“到了三四十岁时，仍然年轻、貌美，那就不是一般的事，如果到了50岁仍然貌美，那就属于异常，这种场合才有称赞的价值。”
“按照您的说法，我是属于不一般的了。”
“您是不一般。”
“我真摸不清是被称赞了还是被挖苦了？”
老实说，夫人迄今被这样称赞还是第一次。多数人都说：“您真美！”或“您真年轻！”而直江的赞辞则不同于那些感叹和客套，而是个清醒的医生把人当做生物观察得出的结论。她之所以在被称颂时觉得心虚就是这个原因。
夫人又向直江杯里斟满威士忌。
“今天就喝到这里吧。”
“忙什么呢？您刚才不是说过今晚没有任何约会吗？”
“事情虽然如此，但在这里喝起酒来，对您会极不方便的。”
“我一点儿也不在乎。我非常愿意时常同供职在这里的医师谈话，像您这样非凡的人倒是很有趣的。”
“原来如此。”
“很久以前就想同您随便谈谈，后来听说您是位很了不起的医师，心里害怕，迟迟没敢邀请。”
直江不作回答，又点着了一支烟。“在这种地方不如在外面喝酒痛快吧？”
“也可以这么说。”
“您真是个慡快人！”夫人仿佛豁出去了似的一口喝gān啤酒。
“您通常喝酒时都到哪里？”
“哪儿都去。”
“总是到有美女的地方吧！”
“有总比没有好些。”
直江喷了一口烟，掸掉烟灰。
“下次能领我去一次吗？好不好？”
“请您丈夫领着去岂不更好？”
“我丈夫没有一点儿温柔劲儿。”
“这一点我同您丈夫一样。”
夫人又一次吃惊地凝视直江。直江把杯子里的冰块摇晃了一下一口喝了下去。
两人谁也不再说话，屋内顿时静下来，唯有暖气片发出轻微的丝丝声，寂静得同这大医院毫不相称。
“今晚我太láng狈了。”
夫人似乎想打破这种沉静。
“介绍对象的事被你一口回绝了，到底是人老了gān啥都不行。”
她像演戏一样表演了一个深思模样，然后，叹了一口气。
“还有一事，您的熟人中有没有同三树子相般配的男子？”
“这个……”
“她已经23岁了，可一直没有着急的样子。您所呆过的大学医院里有没有合适的人？”
“我同年轻人不大jiāo往。”
“我的长子不愿当医生去学了经济，所以，我想把三树子嫁给一位医生，也只有这么一条路了。”
“合适的人不是很多吗？”
“可是一旦要找时，却意外地难找！”
“小桥大夫怎么样？他是个诚实的好青年。”
“是啊，我也曾想过。不过，好像他已经有恋人了。您不知道？”
“不知道。”
“这话只对您说。”夫人环视了一下，压低了声音，“是高木亚纪子。”
“是吗？”
高木亚纪子是妇产科护士，由于这医院没有专职妇产科医生，每周两次由大学医院妇产科医生村濑来这里助诊，这时，高木就来协助工作。其他时间则在外科听用。去年，她刚刚转为正式护士，只有21岁，朝气蓬勃，聪明伶俐。
“恋人在同一医院里，不大好吧。”
“三树子小姐本人抱什么态度？”
“不知是咋回事，现在年轻姑娘的心情简直捉摸不透。她好像也有男朋友，并说：我若是看中了哪个，一定领来给妈妈看。可是始终没见她领来一个给我看。非但如此，若是我中意的人找她相亲时，她却躲闪开了。您说能不惹我生气吗？”
直江一直望着窗帘。
“这事真得拜托您给帮忙！”
“请别指望我。”
“我为此非常苦恼。”
“那么，我要告辞了。”
“您非得离开这里？”
“喝的刚有一点醉意，此时离去最适宜。”
“到你刚才说的美人那里？”
“不知道，谢谢您的款待。”
直江站起身来，直奔医院大门。
接受了开腹、缝合等虚假手术的石仓由藏，在第三天就恢复到能靠着椅背坐住了。
因为只切开了皮肤，根本没有触及内脏，所以恢复得特别快。然而，从“胃切除”后的表面结果看来，恢复有些过于快了。
早晨，直江在医务部里换上了隔离式白衣，来到护士办公室，伦子马上走过来问好： “早上好！”
仅只他们两人在一起的夜晚，虽然有过难以用语言描述的偷情，一旦到了医院，伦子就像判若两人似的一本正经。“石仓老人正在等您。”
“怎么？小桥君没有查房吗？”
“没有。”
伦子语调冷冷地把石仓由藏的病历卡递到直江面前。体温37.1度，脉搏70，几乎恢复到了正常。
“听小桥医师说只有石仓老人的查房工作他不做。这事他说已经对您讲过了。”
“对我？”
“今天还给他输液吗？”
“再请他帮一天嘛，小桥君在哪？”
“他正在查房。”
直江眼神将从病历卡上抬起来，环视了一下护士办公室。忙得不可开jiāo的护士当中单单不见高木亚纪子。
“您倒是快点儿呀！”
伦子已经拿着听诊器站在门口等他了。直江站起来，朝走廊走去。
“小桥医师对您说的话您不记得了？”
“我怎么觉得没曾听说过呢？”
伦子超前直江一步焦急地迈着步子。走出休息室向右拐，再往前走30米便是楼梯口。往楼上走时，伦子说：“请您不要做那种被人耻笑的事！”
“被耻笑？”
“昨天晚上。”
这时从楼下走上来一个患者，伦子默不作声了。让过之后，直江说： “我不明白。”
“同夫人一起在医院里喝酒……”
伦子背对着他，也掩盖不住内心的愤怒。
“跟那么个老太婆……大家都议论着。”
是谁告诉她了呢？看来闲人似乎太多了。
石仓由藏的病房在四楼东侧。
直江来到病房时，由藏在护理人员的帮助下刚刚换完了睡衣。
“哎呀，大夫，我等您很久啦。”
由藏两手合十做了个下拜的姿势。
“怎么样啊？”
“多亏您，我好多啦。”
伦子为老人解开刚刚换上的睡衣前襟、腹带。
“胃没有啦，可肚子却饿得厉害，还得过几天才能喝米粥？”