曾国藩辛辛苦苦攻占武昌 还不如远远观望的荆州将军和署理湖北都督杨霈 他们都得到重赏 而自己在受了一番嘲弄之后 又被莫名其妙地扣上了抗旨不遵的罪名 这不能不引起曾国藩的深思 一桩往事又涌上他的心头
在自己由衡州出兵之初 由于湘军粮饷缺乏 朝廷又不给银钱 只有自己想办法筹借 向当地几个有名的大官绅发出倡议书 希望它们能捐出一部分钱来以解燃眉之急
当时衡州城首富杨江向曾国藩提出条件 自己可以捐银 万两 但曾国藩必须代他向皇上奏明 允许为他的祖父在原籍建乡贤祠 并允诺事成之后再向湘军捐 万两银子
杨江的祖父杨健是衡阳人 嘉庆年间中进士 授户部主事 累官郎中 外任府 道 运司 藩司 道光初年 外任湖北巡抚 道光二十五年在衡州病逝曾国藩传 ５６ ·当时有人上奏请求让他入祀乡贤祠 道光皇帝因为他在任湖北巡抚时贪污受贿 官声恶劣而没有允许 曾国藩当时也知道这件事 深知此事不可为
但转眼又一想 现在军情紧急 饷银难得 道光帝又已换成了咸丰帝 说不定皇上可以体谅 于是就上了一份奏折 以为自己纯粹是为国家作的一时权变之策 皇心必能理解自己一番苦心
但自己刚誓师不久 就接到皇上的一封上谕 说自己这种做法 大gān律令 革职严办 最后因为自己要率领湘勇北上剿贼 故改作降二级留用
想到这里 曾国藩心里明白透亮了 皇上是信不过自己这个带兵的汉人啊 从此 曾国藩看透了朝廷对他的猜忌心理 时时怀着警惕之心 处处谨慎 言谈 书信都小心措词 深怕哪天会被什么人抓住了把柄
攻占武汉以后 曾国藩本想停兵休整 好好经营一下湖北 再以湖北 湖南为基地 进取江西 安徽稳扎稳打 一步一步地bī向太平天国的首都天京 因此他在 月 日上书咸丰皇帝 提出攻占武汉后立即东下的可虑之处有三点 一是经过从岳州到武汉三镇的一系列战斗之后 湘军人员 武器都有很大损耗 需要经过一个较长时期的休整和补充 才能巩固和提高战斗力 二是太平军虽然遭到重创 但仍有相曾国藩传 ５７ ·当实力 再加上他们又得到湖北 江西广大群众的支持 湘军如果孤军深入 就有可能陷入太平军的包围之中 三是湖北经济尚未恢复 不能建立粮饷基地湘军东进所需的粮饷仍需湖南供给 这样一来 远离后方 供应困难 就有可能因缺乏粮食 军饷而导致军心不稳 前功尽弃的后果
应该说 在取得了几次大的胜利之后 曾国藩的头脑还是清醒的 仍能保持着小心谨慎 不骄不躁的作风 客观冷静地审时度势 但咸丰帝却急于求成完全低估了太平军的力量 拒绝接受曾国藩的意见命他迅速东下 早日肃清江西 而将善后工作jiāo给杨霈处理 他这一番盲人骑瞎马的乱指挥 完全打乱了曾国藩的原订计划 迫使他脱离后方 锐兵轻进 孤军深入 缺乏后援 在江西数年之内处于进退维谷的困境
曾国藩传 ５８ ·
田家镇大捷
杨秀清在天京听到武昌失守的消息 又惊又气立刻命令燕王秦日纲前往田家镇布置战守事宜 并将huáng再兴 石凤魁等人锁拿天京问罪 面对湘军的嚣张气焰和咄咄bī人的攻势 秦日纲等太平军将领决定利用长江两岸有利地形 布置重兵防守 阻止曾国藩率军东下
田家镇是一个有几千人口的大镇 水陆jiāo通便利自古以来就是长江北岸上的一个整体市井 与田家镇隔江相对的半壁山 孤峰挺拔 雄峙在大江南岸 这里是长江最险的一处隘口 江面仅有一里多宽 江流湍急 易守难攻 历来是兵家必争之地 去年太平军就曾在这里击败清军有名的将领江忠源
太平军除了在这里设有重兵 准备与湘军决一死战之外 还在田家镇的上游蕲州设了阻止曾国藩东下的第一道防线 派著名的年青将领陈玉成在那里驻守在田家镇 秦日纲则在半壁山层层筑垒 沿江安设大pào 另外还在半壁山与田家镇之间的江面上横拦铁索六条 铁索之下按一定距离排列几十只小船 船上安放枪pào 用来保护铁索
这样 太平军就把田家镇一带布置得宛如铜墙铁曾国藩传 ５９ ·壁一般 暗想曾国藩要想经过半壁山 田家镇 顺江东进 那比登天还难
时值深秋 江水碧透 骄阳灿烂 曾国藩顺水扬帆 率师东下
一路无事 船行至蕲州不远的道士滩时 曾国藩下令停船 与此同时 塔齐布率领的陆师也驻军铁领口 静候待命
曾国藩察看完地形 见陈玉成驻守的蕲州江面战船不多 陆军大部分驻军江南 似乎随时准备援助大冶 兴国两城 于是 心生一计 命令罗泽南和塔齐布各率领陆师一支 分别进攻兴国和大冶两城 引诱陈玉成派兵援助 然后 自己率领全部水师乘此机会猛冲过蕲州
第二天 塔齐布首先率领 兵马向兴国进攻 陈玉成得报后 果然率领 人马前去增援但行至半路 忽又闻报说罗泽南又带兵 进攻大冶 陈玉成无奈 只得又分出 人马前去增援大冶 当陈玉成赶到兴国时 塔齐布已攻下兴国陈玉成十分懊恼 又匆忙率兵赶往大冶 谁知刚到半路 就遇到从大冶溃败下来的士兵 报告说大冶已丢陈玉成气得两眼冒火 只得率部怏怏退回蕲州
就在陈玉成离开蕲州的时候 曾国藩会合李孟群的水师共 营约 万人 在呼啸呐喊声中冲破蕲州曾国藩传 ６０ ·太平军水师防线
下一轮的战斗首先在长江南岸的半壁山展开 罗泽南 塔齐布在攻克兴国 大冶之后 合军进攻半壁山 月 日 罗泽南率兵先到半壁山下 接着塔齐布也到了 双方在半壁山下展开大战 由于湘军自湘潭一役以来 连打胜仗 斗志正盛 再加上经过曾国藩的一番整顿 湘军中所剩的大多都是不要命不怕死的亡命之徒 所以个个不思退缩 凶悍异常 而太平军则正好相反 连吃败仗 有一部分士兵对湘军心存畏惧 士气首先就矮了半截 所以刚一jiāo起手来太平军虽然占尽地势之利 但仍处于劣势 结果 太平军迎战失利 退至山顶
月 日 太平军虽然又增加了新的援军由燕王秦日纲和北王韦昌辉的弟弟韦俊亲自指挥 分两路向湘军发起反攻 但一天苦战之后 太平军再次败北 这一次的失败 太平军不得不退至田家镇 半壁山要隘被湘军占领了
半壁山失去以后 太平军尽失地利 剩下的能阻止湘军东进的屏障就只剩下半壁山 田家镇之间的铁索了 因此 田家镇一战的关键是在水师方面
月 日 占领半壁山的塔 罗两师与冲过蕲州防线的杨载福 彭玉麟水师会商后 决定将水师兵分四路 与太平军水师在江面展开决战 第一路由曾国藩传 ６１ ·各营中挑选出来的凶悍残忍之徒充任敢死队 负责破坏太平军的拦江铁索 第二路由彭玉麟率领 其任务是负责攻击太平军战船 压抑对方pào火 掩护第一路破坏铁索 第三路由杨载福率领 其任务是在铁索断后 冲向下游 烧毁太平军的战船 第四路由李孟群率领 负责保护老营和后方辎重船只