“和半田呀。我刚跟你说过了，我的学生。”
“是和他去哪旅行吗？”
“为什么会这么问？”
“因为刚刚夫人说，她或许会在外过夜。”
“她是去半田住的地方啦。”信太郎好像连碗都要吃下去一样，将里面的东西胡乱扒下肚，然后一面说：“半田是雏子的男朋友中的其中之一。”
“但是……那位先生……不是您的学生吗？”
“是呀。我的学生是雏子的男朋友。”
“你们夫妻真是观念开放。”
“为什么？”
“当然呀。那样的关系……要是普通人不吃醋死了。”
“我也好、雏子也好，都没有吃过对方的醋。结婚已经五年了，一次都没有。”
“你不觉得不舒服吗？自己的老婆……那么漂亮的老婆和自己的学生……”
“我不允许有入伤害雏子，但是，”信太即将杯中的一gān而尽，很沉稳地说：“让雏子快乐的人，我可是欢迎得很。”
我本想说，这是有钱人常有的、毫无由来的自信。但话到嘴边又硬吞了回去。不管怎么说，那都是不礼貌、太过份的说法。取而代之的，我拿着啤酒杯环视着信太郎的书房。因为有点疲倦，酒jīng特别会发生作用。我感到有一点开始醉了。
“说真的，像老师这样的人对我来说，好像是另外一个世界的人。现在也这么觉得。”
“别的世界？”
“对，和我活的世界不同。我说不上来。”
“我可不是什么特别的人，只是个穷教授。”
“说什么穷，没这回事。”
“有钱的是雏子而不是我。我们的出身可差得远了。我是高攀了，很帅吧？”
我震惊地说不出话。信太郎开了第二罐啤酒，倒进自己的杯子里。
“听了不要吓一跳。雏子是前子爵的千金小姐哟。所以呀，我们结婚的时候可是闹翻了天。我被雏子的亲人当野狗一样的对待，所以雏子离家出走，两人租了间便宜的公寓，就私自办了结婚手续。然后子爵，也就是雏子的父亲受不了雏子的坚持而提出和解，不但将这间房子便宜租给我们，还把老妈借给我们用。本来老妈就是专门照顾雏子的保母。”
我无意挖人隐私，但是信太郎似乎将这一连串戏剧化的发展告诉了不知多少人一样，看不出有什么罪恶感，反而好像有点骄傲。
“我和雏子很自由。”他用很gān脆的语气说，“雏子有好几个男朋友。我从不觉得怎么样，我们这样过得很好。”
“老师呢？您也有女朋友吗？”
“有啊。”信太郎很自然地说。并很顽皮地眯起一只眼睛说：“你从今天开始就是我的女朋友呀。”我的头皮整个发麻，同时感到自己满脸通红。我假装没有听到，猛灌进一口啤酒，这下激烈的咳了起来。我慌慌张张地从皮包中取出手帕，这时信太郎走到我身边，将手支撑在沙发上端详着我的脸。
“没关系吧？”
没关系，我说。想对他挤出些笑容，但是无法办到。他像chuáng上的小猫一样对我微笑，再回到书桌那边，又咕噜咕噜地津津有味地开始喝啤酒。
那天我回到中野的住处。房里没开灯，唐木蹲在电暖桌里面坐着。这是我十天来第一次看到他。这期间不知道他在哪儿过夜，身上穿着的还是那天从家里出走的运动衣和毛衣，颜色更脏了。看着他那掺白疲倦的肠，我不由得觉得我好像做错了事，让自己往错误的方向前进。这么一想，我记得突然感到不安了起来。
我一说好久不见，唐木毫无力气地抬头看着我说：“我住院了。”
“为什么？”
“肾脏出了毛病。”
我马上往电暖桌那儿蹲下来。电暖桌上的烟灰缸里烟屁股堆积如山。
“肾整个都肿红了，我以为投多久会好起来，但是没有。打电话给家人向他们借健保卡，我妈马上就跑来把我抓进医院。”
“啊！这样。”我的声音有一点颤栗，“脚也请医生看了吗？”
“还没有。”
“还是趁这个时候看看比较好。”
“就是呀。”
“会住院很久吗？”
“不知道，要看检查的结果而定。”
我拿起一根唐木抽的烟，自己点火。在封闭的房间中，飘着紫色的烟。
“你去哪了？上次提的打工吗？”唐木问，我点点头。
“怎么样，还好吗？”
“嗯。还好。”
“那就好。”
“嗯。”我说不大出话来，拼命地想压抑涌上来的情感，继续吸着烟。
“我是来拿东西的。”他说，“我只想把衣服和书带走，其他的你帮我处理掉没关系。反正都不是什么重要的东西。”
“这就是你的答案吗？”
“什么？”
“你不是说需要时间思考吗？这就是你的回答吗？”
“我想是吧。”
“什么都是你自己决定要怎么告诉我，我对你却不能有意见，每次都是这样。”
他没有生气，只是静静地说，不是这样。“我只是觉得这样最好。我想你也这么觉得的，如果不是的话请你告诉我。但是，我想……恐怕你也一样。”
我没说话。那就是我的回答。唐木伸手过来轻抚我的肩膀。“布子，我很感谢你为我做的，谢谢你。要是没有你，我或许没有办法一直持续抗争到现在。”
我将香烟弄熄，看着他。他长及肩膀的头发油油的，有好几处站在一块儿。我一面看着他，一面思索要说什么才好，但是结果什么都说不出来。
唐木沉默了好一阵子，终于站起身来，把衣服和书本塞进纸袋里，从脏中中的牛仔裤后面的口袋中摸出一把钥匙。是我房间的钥匙，他把它放到电暖桌上。
“你是进哪家医院？”
唐木静静地摇头：“你没有必要再费心了。”
“我去看你。”
“你的好意我心领了，但我不想让你看到我脆弱的样子。”
“那么，写信给我。”
“为什么呢？”
他好像喉咙硬住了。脸上一瞬间好像浮起了想笑的表情，但是又马上消失。
“布子。”他喃喃低语，“这样就够了。”
我动也不动。窗外的街道上有大卡车经过，地面轻微地震动，震得小橱柜的玻璃门也摇晃起来。唐木突然像是满脸怒气，撇过头往门口走。门被打开，然后又被关起来。可以听到下楼梯的声响，然后就再也什么都听不到了。
我盯着留在电暖桌上的备用钥匙。从唐木留下来的一包烟中取出最后一根姻，点上火。
吸完了以后，把烟灰缸的灰烬倒进水槽边的垃圾箱中，再把烟灰缸洗gān净，将散落在电暖桌上的烟灰用湿布擦掉，然后再把抹布洗gān净。