根子好奇地看着。皮头儿关注地瞪着眼。
吴掌柜也瞪大了眼看："七爷，今儿该说了吧？这里头到底是什么宝贝？叫我们也开开眼！"
景琦打开最后一层huáng绫子，拿出了织锦缎盒托在手中，十分严肃地看着几人。
皮头儿："您看明白喽，横竖封条纹丝儿没动！"
"有信义，下回当东西还到你这儿来！"景琦突然一扬手将织锦缎盒扔出了窗外。
吴掌柜大惊："哎哟七爷！那不是你们白家的传家宝吗？"
景琦："吴掌柜！要不怎么不叫你们看呐，那盒里是七爷我拉的一泡屎！哈哈哈……"
吴掌柜目瞪口呆。皮头儿完全傻了。棍子不明所以地跟着笑。
吴掌柜哭丧着脸："七爷，这个玩笑开得太大了！"
景琦仍忍不住地笑着："别生气，今儿我请客，你随便挑地方！"
瑞云街。
景琦与棍子走来。
景琦："棍子，我还没问你，找我gān什么？"
棍子："请您来了！您可一个多月没上我们那儿了。"
"九红想我了吧？"二人站住。
"那还用说，您瞧！"棍子拿出一对枕套jiāo给景琦。"这对枕套是九红亲手绣的，鸳鸯戏水！"
景琦将枕套揣怀里："过几天再去吧！"
棍子："别别，九红想您想得天天晚上哭，眼睛肿得跟桃儿似的。"
"提督府没接她去？"
"托病，一直赖着没去，除了您，什么客都不见。"
"棍子！"景琦指着前面的孙记沈胶庄站住了，"看见了吗？我对门儿又开了一家胶庄，跟我打擂台呢！"
棍子："他哪儿打得过您呐！"
景琦："不能大意！我得把他收拾了。这样吧，五月节，柜上歇一天工，晚上我去！"
大名楼饭庄。
一顺四桌酒席，黑七泷胶庄的三十几个东伙全在座，静静地听景琦讲话："今天是五月节，歇一天工，大伙儿都喘口气儿。这些日子生意不景气，大伙儿心里也都明白，咱们对门儿又开了一家'孙记'！
景琦身旁坐着石元祥和吕掌柜。
"邪门儿的是他出的胶跟咱们的成色一模一样，可价儿比咱们低两成，咱们的老主顾都不回头了，他又把价儿涨上去了。我的独家配方怎么会传到姓孙的手里呢？……"在座的都有些紧张了。
景琦接着道："昨儿我到城隍庙去抽了个签儿，我今年命中犯小人，黑七泷胶庄里出了内jian！"
吕掌柜和石元祥均大吃一惊。举座哗然，一片嘈杂的议论声。
景琦威严地扫视全场，目光最终落到了石元祥身上。石元祥也qiáng作镇静地看着别人。
景琦："吕掌柜，您说说！"
吕掌柜："这要说内jian嘛……我也……还不至于吧？"
景琦突然地："元祥，你说说！"
"我？……这我可不好说。"石元祥惶惑地望着各桌的人。
各桌的人都屏住呼吸，神情异样地望着，不知要出什么事儿。
景琦："元祥，自打吕掌柜在河边立作坊就有你了吧，你是老人儿啦！"
石元祥的脑门儿上已沁出了汗："是是，十来多年啦！"
景椅："柜上这些先生、伙计你最熟，有一说一，有二说二，没点儿真凭实据，我也不敢在这儿说得罪人的话，元祥，你知道谁是内jian，别不好意思说！"
吕掌柜："小黑子！别难为他了，他知道什么？"
"那好，诸位在我生意艰难的时候没有一个走，我谢谢了，今儿这头一盅酒，我要敬元祥，喝完这杯酒，我可要说了，可别怪我白景琦不讲情面！"景琦向石元祥举了一下杯，一口喝gān。石元祥也哆哆嗦嗦地举起杯，酒一个劲儿往外洒。在座的人都感到了不对，伸着脖子着石元祥。"好！诸位，我可要……"景琦刚开口，石元祥急忙拦住："东家！我有话要跟您说，能不能借个地方？"
"行，元祥不好在这儿说，给那位吃里扒外的人留点面子，走，咱们借个地方去说！"景琦和石元样向门外走去。走到门口，景琦又回过头："吃吧吃吧！今儿大伙儿都得喝痛快了啊！"
在座的人轰地一声议论开了。
吕掌柜忙站起："喝酒喝酒，大五月节的，别扫了大伙儿的兴！"
大名楼另一单间。
单间里，只有景琦和石元祥两个人。刚一坐定，石元祥忽然跪到了景琦面前。
景琦点了点头："元祥！你实话实说我就饶了你，有半句瞎话，我叫你死了都不知道是谁宰的你！"
石元祥："孙老头叫我把方子偷出来，可您锁得太严实，我下不了手，后来……"
"后来怎么着？"
"后来我去您家里，见您熬药，有一回趁您没留神，我把药渣子偷走了。"
"嗯--他给了你多少银子？"
"一百两！"
"一百两银子你就把自己卖了？太贱了吧！"
"我财迷心窍了，我妈在乡下病重，我也是没了辙了。"
"gān吗不跟我说，我能不给么？念你这份孝心，我不怪你，起来吧。"
石元祥站起："谢谢七爷！要打要罚都随您，我今儿就卷铺盖回乡下去！"
"你想就这么走了？没那么容易。"
"我不说了么，要打要罚我全都认。"
"我也不打你，不罚你，我给你一千两银子，拿回去给你妈看病。"
石元样完全没有明白景琦的话，愣愣地看着他。
景琦掏出一张银票："拿着！"
"不敢！不敢！您这是要gān什么？"
"不要可白不要，我也不白给你，你得替我办一件事！"
"您叫我死我都gān！"
景琦笑了："我叫你死gān什么？孙老头叫你gān坏事是乘你之危，这就不能不跟他算算账。再有，秘方流出去了，这就断了咱们的生路，我得叫你先受点儿委屈。"
"行，受多少委屈我都是应该的！"
"好！我要到府台衙门告孙老头，告他唆使胁迫良民入室行窃，盗走秘方！自然要把你牵连进去，少不得坐几个月的牢。"
"没关系！我情愿坐牢！"
"你得一口咬住孙家不放，我会在牢里上下打点不叫你受罪，将来我保你出来，还有你的好处！"
"就照您说的办，我再有二心，天地不容！"
府台衙门公事房。
府台官大人："七爷是为了孙家的案子吧？"
景琦："正是！正是！"
"状子我看过了，没什么大不了的。"
"请府台大人成全。"
"听说你是提督府路大人的亲戚？"
"路大人是我堂姐的公公。"