走半天才听明白，村民们告的是北湖。北湖原来也住着沙湖县的村民，都归青土湖镇管。二十世纪六十年代，湖水彻底gān涸后，沙làng把人欺负得不成，县里就将北湖的人搬到别处，北湖全让给沙了。南湖就成了沙的最前沿，也成了用人码起的第一道屏障。年前市里搞新的战略发展，大规模从上游龙山县也就是邓朝露老家往下移民，北湖便又重新开发，断断续续从龙山县移来不少群众。说是别的挡不住沙，人还挡不住？来了人便得开荒种田，便得打井取水，南湖跟北湖的矛盾，就是因打井引起的。
果然没走出多远，还没出南湖，就让人挡住了。堵在前面的是北湖村的移民，一个自称姓王的瘦jīng汉子横在最前面，手叉在腰里，显得不可一世。远远看见县长孔祥云，大声道：“人多势众咋的，还想打，那就接着来，告诉你们，不怕的。”
孔祥云笑笑，转身问牛得旺：“他就是王瓷人？”牛得旺点头说是。孔祥云说：“看他也不像个打人的嘛，是不是你们先动的手？”牛得旺摇了下头，说不是，镇长不怀好意地瞅住他，牛得旺qiáng调一句，真不是嘛，是他们县里的gān部先骂人，要不咋打得起来？
“要真是gān部先骂人，这打挨得也不屈。”孔祥云一边说一边招呼章岩，等章岩到跟前，话头一转说：“到处都在争水，我这个县长快成调水员了。”章岩哦一声，却不说话，是不知怎么说，默半天，问：“不是要严格限制打井吗，怎么？”
“我也想限制呢，但人要吃饭，庄稼得拿水浇，你看看这沿途，都晒得起火呢，再不浇，怕是全完了。”
一行人目光便都往四野望去。村外辽阔的漠地里，枯huáng成了最清楚的颜色。白杨弯曲着头，青皮快要成死皮了。庄稼哪还有庄稼的样子，小麦全垂了头，无jīng打采，包谷叶子晒得发huáng，西瓜秧像是被榨gān了水分，全躺在地里。就连往年那些长得极茂盛的骆驼刺、水蓬，今年也看不见生气。不用调研也能看得出，水比什么都金贵。
这一天的工作便围着打井展开，邓朝露他们分了两个小组，章岩跟一个研究员，她跟林海洋。市里和县里来的专家还有技术人员也分两个组陪着他们。章岩留在南湖，邓朝露他们去了北湖。
那个叫王瓷人的一见面就告状，先是痛骂上游的龙山县，说把他们骗到了这里。他们原本不想搬的，都是县上硬bī着搬迁，结果搬来了没人管，到现在户口都不知往哪落。沙湖县不承认他们，龙山又说他们搬了出去。接着又骂牛得旺，说他是沙大王，阎王爷，啥都要听他的。打多少井往哪打，都得姓牛的说了算，稍稍违背点旨意，就找碴。邓朝露刚替牛得旺说了一句，王瓷人立马跳了起来：“咋没那厉害，昨天我们县的gān部刚说了句公道话，他就不依了，骂我们是qiáng盗、土匪，你看我们像土匪吗？县里gān部跟他讲政策呢，他倒好，说打就打。”
邓朝露这才知道，挨打的是龙山县的gān部，怪不得昨晚饭桌上孔祥云一点不紧张，事不关己啊。
邓朝露他们的任务是搞清下游沙湖县地下水开采情况，其实这情况是永远搞不清的。邓朝露刚到研究所的时候，导师秦继舟就提出要适当限制下游沙湖县对地下水的过度开采，要对整个流域水资源合理开发有效利用。秦继舟第一次提出了节制性用水这个概念，提得有些胆战心惊。并理想化地拿出一个方案，用五到十年对下游沙湖移民。随着沙漠往南推进，逐步将沙漠前沿的村民移走，减少人类活动，降低需水量，缓解整个石羊河流域的供需水矛盾。这个方案当时遭到嘲笑，有人说他是傻子，也有人说他为学术而学术，不顾及流域发展的现实。更有人说，他是在阻挠流域经济社会的发展，是在鼓chuī沙进人退。
秦继舟的建议并未引起有关部门重视，相反，流域内最大的市谷水市很快做出一项战略决策，从上游龙山县往下移民，将龙山那些深山大沟里窝了几辈子的人捣腾出来，沿着沙漠一线儿铺开。“就是筑起一道人墙也要把风沙挡住。”这是当年报纸上出现频率极高的一句话。邓朝露却发现，往下移民并不是要挡住风沙，关键是上游龙山实在活不下去人了。邓朝露这两年去过龙山，也到那些沟沟岭岭看过，看到的景致比沙漠好不到哪里，甚至更差。这沙漠底下多少还能打出点井水，而龙山山区完全是靠天吃饭，天一吝啬，夹着屁股不下雨，甭说庄稼，人都没水吃，还咋活？对谷水市而言，相比之下，几个县还就沙湖算个富庶之地，以大规模种植经济作物著称，人均收入还有国民生产总值都比其他县高，市里做出这样的决策也就在情理之中。
人就怕不比，一比，好地方坏地方就给分了出来。
第4章 调查
邓朝露他们在湖区里活动了四天，说是调查，其实就是听，就是看，听村民们诉苦，发牢骚，甚至骂爹骂娘骂gān部，看村民们在哪打井，打了多少井。按说打井这么简单的事，不用费事就能弄清楚。每年每个村打几眼，哪个位置打，投入多少，水量有多大，村里镇上都应该有明白账。可是没有。邓朝露们在湖区察看四天，仍是搞不清到底有多少井。先是说没打，一口也没，后来又说是打了，都是gān井、死井，不见水，白扔钱。甭看南、北二湖两边的村民为争水打架，为一碗水骂娘，真到了要对付外人的时候，心马上合到一起。那个叫王瓷人的居然直言不讳说，这事得牛支书说了算，别人说都不算。一次次去问牛得旺，要么咧着嘴呵呵笑，要么皱起眉头诉苦。“哪有嘛，哪打嘛，你看看这沙窝，哪能打得出井嘛？打井不是白往里扔钱嘛，所以说县上的政策是对头的，不能往里白扔钱。”
井确实是打了，这是藏不住的事实，邓朝露们看到过几眼今年新打的，但这是井吗？邓朝露清楚地记得，小时候，大约六岁时吧，她的家乡龙凤峡也打过机井，谷水地区的技术员带着下游沙湖还有谷川县的农民来打。那井打不到五米，水就往外冒了。不是冒，是喷。一年里龙凤峡一字儿排开上百眼机井，清冽冽的井水让峡里充斥着凉气，夏天都不敢露胳膊。龙水河因了这些井，终年叫唤不停。现在倒好，往下打到百米，甚至二百米，仍然不见水。最深的一眼已经到三百米了，但抽出来的水也只有手腕粗。南湖这边稍微好些，支书牛得旺知道哪是水路，哪不是水路。沙漠里活了大半辈子，沙漠的脾气他最知道。他在上游把有水的地方都打了井，用水泥箍起来，一滴都不让下流，而把根本不可能打出水的地方留给了北湖移民。
邓朝露好不茫然，数字搞清搞不清都没有实质性关系，反正很多数字从来都没真实过。不只是村民们不让他们往清楚里搞，县乡两级gān部包括县长孔祥云，也一个劲地打马虎眼。县长孔祥云一见他们较真，马上端起酒杯说：“我罚酒，我喝一杯所长你给我减一眼，直到喝不成为止，这总行吧？”他还真喝，连着往肚子里灌了十好几杯，灌得章岩坐不住了。章岩边上的市水利局总工程师也如法pào制，拿酒恐吓他们，直到章岩答应，数字就按市、县定的办，酒桌上的气氛这才松弛。这样弄去的数字，究竟有何用？但副所长章岩看上去很开心，不止一次说，搞科研就得跟下面打成一片，没有下面的支持，啥事都做不成。