“就是呀。”
“不能离婚，现在还不能离婚。”
“为啥？”
“再拖一拖。”
为啥还要再拖一拖？这样拖下去，对自己有啥好处呢？薛翠芳心里很纳闷。可她明白，虽然田广荣没有正面回答她，他肯定有自己的想法。既然田广荣没有把自己的想法说出来，她就是再追问，也不会问出结果来。田广荣做任何事情都是有板有眼，对任何事情都不会轻率表态。她的事也就是他的事，她必须听他的。薛翠芳对田广荣很放心。
“就这样吧，你先拖住他，稳住他。”
田广荣像是给他的手下人吩咐事情，口气不容置疑。薛翠芳还能说什么呢？
马子凯家里洋溢着喜气洋洋的气氛。院子里打扫得gāngān净净的，原来的檐墙重新用白土抹了一遍，散发着泥土的清新气味，窗户纸是新糊上去的，院门和房子门上贴着红帖子剪的“寿”字。灶房前又盘了一个锅灶，灶眼门口堆着一大堆劈成碎绺绺的gān硬柴，两个从南堡村请来的厨师已经把该煮的肉下到黑老锅里去了，猪肉的香味儿烟一样从院子里袅袅而上。几个帮灶的年轻女人一边择菜一边嘻嘻哈哈。席棚搭在院门前。助兴的除了西府曲子队，还有一台皮影儿戏。谁来一看，都知道这是过大事的派头。
农历十月十六日清早，天还没有亮透，支在马子凯家院门前的高音喇叭就吼开了秦腔。赶着坐第一拨席的庄稼人洗了手脸向马子凯家走去了。马子凯剃了头，修理了胡子，上身是一件藏蓝色的新中山服，裤子是黑颜色，脚上的布鞋是朱乖巧给他新做的。他站在院子里，笑眯眯地迎接提着点心或者麻花的亲戚和村里的庄稼人。
八点半了，该到的人大都到了，马英年催着要开席，马子凯说：“再等一等。”马英年说：“早晨的臊子面是流水席，谁先来谁先坐。”马子凯说：“叫你等，你就等，急啥哩？”马英年明白，父亲是在等一个人，这个人是否能来非同小可。这个人就是村支书田广荣。过事的前两天，马子凯就打发马英年登门去请了一回田广荣，田广荣答应马英年，他一定来。他究竟来不来，马子凯还摸不准。他知道，田广荣嘴里说的和心里想的是两码事，答应了不等于就要来。马子凯之所以要叫儿子等，当然希望他能来。田广荣的到来，不但说明他能“请”得动他，也将证明，田广荣没有任何理由仇视他，蔑视他。他和他是平等的。田广荣和他斗争了大半辈子，顶什么用呢？
马子凯从院子里走到了院门前，他那焦急不安的样子和往昔的马子凯判若两人。祝正平能看出他的心事，他给马子凯说：“你不要再等了，田广荣肯定来。”马子凯似乎有点不大相信：“你咋知道的？”祝正平用鼻子哼笑了一声：“田广荣今日不来，就不是田广荣了。”祝正平的话还不能使马子凯放下心，他不时地朝村子东头张望着，张望着。来了，田广荣果真来了，那走势，那派头，那秃顶，就是田广荣。马子凯老远看见了，他迎上去了。田广荣的步子依然那么利索那么稳健，他从从容容jīng神抖擞。马子凯显然有点沉不住气，他急急忙忙地走上前去，叫了一声田支书，从田广荣手中接住了礼品，给了站在身旁的马宏科。他拉住了田广荣的一只手，田广荣随之也把另一只手伸过来了，于是，两双手握在了一块儿。这是两双qiáng有力的手，这是两双个性鲜明的手，这两双手分别很潇洒地书写过各自辉煌的人生史。一双手曾经握过各种农具，握过笔杆子，握过枪杆子，曾经在三四十年代的凤山县果断地挥动过；一双手也曾经和锄把犁把打过jiāo道，曾经十分周到地抚摸过松陵村的每一寸土地把握过它的脉搏，曾经挥洒自如地指挥过在这块土地上生活的庄稼人。这两个分别站在两个阵营里的qiáng汉子，两个做了三十年敌人的农民，在这个初冬的早晨走在了一起站在了一起双手握在了一起。田广荣先开了腔，他不再像呵斥牲口一样呵斥马子凯了，他面带着笑：“马老，给你祝寿了。”马子凯竟然有点结巴了：“田支书，快，快入席，大家都在等你。”
田广荣和马子凯坐在一张席桌上共用一桌饭，使在座的松陵村人非常注目：这是他们几十年来第一次目睹这样的情景。他们大概想不到，人和人之间关系的变化会在一个早晨完成，他们从松陵村这两个qiáng人身上感觉世事将会变成什么样子，人们一边吃，一边唧唧喳喳地议论着。田广荣举着酒杯说：“我敬马老一杯，祝马老健康长寿。”马子凯站起来了，同桌的人站起来了。马子凯握住酒杯的手颤抖着，酒水从酒杯里撒出来，他和田广荣碰了杯，连声说：“高兴高兴，田支书喝，大家都喝。”
有一个人没有来给马子凯祝寿，这个人就是马子凯所在的生产队的队长田水祥。第一拨席坐毕了，马子凯一看不见田水祥，就叫人去找他，回来的人给马子凯说，他家里的门上着锁，村前村后不见田水祥的踪影。马子凯问赵烈梅，赵烈梅说：“你不要管他，马叔，那就不是人抬举的东西。”马子凯觉得，田水祥一个人不来，并不碍事，也就作罢了。
清早起来，赵烈梅要去给马子凯帮灶，田水祥想拦她，却不敢张口，闭门时，故意将门拉得很响，出了房子门，一脚踢翻了一只小凳子。赵烈梅不理他，头也不回地出了院门。
田水祥没有去敲上工钟，他知道，敲了也是白敲，今日个不会有人出工劳动了。他在家里枯坐了一会儿，到父亲的坟地里去了。田水祥临出院门时，没有忘记从厦房的檐墙上取下来那根鞭子。鞭子颜色huáng而带灰，像小拇指头那么粗，环儿拧得很紧凑，很细致。这根鞭子是去年chūn天里皮匠给生产队里合绳时用牛皮上的边角料合成的。田水祥毫无道理地特别喜欢鞭子。他满月时，母亲拿来了一根鞭子和一支毛笔，由他去抓。农村人由此来判断儿子日后的作为。田水祥的一只小手伸出去抓住鞭子不放。母亲去掰他的手，他反而将鞭子向嘴里去塞。田绪娃一看，说道，看亮清了，咱的娃生来是打牛后半截的。田水祥刚学会走路，一看见父亲的鞭子就抓住不丢手。后来，他读书了，每天去学校时，肩上背着书包，手里拿着鞭子，出了院门，就在街道上甩。老师将鞭子没收了，他自己拧，用烂布絮拧，用烂麻绳拧，榆树上剥下来的树皮瓤子，他也能拧成鞭子。他拿鞭子不是为了吆牛打狗吓娃娃伙，用赵烈梅的话说，他手里不攥一根鞭杆尻子痒。结了婚，他和赵烈梅去雍山里看望岳父岳母手里也提着鞭子。走夜路，或者晚上去开会，手里的鞭子自然是少不了的。他和赵烈梅去赶集时拿着鞭子，赵烈梅把鞭子从他手里夺下，鞭杆折成了两半，鞭子被扔向麦地里。到了集市上，他什么也不买，先买一条鞭子拿在手里。一走上街道，田水祥就开始甩鞭子，“叭，叭，叭”！gān燥而凄惶的响声一路未断。到了坟地里，他“扑通”坐在地上，他一腔愤懑一腔怨恨，心里像着了火似的。他觉得，他对不起做了几十年贫协主席的父亲，父亲和马子凯、和松陵村的阶级敌人斗争了一辈子，对于马子凯那样的人，父亲一辈子都见不得，到死也没有宽恕，他的阶级路线很清，不要说吃马子凯的饭了，连他家的水也不肯喝一口。可现在，父亲走了，田广荣腿软了，转扇子了，他没有能力扭转松陵村的局面，这是他最痛心的。他相信，现在这种局面只是暂时的，阶级敌人到啥时候都是阶级敌人，马子凯终究是兔子尾巴长不了，田广荣也有回头转意的时候。在马子凯面前他是钢巴硬气的，不会像田广荣那样软溜溜的。他坐在坟地里，面对着一大片坟墓，面对着初冬晴朗无垠的天空，越坐越孤单，好像是松陵村的所有人把他一个划入了“另类”，将他孤立起来了。他掏出了火柴，点上了一锅旱烟，顺手把火柴扔进了坟地里的荒草中，gān枯的荒草一见火便蓬蓬勃勃地燃烧起来了，从这块坟地烧到了那块坟地，不一会儿，一大片坟地里的荒草都着了火，荒草燃烧时发出的响声生硬、粗糙，像针尖一样直刺他的心底。田水祥举起鞭子向火上甩打，火不但未被打灭，反而越烧越旺了。田水祥心中有点害怕，一路小跑着出了坟地。
当马子凯和田广荣碰杯的时候，田水祥回到了家里。已经到了吃早饭时节，锅冰灶凉。他懒得自个儿做饭，从蒸笼里抓了一块冷馍，倒坐在门槛上啃完之后，喝了半碗开水，觉得舒舒服服的。挂在檐墙上的鞭子毫无生机，十分猥琐，像被女人掏空了身子的色鬼。马子凯家里播放的秦腔戏飘过来，像火星一样在他的院子里溅得到处都是，田水祥想躲也躲不掉。他走到后院里，对着呆滞的土墙骂道：“狗日的地主！你狂，看你能狂几天？”