邓朝露那天被咆哮的河水冲出十几丈远，恶làng打着她，根本就翻不起身来。洪水如同猛shòu一样，将她孱弱的身体吞了进去，而且没打算再吐出来。人们都说，那天要不是路波，邓朝露就没命了。母亲邓家英也说，是路伯伯捞回了她一条命。路波头上那块伤疤，就是为她留的。
路波的确病了。看到桌子上还有chuáng头放的一堆药瓶，邓朝露就知道，路伯伯的身体正被疾病困扰着，情急地走过去，抓起药瓶，总感觉母亲在瞒着她，路伯伯也在瞒着她。看完几个药瓶，心里松下来，原来还是老病，并没她想的那么可怕，便冲路波笑了笑。
“你这丫头，就是鬼多，瞎看什么呢？”
“你们合着瞒我，我得监督一下。”邓朝露扮个鬼脸，忙着帮路波整理屋子了。路波的屋子太乱，乱得几乎让人无法插脚，这人一生都没把自己整理gān净过，永远活在乱中。邓朝露每次来，头件事就是替他打扫卫生。
不断有人进来，跟路波说事。有认得邓朝露的，就热情打招呼，认不得的，稀罕地看她两眼，听说是站长侄女，啧啧两声出去了。杂木河水文站是流域里建站时间最长的水文站，又处在石羊河最上游，地位自然不一样，工作人员也比其他站多。路波给邓朝露倒了杯水，让她歇会。邓朝露说不累，她是被屋子里的乱象弄得着急。
收拾完屋子，邓朝露坐下来，盯住一幅画一样盯住路波。路波被她看得不好意思，说：“傻看着gān什么，你妈让你来的？”
“我自己来的。”邓朝露愉快地应了一声，见chuáng头柜一片凌乱，走过去收拾。路波突然说：“那儿你别动。”邓朝露停下手，想退回来，却又好奇地往前走两步。她看见一个相夹，扣在chuáng头柜上。路波这里的东西她都熟悉，这个相夹却是陌生的，带着古旧，忍不住就拿起来，照片是二十世纪的，一位中年妇女跟一个年轻女子的合影。中年妇女留着短发，那个时代的gān部头。跟她依偎着的年轻女儿一张白净秀气的脸，鼻梁挺高，两只眼睛黑黑的，非常有神，鼻梁右边有颗黑痣，两条长长的辫子甩在身后。
邓朝露没见过这两个人，一时好奇，问了句：“她们是谁啊，看上去很亲切。”路波脸色陡地一暗，走过来要过相夹，一言不发地又扣在那儿。再坐下时，两人就都不说话，邓朝露心里忐忑，那两个女人是谁，她们跟路伯伯什么关系？路波也像是沉浸到某样东西里了，一时显得茫茫然然，忘了身边还坐着邓朝露。
母亲的电话是下午三点打来的。研究所有急事，找不到邓朝露，就将电话打给邓家英。邓家英也不知道女儿去了哪，问来问去，才打听出女儿到了杂木河。
“怎么不打招呼就走呢，你这孩子。”邓家英说。邓朝露说我想路伯伯了，过来看他。母亲说看你路伯伯是应该的，可你应该跟单位请假啊，这样下去怎么行？母亲照例是一副公事公办的口气，听上去很教条，也很正统。邓朝露觉得没劲，她们那一代人怎么就那么守纪律呢？于是说：“他们有意见咋的，大不了炒我鱿鱼，我还不想gān下去呢。”
“乱说！”邓家英批评了一句。过一会，邓家英又说：“你这孩子，怎么说话呢，怪不得教授要发火，你马上给教授打电话，先做检讨。”
“山上没信号，我回去跟他们解释。”邓朝露搪塞道。路波也说：“单位受委屈了，这个秦老头，他就不能通融一下啊。”说着要给秦继舟打电话解释，邓朝露拦住了路波。
邓家英有点不高兴地挂了电话。就在这时候，院子里突然传来一阵嘈杂声，紧跟着就响起喊叫路波的声音。
“路老头，路老头，今天咋没chuī笛子呢，一路听不到你的笛子，心里慌啊。”
路老头这个称谓让邓朝露很不舒服，抬眼望去，见来的是一群怪模怪样的人，一个个面huáng肌瘦，头发凌乱，身上衣服也脏兮兮的，看那不讲“规矩”的样子，就知道遇着了“笨波”。
关于“笨波”，毛藏高原有许多说法。最早的“笨波”其实是高原上汉人派往藏区的“使者”，毛藏高原是一个藏汉混住的地方，一大半地方尤其雪山下的草原，居住的都是藏胞，但在草原的四周还有毛藏城内，却住着大量的汉人。汉人一开始是想跟藏胞友好的，就派使者去跟藏胞jiāo流，熟悉他们的生活方式、劳作方式，从他们手里换得牛羊和苏油。后来这些“使者”喜欢上了“把窝”，感觉“把窝”们很神秘，上知天文，下通地理，还能用神灵的语言跟万物说话。汉人们就把他们当成了神，很虔诚地跟随在他们后面。再后来，汉人中就有人冒充“笨波”了，他们把这当作一门营生，用来养家糊口，也用来骗得女人和财物。他们说自己会观天象，能知道别人的生老病死，还能知道这高原上发生的大事。汉人们简单的脑袋很快相信了这些，将他们看成比“把窝”还神奇的人。家里有了病人，要请这些人去“医”，坟里没了风水，要请这些人去添，村里出了怪事凶事，要请这些人出来化解、禳眼。于是这片天空下就有了他们活下去的土壤，几代人后，这些人在汉人中就很有威望了，成了汉人的jīng神领袖。
那场大运动中，汉人中冒充“笨波”的和藏区里真正的“把窝”遇到了同样的命运，他们都被打成牛鬼蛇神。当年修水库，五类分子队伍中就有这些人，邓家英一度还领导过这些人呢。洛巴的父亲当年就是水库上挨批挨得最凶的人。时过境迁，这些人又活跃起来，不过，他们的行为还有德行远不如以前那些人了。这些人喜欢煽风点火，喜欢造谣生事，没事gān时总爱聚在一起，搬弄是非。他们占着藏人的便宜，暗地里又说着藏人的坏话，还偷藏人的牛羊，在圣洁的玛尼堆上屙屎屙尿。到了汉人中间，他们又学着“把窝”们的腔调，装神弄鬼，制造是非。他们的行径气坏了“把窝”，一段时间，毛藏草原上真正的“把窝”跟他们关系煞是紧张，洛巴的父亲临死时就提醒自己的同伴，千万别上他们的当，别把他们当成自己人。洛巴也奉行着一个原则，绝不跟这些人来往。可是河流给了他们机会，让他们轻而易举就修复了跟“把窝”们的关系。如今，他们俨然成了草原和雪域的代言人，成了流域里救世主般的角色。
因为这些人太会利用矛盾了，他们看清楚一点，上下游之间，汉人与藏人之间，最大的矛盾其实就是河的矛盾。雪山之下草原之上的藏人一直认为天空是他们的，雪山是他们的，河流当然也是他们的。但下游的人不这么认为，他们认为河流的水流到哪就算哪，根本不该固定给谁。他们的祖先就是喝这河水长大的，轮上他们，当然也得喝，他们有权开荒，有权拿河水灌溉农田，有权用河里的水为他们造福。总之，他们比上游还有理。矛盾越深，这些冒充“笨波”的人就越高兴，他们有时充当说客，和解着这个矛盾，当说客不顶用时，他们故意制造矛盾，让上下游的人更加仇视。