吃毕晌午饭，临撤最后一席时，马子凯给赵烈梅叮咛，叫她回去的时候给田水祥端一碗热菜，拿几个白面馍馍。赵烈梅愉快地接受了。马子凯还是不放心，他到灶房里去，眼看着厨师盛了半碗红烧肉半碗热菜，把碗递到了赵烈梅手中。马子凯说：“馍馍你自个儿去拿，多拿几个。”赵烈梅说：“马叔，你心肠多好呀！你不知道，水祥就是狗肉不上案板。”马子凯说：“水祥没来，我操心着哩。我高兴，叫大家都高兴。”
赵烈梅提着肉和菜，高高兴兴地回去了。她解开用蒸布包着的碗，叫田水祥趁热吃。田水祥说：“地主家的饭我不吃。”赵烈梅说：“你吃，你吃了毒不死你。”田水祥说：“我吃了地主的饭，嘴就烂了。”赵烈梅说：“你真是叫花子命，天生下来是要饭吃的。人家田广荣都能吃，你就不能吃？你是谁？”田水祥说：“田广荣是田广荣，我是我。田广荣是狗，我是贫农。”赵烈梅说：“你才是×硬尻子松，你当着田支书的面，能给人家跪下，背地里说人家坏话，算个啥男人？”赵烈梅骂骂咧咧地走出去了。
赵烈梅走后，田水祥端起碗，将碗里的菜和肉倒进了猪食盆。
赵烈梅从马子凯家里提回来了一桶泔水，准备用泔水给猪和食，她一看，田水祥将肉和菜倒掉了，就骂道：“你真是田绪娃日出来的，和你先人一个样子，不是人抬举的东西！”田水祥蹲在了院门外，装作没听见。赵烈梅拿了一双筷子，从猪食盆子里把那些红烧肉一片一片拣出来，她一边拣，一边说：“你看你看，多可惜呀，把这么好的肉就给倒掉了！”她的目光紧盯着那些肉片儿，仿佛要用眼神把它们串起来。她将拣进碗里的肉片儿用清水洗了洗，准备叫娃们放学回来吃。几十年了，这一家人哪里见过这么多红烧肉？不要说吃，看一看，也解馋了。赵烈梅将红烧肉洗gān净后，放在了锅里。
祝义和多喝了两杯，回到家里，倒头就睡下了。一觉睡醒，天还没有黑，薄薄的夕阳从屋顶上she过来落在了对面的墙顶上。悠扬的西府曲子声和痛痛快快的秦腔从马子凯家飘过来在院子里回dàng。祝义和爬起来，喝了几口茶，坐在院子里吃烟。祝永达回来一看，父亲一个人守在家里，就说：“你不去听曲子？”祝义和说他不去。祝永达说：“等你过六十岁生日时，我也要给你做寿。”祝永达能理解马子凯为什么要做寿，马子凯不是为了铺排、炫耀，他是为了挽回往昔失去的尊严。祝义和说：“娃呀，你千万不要有那个念头，咱人模人样才有几天？咱不能太张狂，我看你子凯叔今日个太张狂了，张狂了不好，一村人的眼睛盯着他，谁知道人家给他安的是啥心？人没长尾巴，难认得很，你就没看，田水祥没有来，七队、六队、五队没来的人不是一家两家。我是替你子凯叔担心哩。”祝永达说：“你一辈子了，总是担心怕事。咱本来就是人，就该人模人样地活着，我看，我子凯叔做得对，人家有文化，见过大世面，做啥事都有尺码，不会胡来。都像你一样，前怕老虎后怕láng，一辈子还能gān成个啥事？”祝义和本来想告诫儿子，反而被儿子呛了几句，呛得他心里痛。他叹息了一声，磕了烟灰，提着烟锅，向院门外走出去了。这时候，吕桂香回来了，她一看祝义和沉着脸，和她也不打招呼，径自向外走。进了院门，她问儿子，是咋回事？祝永达说：“我叫我爹去听曲子，他不去，我说了他几句。”吕桂香一听，说：“你爹的脾气你还不知道？他昨晚就跟我唠叨，说你子凯叔是胡闹哩。你爹做啥事都思量，他心里搁不住事。”祝永达出去要找父亲。看来，父亲心中的yīn影一时间抹不掉。堆积在父亲心中的“害怕”如同冰块一样，暂且是消融不了的，多少年来，父亲一直生活在“害怕”之中，“害怕”将父亲伤得太厉害了。他想和父亲坐下来谈一谈，叫父亲仰起头来、毫不畏怯地做人。他想告诉父亲：不要再“害怕”，即使政策有什么变化，他们也是堂堂正正的人。况且，依他看，他们不会再一次被“另类”的。吕桂香说：“你不要管他，叫他自个儿去走走。”
祝义和走出了村街，一直向村子北边走去了，他在躲避那轻快的西府曲子声和吼叫着的秦腔。可是，欢乐的声音一直紧撵着他尾随着他将他追到了半坡。等那些声音彻底地从耳膜里消失了，他才放慢了脚步。他已经承受不起大喜大悲大起大落了，很愉快的事情或者很悲痛的事情都会给他带来深刻的刺激，他祈求的是平平淡淡安安稳稳，因此，他觉得马子凯没有必要把生日过得那么铺排。你一铺排，有人就想收拾你。树大招风哩。人都怕别人的烟囱冒烟，一冒烟，就想给堵住。虽然现在不讲成分了，有些人还把你当地主看，恨不得把你压到水底里去。我知道你不是卖了麦草烧蒿子——图烟劲。你就等不得走走再看了？心脾太紧了要吃亏的。祝义和边走边思忖，他抬起头来看时，已经快到公坟地里了。毕竟是冬天了，迎面chuī来的风硬邦邦的，跟树皮一样粗糙。秋播时，雨水好，地里的麦苗儿出得很齐，长得也不错，来年肯定是个好收成，这才是祝义和最关心的事情。看看这一片新出的麦苗，祝义和忧郁的心境有了些改变，他在脸上抹了一把，挺了挺胸，放开了步子。
九
火红的太阳剩下了半边脸，流光溢彩的晚霞装扮着chūn天的田野。祝永达老远就看见，走在他前面的好像是马秀萍。他猫下腰，向前猛蹬着自行车。走到跟前，他一看，果然是马秀萍。他跳下了车子。
“秀萍，放学了？”
低眉垂眼的马秀萍侧目一看是祝永达，挎在书包上的那只手取下来，双手jiāo叉着，站住了。她那模样，天真而甜美。
“秀萍，坐在自行车后座上，我带上你回。”
马秀萍似乎迟疑不决。祝永达瞟了她一眼，和一年前在松树下看见的她相比，女孩儿长高了，长了胸部，也长了臀部，十五岁就成大姑娘了。祝永达有些尴尬，他以为马秀萍拒绝了他的好意，没有再qiáng调，跨上了自行车。在他毫无准备的情况下马秀萍突然跳上了自行车后座，自行车的车头扭了几扭，几乎栽倒在路上。他用力稳住了自行车。马秀萍双手抓着他的肋间不放。她的身子紧偎着祝永达的脊背。
村里的老shòu医患了中风，田广荣问祝永达愿意不愿意兼gānshòu医，祝永达不假思索就答应了。既然失去了做医生的机会，当一名shòu医，也是对他的心理补偿。况且，这件事是田广荣提出来的。就像当年他不叫他当赤脚医生一样，这件事一经田广荣说出来，他就非去不可了。祝永达当上了村里的shòu医，在公社shòu医站培训学习，每天吃毕晚饭才回松陵村。在公社到松陵村的这条路上，祝永达走了一个月，每天傍晚，他在路上都要遇见从公社中学放学回家的一帮学生，有几次，他想和马秀萍说说话，可是，马秀萍和她的同学在一起，使他觉得难为情。他一想到要将马秀萍叫住，心里竟然有点慌，脸上似乎也有点烧，仿佛要做出什么不光彩的事情来。于是也就作罢了。今天，马秀萍单独而行，使他有了和她说话的机会。
“你每天都回来得晚？”
“嗯。”
“读几年级了？”
“初三。”
“明年就要上高中了。”
“嗯。”
“你爸对你咋样？还那么凶？”
马秀萍不吭声了。祝永达回过头去扫了她一眼，只见她的目光直直地看着村子后面的雍山。和她的同学相比，马秀萍多了几分卑怯，她是第一次坐别人的自行车，很不自在，似乎目光也无处搁了。过了一会儿，她说： “我们家里的事外人不知道，我爸就是那脾气，不能全怪他。”
“噢，照你说，怪你妈？”
“也不全怪我妈。”
那究竟怪谁？祝永达不能再问了。他感觉到，马秀萍有难言之苦。女孩儿已谙事理了，父母亲无休止的吵吵闹闹残酷地伤害了她的自尊，这是她一辈子也不愿意提及的话题。如果不是祝永达，换了别人问她，她连一句也不会说，这事儿一提起来，她就伤心。
车子到了村口，马秀萍从自行车后座上跳下来了。她对祝永达说，剩下的路，她走回去。祝永达明白，马秀萍不愿意被村里人看见她坐在一个大男人的自行车后座上。这是一个有心计的姑娘！不，她不仅仅是有心计，祝永达忽略了马秀萍的害羞。她害羞时就不由自主地将手挎在了书包上，垂下了眼。似乎连马秀萍也不明白，她为什么会在祝永达面前这么害羞？
祝永达第一次觉得，这段路和时光一样短暂，他和马秀萍还没有说几句话就到了家门口。真是有点意犹未尽。