这志向受到了母亲的坚决反对。身为中学教员的母亲自从守寡后，对军人这个职业便充满了仇恨，一听女儿对军人抱着幻想，没来由地就发火道：“你少给我提那两个字，这辈子就是送你去做丫鬟，也甭想踩进那个门。”后来发觉女儿在男女婚事上也往那方面动心思，更恼了，“你是成心要气死我啊，家里一个寡妇还不够，还要你也赶来凑热闹？！”
面对这样的母亲，杜丽丽真是没办法，一点也没，她偷偷报过几次名，有次眼看要穿上梦想多年的军装了，谁知又被赶来的母亲脱掉。为防止她当兵，母亲真是用足了手段，她哭，她闹，她以死威胁，这还不算，为了拴住她的心，母亲早在三年前就动用关系，今儿bī她相亲，明儿bī她相女婿，总之，她不答应放弃这个梦想，母亲就一天也不让她安宁。没办法，杜丽丽只好答应，说再也不想当兵了，就是让她当军官也不去。“真的？”母亲问。“真的。”杜丽丽说。“那好，明儿个跟我去相亲。”母亲的思维里，只有让一个男人把女儿实实在在拴住，她的心才能踏实。为让母亲彻底放松警惕，杜丽丽真就跟着她去相亲。对方是一所国办中学的语文老师，长得有点朽，不过人倒是很实在，一就是一，二就是二，说自己曾有过一房太太，不过是包办的，同房没几天，他就从老家逃了出来，如今也有五年了，不知那边情况如何。
“做二房啊？”杜丽丽尖叫道。
“啥叫个二房，那门婚是包办的，他不同意。”母亲在边上插话。
“可他同了房，说不定儿子都跑趟子了吧。”杜丽丽说着就要走，那教员很遗憾地说：“我前些日子去过老家，儿子倒是没有，是个千金，四岁半。”
“你——”杜丽丽惊得，真不敢相信天下还有这样的男人。
母亲倒是一点不在乎：“苏先生人长得好，又有一肚子墨水，在学校，可是受人尊敬的先生。那门婚也不打紧，反正将来结了婚，你又不回他老家，你在心里不承认她便是了。”
“不承认就不存在？”杜丽丽惊讶母亲的大度，更可怜母亲对男人的态度，母亲眼里，只要有个男人守着，这辈子就是幸福，不管这男人身后是一个女人还是一群女人。
那门亲自然没相成，母亲很是伤心了一阵子，紧接着，母亲的二番轰炸便来了。这一次是个银行小职员，油头粉面，长得倒是白净，可也太白净了，尤其张嘴说话，简直分不出他是男人还是女人。母亲看上去倒是比上次那个教员还满意，恨不得立刻将她推进白净男人怀里。杜丽丽心想，反正也是骗着让母亲高兴，莫不如就依了母亲，免得她一个接一个bī自己相下去。就这样，她忍着巨大的反胃，答应跟银行职员jiāo往，不过最终能不能戴上他送的戒指，就要看他的表现。这话把母亲激动的，当下就bī着小职员去买戒指。小职员嘴上甜甜的应承着，行动上却一点也不甜，兴许真是钱紧吧，反正直到杜丽丽逃出那个县城，搭上专门去内地征女兵的车，也没看到小职员把戒指送来。
坐在车上，杜丽丽充满了憧憬，多年的梦想总算成真，她终于成一名女兵了。而且听征兵的说，这次专门征女兵，是为了培养新中国第一代女拖拉机手，到了辽阔的疆域，到处都是拖拉机，你想开哪辆都行。杜丽丽本来对当机手没太大兴趣，一看别的女兵又跳又唱，好像双手已摸到拖拉机了，便也兴奋地想，如果真能做一名拖拉机手，也算不错，至少，她回家时可以开着突突叫的拖拉机，美美在县城兜一圈风。
铁皮车厢装着她们，昏昏沉沉走了不知多少天，等她们把胃里的食物吐了若gān遍，吐得再也吐不出什么时，新疆到了。一下火车，满眼的昏huáng，杜丽丽惊叫道：“这是哪啊，拉错地儿了吧，新疆不是瓜果满地，葡萄飘香么？”带兵的笑笑，说这不是新疆，这是下野地。
“下野地是哪啊，我要去新疆。”不只杜丽丽，同一个车厢的女兵几乎都这么嚷。
带兵的更为诡谲地笑笑，指着几辆军用大卡车说：“上车吧，那车就是拉你们去新疆的。”等上了卡车，等卡车奔驰在茫茫的戈壁上，杜丽丽她们的梦就一点一点的醒了，她们没看到满野的拖拉机，倒看到头戴花帽的维吾尔人赶的驴车，没看到星星一样缀满天空的葡萄，倒看到一眼望不到头的漫漫huáng沙。更为沮丧的是，一下车，她们便被一大片目光包围，有年轻的，有老的，有颤颤惊惊的，也有赤luǒluǒ不带修饰的。起先这群女兵还没弄明白，为什么会有这么多目光像盯猴子一样盯着她们，等弄明白时，营房里便猛地bào发出一片哭。
她们在那个叫棉花塘的地方休整了半月，说是休整，里面却尽是别的名堂，那名堂真是叫人说不出口，比老家相亲还令人不慡。可那些首长并不管你慡不慡，他们照样天天来，来了就跟她们培养感情，还说这是组织jiāo给的更任务，为的是他们能扎根边疆。杜丽丽终于明白，她费尽心计从老家灾难般的相亲中逃离出来，越过千山万水，本以为自此就能成为一只自由的鸟，飞在辽阔疆域蓝蓝的天空里，谁知刚下车，就被关进了笼子。
而且这只笼子要笼住女兵们的一辈子，让她们再也脱不开新疆。
站在笼子外的，是那些久经沙场战功赫赫听一下名字都能把她们吓倒的首长。杜丽丽感觉是上了当，大当。放着年轻的教员或职员不嫁，非要翻山越岭跑到这荒无人烟处嫁个“爸爸”。
她被军区首长相中的那天，有两个女兵逃了出去，但很快又被带回来。笑话，这茫茫的棉花塘，岂是你一个弱女子能逃出去的。杜丽丽没有选择逃，也没有选择闹，平静地视住那位看上去远能做她父亲的首长说：“我答应你，但你得先答应我一个条件。”
“啥条件，你说，只要当我老婆，啥条件我都应你。”
“先派我到基层去，让我过过当兵的瘾。”
“这……”军区首长犹豫了。
“如果不答应，你就挑别人，反正这儿比我好的女兵多得是。”
首长瞅了瞅她，又瞅瞅，感觉还是她好，就说：“那，我派你到侦察连去，在那儿体验体验？”
“行。”杜丽丽想也不想就应了声。
侦察连是一支特殊的队伍，战争时期主要任务是刺探敌情，掌握第一手军事情报，新疆解放后，侦察连的重心转到对独立势力和叛乱分子的监控上。军区首长所以将杜丽丽派到侦察连去体验，是他原本就是一个侦察兵，侦察连是他的老根据地，派到那儿他放心。谁知杜丽丽一进侦察连，就嚷着要去库车，那是个很危险的地儿，连长怎敢派她去，几次请示后，将她派到相对安全的奎屯。这中间就听说杜丽丽早已订了婚，未婚夫是一名中学教员，过去是我党的地下jiāo通员，两人早就建立了革命感情。消息传到军区首长耳朵里，惊得首长当下打电话质问，杜丽丽很有礼貌地说：“对不起，老首长，我真是订过婚的，我这次参军，未婚夫很支持，我们想结成革命伴侣，到时候一定要请您证婚。”气得首长当下扔了电话，第二天一道命令下来，要杜丽丽立刻离开侦察连，调到童铁山那儿去！