可你还别说，真的很多明朝人都信了。不光明朝人信，就连清代的历史学家万斯同、赵翼，还有近代大学者王国维，他们全都信，还到处翻资料找证据，拼了老命也要证明确实水枯竭而火生发，元朝的江山最后还是回落到赵家手里。
此诗叙元顺帝为瀛国公之子，乃闽儒余应所作也。其诗有“壬癸枯gān丙丁发”之句，盖壬癸为水，丙丁为火，元以水德王，而宋以火德王也。又云“西江月下生涯终”，故老相传，顺帝北遁，殂于应昌，仓猝取西江寺梁，以供梓宫之用。梁间隐隐有字，亟视之，乃《西江月》一调，有“龙蛇跨马乱如麻，可汗却在西江寺”。下之句，或云太保刘秉忠所作，故应云尔也。考之于史，瀛国公以德佑丙子降元，时年六岁，后十有二年，为至元戊子，瀛国公学佛法于吐蕃。又二十八年，为延佑丙辰，仁宗遣明宗出镇云南，明宗不受命，逃之漠北，其与瀛国公缔jiāo，盖在此时也。妥欢帖睦尔以元统癸酉即位，是为顺帝，其年十四，其生在延佑庚申，上距丙子凡四十四年。而瀛国公年始五十矣，应之诗或有征也。史又云：文宗以rǔ母失言，明宗在日，素谓上非其子，黜之江南，召奎章阁学士虞集，书诏播中外，而不言顺帝为何人之子，盖讳之也。予年二十时赴江西乡试，于馆人家见旧乐府一帙，内有《沙漠主》一篇，云杨廉夫所作。予方从事科举之业，不暇录，但记其篇末句云：“吁嗟乎凤为鸠，龙为鱼；三百年来龙凤裔，竟堕左衽称单于。”又识其后云：“宋太祖之德至矣。肇造帝业，不传诸子而传诸弟。太宗负约，金人之祸，举族北迁，而太祖之末孙复绍大统，有江南者百余年，为元所灭。而瀛国公之子，yīn纂元绪，世为漠北主，天之报太祖一何厚哉！”其言颇与应合，近考《铁崖乐府》无此篇，岂出于假托耶？新安程克勤录此诗示予，因具疏予所闻见者以广异闻云。
——《跋闽人余应诗》
明朝三重火
元朝末年，红巾军大起义，因为红巾军尚火德，火色为红，所以他们就往头上裹红巾。不过这跟火克金没啥关系，红巾军只是随了宋朝的德——他们一直打着“复兴宋室”的旗号，最早起事的韩山童就曾自称是宋徽宗八世孙。
可韩山童造反没多久，局面还没打开，就被元军“咔嚓”了。他的老朋友、好帮手刘福通继续扛大旗，在公元1355年占领亳州，建立政权，国号就叫“宋”。刘福通让韩山童的儿子韩林儿做了皇帝，号为小明王，可这位小明王始终没有恢复传说中的赵姓，可见所谓宋徽宗多少世孙云云全是瞎扯。
当时满中原到处都闹红巾军，最终颠覆了元朝政权，可胜利果实却被一个和尚加乞丐出身的家伙给窃取了，那就是朱元璋。公元1368年正月，朱元璋在应天府（也就是今天的南京）称帝，建立明朝，然后到了八月份，明军就攻入大都城，把元顺帝给赶回草原上去了。明朝的德性接续红巾军，也是火德，据说，“明”这个国号就代表了“三重火”。明是汉人王朝，汉朝是火德，称为炎汉，这是一重；明朝天子姓朱，朱就是红色，红色属火，第二重；“明”字拆开是日月，“日者阳之极也”，日配朱色，又一重火。
然而这只是民间说法，事实上并没有资料证明明朝政府曾经正经宣告过德性。洪武三年（公元1370年），朱元璋下诏，让大臣们研究一下尚色的问题，于是礼部就表态了：“我们考究历代的尚色，夏朝尚黑，商朝尚白，周朝尚赤，秦朝尚黑，汉朝尚赤，唐朝服装尚huáng，旗帜尚赤，宋朝也尚赤——看起来尚赤的比较多，咱们应该也尚赤。”朱元璋大笔一挥，准了。就连相关尚色这种问题都没把德性扯进来，由此可见一斑。
洪武七年（公元1374年），朱元璋给北元（元顺帝北逃后的政权）写信，信里有“今我朝炎运方兴”的句子，说明他自己认为明朝应该是算火德的，但是经过宋人那么一折腾，再经过元朝那么一不理，他也就不把德性当太重要的事儿，觉得大家伙儿明白就好，不用专门下诏书明说。果然，明朝的士大夫对于这点是心里有数的，动不动就提“太祖以火德王”，而至于这火德有没有官方的告示，有没有继承的说明，却没人关心。
就朱元璋本人而言，他是非常迷信的，尤其相信yīn阳五行，所以建立在yīn阳五行基础上的五德，他不可能不加理会，只是懒得正式公告而已。他怎么信五行呢？其实这从明朝皇帝的名字上就能瞧得出来。
朱元璋是第一代皇帝，他的儿子们，包括朱标、朱樉、朱棣、朱权等，全是木字边儿，而第三代包括朱允炆、朱高炽、朱高燧等，名字的第二个字全是火字边儿——都有五行的影子。不仅如此，后面历代子孙的名字，朱元璋也事先规定了得跟五行挨着，一代是一行，永远不混乱。
所以看吧，洪熙以后是宣德皇帝朱瞻基，土字底；然后正统皇帝朱祁镇、景泰皇帝朱祁钰，金字边；然后成化皇帝朱见深，水字旁；接着弘治皇帝朱祐樘，绕一圈又回到了木字边；正德皇帝朱厚照，四点底是代表火，同辈的嘉靖皇帝朱厚熜也是火；隆庆皇帝朱载垕是土；万历皇帝朱翊钧是金；泰昌皇帝朱常洛是水；天启皇帝朱由校和崇祯皇帝朱由检是木。不仅仅皇家正根儿，包括历代的藩王全都如此，从第二代开始，木、火、土、金、水轮着来，只可惜才转了两轮，第三轮刚起个头，明朝就没了。
所以说，虽然没有正经宣示天下，但不能说明朝没有德性。可是也正因为老朱家自己哑巴吃huáng连——心里有数，却不肯明说，所以这德性的根基不稳，总有人琢磨着翻案。原因何在呢？原来明朝人论正统的时候，并没有把蒙古贵族占据中原那一段儿给剔除出去，仍然把元朝算在正统王朝之内，朱元璋虽然在北伐的时候打出“驱逐鞑虏”的旗号，可是转脸却又说“本朝不是靠着灭元，而是靠着灭盗贼（指包括红巾军在内的南方汉人割据势力）起家的”。当时靠道德取天下的虚伪说法已经深入人心，bào力可以搞，但是不能说，所以他要假装自己是正正常常、顺顺当当、和和平平地从元朝手里接过的天下大权。
可是这么一来，明朝的火德就说不通啦。既然元朝是正统，当然不能一脚踢开，却去延续更前面宋朝的火德——况且你家又不姓赵，国号也不是宋，怎么直接延续？而既然是和平继承了元朝的正统，那么也不能扛出火德来克元朝的金德。所以等到了明朝中叶，就难免又冒出很多喜欢翻古书的家伙来妄图翻案。
可这个时候五德学说已经不再深入人心了，读书人要么当它是奇幻设定，不值一提，要么当它是面子工程，懒得多理，剩下那几个有兴趣的闲人，学问未必够扎实，提出来的新说法也就难免莫明其妙，前言不搭后语。当时最流行的说法是，明朝算土德，火生土，这乃是撇掉元朝，直接继承宋朝的火德。弘治朝有个叫罗玘的人就说“国家以土德王”，万历年间张养蒙撰写《五德之运考》，也说：“我朝受命于天，有人说尚火德，有人说尚土德，并没能讨论出个结果来。”