余平生科名极为顺遂，惟小考七次始售。然每次不进，未尝敢出一怨言，但深愧自己试场之诗文太丑而已。至今思之，如芒在背。当时之不敢怨言，诸弟问父亲、叔父及朱尧阶便知。盖场屋之中，只有文五而侥幸者，断无文佳而埋没者，此一定之理也。
三房十四叔非不勤读，只为傲气太胜，自满自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自满之人，识者见之，发一冷笑而已。又有当名士者，鄙科名为粪土，或好作诗古文，或好讲考据，或好谈理学，嚣盟然自以为压倒一切矣。自识者观之，彼其所造曾无几何，亦足发一冷笑而已。故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人所冷笑，乃有进步也。·
致诸弟 道光二十四年十二月十八日京寓
·家中之事，弟不必管。天破了自有女娲管，洪水大了自有禹王管，弟只安心自管功课而已，何必问其他哉！
·宗族姻党，只宜一概爱之敬之。此刻未理家事，若便多生嫌怨，将来当家立业，岂不个个都是仇人？古来无与宗族乡党为仇之圣贤也。
诸位老弟足下：
十四日发十四号家信，因把共行急，未作书与诸弟。十六早接到十一月十二所发信，内父亲一信，四位老弟各一件。是日午封又接九月十二所寄信，内父亲及四、六、九弟各一件，具悉一切，不胜欣幸。
曹石樵明府待我家甚为有礼，可感之至，兹寄一信去。西冲四位因送项太简致生嫌隙，今虽不复形之四角，而其心究不免有觖望，故特作信寄丹阁叔，使知我家光景亦非甚带者。贤弟将此信呈堂上诸大人，以为开诚布公否？如堂上诸大人执意不肯送去，则不送亦可也。
四弟之诗又有长进，第命意不甚高超，声调不甚响亮。命意之高，须要透过一层。如说考试，则须说科名是身外物，不足介怀，则诗意高矣；若说必以得科名为荣，则意浅矣。举此一端，馀可类推。腔调则以多读诗为主，熟则响矣。去年树堂所寄之笔，亦我亲手买者。“chūn光醉”目前每支大钱五百文，实不能再寄。“汉壁”尚可寄，然必须明年会试后乃有便人回南，chūn间不能寄也。
五十读书固好，然不宜以此耽搁自己功课。女子无才便是德，此语不诬也。常家欲与我结婚，我所以不愿者，因闻常世兄最好恃父势作威福，衣服鲜明，仆从但赫，恐其家女子有富家骄奢习气，乱我家规，诱我子弟好佚耳。今渠再三要结婚，发甲五八字去，恐渠家是要与我为亲家，非欲与弟为亲家，此语不可不明告之。贤弟婚事，我不敢作主，但亲家为人何如，亦须向汪三处查明。若吃鸦片烟，则万不可对；若无此事，则听堂上各大人与弟自主之可也。所谓翰堂秀才者，其父子皆不宜亲近，我曾见过，想衡阳人亦有知之者。若要对亲，或另请媒人亦可。
六弟九月之信，于自己近来弊病颇能自知，正好用功自医，而犹曰“终日泄泄”，此则我所不解者也。家中之事，弟不必管。天破了自有女姻管，洪水大了自有禹王管，家事有堂上大人管，外事有我管，弟只安心自管功课而且，何必问其他哉！
至于宗族姻党，无论他与我家有隙无隙，在弟辈只宜一概爱之敬之。孔子曰“泛爱众而亲仁”，孟子曰“爱人不亲反其仁，礼人不答反其敬”。此刻本理家事，若便多生嫌怨，将来当家立业，岂不个个都是仇人？古来无与宗族乡党为仇之圣贤，弟辈万不可专责他人也。
十一月信言现看《庄子》并《史记》，甚善。但作事必须有恒，不可谓考试在即，便将未看完之书丢下，必须从首至尾，句句看完。若能明年将《史记》看完，则以后看书不可限量，不必问进学与否也。贤弟论袁诗、论作字亦皆有所见，然空言无益，须多做诗多临帖乃可谈耳。譬如人欲进京，一步不行，而在家空言进京程途，亦何益哉？即言之津津，人谁得而信之能？
九弟之信，所以规劝我者甚切，余览之不觉毛骨悚然。然我用功，实脚踏实地，不敢一毫欺人。若如此做去，不作外官，将来道德文章必粗有成就。上不敢欺天地祖父，下不敢欺诸弟与儿子也。而省城之闻望日隆，即我亦不知其所自来。我在京师，惟恐名浮于实，故不先拜一人，不自诩一言，深以过情之闻为耻耳。
来书写大场题及榜信，此间九月早已知之，推县考案首前列及进学之人，则至今不知。诸弟以后写信，于此等小事及近处族戚家光景，务必一一详载。季弟信亦谦虚可爱，然徒谦亦不好，总要努力前进，此全在为兄者倡率之。余他无可取，惟近来日日有恒，可为诸弟倡率。四弟六弟纵不欲以有恒自立，独不怕坏季弟之样子乎？·
致诸弟 道光二十五年初一日京寓
·不如安分耐烦，寂处里闻，无师无友，挺然特立，作第一等人物。昔婺源汪双池先生一贫如洗，三十以前在赛上拥工画碗，三十以后读书，终身不应科举，卒著书百馀卷，为本朝有数名儒，彼何尝有师友哉？又何尝出里间哉？余所望于诸弟者，如是而已。
四位老弟足下：
诸弟写信总云仓忙，六弟去年曾言城南寄信之难，每次至抚院资奏厅打听云云，是何其蠢也！静坐书院，三百六十日日日皆可写信，何必打听招差行期而后动笔哉？或送至提塘，或送至岱云家，皆万无一失，何必问了无关涉之赍奏厅哉？若弟等仓忙，则兄之仓忙殆过十倍，将终岁无一字寄家矣。
送王五诗第二首，弟不能解，数千里致书来问，此极虚心，余得信甚喜。若事事勤思善问，何患不一日子里？兹另纸写明寄回。
家塾读书，余明知非话弟所甚愿，然近处实无名师可从。省城如陈尧农、罗罗山皆可谓明师，而六弟九弟又不善求益。且住省二年，诗文与字皆无大长进，如今我虽欲再言，堂上大人亦必不肯听。不如安分耐烦，寂处里闾，无师无友，挺然特立，作第一等人物，此则我之所期于清荣者也。昔婺源汪双池先生一贫如洗，三十以前在窑上为人佣工画碗，三十以后读书，训蒙到老，终身不应科举，卒著书百馀卷，为本朝有数名儒，彼何尝有师友哉？又何尝出里间哉？余所望于诸弟者，如是而已，然总不出乎立志有恒四字之外也。·
致诸弟 道光二十九年三月廿一日京寓
·决不以做官发财，决不留银钱与后人；若禄人较丰，除堂上甘旨之外，尽以周济亲戚族党之穷者；此我之素志也。
·将来我夫妇所有衣服，五兄弟站间均分；我所办之书籍，则存和见斋中，不私取一本：此我待兄弟之素志也。
澄侯、温甫、子植、季洪足下：
正月初十日发第一号家信，二月初八日发第二号家信，报升任礼部传郎之喜，计六日发第三号信，皆由摺差带寄。
温弟在省所发书，因闻澄弟之计，而我不为揭破，一时气忿，故语多激切不平之词。予正月复温弟一书，将前后所闻温弟之行，不得已禀告堂上，及澄弟植弟不敢禀告而误用诡计之故，一概揭破。温弟骤看此书，未免làng我。然兄弟之间，一言欺诈，终不可久；尽行揭破，虽目前嫌其太直，而日久终能相谅。