景琦："谁？"
吴掌柜："你堂姐的老公公，提督府的路老爷！"
人们又在乱哄哄地敬酒，景琦趁人不备又溜了出去。
大名楼饭庄二楼单间外。
景琦走到杨九红的单间外放慢脚步。单间门口挂了一块半截的布帘儿，来回飘动着。景琦透过帘缝向里看时，一伙计端一盘菜走来："小心蹭油！"
景琦忙闪开让道儿。在伙计掀帘的一闪间，景琦见到桌边的杨九红。正想细看，帘子又放下了，传出了伙计"红烧huáng河大鲤鱼"的报菜声。
景琦仍呆呆地望着，转眼间伙计走了出来，景琦忙又向里看，帘子又放下了。
景琦忍耐不住，突然掀帘走了进去。
是传进了屋，两眼发直地看着杨九红。
杨九红一愣，路大人也一愣，莫名其妙。景琦旁若无人呆呆地注视杨九红。杨九红不好意思地忙膘了一眼路大人。路大人眨着眼问："嘿嘿！你找谁？"
"啊？噢！走错门儿了。"景琦忙回身出屋，掀开帘子走出屋时又回头死死地盯了一眼杨九红。
杨九红用手绢捂住嘴，低下头偷偷地笑。路大人不屑地："这个人！九红，吃鱼！这儿的鱼可是有名。"
景琦走出单间站定，长长地出了一口气，微微笑了。他打定主意：去畅chūn园！
畅chūn园花厅。夜。
景琦穿得很普通，坐在椅子上。老鸨子金莲坐在对面上下打量着他："您看您叫哪位姑娘？"
景价："杨九红是你们园里的吗？"
金莲不易察觉地轻蔑一笑："访问您贵姓？"
景琦看出来了，不客气地："你管我姓什么呢？"
金莲："您府上是？"
景琦也轻蔑地："王八大街，老鸨子大院！"
金莲大怒，站了起来："您这是找碴儿来了，也不打听打听这儿的行市，棍子！"
王八根子应声走进："什么事儿？"
金莲："这位先生有点儿不痛快，叫俩人儿来，给这位先生……"
景琦突然将一张五十两银票拍到金莲面前，厉声地："我要杨九红！"
金莲不屑地瞥了一眼银票又坐下了，忽然探身轻轻一chuī，银票又飘回景琦面前："杨九红叫提督府的路大人包了，您这点银子，留着赏给别的姑娘吧！您刚看了那么多姑娘，没一个中意的？"
景椅："我就要杨九红！你要多少银子？"
金莲感到景琦的分量："棍子，九红呢？"
棍子："刚出门儿，提督府的车在外边等她呢！"
景琦站起身就往外走。金莲喊着："拿着你的银票！"
"赏给你买胭脂吧！"景琦大步走出花厅。
金莲看着银票："你这个人出手倒不小气！"
畅chūn园门口。
杨九红正在上车，四个兵勇站在马车旁。景琦走出大门着杨九红，杨九红回头看见了景琦，一愣。
景琦看着杨九红微微笑了。
杨九红也一笑，回身上了车。马车启动了，四个兵勇跟在车旁。
景琦向前走了两步，仍痴痴地看着车渐渐远去，忽然杨九红探出身回头看了一眼景价。
景琦兴奋地忙跑到路边拉自己的马，骑了上去，尾随马车而去……
提督府门口。
大门口有兵勇站岗，马车停在门口，杨九红下了车。
景琦远远地勒住马望着。杨九红走进提督府大门，忽然又回头望了望景琦。
景琦无奈地望着她消失在大门里。
黑七泷胶庄。
景琦刚要进门，闻声回头见街对面一家门面正在施工。
想了想转身进了门。
景琦送前堂问迎上来的石元祥："对面儿gān什么呢？"
石元祥："闹不清楚。听说小泷河边儿的孙老头把对面的山货庄给买下了。"
景价："孙老头？去！打听打听他们要gān什么？huáng鼠láng给jī拜年，没安好心吧！"
"我去！"
"别直眉瞪眼的去，长点儿心眼儿！"
"知道！"石元祥应声走出门……
大名楼单间。
景琦与吴掌柜两人对饮。见景琦闷闷不乐地只顾喝酒，吴掌柜问："怎么好几天不见你的面儿？"
"嗨！"景琦一声长叹，又喝了一盅酒。
"怎么了，垂头丧气的？"
"还记得那天楼梯上碰见的那姑娘吗？"
"杨九红啊！"
"就是她！"
"迷上了？"
景琦狠狠地："迷上了！济南府还有这么漂亮的姐儿！"
"嗨！那不花点儿银子的事儿么！"
"我去了三趟了，连面儿都没让见！"
"您大概没逛过窑子吧！？"
"逛过！小时候，十一岁吧！"
"你别吓着我，十一岁就逛窑子？！"
"我三叔带我去玩儿！"
"那算什么呀！你还不知道那里头的规矩吧。"
"什么规矩？"
"老鸨子靠什么赚银子？不折腾你个千把两银子能叫你见上面儿！就算你见了面儿也不过是吃吃花酒，陪你坐坐，唱俩小曲，不折腾你个万把银子能叫你贴身？！"
"那就直说好了，一万就一万！"
"她得摸你的底！杨九红在济南府拔了头筹，又有提督路大人做后台，能叫你轻易上手？"
"照你这么说，只能看不能动了？"
"我劝你一句，一，这是填不满的无底dòng；二，你跟路家沾亲，万一路大人知道了，多有不便。好姑娘济南府有的是！"
"我就要杨九红！"
畅chūn园花厅。
摆着上等的酒席。景琦将银票递给金莲，金莲收起："叫九红！"
棍子大叫："九红姑娘下楼啦--"
景琦忙抬头看楼梯上。只见杨九红浓妆艳抹下楼来，两眼看着景价。
金莲："来！陪这位爷坐坐。"
杨九红走到景琦身旁坐下，拿酒壶绘景琦斟酒。景琦看了一眼金莲："你忙你的去吧！"
金莲："哟，九红年纪小，不懂事儿，我在这儿侍候大爷！"
杨九红举起酒杯敬景琦，二人一起gān了。杨九红斟着酒："怎么称呼您？"
景价："黑七！"
杨九红一愣："黑七？那就称呼您黑七爷！我只听说济南府有个大名鼎鼎的黑七泷胶庄。"
景琦喝了一口酒："那就是我！"
金莲一惊："您是北京来的？"
景琦："听说过京城的'白家老号'吗？"
杨九红："莫不是百草厅吗？"
景琦："那也是我！"
金莲："那您不姓白？"
景琦："白即是黑！黑即是白！"
金莲十分关注地："那提督府的少奶奶白玉芬？……"