知他来意？
徐璜连忙接过话茬儿： 依你说，是见见他为好？ 也罢，传他客厅相见。若有不轨之心，我可不留面子！ 说着气昂昂地去了。
吕烈又坐回桌边陪舅母，替她布菜端汤。舅母感激地笑笑，温和得可怜： 你难得回家，不要为我忙累。
舅妈，舅舅怎么还是这般形景儿？ 吕烈很不平。
随他去吧。烈儿，你老大不小，到下月初八就二十六岁了。再不求亲成家，惹人笑话。不孝有三，无后为大啊！ 说到后来，舅母的声音微微发抖。吕烈不愿引起无儿无女的舅母伤心，但又不愿对柔弱温存的舅母说假话，哼了一声，咬牙道：
父慈子孝，他不慈我便不孝！若不看母亲面上，我都懒得叫他这声爹！
想起吃喝嫖赌无所不为的làngdàng父亲，吕烈打心底里厌恶。照说男子汉不嫖不赌上不得台盘，但他那样不成器、没皮没脸却世间难寻。记得小时候家里全靠舅父舅母周济过活，父亲竟也心安理得地游手好闲吃白食，好多次把家用粮米银钱偷去赌博输个jīng光，害得母子在家挨饿，他却又向舅舅伸手。钱一到手，进jì院一住就是半月，无赖至极，填不满的无底dòng！舅父舅母仿佛欠他什么情也似的，总是有求必应，真叫幼小的吕烈难解难猜。
还是母亲怕耽误了孩子，在吕烈八岁那年送他进京，从此在舅舅家长住。舅舅为使外甥安心攻读，竟把妹子也接来同住，直到九年前病故。母亲去世，独自留在钱塘的父亲另娶，吕烈和他几乎断绝了来往。舅舅得知吕烈的父亲婚后连生二子一女之后，便提出过继吕烈为子，改姓徐。据说父亲无异议，吕烈却不肯。为什么，他自己也说不清，越是厌恨父亲，越不愿改姓。或许还是自小养成的习惯：想方设法，专跟父亲作对，叫他不得痛快！
冯氏叹息着劝解： 他终归是长辈，你怎好这样说他？如今他年将五十，家累又重，听说业已收心，改好多了
吕烈哼一声，心想：狗能改了吃屎？只听舅母用更加温存的口吻说： 烈儿，我看着你长大，就像自己亲生的一样，过继改姓，你怎么就不肯依呢？
吕烈一抬头，正色道： 舅妈，看舅舅这么待你，叫我想起那人待我母亲的样子，心里怎么能顺！ 舅舅是为什么？
舅妈怔怔地看着吕烈，泪光荧荧，默默无语。
嫌你不生儿女？再娶几房侍妾又有何难！
舅妈渐渐低了头： 我也劝他纳妾，劝了十多年，他终是不松口，宁可去勾栏瓦舍 我也弄不明白
吕烈愣住了，这是头一次从舅妈嘴里获悉的真情，竟是如此不近常情。他思忖片刻，随即冷笑了几声，说： 这也不难解，要倚仗舅妈娘家为靠山，他焉敢纳妾娶小！ 舅妈的娘家亲友门生遍朝野，而舅妈的亲娘最是忌刻，舅舅在此事上，不得不格外赔小心，免失老泰山的欢心。
舅母张嘴 啊 了一声，叹口气，放下了碗筷。
守门老仆快步走来禀道： 夫人，老爷命奉茶待客。要好茶，快些送去客厅！
冯氏如闻军令，赶忙起身催着丫环快去唤人送茶。吕烈不怀好意地笑道： 看来，留面子给他了！ 他陪舅母回到后堂，刚坐定吃茶，老仆又追来禀告： 夫人，老爷命上酒肴待客，用状元红，八珍攒盒。
冯氏又急急忙忙地安排去了。吕烈怪模怪样地笑着，拖长了声音： 舅舅为何前倨而后恭？想必受他厚赐矣！
冯氏脸色有些变，这样明显的恶意她不会没感觉。她像对小时候的吕烈一样轻轻抚着他的后颈，难过地说： 别怪他。昔日他不是这样的。不记得八年前了？
吕烈狠狠咬住嘴唇，不说话了。
倾城倾国第三章那时候，他才十七岁，翩翩小秀才，带着舅舅筹给的五千两银子回原籍会试。他十三岁考中生员，有神童之称，人们都认为他中举如探囊取物，进士出身的舅舅自然期望更殷。不料秉性不羁的他，一路挥霍，竟在金陵滞留三月，混迹于秦楼楚馆，及至杭州，囊空如洗，又抱病不能入场，借贷而归，沮丧到了极点。舅舅闻讯大怒，列出家法、小杖、皮鞭，严阵以待。舅舅管外甥，那是正管！
吕烈叩拜舅父母，已是病得骨瘦如柴，还因跌跤摔脱一颗门牙。舅母一见便哭了，舅父却黑着脸大声责骂，声言要打断败家子的 狗腿 ！奉命搜查公子行箧的书童送上公子的诗稿，舅舅愤愤然翻看，突然停在一处，很快看一遍，吟一遍，竟至摇头晃脑地吟哦出声：
比来一病轻于燕，扶上雕鞍马不知 好，妙语好句，可怜可喜！哈哈哈哈！得此两句，则五千金花得值也！
吕烈已因软弱瘫倒，昏眩中也还是听到了舅舅的话，庆幸轻易过关，感激之情涌上心头 然而他却从此抛弃儒业，次年以武举出身，踏上了以武功立身的另一条路
想起往事，吕烈也觉得自己过分，有意识地收敛了几分狂态。这时舅舅回后堂来了，脸上有酒色红晕，还有兴奋、得意、感激的奇怪表情。他看了吕烈一眼，又恢复了些许舅父的严厉： 你回西楼书斋歇息去吧！
吕烈扭头就走。舅舅终于忍不住，又拦住外甥，从怀中取出一帖红礼单递给他，笑得十分得意： 王使君之父王象chūn原在朝为阁臣，故而知我素负雅望，敬慕我人品学问
红帖上金粉字写着： 侍生王叔圃敬赠玄色绢丝纺绸五百匹 。吕烈冷笑着扔下礼单，转身走了。
回到西楼，另是一番喧嚣：千万声鞭pào震天响个没完，和着鼓乐chuī打喜气洋洋地隔墙送到耳畔，不想听也得听，躲都躲不开！小书童笑道： 少老爷，不瞧瞧热闹？隔壁家老公给他娘做寿哩！
三天前吕烈进家门回到西楼，发现邻居院子翻修一新，还栽花种树、垒石构亭地起了一座花园，正中的四方轩气派之大，足与阁臣宅院相媲美， 原来是司礼监吴公公为他母亲新置买的宅子。从楼上，吕烈得以清楚地看到吴直认母的一幕：年近三十的司礼监秉笔，炙手可热的权势人物，竟像个五六岁的孩子那样哭叫着，张臂扑向那个仪容丰美、风韵尚存的老太太；老太太竟也搂定这个大汉子，一声儿一声心肝地哭叫，旁边许多人陪着掉泪。若是真的倒也动人，偏生是假的，可就叫知道真情的吕烈觉着肉麻，觉得可笑到极点！戏做得越认真，他看得越滑稽。他既鄙视那些不是男人的货，又恨这黑心肝的老鸨，王八遇乌guī，他乐得一边看笑话瞧热闹，都倒霉才好！犯不上去戳穿它。
此刻，看那身着鲜红福字寿衣的胖老太太，妩媚地整整鬓角，斜飞一眼，这与她年龄极不相称的卖弄风情，直令吕烈作呕，随意抛出一句嘲笑： 老公成孝子，公jī抱窝啦！
孝？ 书童诡秘地笑笑， 天知道！这漂亮老婆儿未必真是他娘！
你倒圣明！ 吕烈也笑了， 谁说的？
书童兴致勃勃地讲给少老爷听：半年前花园完工的那会儿，就听说吴老公遣了专人打山东把寻访到的老娘接来了。也在那个气派的四方轩母子相会来着。那老太太又黑又瘦，长脸眯缝眼，合不拢嘴的大龅牙，说实在的，吴老公虽俊，可说不上啥地方跟她真有点儿相像。丑老太太一看吴老公耳垂儿上的黑记，就悲切切地哭开了，哭得那个伤心哟！吴老公不知咋的，登时翻脸，一把将丑老太太推得一屁股坐在地上，叫来陪同的人， 啪啪 几个大耳刮子扇过去，大发脾气，说这不是他娘，叫他们重新去寻！手下人屁滚尿流，赶紧把丑老太太弄走了。今儿个看起来，多半儿是因嫌那个丑，不长脸
吕烈听罢淡淡一笑： 刑余之人，心性自然古怪。
没错儿！这回他可认了个拿得出手的娘，足显摆！到处下帖子给娘庆寿。咱这一条胡同家家都送，第一张就是咱家！还是老爷在朝中有人望啊！
他送他的，老爷素有清名，不会去的。
这个嘛 小书童不服，又不敢直说， 吴老公是司礼监大太监，得罪他可是要命的事儿！他们那路人心眼儿小着呢，下帖子请不去，恨你几辈子！ 说不定老爷也
胡说！ 吕烈拉下脸。他对舅舅反感瞧不起，是自家的事，不容下人外人置喙。再说他也深信舅舅总还爱惜声名，不至于卑贱到与阉竖为伍的地步。
吕烈的面色吓得书童不敢出声了，悄悄退了出去。门扇一开，那边花园的喧闹便直灌进屋，报客唱名的声音更是有腔有调，高入云霄。书童又跑回来，跪在门边，极力做成恭敬的态度，小声嗫嚅着： 少老爷，请听
佥都御史徐璜徐夫人拜寿！ 尖锐响亮、口齿清楚的唱名拖得长长的，很是悠扬。隔一会儿报一遍，没有新来客人，就一遍一遍报下去。吕烈像给人狠狠抽了一耳光，书童眼里幸灾乐祸的胜利闪光，更像炙烧人心的火，他一脚踢倒书童，冲到楼外步廊：四方轩就在眼皮底下，他的舅妈穿着做客的命妇品服，跪在大红团绒垫上，正向那个胖胖的老妖婆拜寿！
热血一瞬间涌上头面，眼睛几乎爆出烈火！但另一声更清晰、更摇曳好听的唱名更加尖锐地刺进他的耳鼓：
登莱巡抚孙元化孙夫人拜寿！
他的脸色骤然苍白，白得像纸：一张鬼一样的脸上一双鬼一样的眼睛，yīn森、恶毒，盯住那位身穿二品命妇吉服、笑容满面、嘴里不住讲着什么的中年贵妇。确确实实，那就是他心目中人品高、为官清廉的孙元化的夫人！
他不是瞎了眼吗？什么正直清廉！太可笑了。他怎么还会相信这一套鬼话！居然还用来敲打形容舅舅！