万国饭店，其实是一条专卖俗食的长棚，足二里。卖甚的都有：小米捞饭、高粱米豆饭、流làngjī、花子肉、馄饨、切糕。切糕还分两种，一谓huáng米切糕，以云豆合之。一谓江米切糕，佐以青、红丝果脯之类。都很享眼。舅舅驻了脚，蔼声地问：
“宝儿，想吃么？”江老先生一脸严肃，说：“再看看。”
舅舅便笑了，背起江老先生，说：
“走。吃面去。”
jī丝面，是万国饭店的上品。很讲究，都是“双合胜”的嫂子面，海海一碗，有jī丝、紫菜、蘑菇、海米、香油。有的卖主，还独出心裁，放上一二片huáng梨，咯吱咯吱一嚼，很脆，开胃口，也养身子。一般圈儿里的狎客闹完了，都来吃它，并久之成俗。
舅舅并不吃，从旁边的菜摊，沽一碗浓浓的热茶，坐在条凳上慢慢地呷着，看着江老先生吃。
江老先生觉得舅舅真好。
母亲每每从圈儿里回来，舅舅总要给母亲做一碗热面，并卧上两个jī子儿。再到灶上给母亲烧了洗脚水，候着。
吃罢了，洗罢了，母亲便倒在炕上死死地睡。舅舅悄悄地拉着江老先生，锁了院门，到松花江边去。
江天很阔。宋孝慈坐在江坝上，燃了一支烟，顺着眼，看着稳稳东逝的江水，瞅着江面上的千舟万揖，辛日无语。
江老先生玩得很快活。
chūn也去，秋也去，冬天便来了。
这一日，母亲见宋孝慈站在庭院的批gān下发呆。就凑了过去，掸了掸他身上的青雪，柔下声来：
“他舅，眼瞅年关了。回家看看吧。”
宋孝慈低了头，沉吟半晌，说：
“我该出去闯闯运气，挣点钱，不能总让你遭这个罪……我也是男人嘛……”
母亲见他一脸的踟踌，知道他舍不下这里，心里嫩嫩的，热了好一阵，才说：
“你去吧。俗话说：人挪活，树挪死。”又说，“出去常想着我们……抽空捎个信儿，叫孩子知道，这世上还有个疼他的人。”
宋孝慈听了，硬下了脸，果决地说：“我不去啦！怎么还不是一辈呢！”
“孝慈哥，”母亲心里长长地叹了一口气，“我要是男人，就走。你不能光在这里瞎了自己的心思啊……将来，你出息啦，我当你的使妈就知足啦……”
宋孝慈去天津那日，母亲没去圈儿里接客。下黑，母亲把炕烧得好热。早早地chuī了灯任着宋孝慈婴儿般地抱着，说了一夜的话。
清早起来，母亲给他煮了一盆热面，卧了六个jī子。母亲说，“六”是个吉数：
六六顺。
吃罢了，母亲背着宝儿，过了霁虹桥，一直把他送到南岗的火车站。
那是冬天，没太阳。雪稳稳地下着，很厚实，足一尺。踩上去，咯咯吱吱，酸着牙根儿。母亲说：“火车上不比家，贼冷的，兜子里有瓶子白酒，挺不住就呷两口，热乎热乎，好。”宋孝慈点头：“哎。”车站的票房子是俄式建筑，huáng色，大窗户，很làng漫，也很结实，房顶上也是厚厚的雪，一波一波的。天落得很低，火车的汽笛声和排汽声从那上面挤出来。宋孝慈说：“咱们照个相吧。有照相的。”母亲说：“不的啦，我的面孔很熟，旁人知道你同我会影，就容易错怪了你。”
最后还是照了。站到一起，母亲拽拽了他的衣襟儿，悄悄声，说：“孝慈哥，你雄着点……你走后，我拿出来看看，心里就踏实。”
３
宋孝慈走后，江老先生便觉得很孤单，看着庭院里的两株桃树也失了往日的jīng神，随着风，絮絮叨叨，听了，心里厌厌的，白日里母亲在家里时睡觉，江老先生便锁了院门，到松花江边去。
那时的松花江，水势极浩，沃沃野野，不但利之舟揖，且鱼虾之丰，也教人乍舌。江坝上，江老先生常常抱膝而坐，望江水东去，感渔舟唱晚，亦常常落泪。饿了，便沿着江边，拣些嫩小鱼虾，就着晚日的血色，啖了便是。吃罢，江天竟全暗下来，星星亦渐渐出齐。江老先生独自呆呆地看。
江老先生从小没人跟他玩。
江老先生的母亲，在圈儿里，每晚大约要待候２０到２５位客人。都是苦力，他们的日子也是不好过，有的脾气也不是很好，且个个有力气，母亲很累，很苦，被人活拆了似的。迷迷糊糊，闹不清上面忙的是张三还是李四的事常有。
嘴里只是念叨孩子：“宝儿……宝儿……”怕是这孩子又要睡到船仓里去了。
午夜时分，窑馆里给煮一碗面。这里亦是海海的一碗，威谈还好，很热，烫嘴。
但须快吃。不然，误了急客，跳了脚，老鸨便要使眼珠子。古人说：“农不如工，工不如商，商不如依门卖笑。”说得很优美。母亲吃的，常常要留下半碗，第二天热了，给江老先生。母亲说：“这是细粮，你仔细着吃么。这样慌张，怎么能品出味道来呢？”说罢，还要长叹一口气，自言自语地说：“一点儿也不像你舅舅。”
江老先生觉得母亲老了，脸色也不是很好……
４
八年过去，九年chūn上，江老先生１４岁的时候，宋孝慈回来了，那时母亲已过世两年了。庭院里败草枯枝，两株桃花也随着母亲去了。只留得两架枯gān矗在那里。那天chūn风很大，松花江正在爆起冰排，隐隐约约，轰轰地响。泥房上厚厚的房草、被风一绺一绺地掀，在半天上随着风“咝咝”地叫。
乞儿似的江老先生看着站在庭院里的宋孝慈，已经不认得了，笑着说：
“先生，我妈早死了，你上圈儿里去吧，那有女人。”
“宝儿……”宋孝慈失了声，“宝儿，你不认得舅舅了？”
江老先生怔住了，缓过腔来，立刻奔到枯死的桃树下，死死地抱着树gān，放开喉咙，野野地喊：
“妈——舅舅回来啦——”
“妈——你听着没有——”
宋孝慈僵了脸，问：
“宝儿——你怎么啦？”
江老先生松了树gān，转过身来，竟是一脸的泪：
“舅舅，妈说，你回来了，让我在桃树下告诉她一声……她说，她能听着……”
这一夜，宋孝慈同宝儿说了好多。宋孝慈问：
“宝儿，你妈临终前，留下什么话了么？”
“妈给我留了你的地址，告诉我：不到饿死，不去找你。”
宋孝慈听了，泪水止不住，就任着碗蜒下去……
翌年。宋孝慈办了“东亚棉纺公司”。家眷也从外地迁了来。并把江老先生带到厂里，让他当了更夫。
江老先生很懂事，人前人后，从不管他叫舅舅。
宋孝慈总是稳着脸，很严肃，做事也很jīng明。听厂里人说，他的公司是天津宋裴卿的子公司（说不准）。晚上一有空暇，他便到更房来看江老先生。江老先生远远地见他来了，便躲了。宋孝慈见更房锁着门，就坐在外面的条凳上，燃支烟，吸罢了，再燃一支，见江老先生仍未回来，心里就明白了许多，便站了起来虚着身子，冲着暗处，哑着声喊：
“宝儿——有事，就去找舅舅……”
江老先生在暗处，听得真真切切。心里有话：“妈，你也听见了吧？