这本就是一个雨天，撑伞不奇怪。但是，这条楼梯上面，搭有雨篷，雨又小，根本飘不进来，此人一路上还撑着伞，就有点奇怪了。余海风忍不住多看了两眼，虽然没有看清他的脸，却能从身形判断出，此人竟然是洪江汛把总王顺清。
由于天黑，余海风所站的位置没有灯，王顺清完全不知道有一双眼睛在看着他。就算他看到，也不会当一回事。王顺清匆匆进入天桥暗道，来到万花楼那一边。万花楼的暗道口，坐着一个人。这个人五十多岁，双眼蒙眬，是半个瞎子。不仅仅是半个瞎子，还是一个哑巴。没有人知道他叫什么名字，从何而来，万花楼的人都叫他老黑。
老黑已经在万花楼十来年了，那个时候，花蝴蝶刚刚在洪江开jì院。老黑只是皮肤有些黑，嘴巴不会说话，眼睛没半瞎，有个绰号黑子，做的是一些粗活。有一次有几个无赖来闹事，黑子挺身而出，结果挨了一顿打。正因为他挨了这一顿打，花蝴蝶就一直把他收留在万花楼。
如今的黑子已经变成了老黑，老黑对花蝴蝶忠心耿耿，他在暗道边看守是最合适不过的。从暗道来的客人都要面子，怕别人说闲话，老黑不会说。这个活儿由老黑gān，皆大欢喜。
三楼是万花楼红牌姑娘们的闺房，一般要预先约定。有些脸面的人，不愿从正门进入，就走三楼的秘密通道。而这条秘密通道，并不是任何人想走就走，都要经过老黑这一关。但凡得到允许的人，身上，都会藏有一块腰牌，到了通道的尽端，摇一摇门，将腰牌递过去。老黑接过腰牌，用手一摸，立即知道真假。谁如果想糊弄老黑，找块假腰牌想过关，那是一定不能得逞的。老黑眼睛虽瞎，手却比眼睛还明。
王顺清递上腰牌，老黑摸过以后，立即开门。王顺清并没有进入三楼，而是直接向上，进入骑楼。这里，是花蝴蝶的闺房。
花蝴蝶坐在梳妆台前，正用眉笔轻描着双眉。王顺清推门进入，反手扣上门闩。花蝴蝶从镜子之中已经看到了王顺清，但她没有回头，继续若无其事地描着。
“今天怎么来了？”花蝴蝶问。
“老子日他个乖。”王顺清说，“张祖仁那个病秧子，老子迟早有一天要废了他。”
花蝴蝶说：“好好的，怎么和他生上气了？”
王顺清说：“我渴死了，给我倒杯水来。”
花蝴蝶说：“没见我忙吗？壶里有水，你不会自己倒？”
“老子日你个乖。”王顺清骂了一句，站起来，自己倒水，“老子就是想不通，怎么会被你这个婊子迷得五迷三道？”
“这还不明白？你前世肯定也是个婊子。”花蝴蝶说。
花蝴蝶是个美丽的女人，但不是一个幸运的女人。她八岁的时候被父母卖给了长沙香满园，十五岁就成了香满园的头牌，十六岁被城西老财主赎身做了小。没想到才过一年，老财主病亡，大老婆对她恨之入骨，欲置她于死地。花蝴蝶带着自己的家当逃出了财主家，财主大老婆收买几个流氓追杀她。流氓们抓住了花蝴蝶，不仅仅要她的钱，要她的身体，还要她的命。天无绝人之路，洪江忠义镖局的少镖头刘承忠正好路过，一顿拳脚，打跑了几个流氓，花蝴蝶保住了身家性命。
一年之后，花蝴蝶来到洪江，在绍兴班隔壁租了房子，挂起了百花楼的招牌，主做绍兴班的剩余生意。在洪江，绍兴班的名声太大了，自从开业，生意便夜夜爆满。有些客人在绍兴班订不到房间，便就近找一个地方，自然而然地就进了百花楼。
从百花楼到万花楼，离不开一个人，他就是王顺清。
那时，王顺清刚刚当上洪江汛把总，正是chūn风得意的时候。有一天，他和朋友一起喝酒，自然谈起了风花雪月。洪江的jì院太多，竟然没有一个称得上当红花魁。几个人凑一起，意见完全不统一，这个说，应该是绍兴班的小jú儿，那个说是荷风院的小青儿，莫衷一是。最后有一个人说，要说漂亮，只有百花楼的花蝴蝶，那张脸，就像刚开的花，粉嫩粉嫩的，拧一把，好像就能拧出水来。
王顺清说：“还有这样的人？我怎么从来没听说过？”
朋友说：“你当然没听说，人家是老板，不卖肉的。”
“扯淡。”王顺清扔下一句话，起身就走。到了百花楼，他大大咧咧往前一站，高声叫道：“老子日你个乖，谁是花蝴蝶，给老子出来。”
花蝴蝶真的像一只最漂亮的蝴蝶，飘一般过来。
进门时，王顺清还是满身的匪气，看到花蝴蝶，顿时全身一软，半天不会说话了。
花蝴蝶眉目含笑：“把总爷……”
王顺清穿的是便服，他低头看了看：“你知道我是把总爷？”
花蝴蝶反问：“整个洪江，谁不知道你是把总爷？”
王顺清大笑：“知道就好，今天晚上，你陪我。”
花蝴蝶慢条斯理地道：“把总爷，民女是有规矩的，卖艺不卖身，民女可以给把总爷弹几首曲子，陪把总爷说个笑话。至于陪把总爷上chuáng，我这里的姑娘，个个年轻漂亮，技艺jīng湛，保证让把总爷满意。”
王顺清一想，这事如果太软了，肯定搞不成，便立即拿出兵爷的凶狠劲，说：“什么规矩，在洪江，老子就是规矩。”他伸手入怀，掏出一锭金子，递给花蝴蝶。花蝴蝶站在那里不动。王顺清说：“少了？身上今天就只这么多。如果不够，你说个数。”
花蝴蝶软软地说：“把总爷，真的对不起，这不是钱不钱的事。”
王顺清勃然大怒，将那锭银子往地上一丢：“老子日你个乖，给老子摆谱是吧？敬酒不吃，要吃老子的罚酒，是吧？那好，老子给你两条路。一条路，好好陪老子。第二条路，立即卷起铺盖，给老子从洪江滚蛋。”
花蝴蝶看着怒发冲冠的王顺清，王顺清也狠狠盯着花蝴蝶。花蝴蝶扑哧一笑：“土匪！”
王顺清以为花蝴蝶愤怒了，在骂自己，正想冲上去，给花蝴蝶一顿老拳。转而一想，不对啊，她怎么笑着说的？而且，她说出的土匪两个字，怎么这么有韵味，像唱曲儿似的？
花蝴蝶骂中带笑地又补充了一句：“何止是土匪，简直就是土匪。”
王顺清虽然是粗人，但也有细的时候，他从花蝴蝶的媚态中明白过来，一步跨上前，抱住花蝴蝶，双手一用力，扛在肩上，往楼上走。花蝴蝶在他的肩上乱踢乱打，一遍又一遍地说：“你个土匪，你就是个土匪。”
王顺清不管不顾，上了楼后，走到第一扇门前，一脚将门踢开。里面有一个姑娘，吓得花容失色，不知所措。王顺清大喝一声：“滚！”那个姑娘急巴巴逃了。王顺清将花蝴蝶往chuáng上一扔，门也没关，直接扑上去。
花蝴蝶并非答应了他，而是看清了形势，知道把总爷是洪江城里最大的官，如果得罪了他，肯定无法立足。相反，若是把他服侍好了，在洪江城，就是另一片天地了。