今天，店房里的情形有些不同了，小四子代了老板的工作，站在那里筛豆腐浆。灶门口空了一条矮凳在那里，并没有人烧火。店门开了一扇，在屋子里可以看到街上的白石板，一块一块地，横卧在朦胧的曙色里。那敞开来的一扇门边，正露着一幅衣裳。
jú芬正要出去看时，一阵阵的青烟，横在空中飘dàng，而且有了周世良的咳嗽声了。jú芬于是悄悄地走了出来，看他在做什么。只见他端了一把小竹椅子，靠了店门板坐下，两只腿搭架起来，手扶了一根旱烟袋杆，有一下没一下地吸着，喷出了烟来。他的头微微地向街的尽头偏了看去，分明是在想心事呢。
jú芬在他身边悄悄地走了出来，他也并不知道，依然三十秒钟的时候，将衔着的旱烟袋吸上了一口。烟斗里的烟丝，有些成了冷灰了，慢慢地就喷不出烟来。jú芬心里，这就想着却不知什么重要事情，让他想着沉迷到了这种样子？且不惊动他，看他想着有个结果没有？她于是悄悄地向后退了两步，在一块gān净的阶沿石上，也就慢慢地坐了下来。
那周世良只管微偏了头，看定了他所看定的一个方向，决不肯回过头来。手扶着旱烟袋，依然把烟嘴塞在口里。虽然是烟斗里已没有一点热气，然而他尽管是静默了一会，接着就吸上一口。
这时，早上的温度，已是五十度上下，坐着不动，应该感到一些凉意。这里又是一条冷街，并没有早起的人，在街中心两头一看，两旁的人家，全将门关得紧紧的，不见一个人影。因为不曾看到人影，平常一条的长街，便觉十分的凄凉。jú芬虽然是个小姑娘，情感总是有的，对了这种景况，也觉得一种不快。可是看看周世良的样子，他一味地在那里抽烟想心事，一切身外的景物，他都不曾理会。
第二十回 意外周全还珠舍爱婿（2）
jú芬呆看了一会，已是忍不住了，这就俏悄向前，正待用手扶他，离着他还有两三尺路的时候，他忽然把旱烟袋由口里抽了出来，将脚一顿，重重地道：“这个畜生！其情可恶！”这句话的声音，说得非常的粗bào。倒吓了jú芬一跳，也就情不自禁，拖着声音，叫了一声哎哟！
亏世良回头看到，这才站了起来，笑道：“你什么时候走出来的？我一点不知道。”jú芬道：“我早就出来了。看见gān爹在想心事，没有敢做声，不想你倒吓了我一大跳。”说时，还不住地用手拍着胸口。
周世良笑道：“这真对不住了！我是在这里骂计chūn，恰好你碰着来了。”jú芬道：“gān爹！你一大早爬起来，茶也不喝，脸也不洗，事情也不做，就坐在大门口骂我计chūn哥，这是为了什么？”周世良一时大意，对她说了实话，是骂计chūn的。现在让jú芬连驳带问，却是说不出所以然来，只是叹了一口气道：“瞎！你哥哥离开了我，有些不听话。你不要问了，问得我心里很难受。”
jú芬究竟是个小孩子，看看世良的颜色不好，就不敢追着向下问了。但是这样看起来，自己疑心世良发愁为的是计chūn，这一猜完全猜着了。有了这样的事，如何能够不问？当时在街上站了一会，想得了一句话了，便道：“gān爹！我给你去倒一碗茶喝罢。”说着这话，人就向屋里走了来。
这时，倪洪氏正在灶口里烧水呢。jú芬牵了倪洪氏一只衣袖，将她拉到卧室里来。于是把刚才所看到的事，从头至尾，告诉倪洪氏听了。因道：“你想想看，这能说是一点事情没有吗？”
倪洪氏仔细想着，果然的；若没有事故，世良不会这样怀恨的。于是走到前面店房里来，叫道：“周老板！天色大亮了，买卖快要上门啦！你还不进来作货吗？”世良这才一手拿了旱烟袋，一手拿了那把小竹椅子，懒懒地走进了屋子来。向倪洪氏苦笑着道：“把你娘儿两个吵了起来，倒让你们不能睡觉。”
倪洪氏道：“我帮着你老少两个把店房里事情弄清楚罢。小四子！你下铺门。周老板！你来冲浆。我和jú芬替你包豆gān，先包出一批货来再说。”世良还不曾做声，小四子听说有人帮忙，首先就高兴起来，立刻卷了袖子，就去开铺门。那锅里的豆浆，正烧得热气腾腾的，向半空里喷腾着。
一个勤俭为本的人，看了工作当前，却也是不能完全置之不理。周世良只得拿了一把大木瓢，由锅里舀出浆来，向大缸里冲将下去。在大家这样忙于工作的时候，也就把各人的心事，放到一边，一直把早上这一批买卖混过去了。
倪洪氏就向周世良道：“你心里想宽一点罢！何必一个人生闷气呢？”世良一想，倪家母女，总算不错，自己怎能够过拂人家的好意。只得带了旱烟袋，跟了倪洪氏到后院去了。
jú芬心想：这两个人到了一处，不免要提到今日早上的事，回头说明了，却是我多嘴，我不如避开了他们罢。因为如此，jú芬在店房里坐着，照应买卖，想不到后面院子里去了。
不到一小时之久，门口来了一个邮差，将一封信高高地举起来道：“周家的快信，北平来的，快盖戳子罢。”jú芬听到，心里一机灵，恰是小四子又不在店房里，立刻跑了上前，接过快信与回执，将豆腐店的水印，盖上了一方，立刻打发邮差走了，就把快信揣在身上。当时她也不看，拿到背着人的所在，先看了个大意，大致是明白了。
到了这天晚上，就详详细细地对母亲说了。当晚母女两个人，哭了一场，并没有让周世良知道。倪洪氏不但对计chūn并没有什么怨言，而且反将jú芬劝了一顿，叫她把事情看破些。
到了次日，除了周世良之外，又多了两个愁人。世良不到后面来，倪洪氏母女也不到前面去了。这样的又混过了一天，到了这日晚上，世良结过了当日的琐账，装了一布袋烟叶，揣了一盒火柴，手扶了旱烟袋杆，就踏了一双鞋，慢慢地走到后面院子里来。他在院子里就叫道：“jú芬！你娘儿两个睡觉了没有？”倪洪氏就在屋子里答道：“没有啦！我正想到店房里去，找你谈谈呢。请进来坐罢。”
周世良走进她们正中的屋子里来，见她的卧室，已是把一个半旧的布帘子垂了下来，倪洪氏手揉擦了她的眼睛，掀着帘子走出来了。向世良笑道：“jú芬睡了，你请坐罢。”世良道：“这孩子我今天一天不曾见着她。”
倪洪氏也没有做声，将茶壶斟了一杯热茶，放到世良面前，好像她预先知道有人来谈话似的，桌子正中，放了一盏罩子煤油灯，灯芯拧得大大的。倪洪氏坐在对面一张椅子上，正着颜色向世良道：“周老板！你一肚子心事，为什么不和我们娘儿两个说明白了呢？自古道：‘三个臭皮匠，抵个诸葛亮。’你若跟我们说明了，我们能够替你分忧解愁，也未可知。”说着，自己牵牵怀里的衣襟，又咳嗽了两声。
周世良一看这种情形，肚子里的话，是不容再隐瞒的了。便皱了眉道：“我也没有得着计chūn的信，究竟是怎么一回事，我也说不清；我本想自己到北平再去一趟，可是又离不开身来。”倪洪氏站起来，连连摇着两下手道：“周老板！你不用着急，我比你明白得多呢。”说着，她走进房去，手上捧了一沓折好的gān净衣服，放在桌上，衣上又放了一封信，已经拆了口子。