田广荣爬起来的第一件事就是召开支委扩大会，他果断地安排从其他生产队给第四生产队调剂麦草，而且把价钱压到了最低。他看得出，有几个生产队长不愿意，但他们不敢站出来表示反对，都表示愿意把麦草给四队，这使田广荣比较满意：他的威信、威严没减丝毫。他在会上宣布的第二件事情就是，把祝永达调到大队里来工作，让他担任出纳员，兼管广播室，负责宣传工作。这是他经过对祝永达的“考验”之后才做出的决定。不只是祝永达的“会长”让全村人满意，而是他觉得祝永达善解人意、听话、可靠。田水祥真是不知自己是半斤还是八两，像上一次一样，想表示自己的反对意见，他刚张口，田广荣手臂抬起来，挥了挥，瞪了他一眼，那意思很明确：没有你可说的什么，我把你叫来坐在这里是抬举你；在松陵村是我田广荣说了算，你不同意，屁事不顶，叫你不当生产队长也不过是一句话的事情。田水祥一看田广荣不把他当一回事，起身离开了会场，马志敬喊他，他头也没回。田广荣说：“叫他去吧，他头脑里尽是些青泥，连青红皂白也分不清，还和他计较啥？”在座的支部委员和生产队长都同意叫祝永达到大队里工作，都说，祝永达这次的“会长”当得不错。
好多年过去了，松陵村的人谁也不知道那天晚上四队里的麦草垛子是怎么着了火的。其实这次的大火和马子凯的长孙马宏科有关，也许连马宏科也未曾意识到失火是他一手造成的。
那天晚上，在南堡公社中学读初中二年级的马宏科和他的同班同学——一个叫青青的女孩儿一起来松陵村看戏，他们对历史剧兴趣不大，主要原因是听不懂也看不懂，只好在舞台下溜达，溜达了一会儿，觉得没意思。马宏科本该要把青青领到家里去，可是回去一看，院门锁上了，爷爷和父母亲都看戏去了。两个人便踏着月色来到了生产队大场里，他们在麦草垛子上撕了些麦草，靠住麦草垛半躺半坐着，谈天说地。十五岁的马宏科和青青都是属于那种早熟的少男少女，他们相互摸摸揣揣也是免不了的事，那天晚上，他们毕竟没有做出更荒唐的事情来。说着玩着，两个人都有些困倦，马宏科从衣服口袋里掏出来一包烟。烟是他从爷爷的抽屉里摸来的。他点了一根烟，只吸了几口，呛得不行，就没再抽，临走时，马宏科将烟头随手丢在身底下被他俩揉得很绵的麦草上了。两个人手挽着手去了学校。当两个人躺进宿舍里的被窝的时候，烟头早把麦草引着了，火势也越来越凶猛。风催着火，将就近的另外两个麦草垛子引着了，查案子的工作组不可能想到失火会和两个学生有关。那时候，工作组和田广荣认定，这是一起纵火案，纵火必定有原因。给每件事情的发生都找一个理由，是人们普遍的思维方式。即使工作组问到马宏科，他也不会说他回村里来看戏的事，因为他不想叫人知道，他和女朋友青青在一起。所以，这件事对松陵村人来说就是一个谜。
八
马子凯已有三十年没做寿了。
马子凯的三十岁生日宴会是一九四八年在凤山县的凤鸣酒楼举办的。其实，那一年，他周岁二十九，虚岁叫三十。因为人们忌讳“九”，把二十九叫三十，把三十九叫四十，所以，他的三十岁的生日宴会提前一年举办了。县政府、县党部、县商会、县中心小学、县警备队和各乡镇的乡长、镇长都来给他祝寿。在他的生日宴席上，县长岳维钧宣布，将他从雍川乡调到岐阳乡当乡长。
马子凯明白，去岐阳乡当乡长无疑是将他向虎口里送。正月十五晚上，县城里张灯结彩，大闹元宵节，北山游击队乘机将岐阳乡乡公所给踏了，一挺机枪和八杆步枪被缴去不说，乡长汪炳乾也被游击队击毙在院子里，这件事使关中西府的九个县都很震惊。谁都害怕去岐阳乡当乡长，而偏偏在这个时候，马子凯被推到了前边。热闹的宴会上，岳维钧推出的这一道菜使马子凯难以动筷子。岳维钧问他有没有困难，他说：“蒋委员长兵是兵，将是将，枪是枪，pào是pào，我怕啥？”岳维钧一听，笑道：“子凯年轻有为，有胆有识，来，为他能为党国分忧、走马上任gān一杯。”马子凯端起酒杯时把杯子弄翻了，酒水撒在了岳维钧的长袍子上，马子凯第二次斟上酒，一饮而尽，连声说：“高兴，高兴。”
第二天，马子凯走马上任了。他上任的当天晚上，北山游击队的政委张甫先潜入了乡公所。张甫先将腰间的两把手枪拔出来向桌子上一放：“马子凯，只要我的枪一抬，你就没命了，何从何去，由你选择。”马子凯看也没看那两把枪，他说：“打吧，朝这儿打。”他指了指脑袋。张甫先怔住了，他没有想到，马子凯一点儿也不畏怯。马子凯一看，张甫先在迟疑，就说：“把你那玩意儿收起来吧，我玩手枪的时候，你还穿着开裆裤子哩，要我gān啥，你说。”马子凯明朗地表示。张甫先事先未曾想到，他说：“省委要我们护送十几名gān部从雍山进边区，你把看守山口的那十几个乡丁撤回来。”马子凯笑了：“这么点小事，还用动枪吗？人进不了山，你提着枪再来要我的脑袋不迟。”张甫先收起了枪，溜出了乡公所。
马子凯能识时务。凤山解放前夕，他暗地里和游击队有了来往，使岐阳乡成了游击队活动的根据地。凤山刚解放，他被抽调到西水市，扩建原来的西水市卷烟厂。卷烟厂正常生产以后，他本来可以在那里gān下去，一九五○年正月，他出事了。事情也是出在元宵节之夜。那天晚上，村子里的戏楼上唱大戏，他带着去许昌购买烟叶的一笔款子回到了松陵村，准备过一个团圆之夜，第二天就东去。好长时间，他没有和女人在一起了。他的女人是凤山县王家庄王举人的奶gān女，人长得标致不说，断文识字，贤惠能gān。他和女人虽然不是自由恋爱，但婚后，两人相亲相爱情感笃深。他在县城里当差时，女人跟随过他几年，后来，他当了乡长，怕女人跟着他招祸，就将女人送到了松陵村。晚上十点多，他钻进被窝，还没来得及和女人云雨一番，三个土匪翻过院墙，砸门打窗子。马子凯提防着这一手，他一回来就将皮箱放到后院的窨子里了。土匪把他从炕上拖下来，绑在后院里的椿树上，问他钱在哪里？他张口便骂。土匪打得他鼻血流得满脸都是，他不说。他知道，一旦失去了那笔钱，他的政治生命就结束了，说不定连小命都保不住。土匪没有得手，绝不甘心，他们将家里的菜油找出来，倒进了锅里，用火烧开，在扫帚把儿上蘸上菜油，抹下他的裤子，在jīng尻子上墩，他疼得直叫唤，额头上汗珠滚滚，昏死过去了几次。后来，他的女人实在不忍心他受皮肉之苦就说出了藏钱的地方。土匪卷上钱走了，没要他的命。他在家里养了十几天伤，回到西水市，给西水市军管会的领导如实汇报了被抢的经过。他被关押了两年，一九五三年的年底，回到了松陵村。没多久，被戴上了地主反革命分子的帽子。
三十年过后，马子凯想给自己做寿。他和儿子、儿媳商量，儿子马英年一声不吭，不表示态度。儿媳朱乖巧不情愿，理由是，闹腾得大了，田广荣就会收拾他们一家，再说，做寿也要花一笔钱。马子凯到县城里，和韩文轩说起了这件事，韩文轩不仅支持他做寿，而且拿出一百元给了马子凯。有韩文轩的一句话，他主意就定了：六十大寿，不但要做，还要做体面。
给父亲做寿本来就是儿女们的事，马英年一看父亲坚持要做，就紧锣密鼓地开始筹备。
马子凯要做六十大寿的消息在松陵村像风一样刮开了。但他的做寿竟然成为松陵村一些人的难题，他们不知道如何应对了。薛翠芳就是一个，为了这件事，她来讨教田广荣。
“你听说了没有？马子凯做寿要招待全村人？”
“听说了。”
“你说该去还是不去？”
“咋能不去呢？”
“你也去？”
“当然去。”
“马子凯是……”
“他就是地主、反革命分子，咱也要去。现在不是老人家那时候，不讲阶级斗争了。”田广荣端起茶杯，抿了一口茶，“你就是为这件事来找我的？”
“是呀。”
田广荣身子向后一仰，脊背靠住了椅子，目光显得很散漫。薛翠芳一看田广荣的神色不对头，就乞乞吭吭地说： “我还有一件事……”
田广荣的身子动了动，瞟了薛翠芳一眼：“还有啥事？”
本来，薛翠芳不打算说这件事，她一看，田广荣对马子凯做寿的事兴趣不大，就把装在心里的话说出来了：“马生奇要和我离婚。”
薛翠芳话一出口，田广荣站起来了，他放下了手中的茶杯： “他现在就要和你离婚？”