初到洪江时，花蝴蝶确实暗暗发誓，从此洁身自好，不再接客。她之所以做出这样的决定，还是因为刘承忠。那时的刘承忠还不到四十岁，正是男人最好的年龄。可惜的是，这种年龄的男人，通常都已经结婚生子。花蝴蝶完全不在乎这些，宁愿给刘承忠做小，可刘承忠有自己的信念，不拈花惹草，更不纳妾。
在这个社会，未婚的女人属于公共资源，美貌性感的未婚女人，就属于紧俏的公共资源。花蝴蝶心里很清楚，自己如果不找个男人倚靠，在洪江，肯定gān不长久，但又不能随便把自己jiāo付出去，一定得找个硬靠山。除了王顺清，整个洪江城，还有哪一座山比他高比他硬？
王顺清呢？完全被花蝴蝶给迷住了，却又碍于身份，不好经常往百花楼跑。为了解决这一问题，王顺清绞尽脑汁，最初想到的，当然是纳妾。可纳妾有几大问题无法解决。第一，家里的那位，一定不肯答应，后院会起火。当然，王顺清才不在乎这一点，为了花蝴蝶，哪怕离婚，他都在所不惜。但也有第二大难题，那就是父亲那一关，恐怕难过。最难过的还是第三关。大清朝虽然不反对纳妾，但是对于官员的管理，还是很严格的，像他这么一个小小的七品武官，已经有了一妻一妾，若是再纳一妾，人家就会怀疑他的财源。
最后，王顺清想到了一个办法，找一个好地方金屋藏娇，这个地方，就是万花楼。为了掩人耳目，王顺清不仅买下了万花楼，还买下了太白楼。整个洪江城，除了花蝴蝶之外，没几个人知道，万花楼和太白楼都是王顺清的产业。
正因为如此，王顺清来到万花楼，就像回自己的家。花蝴蝶呢？心中早已经不拿王顺清当老板，更不当嫖客，只是当自己的家里人，彼此说话，才会全无顾忌。
王顺清心里不慡，有两个原因。第一个，自然是张祖仁拒绝了他的好事。第二个嘛，就是那个胡师爷，以前只不过是洪江城里的小混混儿，如今竟然也有了人的模样。胡不来只不过一个师爷，竟然能惹王顺清生气，花蝴蝶就有些不解了。
花蝴蝶说：“那个古大人，只不过是个县令，他是七品，你也是七品，他的一个师爷，就能把你气成这样？”
有关古立德，始终是悬在王顺清头上的一把剑。别说王顺清这个七品武官，就连知府乌孙贾大人，也是有所忌惮，因此才会密令王顺清，对古立德的一言一行，严加注意。当然，乌孙贾自己也没闲着，早已经托人打听了古立德的底细。
古立德此前一直在京城做官，做的是言官，小小的六品。
古人对于官场结构研究得很细，知道任何权力都需要监督，但身为天子，如果像后来的美国那样，设立一个和自己平起平坐的监督机构，是一定不会gān的。那些研究者思来想去，就建立了一种言官制度。言官不任实职，专门负责给皇帝提意见，而言官是有免责权的，所提意见，不管对错，皇帝都不能责罚。正因为言官属于一种监督官员乃至监督皇帝的官员，所以，这类官员，职级不能太高，职位太高的话，便能直接gān预朝政。所以，古代的言官，通常都是六七品，最多也不过五品顶了天。但也有皇帝不遵循这一套，毕竟，他是皇帝嘛，大权在握。历史上既有皇帝把言官提到很高级别的，也有皇帝置言官免责制度于不顾，对言官大加刑罚的。
古立德就是当朝的一名言官。但凡言官，所gān只是一件事，挑刺。因此，本身就可能是个刺头，用一个比较文学的词来形容，就是生性狷介。古立德在朝廷是个有名的刺头，上过很多让皇帝让慈禧老佛爷心中不快的奏疏，但大官毕竟是大官，不与他计较，忍了。不久前，他又上了一疏，力言禁烟。朝廷其实也想禁烟，根本原因在于，这些年的鸦片进口，使得大量白银流出，整个大清朝，出现了从未有过的贫困。在此之前，朝廷早已经下过八次禁烟令，可这些禁烟令，只有少数官员执行，大多数官员，考虑到自己的收益，只是做做样子而已。
古立德的禁烟疏一上，便是对朝廷中诸多大员的利益发起冲击，这些人，自然将他视为眼中钉，必置之死地而后快。于是，一大堆朝廷要员群起而攻之。慈禧老佛爷见这个不懂事的古立德引起了官愤，不得不做出个姿态，将古立德贬谪，外放湖南黔阳县令。
县令本是七品官，让古立德一个六品官来当，自然是贬谪了。
问题是朝廷的任命文书出了问题，只说让古立德做黔阳县令，却没有明确降低他的品级。仅从字面上理解，古立德的职务是县令，而他的品级仍然是正六品。整个湖南官场，都没有搞明白一点，他到底是被贬谪还是高配？
其次，湖广总督是林则徐，此人是整个清朝最大的禁烟派。早在十几年前，林则徐担任江苏按擦使时，认为江苏风气之败坏，全都因为鸦片害人，因此下令江苏禁烟，也因此促成了朝廷第一次禁烟。现在，朝廷把古立德外放到林则徐治下，这林则徐还会让古立德吃亏？似乎是将他保护起来了。
第三，湖南有两个鸦片重灾区，一个是长沙，另一个就是洪江。其中洪江比长沙更盛，根本原因在于洪江有一条直通云南的茶马古道，大量的鸦片，通过这条古道到达洪江，再由洪江销往湖南各地。洪江鸦片猖獗，与乌孙贾、王顺清这些人大有关联。朝廷把古立德放到洪江，是否希望古立德到洪江禁烟？
古今同理，京官到下面任了实职，级别倒还在其次，最最关键的，没有人能搞得清他背后有什么样的硬后台。这类硬后台只要一句话，就可能让某个人脑袋搬家。尤其令人不安的是，古立德很可能带有特殊使命，这个使命到底是什么？没有人清楚。
对于古立德很可能带有特殊使命这件事，王顺清几乎是认定的。
按照常理，任何一任县令上任，都要沿途拜见上司。王顺清掌握的消息是，古立德确实去了一趟武昌，拜见了湖广总督林则徐，也在长沙拜见了湖南巡抚裕泰。但是，经过宝庆的时候，却没有拜见乌孙贾，甚至没有在宝庆府落脚，直接穿城而过。
这是一个什么信号，太耐人寻味了。
知府可是从四品衔，又是顶头上司，他古立德一个六品官，却完全不放在眼里，这难道不是一种信号？每一个官员，头顶上顶着的，并不仅仅只是官帽，更是保护伞。乌孙贾是王顺清的保护伞之一，而且是最大的保护伞。乌孙贾能从黔阳县令一路当到宝庆知府，一来因为他的满族身份，二来，裕泰两任湖南巡抚，对他恩顾有加。王顺清也是因为押对了宝，担任洪江汛把总时，和乌孙贾一样，都是七品官。可王顺清对这个和自己品秩相同的黔阳县令恭敬有加，甘愿当乌孙贾的马前卒。此后，乌孙贾一路升迁，王顺清却始终稳坐在洪江汛把总的位子上，也是因为乌孙贾需要王顺清替他管理洪江这个钱袋子。
令王顺清胆寒的是，且不说他在洪江捞了多少钱，仅仅在同一个职位待了十余年这一点，就说明有大问题了。清朝官制，通常是三年一轮换，鲜见连任的。如果乌孙贾出了问题，他王顺清肯定逃不掉。