于是忍痛放下心头好，送客出门。
自此，对卞尚峰之言，更加信服。
但过了两三个月，那三千两银子仍未有主儿。
陆续有人给送上古琴、玉石、字画，皆非他心目中珍稀。不值。
——直到有一天，来了神秘的客人。
是位女客。
手上牢牢抱着一个古色古香jīng致无比的锦匣儿。说里头是家传之宝千年冰蚕……
说是「家传之宝」，从未听过的「千年冰蚕」，钱祖佑姑且招待。
还未见物，先见由侍婢相伴之客人。那是位衣饰登样的女客，年未及卅。虽已暮chūn，天气仍带寒意，她穿棉袄，宝蓝色的洋绉作面儿，里边是深红浅绿小袄，肘下露出一角南绣堆花天蓝手帕。外罩一件大襟坎肩，红青库缎面，红里子，镶鸭嘴章绒领儿。衣服上遍钉珐琅银扣。一身鲜妍却不失大家之风。
女客挽髻，略施粉黛，看来淡净。但以胭脂深抹朱唇，过于画龙点睛。
目不转睛的钱祖佑惊艳不已，延入内厅相见。女客婀娜致万福。坐定后，主人吩咐：「上茶。」
客人谦让：「不劳赐茶。」
果似来自大户人家，不知有何宝物？
仆人用盘子将茶端出。还有桂圆汤、藕粉糕、水晶糕、蓑衣饼等点心款客。
「天好凉」、「幸好没下雨」、「尊体没有违和么」、「茶好香」……之类寒暄后，女客步入正题了。
她端正身子，收敛双脚，褪入袖中的纤手亮出，徐徐打开那古色古香的锦匣儿。只掀一缝，道：
「此乃我家传之宝。」
卞尚峰也屏息静气等着一开眼界。
自上回仔细考虑前因后果，不惜拒绝了来自宫中，《四库全书》一流散民间珍贵手抄本后，钱祖佑把卞尚峰视作心腹，也好好利用对方识见，代自己寻珍。
他们知悉来客是潘家大户三姨太。潘家亦富甲一方，珍宝无数。三姨太当然是最年轻得宠的女人，潘家老爷明送暗赠，私房珍藏一定不计其数。
老爷子上年骑鹤归西，享年六十有二。这三姨太未过卅，风情万种内敛多时。正是「树倒猢狲散」，俊妾无大树遮荫，下堂求去，说是回到故里侍奉爹娘。
「于小女子而言，再珍稀宝物，不及傍身银子，所以即使私藏，也忍痛割爱相让罢了。」
锦匣儿已贵重jīng致，里头的宝物更令人眼前一亮。
缓缓开启，先有炫目白光，迎灯反she。
那物品是个白色的茧，似瓢般大。表面虽呈白色，但微微透着异彩，轻摇，中间另有一物。
「老爷相送宝物，说是流传甚久，许有千年。代代相传，子孙不知用途，只知是『千年冰蚕』。」
一笑：
「知钱先生对鉴赏古物十分jīng通，所jiāo良友亦非凡夫俗子，一定看得出此宝不止值三千两银子。」
卞尚峰反复细看。面露惊异之色。
钱祖佑不学无术，胜在有钱，亦享逢迎，何况佳人？他装作「略有所闻」表情，对方也给点面子。钱祖佑沉吟：
「唔——好像听过传说——」
卞尚峰马上和应：
「对，我曾经看过《异物志》，书中记载，员峤山有冰蚕，长七寸，黑色，有角有鳞，以霜雪覆盖，然后作茧，茧长一尺。可用五彩织成文锦，冰蚕入水不会湿濡，入火不会燎烧，反而复活。」
卞尚峰忽省得一事：
「失陪。」
他径入书房，在钱家浩瀚的被购来「装饰文明」充撑场面之古籍中，翻找一阵，终于把一书册寻出。
他把书册展示，钱祖佑点头如捣蒜。卞尚峰还备唐诗一首参考：
「看，唐王贞白有《寄郑谷》诗云：『火鼠重收布，冰蚕乍吐丝，直须天上手，裁作领中披。』若此物真是冰蚕，诚无价之宝。以火烘之复活，确奇景也。」
不过，卞尚峰却向钱祖佑献计，二人耳语：
「为慎重起见，我们再检验清楚。」
他们征得女客同意，先付一千两银子作定金，把蚕茧浸水中，果然入水不濡，再欲切割小缝——
「慢。若经切割，不管你方是否买下宝物，一千两银子不会退还。」
卞尚峰怂恿：
「第一关已过，相信不会伪造。」
茧破一缝，里头果然是条纯黑色，有角有鳞，外披一层霜的僵蚕，还似有极微气息呢，也许心情兴奋看不准。不过来龙去脉以及求售者背景，都不应有诈——何况还有见多识广的卞尚峰作验证。
想那弃买的《四库全书》其中一手抄本，自乾隆三十八年开始编纂，共收书三千五百零三种，七万多卷，三万多册，近二百三十万页，约八亿字……编撰及抄写员各三千多人，历时九年始成。如此珍贵，他听取卞尚峰意见，有政治上后顾之忧，怕朝廷杀头没买成。幸好没买成，那手抄本即便来自宫中，也没眼前来自奇山异域之冰蚕珍贵呀。
卞尚峰更说项：
「我瞧这三姨太也等着银子早日回乡，不如代你杀价，少付五百两。她急你不急，妇道人家易打发。」
他对女客开口：
「三太太，这冰蚕不知可否略减五百两成jiāo——」
话还未了，她一言不发把锦匣儿拎在手里，款款而起，冷冷向大门走去。头也不回。
「且慢且慢，三太太请留步——」
二人急了，赶忙致歉：
「有话好说，我们分文不减。」
冰蚕留下了。
三千两银子她带走了。
钱祖佑但求心头好，几乎因杀价落空，其实何吝那点折扣？到手已心花怒放，视为至宝，日夜观赏 。
两天后，他找卞尚峰，这人踪影杳然。亦无留言。
三天后，有人告诉他，见到卞尚峰与当日上门求售冰蚕的三姨太在渡头出现。二人收拾好细软，荷包重甸甸，并肩上了船， 扬长而去，远走高飞。
第四天，yīn谋败露。
那入水不濡之物，经过加工装饰，里外涂了一层白蜡，如此而已，如此而已。
卞尚峰看不过富豪附庸风雅，夸口招摇，jīng心设计一个圈套，先说服钱祖佑拒绝了珍贵的手抄宝书，再与欢场相好合谋，假扮大户姨太诈财。在他色迷迷晕陶陶又寻宝心切状态下，欲擒故纵欲拒还迎，三千两到手了。
光、宣之年，女服有谚：「贫学富，富学娼，娼jì学南邦。」
欢场女子以南姬衣饰最有看头，一衣一饰一钮一边一镶一嵌 ，装扮风流入时，不失轻盈庄重，都配时势合时宜，都有学问。处处皆是学问。何止读书人？
博学多才心怀不轨的卞尚峰「变占上风」，那钱祖佑，「钱由左手jiāo到他俩右手」。
卞尚峰还捏一把汗，轻点她唇边 ：「小红，你当日那一抹朱唇，太红了，积习难返，过于妖娆，功亏一篑，我还怕钱家看穿了，不上当。好悬！」
白玉手、黑凤凰 （2002.3.28）
李碧华 转自香港《壹周刊》
南宋，四十多岁的光宗皇帝这天午睡醒来，命宫女打水洗脸。
宫中尚huáng，一切器物皆明huáng，亮澄澄的，连脸盆也鲜妍无比。