我等有何德能，敢当吕公子如此厚爱？
说不上。尽地主之谊罢了。
我只当吕公子要拿我们的错处哩！ 李九成嘿嘿地笑，眼珠子滴溜溜转。
吕烈拿酒盅往桌上一顿： 什么话！拿我当何许人？圣人云：饮食男女，人之大欲。实则男女之私，比饮食尤为要紧，难道不是？
在场的人，连陪酒女jì在内，一齐嘻嘻地笑。这大大鼓动了吕烈的情绪，他举杯一饮而尽，乘着酒兴，滔滔不绝，大发议论： 天下事本无真是非，惟以习惯相传为是非。譬如祖先古人以生吃父母之肉为大孝，又出几位圣人阐明吃父母的道理，加以扬揄倡导，世人自会相信吃父母为大孝，王法律令便会立下条文，将那些养父母之人杖责流徙，甚或斩首监候，甚或凌迟处死
大家从未听到过这等大逆不道的怪论，都当他喝醉了说胡话，既骇又笑还想听。吕烈只管发挥他的奇想： 男女饮食也同此例。若是古来习惯相传，大众人等都须钻在被窝里瞒着旁人耳目始能吃饭，男女之事不妨看狗连体的样儿，在光天化日之下当众演练，则世界当另是一番景象：开茶馆饭馆者将如娼jì一样下贱没脸；沿街卖吃食梅汤的贩夫便如私窠子拉客一般罪名；公堂审吃饭案子须禁人旁听，以免有伤风化；朋友来往jiāo游，决不可请吃饭，只能请夫人出面与朋友男女一番
众人听得笑成一团，几个女子捧腹弯腰，眼泪都笑出来了。吕烈静坐，笑声平息，这才一本正经地下他的结论： 所以，男女与饮食原无分别，原本无须这般大惊小怪，防闲严禁则大逆人伦之道。若说有分别呢，这男女之事最要讲两相情愿。我家乡的老话说得好：两相情愿脱裤子，一相情愿吃官司，一些儿也不错的！
这句粗鄙的俗话，又把众人引得大笑一场。外貌文秀冷漠的大家公子，说出这等话，实在古怪！
说起官司，我倒想起一件， 张鹿征接过话头， 人说前些年也有四个客人在旅店共饮，一人忽借酒大骂魏忠贤，其余三人都惊恐不安，劝他小心。他越发上劲，说是 魏忠贤再恶，终不能拿我剥皮！ 酒后熟睡，半夜忽有厂、卫厂：东厂、西厂，受命于皇帝、由太监主持的特务机构。卫：锦衣卫，为皇帝卫队，直接受命于皇帝。的人拿灯火照脸，立即擒去此人。后又提另外三个到一处所，见所擒那人手脚都钉在门板上，魏忠贤道： 此人说我不能剥他的皮，且试试看！ 令人取沥青浇那人一身，再使大木椎敲打，不多会儿果真皮肉脱离。人说那张皮壳仍像个活人，鼓囊囊的 吕哥，浇沥青真能脱皮？要烧焦了呢？
吕烈也罢，其他人也罢，谁也不理会他的提问，都被这故事弄得毛骨悚然。人恶到这个份儿上，不是比禽shòu还可怕吗？
李九成要炫耀自己所知不比张鹿征少： 没错，只要进了东厂锦衣卫，管你有事没事，哪怕铁打的汉子，不用三天就让你依样儿招供，再不过三天就会官处决。听说前些时有一名江洋大盗赴西市斩首，临刑时叹息说： 我贼也不曾做，如何诬我为盗？
孔有德愤怒地一拍桌子： 还有天理吗？厂卫这帮王八蛋guī孙子！有朝一日犯在老子手里
吕烈更是怒形于色： 骂得好！这帮王八蛋guī孙子，不是人！都该五马分尸，零刀子碎剐！实在是猪狗不食，坏到了顶！
见他敞口大骂，众人都是一愣，张鹿征有点害怕，忙道： 吕哥，喝酒，喝酒！
吕烈甩手扔掉凤凰樽，气呼呼地嚷： 不喝了！闷酒没喝头！掷骰子，押宝！快，拿骰子筒来！
侍候丫头赶忙奉上装了象牙骰、镂刻着江南山水的竹骰筒，四个男人吆三喝四地开赌了。酒灌得越多，赌注下得越大，嗓门越高。女人们也捋起袖子替自己的客人摇筒下注，骰子的 喀啦啦 和着女人的金翠玉镯的丁丁当当，又是助兴呼喝拍桌捣椅，又是惊叫喜叫高声惋惜长声叹息，酒香菜香花香脂粉香，汗臭屁臭酸呃臭木炭烟臭，留月阁内热烘烘乱糟糟混沌一片
哈！全吃！ 吕烈攥拳在桌上猛一击，大吼一声，众人一齐静下来，惊骇地望着他。寂静中，吕烈稀里哗啦把桌上所有银钱用两只胳膊一扫，全搂到自己胸前： 哈哈哈！你们都脱裤子光屁股啦！我全赢啦！ 你们情场得意，该我赌场得意！哈哈哈哈！ 他就像没看到众人的表情似的，沉醉于自己的胜利，一下子蹦上椅子，又跳上桌子，手舞足蹈，控制不住地往下说，往下说：
我就爱赌博这一门！如今这世道，事事不得自主，成败不由自身，连拉屎撒尿不是有人管着，就是有规矩管着。唯有赌博，这输赢谁管得着？全凭自个儿运气，谁也不靠！天地君亲师，全他妈的gān瞪眼！ 运气这玩意儿才叫公道，你就龙子龙孙，该输还就是输；哪怕叫花子窑姐儿，说赢还真赢 瞧瞧今儿个，我这个天下头一等的坏蛋有多走运？大赢家！哈哈哈哈！我这个不是人的人！哈、哈、哈！ 他的笑声刺耳又难听，仿佛乌鸦叫，又像蛙鸣。一个个 哈 哈 怪里怪气地从他口中蹦出来的时候，他的眼泪流下来了，终于 哇 地大哭出声，捶胸顿足，哭得非常苦痛。
众人见他醉成这样，赶紧拥上来搀他下桌子坐椅子，好言劝解。不料他双臂一架，把众人推得踉跄后退，气哼哼地环顾一番，一把拽住藏chūn院当家鸨母，拉开她胸怀领口，把赢得的银锭、银锞、钱串大把大把往里塞，沉着脸，翻着yīn凄凄的眼睛，说： 听着！银子钱全归你，你得好好侍候这几位爷，事事要头等：吃的喝的用的睡的，女娘也要最好的！两日的费用，够了吧？
鸨母满面堆笑： 足够，足够！
他没有醉。但这一场大笑大哭之后，他觉得很累。身子累，心头更累。原想借藏chūn院一席酒，笼络同僚，也借以自我排遣、游戏人生，不想触动了真情，引发了他对自己、对周围一切人一切事的习惯性的厌倦和痛恨。他信步走在自幼熟识的街巷中，竟感到孤独，内心深处生出无可言状的空落和凄切。
他痛恨自己，痛恨舅舅，痛恨藏chūn院，痛恨张鹿征、李九成，痛恨那个曾使他出乎意料地产生过敬意的孙元化！所有的人都在装假，一切都是欺骗！ 自己不是也在装假欺骗？
是了，是了，如此而已，可笑罢了！ 这也值得真动情？可笑，可笑！
当吕烈跨进隆福寺庙门时，已经心平气和，洒脱而从容了。嘴角又如平日一样挂上一丝嘲弄的微笑。
正逢庙会，隆福寺里人山人海，百货云集，喧闹嘈杂，香烟缭绕。卖艺的、说书的、耍猴的、算命的，和各种买卖一样，摆着地摊大声吆喝着招徕顾客。吃食摊和五颜六色的果饼糖人小车，更像磁石一般吸住了一群群小孩。吕烈举步艰难，便转到书摊集中的西院，清静多了。他忽然想起前日在朋友家看到的一函chūn册，图画得jīng美，题词也别致有趣，不知能否买到？
他走进一处气派颇大的书肆棚，点手招来肆主： 《花营锦阵》有货吗？
肆主对他略一打量，满脸堆下笑： 有，有！头等货色，好纸好版，不比那些野狐禅！只是价钱嘛，嘿嘿
只管拿来！ 一套锦缎函表、象牙插扦的书摆在面前，确实jīng美，很得他好感，又问： 还有什么？
还有一部李卓吾先生的说部《绣榻野史》，极是风流酣畅
也取一部来。 他说着，想开函看看《花营锦阵》，略觉不妥，又怕上当，终于随意翻开一页，果是jīng品。猛然间背后一个清清亮亮的声音柔婉地问：
主人家，请问你这里可有孙思邈的《千金要方》？
吕烈的手一哆嗦，赶忙合上书，又觉得耳熟，忍不住回头。一看之下，顿时呆住：正月十六在登州天妃宫邂逅的黑衣女郎，竟站在面前！还是那么清瘦苍白，一双眼睛仍是又大又亮，湛如秋水。刹那间，吕烈觉得腿软心慌，觉得眼眶发热，耳边 吱 地响过一声尖啸。此刻，他才明白，为什么这些日子心神不宁喜怒无常；为什么有空就在小小的登州城里东逛西游南来北往，只不过是为了她，为了再遇到她，这个像小孩子一样，像清泉一样，像寒梅一样毫不起眼、并不出色的少女！
黑衣女子看着他，也怔了怔，蹙起长长的秀眉似在回想；跟着，那双纯净灵动的眼睛朝吕烈手中的书函瞥了一眼，吕烈 腾 地红了脸，眼皮颧骨耳根发际，直到脖根前胸后背，全都火烧火燎。多年不知道脸红、忘记难为情是怎么回事的吕烈，这一瞬间突然觉得无地自容，恨不得能找个地dòng钻进去
京师人特别看重水泉，往往加以尊称，水面超过里许便称海；水面顷余宽阔便是湖；水面不过数亩就叫河。崇文门城东角的泡子河，就是这么一个不大的积水洼子，却东西修了堤岸，岸上建有园亭，堤外林木葱茏，水边芦荻萧萧，鱼在水下翔游，鸟在芦苇水面飞掠，居然成了京师一景。南岸北岸的张家园、方家园、傅家东园西园等等，亭台楼阁、曲桥月门，成了官员、富商们住家和文人雅士诗酒酬唱的胜地。
孙元化骑在马上，遥遥望见河边绿柳如烟，不禁想起初来京师还是 草色遥看近却无 的时节，十来天奔波劳碌、穿梭般地拜望求告，那四十五万仍无着落，朝廷里也不见有一点动静。他知道焦躁不得，唯有尽全力争取，可心下不无 谋事在人，成事在天 的慨叹。今天他不着官服、不带仪从，只跟了几名亲随，风帽蓝袍地前来拜望住在泡子河边的王征。老友相聚，乃是私事。但对眼下的孙元化而言，已没有什么纯粹的私事了，纵然会友，也包含了两项重要的目的 他要将王征拉到登州，出任他的监军道；他要为那四十五万再努一把力、再作一次呼号。对此，他心里不能无愧于老友，却又无可奈何；但惭愧和无可奈何之余，未尝没有些许自矜和自赏。
门丁进去通报，孙元化下了马，整一整衣帽。门里却是一片脚步声伴随着说笑声，直传出来： 初阳兄！稀客！真是稀客！哪阵风把你chuī来了？
孙元化微微一怔：这不是王征的声音。
门里急急忙忙迎出来两个人，笑着向孙元化拱手为礼，又瘦又矮的丁易垣不停嘴地问长问短，责怪孙元化进京这么些日子不到他家去玩；又高又胖的王征却只是笑着携了孙元化的手，简单地连说了几个 请，请 。
王征这个住宅，院门不大，里面却很宽敞。大门、仪门、二门、正堂、后院、客厅、花厅一应俱全，还带了一个东跨院和一个花园。孙元化知道，无论王征有钱没钱、是借贷还是家资，作为一名四品京官，这是必须维持的起码排场。
一路走来，王征都没有放开孙元化的手，进了客厅，王征细细对老友打量片刻，才松了手，拍拍孙元化的肩头，摇头叹道： 又瘦了许多！
孙元化笑道： 瘦了好，骑马省力。你还是老样子，十年如一日嘛。
丁易垣笑道： 心广体胖，笑弥陀一个！
他们都是老朋友，又都是徐光启门下，jiāo往中自然就可以免去许多礼节客套，主人王征吩咐仆人换上新茶新点之时，丁易垣已经和孙元化聊上了：