律子夫人点头称是时，走廊一侧办公室的门无声地开了。大家回过头来，见直江医师已经站在那里了。
“啊？是您，请坐！”
事务长首先搭话，指着院长旁边的沙发说。 “早上好！”
院长和律子夫人齐声说。直江默不作声地点点头走到里边来了。
“院长先生，您今天不到门诊室去了？”
护士长急忙以庄重的语调改变了话题。
“有人给我介绍患者来了吗？”
“目前似乎还没有。”
“我今天一上午都呆在这里，如果有找我的患者，就打个电话来！”
“明白了。”
护士长恭恭敬敬地施上一礼走出房间。律子夫人和三树子见她走了便朝邻室的更衣室走去，事务长看起文件来。
“昨晚值夜班您够辛苦的！”
从院长的立场上说，医院的医师只是个被雇佣者，但院长对医师的用语都是很谦恭的。一方面因为愿意到私人医院里供职的医师少，即所谓的供不应求，另一方面也因为直江在大学里就是颇有地位的人，院长对他另眼相看。
“没什么……”
直江的脸色依然苍白，与其说是昨夜值班的缘故，不如说这是他的一贯脸色。
“听说有个什么醉汉打架的患者来院医治？”
“只是把脸划破了。”
“听说你把他塞进厕所里了？”
“因为他胡闹。”
“真是个妙计！”院长微笑着，漫不经心地说。
“不过，这件事若是他本人以及同伙们醒悟过来，会发火的。”
“也许会发火。”
“发了火，就要添些小麻烦吧？”
“到了那一步，就让他出院。”
直江满不在乎地说。经直江这么一说，院长认为也确实如此。
“直江医师要咖啡吗？”
三树子从隔壁房间走进来问。
“不，什么也不要。”
“别这么说，那就喝杯茶吧。”
“好的。”
“爸爸您呢？”
“给我也倒杯茶吧。”
三树子到开水器的水龙头前沏茶去了。院长更不想在昨晚患者身上过多追问。直江默默地看着正面窗户。窗外洋溢着即要逝去的秋光。律子夫人从更衣室返回办公室，向直江微微点头致意。
“您找我有什么事？”
院长点着一支烟，然后问道。
“是啊，有点儿小事。”
直江说完，似乎难以开口向四周环视了一下。
“要不就到院长室去？”
“好的。”
两人站起来，夫人和三树子疑惑地望着他们。
他们在院长室面对面坐下后，直江开口说话了。
“有个叫石仓由藏的患者，您也许知道吧？”
“因胃癌从T大学医院转院来的患者吧。”
佑太郎想起了今早在车中听律子告诉他，说有人传言直江给石仓老人使用了过多的烈性麻醉药。
“那位患者同您在私人方面有什么……”
“不，我并不特别了解他。”
“是吗？那就没有大问题了。”
“那个患者发生了什么事吗？”
“他要求我给他做手术，最近三番五次地要求。”
“手术？”院长惊讶地抬头看着直江。
“可是，这个人不是因为胃癌转移，手术为时已晚才被T大学医院推出来的吗？”
“原本是这样，可他本人并不知道内情。他被T大学医院撵出来时是说出院的。因为总未彻底治愈，便索性要求给他做次手术。”
“他认为做一次手术就能彻底治好吗？”
“他依然认为他的病是胃溃疡。”
“他的癌细胞确实扩散到脊椎了。”
“现在又从后腹膜扩散到腰椎了。”
“这么说，即使做手术，也不能全部摘除癌喽！”
“是不可能。”
“若是切除胃的主病灶，能不能暂时舒服些？”
“不能！”
直江斩钉截铁地回答。
“癌细胞会由于手术刀的刺激更加活跃地繁殖起来，加上做手术要消耗很大体力，反而会加快死亡。”
“是啊！”
“这对延长余生毫无意义。”
院长的专业虽是内科，但对这类常识也是知道的。
“你打算做一次没有意义的手术吗？”
“不，我没有说准备做那种手术。”
的确，直江既没说做手术，也没说不做手术。
“这么说，你已经拒绝他了？”
“不，也没拒绝。”
院长喝了口茶水，然后将杯子放到茶几上。
“那么，你还想做喽！”
“患者热切地期待着，我想做一下也无妨。不过，做了这样的大手术，照他那样身体连两个月也活不成。这么一来，那就是明显的因手术而造成了病情恶化，我可不想那样做。”
院长点了点头。
“然而，如果不给他做手术，他会越发感到不安的。”
“不过，这也没有办法。那就直截了当地告诉他没有做手术的必要。”
“问题就在这里啊，当大学医院弄清了是胃癌时，好像对他说过：你这是胃溃疡，最好做次手术什么的。可是，后来让老人出院时，又说不做手术也可以。他对这种突然改变的说法总是放心不下。”
“真是件棘手的事！”
让癌症患者觉察不出自己是癌症而安安静静地等死也并非易事。从前，院长也曾为这类事动过脑筋，但最近所有的癌症患者都jiāo给外科去医治了，所以，作最终结论便成了外科医生的工作。
“家属方面是什么意见？”
“他们完全不抱希望了，说按照患者的要求去做就可以。”
“但是，我们不能因此就……”院长摸了摸脸。
“后来，我从多方面分析，仍然认为做这次手术好。”
“那么一来，他会因手术而很快死去，对医院很不利。”
这样做确实会牵扯到院内患者的舆论和医院的声誉。
“若是有一种既做了手术又同没做手术一样能延长患者生命的方法，您认为如何？”
“难道有这种方法？”
“有。”
“你说怎么办？”
直江捻灭挟在指间的香烟。
“光进行剖腹。”
“光剖腹？”
“从这到这切开一条刀痕，您看怎样？”
直江用他的长手指在白大褂上从自己的脐部向下划一直线说。
“老实说，光剖开皮肤表面就够了，但是，既然动了手术，索性连腹膜也剖开，顺便观察一下萨部情况。”